Wat is een elektrocardiogram (ECG of EKG)? Doel, procedure & resultaten

Een elektrocardiogram, vaak een ECG of EKG genoemd, is een eenvoudige test die de elektrische activiteit van uw hart registreert. Beschouw het als het nemen van een momentopname van hoe uw hart klopt en of het goed functioneert. Deze pijnloze test duurt slechts een paar minuten en kan belangrijke informatie onthullen over het ritme, de frequentie en de algehele gezondheid van uw hart.

Wat is een elektrocardiogram (ECG of EKG)?

Een ECG is een medische test die de elektrische signalen meet die uw hart produceert bij elke hartslag. Uw hart creëert deze elektrische impulsen op natuurlijke wijze om het pompen van bloed door uw lichaam te coördineren. De test registreert deze signalen op papier of een computerscherm als golvende lijnen.

De termen ECG en EKG betekenen precies hetzelfde. ECG komt van "elektrocardiogram" in het Engels, terwijl EKG komt van het oorspronkelijke Duitse woord "elektrokardiogramm". Beide namen worden door elkaar gebruikt in medische settings, dus maak je geen zorgen als je verschillende zorgverleners verschillende termen hoort gebruiken.

Tijdens de test worden kleine, kleverige pleisters, elektroden genaamd, op uw borst, armen en benen geplaatst. Deze elektroden fungeren als kleine antennes die de elektrische activiteit van uw hart opvangen. De machine vertaalt deze signalen vervolgens in een visueel patroon dat artsen kunnen lezen en interpreteren.

Waarom wordt een elektrocardiogram (ECG of EKG) gedaan?

Artsen gebruiken ECG's om te controleren hoe goed uw hart werkt en om potentiële problemen op te sporen. Deze test kan onregelmatige hartslagen, hartaanvallen en andere hartaandoeningen detecteren die mogelijk niet direct duidelijke symptomen veroorzaken.

Uw arts kan een ECG aanbevelen als u symptomen ervaart die verband kunnen houden met uw hart. Deze symptomen kunnen zorgwekkend aanvoelen, maar onthoud dat veel problemen met het hartritme behandelbaar zijn als ze vroegtijdig worden ontdekt:

• Pijn of ongemak op de borst
• Kortademigheid tijdens normale activiteiten
• Duizeligheid of een licht gevoel in het hoofd
• Hartkloppingen of het gevoel dat uw hart op hol slaat
• Flauwvallen of het gevoel dat u zou kunnen flauwvallen
• Ongewone vermoeidheid die niet verbetert door rust

ECG's worden ook gebruikt als routinematige screeningstools tijdens lichamelijk onderzoek, vooral als u risicofactoren heeft voor hartaandoeningen. Uw arts kan er een aanvragen vóór een operatie om er zeker van te zijn dat uw hart de procedure veilig aankan.

Soms gebruiken artsen ECG's om te controleren hoe goed hartmedicijnen werken of om te controleren op bijwerkingen van bepaalde medicijnen. Dit helpt ervoor te zorgen dat uw behandelplan werkt zoals bedoeld en houdt u veilig.

Wat is de procedure voor een ECG?

De ECG-procedure is eenvoudig en volledig pijnloos. U ligt comfortabel op een onderzoekstafel terwijl een zorgtechnicus kleine elektroden op uw huid aanbrengt. Het hele proces duurt meestal ongeveer 5 tot 10 minuten van begin tot eind.

Dit is wat er tijdens uw ECG gebeurt, stap voor stap:

1. U wordt gevraagd u van de taille naar boven uit te kleden en een ziekenhuisjas aan te trekken
2. De technicus maakt de delen van uw huid schoon waar elektroden worden geplaatst
3. Kleine plakkerige pleisters (elektroden) worden op uw borst, armen en benen bevestigd
4. Draden van de elektroden worden aangesloten op het ECG-apparaat
5. U ligt stil en ademt normaal terwijl het apparaat de activiteit van uw hart registreert
6. De opname duurt meestal ongeveer 10 seconden tot een paar minuten
7. De elektroden worden verwijderd en u kunt zich aankleden

Het belangrijkste tijdens de test is om zo stil mogelijk te blijven liggen en normaal te ademen. Beweging kan de opname verstoren, maar maak u geen zorgen als u moet hoesten of iets moet verschuiven. De technicus laat u weten of hij een deel van de test moet herhalen.

Hoe u zich kunt voorbereiden op uw ECG

Het goede nieuws is dat ECG's weinig voorbereiding van uw kant vereisen. U kunt normaal eten en drinken voor het onderzoek, en u hoeft geen medicijnen te vermijden, tenzij uw arts u specifiek vertelt dit te doen.

