Wat is vasculaire dementie? Symptomen, oorzaken en behandeling

Vasculaire dementie ontstaat wanneer een verminderde bloedtoevoer naar uw hersenen de hersencellen in de loop van de tijd beschadigt. Het is na de ziekte van Alzheimer de op één na meest voorkomende vorm van dementie en treft ongeveer 10% van de mensen met dementie.

Denk aan uw hersenen als een tuin die een constante watertoevoer nodig heeft om gezond te blijven. Wanneer bloedvaten verstopt raken of beschadigd zijn, krijgen delen van uw hersenen niet de zuurstof en voedingsstoffen die ze nodig hebben. Dit leidt tot problemen met denken, geheugen en dagelijkse activiteiten die geleidelijk verergeren.

Wat zijn de symptomen van vasculaire dementie?

Symptomen van vasculaire dementie verschijnen vaak plotseling na een beroerte, of ze kunnen geleidelijk ontstaan naarmate kleine bloedvatbeschadigingen zich ophopen. De symptomen die u ervaart, hangen af van welke delen van uw hersenen worden getroffen door een verminderde bloedtoevoer.

Laten we eens kijken naar de meest voorkomende symptomen die u zou kunnen opmerken:

• Problemen met denken en redeneren: U vindt het misschien moeilijker om activiteiten te plannen, problemen op te lossen of beslissingen te nemen die vroeger automatisch gingen.
• Geheugenproblemen: Hoewel geheugenproblemen voorkomen, zijn ze in een vroeg stadium vaak minder ernstig dan bij de ziekte van Alzheimer.
• Verwarring en desoriëntatie: U voelt zich misschien verdwaald op bekende plaatsen of heeft moeite met het volgen van gesprekken.
• Moeite met concentreren: Zich concentreren op taken of de aandacht vasthouden wordt steeds moeilijker.
• Veranderingen in het lopen: U kunt een onzekere gang ontwikkelen, kortere passen nemen of het gevoel hebben dat uw voeten aan de grond vastzitten.
• Stemmings- en persoonlijkheidsveranderingen: Depressie, angst of verhoogde prikkelbaarheid zijn veelvoorkomende emotionele symptomen.
• Spraak- en taalproblemen: Het vinden van de juiste woorden of het begrijpen van anderen kan moeilijker worden.

Sommige mensen ervaren ook minder voorkomende symptomen die bijzonder zorgwekkend kunnen zijn. Deze kunnen plotselinge gedragsveranderingen, slikproblemen of problemen met de blaascontrole omvatten. Het patroon van symptomen komt vaak in golven, met perioden van stabiliteit gevolgd door plotselinge achteruitgang, vooral na beroertes.

Wat zijn de soorten vasculaire dementie?

Vasculaire dementie is niet slechts één aandoening, maar eerder een groep verwante aandoeningen. Elk type ontwikkelt zich uit verschillende patronen van bloedvatbeschadiging in uw hersenen.

Multi-infarct dementie is het gevolg van meerdere kleine beroertes die u misschien niet eens opmerkt wanneer ze gebeuren. Deze "stille beroertes" beschadigen geleidelijk hersenweefsel, wat leidt tot een trapvormige achteruitgang van de geestelijke vermogens.

Subcorticale dementie ontwikkelt zich wanneer kleine bloedvaten diep in uw hersenen beschadigd raken. Dit type veroorzaakt vaak problemen met de snelheid van denken, stemmingswisselingen en loopmoeilijkheden voordat geheugenproblemen prominent worden.

Gemengde dementie combineert vasculaire dementie met een ander type, meestal de ziekte van Alzheimer. Deze combinatie is eigenlijk vrij gebruikelijk, vooral bij mensen ouder dan 80 jaar.

Er is ook een zeldzame vorm genaamd CADASIL (Cerebrale Autosomale Dominante Arteriopathie met Subcorticale Infarcten en Leukoencefalopathie), die erfelijk is en mensen meestal rond hun 40e of 50e levensjaar begint te treffen. Deze genetische aandoening veroorzaakt progressieve schade aan kleine bloedvaten in de hersenen.

Wat veroorzaakt vasculaire dementie?

