Vulvakanker

Vulvacanker is kanker die begint als een celgroei op de vulva. De vulva is het vlezige gebied rondom de vagina en de buis waardoor urine het lichaam verlaat, de urethra genoemd.

Vulvacanker is kanker die begint als een celgroei op de vulva. De vulva is het huidgebied rondom de urethra en vagina. Het omvat de clitoris en labia.

Vulvacanker vormt zich vaak als een knobbel of zweer op de vulva die vaak jeuk veroorzaakt. Hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen, wordt vulvacanker meestal gediagnosticeerd bij oudere volwassenen.

De behandeling van vulvacanker begint vaak met een operatie om de kanker en een kleine hoeveelheid omliggend gezond weefsel te verwijderen. Soms vereist een vulvacankeroperatie het verwijderen van de hele vulva. Hoe eerder vulvacanker wordt gediagnosticeerd, hoe kleiner de kans is dat een uitgebreide operatie nodig is voor de behandeling.

Tekenen en symptomen van vulvacanker kunnen zijn: Een knobbel, wrattige bult of een open zweer op de vulva. Bloeding in het genitale gebied die niet van menstruatie afkomstig is. Jeuk van de huid van de vulva die niet weggaat. Pijn en gevoeligheid die de vulva aantast. Huidveranderingen, zoals veranderingen in de kleur van de huid van de vulva of verdikking van de huid. Maak een afspraak met een arts, gynaecoloog of andere zorgverlener als u symptomen heeft die u zorgen baren.

Maak een afspraak met een huisarts, gynaecoloog of andere zorgverlener als u symptomen heeft die u zorgen baren.

Het is niet altijd duidelijk wat de oorzaak is van vulvacanker. Deze kanker begint op het huidoppervlak dat de urethra en vagina omringt. Dit huidoppervlak wordt de vulva genoemd.

Vulvacanker ontstaat wanneer cellen in de vulva veranderingen in hun DNA ontwikkelen. Het DNA van een cel bevat de instructies die de cel vertellen wat hij moet doen. In gezonde cellen geeft het DNA instructies om te groeien en zich te vermenigvuldigen met een vastgestelde snelheid. De instructies vertellen de cellen wanneer ze moeten afsterven. In kankercellen geven de DNA-veranderingen andere instructies. De veranderingen vertellen de kankercellen om snel veel meer cellen te produceren. Kankercellen kunnen blijven leven wanneer gezonde cellen zouden afsterven. Dit veroorzaakt een teveel aan cellen.

De kankercellen kunnen een gezwel vormen. Het gezwel kan groeien en gezond lichaamsweefsel binnendringen en vernietigen. Na verloop van tijd kunnen kankercellen losraken en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Wanneer kanker zich verspreidt, wordt dit metastatische kanker genoemd.

Wat precies de oorzaak is van de DNA-veranderingen die leiden tot vulvacanker is niet altijd bekend. Medische professionals geloven dat sommige vulvacankers worden veroorzaakt door het humaan papillomavirus. Humaan papillomavirus, ook wel HPV genoemd, is een veelvoorkomend virus dat wordt overgedragen via seksueel contact. Het wordt geassocieerd met het meest voorkomende type vulvacanker, namelijk plaveiselcelcarcinoom van de vulva.

Het type cel waarin de kanker begint, vertelt uw medisch team welk type vulvacanker u heeft. Kennis van uw type vulvacanker helpt uw medisch team bij het plannen van de meest effectieve behandeling. Sommige typen vulvacanker zijn:

• Plaveiselcelcarcinoom van de vulva. Plaveiselcelcarcinoom van de huid is kanker die begint in cellen die plaveiselcellen worden genoemd. Plaveiselcelcarcinoom van de huid komt het meest voor in aan de zon blootgestelde huid. Maar het kan op elke huid voorkomen, inclusief de huid van de vulva. De meeste vulvacankers zijn plaveiselcelcarcinomen. Dit type vulvacanker wordt geassocieerd met een HPV-infectie.
• Vulvamelanoom. Melanoom is kanker die begint in de pigmentproducerende cellen die melanocyten worden genoemd. Melanoom komt het meest voor op aan de zon blootgestelde huid. Maar het kan overal op de huid voorkomen, inclusief de huid van de vulva.
• Extramammaire ziekte van Paget van de vulva. Extramammaire ziekte van Paget is een kanker die begint in de buurt van zweetklieren in de huid. Het treft meestal de huid van de vulva. Soms komt het tegelijkertijd voor met een ander type kanker. Dit kan kanker in de borst, dikke darm, urinewegen of het vrouwelijke voortplantingssysteem omvatten.