Er zijn een paar eenvoudige dingen die u kunt doen om ervoor te zorgen dat de testresultaten zo goed mogelijk zijn:

• Draag comfortabele, loszittende kleding die gemakkelijk uit te trekken is vanaf de taille
• Vermijd het gebruik van lotions, oliën of poeders op uw borst en armen op de dag van het onderzoek
• Informeer uw arts over alle medicijnen die u gebruikt, inclusief vrij verkrijgbare medicijnen
• Verwijder sieraden van uw nek, polsen en enkels voor het onderzoek
• Probeer kalm en ontspannen te blijven, omdat angst soms het hartritme kan beïnvloeden

Als u veel borsthaar heeft, moet de technicus mogelijk kleine gebieden scheren waar de elektroden worden geplaatst. Dit helpt de elektroden goed te hechten en een duidelijke meting te krijgen. Maak u geen zorgen over dit proces - het is volkomen normaal en noodzakelijk voor nauwkeurige resultaten.

Hoe u uw ECG-resultaten kunt lezen

Uw ECG-resultaten tonen verschillende golven en lijnen die verschillende delen van de elektrische activiteit van uw hart vertegenwoordigen. Hoewel deze patronen er complex uit kunnen zien, zal uw arts in eenvoudige termen uitleggen wat ze betekenen en of er iets aandacht behoeft.

Een normaal ECG toont doorgaans een regelmatig patroon met specifieke golven, gelabeld als P, QRS en T. De P-golf vertegenwoordigt de elektrische activiteit in de bovenste kamers van uw hart, het QRS-complex toont activiteit in de onderste kamers en de T-golf vertegenwoordigt het resetten van de hartspier voor de volgende slag.

Uw arts zal naar verschillende belangrijke aspecten van uw ECG-resultaten kijken:

• Hartslag - hoe snel of langzaam uw hart klopt
• Hartritme - of uw hartslag regelmatig of onregelmatig is
• Golfpatronen - de vorm en timing van elektrische golven
• Intervallen - de tijd tussen verschillende delen van elke hartslag
• As - de richting van de elektrische stroom door uw hart

Normale ECG-resultaten betekenen dat het elektrische systeem van uw hart goed functioneert. Het is echter belangrijk om te onthouden dat een normale ECG niet alle hartproblemen uitsluit, vooral als symptomen komen en gaan. Uw arts kan aanvullende tests aanbevelen indien nodig.

Wat betekenen abnormale ECG-resultaten?

Abnormale ECG-resultaten betekenen niet automatisch dat u een ernstige hartaandoening heeft. Veel factoren kunnen veranderingen in uw ECG veroorzaken, waaronder medicijnen, verstoringen van de elektrolytenbalans of zelfs uw positie tijdens de test. Uw arts zal rekening houden met uw symptomen, medische geschiedenis en andere factoren bij het interpreteren van uw resultaten.

Enkele veelvoorkomende afwijkingen zijn onregelmatige hartritmes, tekenen van eerdere hartaanvallen of bewijs dat delen van uw hart niet genoeg zuurstof krijgen. Deze bevindingen helpen uw arts bij het bepalen van de meest geschikte vervolgstappen voor uw zorg.

Hier zijn enkele aandoeningen die op een ECG kunnen verschijnen:

• Atriumfibrilleren - een onregelmatige, vaak snelle hartslag
• Hartblok - vertraagde elektrische signalen tussen de hartkamers
• Ischemie - verminderde bloedtoevoer naar delen van de hartspier
• Linkerventrikelhypertrofie - verdikking van de belangrijkste pompende kamer van het hart
• Elektrolytenstoornissen - veranderingen in bloedmineralen die het hartritme beïnvloeden

Als uw ECG afwijkingen vertoont, kan uw arts aanvullende tests aanbevelen, zoals een echocardiogram, een inspanningstest of bloedonderzoek. Deze tests geven meer gedetailleerde informatie over de structuur en functie van uw hart.

Wat zijn de risicofactoren voor abnormale ECG-resultaten?

Verschillende factoren kunnen uw kans op afwijkende ECG-resultaten vergroten. Inzicht in deze risicofactoren kan u en uw arts helpen weloverwogen beslissingen te nemen over uw hartgezondheid en toekomstige testbehoeften.

Leeftijd is een van de belangrijkste risicofactoren, omdat het elektrische systeem van uw hart in de loop der tijd kan veranderen. Veel oudere volwassenen hebben echter volledig normale ECG's, dus leeftijd alleen bepaalt uw resultaten niet.