Vasculaire dementie ontwikkelt zich wanneer uw hersenen niet voldoende bloedtoevoer krijgen door beschadigde of geblokkeerde bloedvaten. Deze verminderde circulatie berooft hersencellen van zuurstof en voedingsstoffen die ze nodig hebben om goed te functioneren.

Verschillende onderliggende aandoeningen kunnen leiden tot deze bloedvatbeschadiging:

• Beroerte: Zowel grote beroertes als meerdere kleine beroertes kunnen hersenweefsel beschadigen en dementiesymptomen veroorzaken.
• Hoge bloeddruk: In de loop van de tijd verzwakt en vernauwt een verhoogde druk de bloedvaten in uw hersenen.
• Diabetes: Hoge bloedsuikerspiegel beschadigt de bloedvatwanden en vermindert hun vermogen om bloed effectief te leveren.
• Hoog cholesterol: Vette afzettingen hopen zich op in de slagaders en beperken de bloedtoevoer naar hersenweefsel.
• Hartziekten: Aandoeningen zoals boezemfibrilleren kunnen bloedstolsels veroorzaken die naar uw hersenen reizen.
• Atherosclerose: Verharding en vernauwing van slagaders in uw hele lichaam beïnvloeden de hersencirculatie.

Sommige zeldzame oorzaken zijn bloedaandoeningen die de kans op stolling vergroten, ontstekingsaandoeningen die bloedvaten aantasten en bepaalde genetische aandoeningen. Leeftijdsgerelateerde veranderingen in bloedvaten maken oudere volwassenen ook kwetsbaarder, zelfs zonder andere risicofactoren.

De locatie en de mate van bloedvatbeschadiging bepalen welke symptomen zich ontwikkelen en hoe snel ze vorderen. Daarom kan vasculaire dementie er van persoon tot persoon heel anders uitzien.

Wanneer moet u een arts raadplegen voor vasculaire dementie?

U moet contact opnemen met uw arts als u aanhoudende veranderingen opmerkt in uw denken, geheugen of dagelijkse functioneren die u of uw dierbaren zorgen baren. Een vroege evaluatie is vooral belangrijk omdat sommige symptomen behandelbaar of omkeerbaar kunnen zijn.

Zoek onmiddellijk medische hulp als u plotseling verward raakt, ernstige hoofdpijn krijgt, moeite heeft met spreken of zwakte aan één kant van uw lichaam ervaart. Dit kunnen tekenen zijn van een beroerte, die spoedeisende behandeling vereist.

Plan een reguliere afspraak als u geleidelijke veranderingen opmerkt, zoals toenemende moeite met het beheren van financiën, verdwalen op bekende plaatsen, moeite met het volgen van gesprekken of persoonlijkheidsveranderingen die ongebruikelijk lijken. Zelfs subtiele veranderingen verdienen aandacht, vooral als u risicofactoren heeft zoals hoge bloeddruk of diabetes.

Wacht niet tot de symptomen ernstig worden voordat u hulp zoekt. Vroege interventie kan de progressie vaak vertragen en de kwaliteit van leven verbeteren voor zowel u als uw familieleden.

Wat zijn de risicofactoren voor vasculaire dementie?

Het begrijpen van uw risicofactoren kan u helpen stappen te ondernemen om uw hersengezondheid te beschermen. Veel van deze factoren zijn eigenlijk onder uw controle door middel van levensstijlkeuzes en medisch management.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• Leeftijd: Het risico verdubbelt ongeveer elke 5 jaar na de leeftijd van 65 jaar, hoewel jongere mensen ook getroffen kunnen worden.
• Eerdere beroerte of mini-beroertes: Een beroerte verhoogt uw risico op het ontwikkelen van dementie aanzienlijk.
• Hoge bloeddruk: De belangrijkste aanpasbare risicofactor voor vasculaire dementie.
• Diabetes: Zowel type 1 als type 2 diabetes verhogen het risico, vooral wanneer het slecht wordt beheerst.
• Hartziekten: Aandoeningen zoals coronaire hartziekte, hartfalen en onregelmatige hartslag.
• Hoog cholesterol: Verhoogde niveaus dragen bij aan bloedvatbeschadiging in de loop van de tijd.
• Roken: Tabaksgebruik versnelt bloedvatbeschadiging en verhoogt het risico op een beroerte.
• Familieanamnese: Familieleden met dementie of een beroerte kunnen uw risico verhogen.

