Wat is Azathioprine: Gebruik, Dosering, Bijwerkingen en Meer

Azathioprine is een immunosuppressivum dat helpt uw immuunsysteem te kalmeren wanneer het te hard werkt. Uw arts kan dit medicijn voorschrijven als u aandoeningen heeft waarbij uw immuunsysteem uw eigen lichaam aanvalt, zoals reumatoïde artritis of inflammatoire darmziekte. Beschouw het als een zachte maar effectieve manier om uw lichaam te helpen een betere balans te vinden.

Wat is Azathioprine?

Azathioprine behoort tot een groep geneesmiddelen die immunosuppressiva worden genoemd, wat betekent dat het de activiteit van uw immuunsysteem vermindert. Het werd voor het eerst ontwikkeld in de jaren 50 en wordt sindsdien veilig gebruikt door miljoenen mensen wereldwijd. Het medicijn werkt door bepaalde cellen in uw immuunsysteem te blokkeren om zich niet te snel te vermenigvuldigen.

Dit medicijn wordt beschouwd als een ziekte-modificerend geneesmiddel, wat betekent dat het niet alleen symptomen behandelt, maar daadwerkelijk helpt de manier waarop uw aandoening in de loop van de tijd verloopt, te veranderen. In tegenstelling tot sommige medicijnen die u alleen inneemt als u zich niet lekker voelt, wordt azathioprine meestal dagelijks ingenomen als onderdeel van een langetermijnbehandelplan.

Waar wordt Azathioprine voor gebruikt?

Azathioprine behandelt verschillende aandoeningen waarbij uw immuunsysteem zachte begeleiding nodig heeft om goed te functioneren. Uw arts kan het voorschrijven voor auto-immuunziekten, die optreden wanneer uw immuunsysteem per ongeluk gezonde delen van uw lichaam aanvalt.

De meest voorkomende aandoeningen die azathioprine helpt beheersen, zijn onder meer reumatoïde artritis, waarbij het gewrichtspijn en zwelling vermindert. Het wordt ook vaak gebruikt voor inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, om uw spijsverteringskanaal te helpen genezen en opflakkeringen te voorkomen.

Voor mensen die een orgaantransplantatie hebben gehad, speelt azathioprine een cruciale rol bij het voorkomen van afstoting door te voorkomen dat het immuunsysteem het nieuwe orgaan aanvalt. Daarnaast kan het helpen bij bepaalde huidaandoeningen, nierziekten en andere auto-immuunziekten wanneer andere behandelingen onvoldoende verlichting hebben geboden.

Hoe werkt azathioprine?

Azathioprine werkt door in te grijpen in de DNA-productie in snel delende immuuncellen. Wanneer deze overactieve immuuncellen proberen te vermenigvuldigen, voorkomt de medicatie dat ze de bouwstenen maken die ze nodig hebben om zich voort te planten.

Dit proces gebeurt geleidelijk, daarom merkt u mogelijk niet meteen verbetering. De medicatie richt zich specifiek op de immuuncellen die ontstekingen en schade veroorzaken, terwijl andere lichaamsfuncties over het algemeen met rust worden gelaten. Het wordt beschouwd als een matig sterke immunosuppressivum, krachtiger dan sommige ontstekingsremmende geneesmiddelen, maar milder dan sterkere immunosuppressieve medicijnen.

De effecten bouwen zich in uw systeem op gedurende enkele weken tot maanden, wat betekent dat azathioprine het beste werkt als een langdurige behandeling in plaats van een snelle oplossing voor symptomen.

Hoe moet ik azathioprine innemen?

Neem azathioprine precies zoals uw arts voorschrijft, meestal een of twee keer per dag met voedsel om maagklachten te helpen voorkomen. Het innemen met een maaltijd of snack helpt uw lichaam de medicatie beter te absorberen en vermindert de kans op misselijkheid.

Slik de tabletten in hun geheel door met een vol glas water en probeer ze elke dag op hetzelfde tijdstip in te nemen om een stabiel niveau in uw bloed te behouden. Als u het twee keer per dag inneemt, verdeel de doses dan met ongeveer 12 uur ertussen. Sommige mensen vinden het handig om het bij het ontbijt en het avondeten in te nemen.

Vermijd het verpulveren of breken van de tabletten, omdat dit de werking van de medicatie kan beïnvloeden en irritatie van uw mond of keel kan veroorzaken. Als u moeite heeft met het slikken van pillen, bespreek dan met uw arts alternatieve vormen of technieken die kunnen helpen.