Factoren die het risico op vulvacancer verhogen zijn onder andere:

• Hogere leeftijd. Het risico op vulvacancer neemt toe met de leeftijd, hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen. De gemiddelde leeftijd bij diagnose is 65 jaar.
• Blootstelling aan humaan papillomavirus. Humaan papillomavirus, ook wel HPV genoemd, is een veelvoorkomend virus dat via seksueel contact wordt overgedragen. HPV verhoogt het risico op verschillende kankersoorten, waaronder vulvacancer en baarmoederhalskanker. Veel jonge, seksueel actieve mensen worden blootgesteld aan HPV. Bij de meesten verdwijnt de infectie vanzelf. Bij sommigen veroorzaakt de infectie celveranderingen en verhoogt het risico op kanker in de toekomst.
• Tabaksroken. Tabaksroken verhoogt het risico op vulvacancer.
• Een verzwakt immuunsysteem. Als het afweersysteem van het lichaam verzwakt is door medicijnen of ziekte, bestaat er mogelijk een hoger risico op vulvacancer. Mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn onder andere mensen die medicijnen nemen om het immuunsysteem te onderdrukken, zoals na een orgaantransplantatie. Bepaalde medische aandoeningen, zoals een HIV-infectie, kunnen het immuunsysteem verzwakken.
• Een voorgeschiedenis van een precancereuze aandoening van de vulva. Vulvaire intra-epitheliale neoplasie is een precancereuze aandoening die het risico op vulvacancer verhoogt. De meeste gevallen van vulvaire intra-epitheliale neoplasie zullen nooit kanker worden. Maar een klein aantal ontwikkelt zich wel tot invasieve vulvacancer.
• Een huidaandoening die de vulva betreft. Lichen sclerosus zorgt ervoor dat de huid van de vulva dun en jeukerig wordt. Het verhoogt ook het risico op vulvacancer.

Om het risico op vulvacanker te verlagen, rook geen tabak. Neem maatregelen om uzelf te beschermen tegen infectie met het humaan papillomavirus. Humaan papillomavirus, ook wel HPV genoemd, is geassocieerd met het meest voorkomende type vulvacanker. Roken verhoogt het risico op vulvacanker. Als u niet rookt, begin dan niet. Als u rookt, praat dan met een zorgverlener over dingen die u kunnen helpen te stoppen. Dit kan medicijnen en counseling omvatten. HPV is een veelvoorkomend virus dat wordt overgedragen via seksueel contact. Het verhoogt het risico op vulvacanker. Om het risico op HPV-infectie te helpen verminderen:

• Gebruik bij elke seksuele gemeenschap een condoom. Condooms kunnen het risico op het oplopen van HPV verminderen, maar kunnen er niet volledig tegen beschermen.
• Laat u vaccineren tegen HPV. Het vaccin beschermt tegen de virusstammen waarvan wordt gedacht dat ze vulvacanker veroorzaken. Bespreek met een zorgverlener of het HPV-vaccin geschikt voor u is.

De diagnose vulvacancer begint vaak met een lichamelijk onderzoek en een bespreking van uw medische geschiedenis. Er kan een speciaal vergrootapparaat worden gebruikt om het gebied nauwkeurig te inspecteren. Er kan een weefselmonster worden genomen voor laboratoriumonderzoek.

Uw zorgverlener zal waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek van uw vulva uitvoeren om te kijken of er iets verontrustends is.

De zorgverlener kan een speciaal vergrootinstrument gebruiken om de vulva van dichtbij te bekijken. Dit instrument wordt een colposcoop genoemd. Het kan ook worden gebruikt om naar de vagina en baarmoederhals te kijken.

Een biopsie is een procedure om een weefselmonster te verwijderen voor onderzoek in een laboratorium. Bij vulvacancer omvat een biopsie het verwijderen van een huidmonster.

Een vulvabiopsie kan worden uitgevoerd op het kantoor van een zorgverlener. Er wordt medicijn gebruikt om het gebied te verdoven. De zorgverlener kan een scalpel of een rond snijgereedschap gebruiken om wat huid te verwijderen.

Soms wordt het monster verwijderd in een operatiekamer. Tijdens dit soort biopsie krijgt u medicijnen om u in een slaaptoestand te brengen, zodat u zich tijdens de procedure niet bewust bent.

Als bij u de diagnose vulvacancer is gesteld, is de volgende stap het bepalen van de omvang van de kanker, ook wel het stadium genoemd. Uw behandelteam gebruikt de resultaten van de kankerstadieringstests om uw behandelplan op te stellen.

Stadieringstests kunnen omvatten:

• Onderzoek van uw bekkengebied op kankeruitzaaiing. Uw zorgverlener kan een grondiger onderzoek van uw bekken uitvoeren om te kijken of de kanker zich heeft verspreid.
• Beeldvormende tests. Afbeeldingen van uw borst, buik of bekken kunnen laten zien of de kanker zich naar die gebieden heeft verspreid. Tests kunnen röntgenfoto's, MRI, CT en positronemissietomografie omvatten, ook wel een PET-scan genoemd.

De stadia van vulvacancer variëren van 1 tot 4. Een stadium 1 vulvacancer is klein en beperkt tot de vulva. Naarmate de kanker groter wordt of zich verspreidt buiten het gebied waar deze is begonnen, worden de stadia hoger. Een stadium 4 vulvacancer is uitgegroeid tot het bekkenbeen of heeft zich verspreid naar andere delen van het lichaam.