Sommige minder voorkomende maar belangrijke risicofactoren zijn slaapapneu, wat de zuurstoftoevoer naar uw hersenen tijdens de slaap vermindert, en bepaalde auto-immuunziekten die bloedvatontsteking veroorzaken. Afro-Amerikanen en Hispanics hebben een hoger percentage vasculaire dementie, gedeeltelijk door de verhoogde prevalentie van diabetes en hoge bloeddruk in deze gemeenschappen.

Het goede nieuws is dat veel van deze risicofactoren beheersbaar zijn door middel van medische behandeling, veranderingen in levensstijl en regelmatige controle bij uw zorgteam.

Wat zijn de mogelijke complicaties van vasculaire dementie?

Vasculaire dementie is een progressieve aandoening, wat betekent dat complicaties zich meestal geleidelijk ontwikkelen naarmate de ziekte vordert. Het begrijpen van deze potentiële uitdagingen helpt u en uw familie om zich voor te bereiden en te plannen voor de toekomst.

Veelvoorkomende complicaties die zich in de loop van de tijd kunnen ontwikkelen, zijn:

• Verhoogd valrisico: Evenwichtsproblemen en verwarring maken vallen waarschijnlijker, wat kan leiden tot fracturen.
• Slikproblemen: Dit kan leiden tot verslikking, ondervoeding of aspiratiepneumonie.
• Incontinentie: Verlies van blaas- of darmcontrole komt vaker voor naarmate de aandoening vordert.
• Dwalen en verdwalen: Desoriëntatie kan zorgen voor veiligheidsproblemen bij het alleen thuis weggaan.
• Depressie en angst: Deze psychische aandoeningen komen vaak voor en kunnen de kwaliteit van leven verslechteren.
• Slaapstoornissen: Veranderingen in slaappatronen kunnen zowel het welzijn van de patiënt als de verzorger beïnvloeden.
• Problemen met medicatiebeheer: Het vergeten van doses of het innemen van onjuiste hoeveelheden wordt steeds waarschijnlijker.

Minder voorkomende maar ernstige complicaties zijn ernstige gedragsveranderingen, volledig verlies van communicatievermogen en een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Sommige mensen kunnen epileptische aanvallen krijgen, hoewel dit relatief zeldzaam is.

Veel van deze complicaties kunnen worden beheerst of vertraagd met goede zorg, regelmatige medische controle en aanpassingen aan de omgeving om de veiligheid en zelfstandigheid zo lang mogelijk te behouden.

Hoe kan vasculaire dementie worden voorkomen?

Hoewel u niet alle gevallen van vasculaire dementie kunt voorkomen, kunt u uw risico aanzienlijk verminderen door uw bloedvaten en hersengezondheid te beschermen. Dezelfde strategieën die hartziekten en beroertes voorkomen, helpen ook bij het beschermen tegen vasculaire dementie.

De meest effectieve preventiestrategieën richten zich op het beheersen van cardiovasculaire risicofactoren:

• Bloeddruk onder controle houden: Houd deze onder de 140/90 mmHg, of lager als uw arts dit aanbeveelt.
• Diabetes beheersen: Handhaaf een goede bloedsuikercontrole door middel van dieet, lichaamsbeweging en medicatie indien nodig.
• Stoppen met roken: Stoppen op elke leeftijd vermindert uw risico en verbetert de gezondheid van de bloedvaten.
• Regelmatig bewegen: Streef naar minimaal 150 minuten matige activiteit per week om de circulatie te verbeteren.
• Eet een gezond dieet voor het hart: Richt u op fruit, groenten, volkoren granen en beperk verzadigde vetten.
• Handhaaf een gezond cholesterolgehalte: Werk samen met uw arts om de doelniveaus te bereiken door middel van dieet en medicatie indien nodig.
• Beperk alcohol: Gematigd gebruik kan beschermend zijn, maar overmatig drinken verhoogt het risico op een beroerte.

Mentale stimulatie door middel van lezen, puzzels, sociale activiteiten en het leren van nieuwe vaardigheden kan ook helpen bij het opbouwen van cognitieve reserve. Sommige onderzoeken suggereren dat sociaal verbonden blijven en het tijdig behandelen van depressie extra bescherming kan bieden.