Hoe lang moet ik azathioprine gebruiken?

De behandelingsduur met azathioprine varieert sterk, afhankelijk van uw specifieke aandoening en hoe goed u op de medicatie reageert. Sommige mensen gebruiken het enkele maanden, terwijl anderen het jarenlang of zelfs langdurig nodig kunnen hebben.

Voor auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis kunt u azathioprine een tot twee jaar gebruiken voordat uw arts overweegt de dosis te verlagen of over te stappen op een andere behandeling. Als u een orgaantransplantatie heeft gehad, moet u het waarschijnlijk onbeperkt gebruiken om afstoting te voorkomen.

Uw arts zal regelmatig uw voortgang controleren en kan uw behandelplan aanpassen op basis van hoe u zich voelt en de resultaten van uw laboratoriumtests. Stop nooit abrupt met het innemen van azathioprine zonder eerst met uw arts te overleggen, omdat dit kan leiden tot een opflakkering van uw aandoening.

Wat zijn de bijwerkingen van azathioprine?

Zoals alle medicijnen kan azathioprine bijwerkingen veroorzaken, hoewel veel mensen het goed verdragen. Begrijpen wat u kunt verwachten, kan u helpen zich zekerder te voelen over uw behandeling en te weten wanneer u contact moet opnemen met uw arts.

De meest voorkomende bijwerkingen zijn meestal mild en verbeteren vaak naarmate uw lichaam zich aanpast aan de medicatie:

• Misselijkheid of maagklachten, vooral bij het starten van de medicatie
• Verlies van eetlust of veranderingen in smaak
• Lichte vermoeidheid of u zich vermoeider voelen dan normaal
• Hoofdpijn die meestal beheersbaar is met pijnstillers die zonder recept verkrijgbaar zijn
• Diarree of losse ontlasting

Deze veel voorkomende effecten verminderen vaak na een paar weken naarmate uw lichaam aan de medicatie went. Het innemen van azathioprine met voedsel kan maaggerelateerde bijwerkingen aanzienlijk verminderen.

Sommige mensen ervaren ernstigere bijwerkingen die medische aandacht vereisen, hoewel deze minder vaak voorkomen:

• Verhoogd risico op infecties door verminderde immuunfunctie
• Gemakkelijk blauwe plekken of bloedingen omdat de medicatie de bloedcelproductie kan beïnvloeden
• Veranderingen in de leverfunctie, die uw arts controleert met regelmatige bloedonderzoeken
• Ernstige misselijkheid of braken waardoor u geen voedsel binnen kunt houden
• Ongewone vermoeidheid of zwakte die niet verbetert met rust

Zeer zelden kan azathioprine ernstigere complicaties veroorzaken, zoals ernstige allergische reacties, aanzienlijke dalingen in het aantal bloedcellen of leverproblemen. Uw arts zal u nauwlettend volgen met regelmatige bloedonderzoeken om eventuele problemen vroegtijdig op te sporen.

Wie mag geen azathioprine gebruiken?

Azathioprine is niet geschikt voor iedereen en uw arts zal uw medische voorgeschiedenis zorgvuldig overwegen voordat het wordt voorgeschreven. Bepaalde aandoeningen of situaties maken deze medicatie potentieel riskant of minder effectief.

U mag geen azathioprine gebruiken als u allergisch bent voor azathioprine of voor een vergelijkbare medicatie genaamd mercaptopurine. Mensen met ernstige leverziekte of bepaalde genetische aandoeningen die van invloed zijn op de manier waarop het lichaam deze medicatie verwerkt, moeten deze ook vermijden.

Uw arts zal bijzonder voorzichtig zijn met het voorschrijven van azathioprine als u actieve infecties heeft, een voorgeschiedenis van kanker heeft, of zwanger bent of van plan bent zwanger te worden. Mensen met nierproblemen hebben mogelijk dosis aanpassingen of alternatieve behandelingen nodig.

Als u bepaalde andere medicijnen gebruikt, met name allopurinol voor jicht, moet uw arts mogelijk uw azathioprine dosis aanzienlijk aanpassen of een andere behandeling kiezen.

Merknamen van azathioprine

Azathioprine is verkrijgbaar onder verschillende merknamen, waarbij Imuran de meest bekende is. Andere merknamen zijn onder meer Azasan, hoewel de generieke versie vaak wordt voorgeschreven en net zo effectief werkt.