Regelmatige medische controles maken een vroege opsporing en behandeling van risicofactoren mogelijk voordat ze onomkeerbare hersenschade veroorzaken. Preventie is altijd effectiever dan behandeling nadat de symptomen zich hebben ontwikkeld.

Hoe wordt vasculaire dementie gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van vasculaire dementie vereist een uitgebreide evaluatie, omdat geen enkele test de aandoening definitief kan identificeren. Uw arts moet andere oorzaken van cognitieve problemen uitsluiten en zoeken naar bewijs van bloedvatbeschadiging in uw hersenen.

Het diagnostische proces begint meestal met een gedetailleerde medische geschiedenis en een lichamelijk onderzoek. Uw arts zal vragen stellen over uw symptomen, wanneer ze begonnen, hoe ze zijn geëvolueerd en eventuele familiaire voorgeschiedenis van dementie of beroerte.

Verschillende tests helpen bij het bevestigen van de diagnose:

• Cognitieve tests: Gestandaardiseerde tests evalueren geheugen, denken, taal en probleemoplossende vaardigheden.
• Hersenscans: CT- of MRI-scans kunnen bewijs laten zien van beroertes, bloedvatbeschadiging of verlies van hersenweefsel.
• Bloedonderzoek: Dit sluit andere aandoeningen uit, zoals vitaminetekorten, schildklierproblemen of infecties.
• Neurologisch onderzoek: Test reflexen, coördinatie, kracht en gevoel om de hersenfunctie te beoordelen.

Uw arts kan ook gespecialiseerde tests bestellen, zoals een carotis-echografie om te controleren op geblokkeerde slagaders, of een echocardiogram om de hartfunctie te evalueren. In sommige gevallen biedt neuropsychologisch onderzoek een meer gedetailleerde beoordeling van specifieke cognitieve vaardigheden.

De diagnose wordt duidelijker wanneer cognitieve symptomen optreden naast bewijs van een beroerte of aanzienlijke bloedvatziekte. Soms ontwikkelt de diagnose zich in de loop van de tijd naarmate uw arts observeert hoe de symptomen vorderen en reageren op de behandeling.

Wat is de behandeling voor vasculaire dementie?

De behandeling van vasculaire dementie richt zich op het vertragen van de progressie, het beheersen van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven. Hoewel er geen remedie is, zijn er verschillende benaderingen die u kunnen helpen langer te functioneren en onafhankelijk te blijven.

De belangrijkste behandelstrategie omvat het voorkomen van verdere bloedvatbeschadiging:

• Bloeddrukmedicatie: ACE-remmers, diuretica of andere medicijnen om gezonde drukniveaus te handhaven.
• Bloedverdunners: Aspirine of andere anticoagulantia kunnen toekomstige beroertes voorkomen als dit geschikt voor u is.
• Cholesterolverlagende medicijnen: Statines helpen bloedvaten te beschermen tegen verdere schade.
• Diabetesmanagement: Insuline of andere medicijnen om stabiele bloedsuikerspiegels te handhaven.

Voor cognitieve symptomen kan uw arts cholinesterase-remmers voorschrijven, zoals donepezil, rivastigmine of galantamine. Hoewel deze medicijnen oorspronkelijk werden ontwikkeld voor de ziekte van Alzheimer, kunnen ze bescheiden voordelen bieden voor sommige mensen met vasculaire dementie.

Het beheersen van depressie, angst en gedragssymptomen vereist vaak aanvullende medicatie of counseling. Slaapproblemen, agitatie of hallucinaties kunnen specifieke behandelingen nodig hebben om het comfort en de veiligheid te verbeteren.

Niet-medicamenteuze benaderingen zijn ergotherapie om de dagelijkse vaardigheden te behouden, fysiotherapie om de mobiliteit te behouden en het valrisico te verminderen, en logopedie als communicatie moeilijk wordt. Regelmatige lichaamsbeweging, sociale betrokkenheid en het handhaven van dagelijkse routines ondersteunen ook het algemene welzijn.

Hoe vasculaire dementie thuis te behandelen?

Het creëren van een ondersteunende thuisomgeving kan het dagelijks leven voor iemand met vasculaire dementie aanzienlijk verbeteren. Kleine veranderingen maken vaak een groot verschil in het behouden van onafhankelijkheid en het verminderen van frustratie.