Of u nu de merknaam of de generieke versie krijgt, de actieve stof is dezelfde. Uw apotheek kan de ene voor de andere vervangen, tenzij uw arts specifiek de merknaamversie aanvraagt.

Alternatieven voor azathioprine

Als azathioprine niet geschikt voor u is of niet voldoende verlichting biedt, kunnen verschillende alternatieve medicijnen vergelijkbare aandoeningen behandelen. Uw arts kan overwegen methotrexaat, dat anders werkt maar ook het immuunsysteem onderdrukt.

Nieuwere biologische medicijnen zoals adalimumab of infliximab bieden verschillende werkingsmechanismen en kunnen opties zijn voor bepaalde aandoeningen. Sulfasalazine is een ander alternatief, met name voor inflammatoire darmziekten.

De keuze van het alternatief hangt af van uw specifieke aandoening, medische geschiedenis en hoe u op andere behandelingen hebt gereageerd. Uw arts zal met u samenwerken om de meest geschikte optie te vinden als azathioprine niet de juiste keuze is.

Is azathioprine beter dan methotrexaat?

Zowel azathioprine als methotrexaat zijn effectieve immunosuppressieve medicijnen, maar ze werken via verschillende mechanismen en hebben verschillende voordelen. De

Azathioprine kan worden gebruikt bij mensen met nierziekte, maar uw arts zal de dosis moeten aanpassen op basis van hoe goed uw nieren werken. De medicatie wordt gedeeltelijk door de nieren verwerkt, dus verminderde nierfunctie betekent dat het geneesmiddel langer in uw systeem blijft.

Uw arts zal uw nierfunctie regelmatig controleren met bloedonderzoeken en kan u op een lagere dosis dan normaal instellen. In sommige gevallen wordt azathioprine zelfs gebruikt om bepaalde nierziekten te behandelen, maar dit vereist zorgvuldig medisch toezicht.

Wat moet ik doen als ik per ongeluk te veel azathioprine gebruik?

Als u per ongeluk te veel azathioprine inneemt, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts of het antigifcentrum, zelfs als u zich goed voelt. Het innemen van te veel kan uw risico op ernstige bijwerkingen verhogen, met name infecties en problemen met bloedcellen.

Probeer de overdosis niet te compenseren door uw volgende dosis over te slaan. Volg in plaats daarvan de instructies van uw arts en keer terug naar uw reguliere doseringsschema zoals geadviseerd. Houd bij wat er is gebeurd, zodat u in de toekomst vergelijkbare fouten kunt voorkomen.

Wat moet ik doen als ik een dosis azathioprine oversla?

Als u een dosis azathioprine overslaat, neem deze dan zo snel mogelijk in als u het zich herinnert, tenzij het bijna tijd is voor uw volgende geplande dosis. Sla in dat geval de gemiste dosis over en ga verder met uw reguliere schema.

Neem nooit twee doses tegelijk om een gemiste dosis te compenseren, omdat dit uw risico op bijwerkingen kan verhogen. Als u vaak doses vergeet, overweeg dan om herinneringen op uw telefoon in te stellen of een pillendoos te gebruiken om u te helpen op schema te blijven.

Wanneer kan ik stoppen met het innemen van azathioprine?

Stop pas met het innemen van azathioprine als uw arts u vertelt dat het veilig is om dit te doen. De timing hangt af van uw aandoening, hoe goed u op de behandeling reageert en of u overstapt op een ander medicijn.

Uw arts zal uw dosis doorgaans geleidelijk verminderen in plaats van plotseling te stoppen, wat helpt voorkomen dat uw aandoening opflakkert. Dit proces kan enkele weken of maanden duren en u heeft in deze periode regelmatige controle nodig.

Kan ik alcohol drinken tijdens het gebruik van azathioprine?

Het is het beste om alcoholgebruik te beperken tijdens het gebruik van azathioprine, omdat zowel de medicatie als alcohol uw lever kunnen aantasten. Een occasioneel drankje is meestal geen probleem voor de meeste mensen, maar regelmatig of overmatig drinken kan uw risico op leverproblemen verhogen.

Praat met uw arts over wat specifiek voor u veilig is, aangezien dit afhangt van uw algehele gezondheid, andere medicijnen die u gebruikt en hoe goed uw lever functioneert. Uw arts kan u helpen te begrijpen welk niveau van alcoholgebruik, indien van toepassing, geschikt is voor uw situatie.