Concentreer u op veiligheid en eenvoud in uw leefruimte. Verwijder struikelgevaren zoals losse tapijten, zorg voor voldoende verlichting in uw hele huis en installeer beugels in badkamers. Bewaar belangrijke spullen op consistente plaatsen en label lades of kasten indien nodig.

Stel consistente dagelijkse routines vast die structuur bieden en verwarring verminderen. Probeer uitdagende activiteiten te plannen op momenten dat het denken het helderst aanvoelt, vaak vroeg op de dag. Verdeel complexe taken in kleinere, beheersbare stappen.

Communicatiestrategieën kunnen helpen bij het onderhouden van contacten met familie en vrienden:

• Spreek langzaam en duidelijk, gebruik eenvoudige zinnen.
• Geef één instructie tegelijk en laat voldoende reactietijd.
• Gebruik visuele aanwijzingen of gebaren samen met gesproken woorden.
• Blijf kalm en geduldig, zelfs als herhaling nodig is.
• Concentreer u op gevoelens en emoties in plaats van feiten wanneer het geheugen faalt.

Moedig voortdurende deelname aan leuke activiteiten aan, zelfs als deze moeten worden aangepast. Muziek, kunst, tuinieren of andere hobby's kunnen plezier en mentale stimulatie bieden. Regelmatige lichaamsbeweging, zelfs een rustige wandeling, helpt de lichamelijke gezondheid te behouden en kan cognitieve achteruitgang vertragen.

Vergeet de ondersteuning van de verzorger niet. Zorgen voor iemand met dementie is een uitdaging, dus zoek hulp bij familie, vrienden, ondersteuningsgroepen of professionele diensten wanneer nodig.

Hoe moet u zich voorbereiden op uw afspraak met de arts?

Een grondige voorbereiding op uw afspraak helpt ervoor te zorgen dat u de meest accurate diagnose en nuttige informatie krijgt. Neem een ​​betrouwbaar familielid of vriend mee die aanvullende observaties kan doen en kan helpen belangrijke details te onthouden.

Schrijf voor uw bezoek alle huidige symptomen op en wanneer u ze voor het eerst opmerkte. Neem specifieke voorbeelden op van hoe dagelijkse activiteiten moeilijker zijn geworden, zoals problemen met het beheren van financiën, verdwalen tijdens het autorijden of het vergeten van bekende namen.

Verzamel belangrijke informatie om met uw arts te delen:

• Complete lijst van huidige medicijnen, inclusief doseringen en supplementen.
• Medische geschiedenis, vooral beroertes, hartproblemen, diabetes of hoge bloeddruk.
• Familieanamnese van dementie, beroerte of andere neurologische aandoeningen.
• Recente veranderingen in stemming, gedrag of persoonlijkheid.
• Eventuele vallen, ongevallen of veiligheidsproblemen die zich hebben voorgedaan.

Bereid vragen voor over diagnose, behandelingsopties, verwachte progressie en beschikbare middelen. Vraag naar veiligheidsaspecten, rijvaardigheid en wanneer u moet plannen voor toekomstige zorgbehoeften.

Neem een ​​notitieboekje mee om belangrijke informatie tijdens het bezoek op te schrijven. Medische afspraken kunnen overweldigend aanvoelen, en aantekeningen helpen u later belangrijke punten te onthouden. Aarzel niet om uw arts te vragen om iets te herhalen of te verduidelijken dat u niet begrijpt.

Wat is de belangrijkste conclusie over vasculaire dementie?

Vasculaire dementie is een ernstige maar beheersbare aandoening die zich ontwikkelt wanneer een verminderde bloedtoevoer uw hersenen in de loop van de tijd beschadigt. Hoewel het progressief en momenteel ongeneeslijk is, kan vroege diagnose en behandeling de vooruitgang vertragen en helpen de kwaliteit van leven te behouden.

Het belangrijkste om te onthouden is dat veel risicofactoren beheersbaar zijn. Het beheersen van bloeddruk, diabetes, cholesterol en andere cardiovasculaire aandoeningen vermindert uw risico op het ontwikkelen van vasculaire dementie of het ervaren van verdere achteruitgang aanzienlijk.

Als u al met vasculaire dementie leeft, concentreer u dan op wat u vandaag kunt beheersen. Neem medicijnen zoals voorgeschreven, blijf fysiek en sociaal actief, handhaaf de veiligheid thuis en werk nauw samen met uw zorgteam. Kleine dagelijkse keuzes leiden tot zinvolle verschillen in uw welzijn op de lange termijn.

Onthoud dat vasculaire dementie u niet definieert of de mogelijkheid van zinvolle, vreugdevolle ervaringen uitsluit. Met de juiste ondersteuning vinden veel mensen nog steeds doel en verbinding, zelfs naarmate de aandoening vordert. U bent niet alleen in deze reis en er is hulp beschikbaar.

Veelgestelde vragen over vasculaire dementie

Vraag 1: Hoe snel vordert vasculaire dementie?

De progressie van vasculaire dementie varieert sterk van persoon tot persoon en gebeurt vaak in een trapvormig patroon in plaats van een gestage achteruitgang. Sommige mensen blijven maanden of jaren stabiel, terwijl anderen snellere veranderingen kunnen ervaren, vooral na beroertes.

De progressie hangt af van factoren zoals de mate van bloedvatbeschadiging, hoe goed onderliggende aandoeningen worden beheerst, de algemene gezondheid en de toegang tot behandeling. Goed beheer van bloeddruk, diabetes en andere risicofactoren kan de progressie aanzienlijk vertragen.

Vraag 2: Kan vasculaire dementie worden teruggedraaid?

Vasculaire dementie kan niet volledig worden teruggedraaid, maar sommige symptomen kunnen verbeteren met de juiste behandeling. Het beheersen van bloeddruk, diabetes en het voorkomen van verdere beroertes kan in veel gevallen de progressie stoppen of vertragen.

Sommige mensen ervaren bescheiden verbeteringen in denken en dagelijks functioneren wanneer onderliggende aandoeningen goed worden beheerst. Vroege interventie biedt de beste mogelijkheid om cognitieve vaardigheden te behouden en langer onafhankelijk te blijven.

Vraag 3: Is vasculaire dementie erfelijk?

De meeste gevallen van vasculaire dementie zijn niet direct erfelijk, maar familiaire voorgeschiedenis kan uw risico verhogen. Als familieleden beroertes, hartziekten, diabetes of hoge bloeddruk hadden, kunt u deze aandoeningen ook waarschijnlijker ontwikkelen.

Zeldzame genetische vormen zoals CADASIL zijn erfelijk, maar deze vormen een zeer klein percentage van de gevallen. Concentreer u op het beheersen van beheersbare risicofactoren in plaats van u zorgen te maken over familiaire voorgeschiedenis die u niet kunt veranderen.

Vraag 4: Wat is het verschil tussen vasculaire dementie en de ziekte van Alzheimer?

Vasculaire dementie is het gevolg van een verminderde bloedtoevoer naar de hersenen, terwijl de ziekte van Alzheimer eiwitophoping omvat die hersencellen beschadigt. Vasculaire dementie beïnvloedt vaak het denken en redeneren voordat het geheugen wordt aangetast, terwijl Alzheimer meestal eerst geheugenproblemen veroorzaakt.

Symptomen van vasculaire dementie kunnen plotseling ontstaan na een beroerte of in stappen vorderen, terwijl Alzheimer meestal een geleidelijke, gestage achteruitgang vertoont. Veel mensen hebben beide aandoeningen tegelijkertijd, wat gemengde dementie wordt genoemd.

Vraag 5: Hoe lang kan iemand leven met vasculaire dementie?

De levensverwachting bij vasculaire dementie varieert sterk op basis van de leeftijd bij de diagnose, de algemene gezondheid, de ernst van de symptomen en hoe goed onderliggende aandoeningen worden beheerst. Sommige mensen leven vele jaren met een goede kwaliteit van leven, terwijl anderen een kortere overlevingstijd kunnen hebben.

Factoren die de levensduur beïnvloeden, zijn de algemene gezondheid van de persoon, de reactie op de behandeling, sociale steun en het voorkomen van complicaties zoals vallen of infecties. Concentreer u op goed leven vandaag in plaats van te proberen de toekomstige tijdlijn te voorspellen.