Medische aandoeningen die vaak de ECG-resultaten beïnvloeden, zijn onder meer:

• Hoge bloeddruk - kan veranderingen in de dikte van de hartspier veroorzaken
• Diabetes - kan bloedvaten beschadigen die het hart van bloed voorzien
• Hartziekte - inclusief eerdere hartaanvallen of coronaire hartziekte
• Schildklieraandoeningen - kunnen de hartslag versnellen of vertragen
• Slaapapneu - beïnvloedt de zuurstofniveaus en kan het hart belasten
• Nierziekte - kan elektrolytenonbalans veroorzaken

Levensstijlfactoren spelen ook een rol in uw ECG-resultaten. Roken, overmatig alcoholgebruik en gebrek aan lichaamsbeweging kunnen allemaal de elektrische activiteit van uw hart in de loop der tijd beïnvloeden.

Bepaalde medicijnen kunnen ook uw ECG beïnvloeden, waaronder sommige bloeddrukmedicijnen, antidepressiva en antibiotica. Vertel uw arts altijd over alle medicijnen en supplementen die u gebruikt.

Zijn er risico's of bijwerkingen van een ECG?

ECG's zijn uiterst veilige procedures met vrijwel geen risico's of bijwerkingen. De test registreert alleen de elektrische activiteit van uw hart en stuurt geen elektriciteit in uw lichaam. U zult tijdens de test zelf geen sensaties voelen.

De enige kleine ongemakken die u kunt ervaren, zijn lichte huidirritatie op de plaats waar de elektroden zijn geplaatst. Dit is meestal zeer mild en verdwijnt snel. Sommige mensen met een gevoelige huid kunnen kleine rode vlekken opmerken die binnen een paar uur vervagen.

Als er haar is geschoren voor het plaatsen van elektroden, kunt u lichte irritatie voelen als het teruggroeit. Dit is volkomen normaal en tijdelijk. Het gebruik van een milde moisturizer kan helpen als uw huid droog of geïrriteerd aanvoelt.

Er zijn geen beperkingen op uw activiteiten na een ECG. U kunt onmiddellijk terugkeren naar uw normale routine, inclusief autorijden, werken en sporten. De test heeft geen invloed op uw energieniveau of hoe u zich voelt.

Wanneer moet ik een arts raadplegen over mijn ECG-resultaten?

Uw arts zal uw ECG-resultaten doorgaans kort na de test met u bespreken, hetzij tijdens hetzelfde bezoek, hetzij binnen een paar dagen. Als uw resultaten normaal zijn, heeft u mogelijk geen vervolgonderzoek nodig, behalve uw reguliere controles.

U moet echter onmiddellijk contact opnemen met uw arts als u nieuwe symptomen ontwikkelt na uw ECG, vooral als u wacht op resultaten of als u is verteld dat u aanvullende tests nodig heeft. Wacht niet als u pijn op de borst, ernstige kortademigheid of flauwvallen ervaart.

Tekenen die onmiddellijke medische aandacht vereisen, zijn onder meer:

• Ernstige pijn op de borst of druk op de borst
• Ademhalingsmoeilijkheden of kortademigheid in rust
• Flauwvallen of bijna-flauwvallen
• Snelle hartslag die niet vertraagt in rust
• Pijn op de borst die zich uitbreidt naar uw arm, kaak of rug

Als u vragen heeft over uw ECG-resultaten of wat ze betekenen voor uw gezondheid, aarzel dan niet om uw arts te raadplegen. Inzicht in uw resultaten kan u helpen weloverwogen beslissingen te nemen over uw zorg en u gemoedsrust geven.

Veelgestelde vragen over ECG

V1: Is een ECG-test goed voor het detecteren van hartaanvallen?

Ja, ECG's zijn uitstekende hulpmiddelen voor het detecteren van hartaanvallen, zowel huidige als die in het verleden hebben plaatsgevonden. Tijdens een hartaanval verandert het patroon van elektrische activiteit in uw hart op karakteristieke manieren die duidelijk zichtbaar zijn op een ECG.

Het is echter belangrijk om te begrijpen dat een normaal ECG niet altijd een hartaanval uitsluit, vooral als u symptomen heeft. Soms beïnvloeden hartaanvallen gebieden van het hart die niet goed zichtbaar zijn op een standaard ECG, of kunnen de veranderingen in het beginstadium subtiel zijn.

V2: Betekent een abnormaal ECG altijd dat ik een hartaandoening heb?

Nee, een abnormaal ECG wijst niet altijd op een hartaandoening. Veel factoren kunnen veranderingen in uw ECG veroorzaken, waaronder medicijnen, elektrolytenstoornissen, angst of zelfs uw positie tijdens de test. Sommige mensen hebben ECG-patronen die ongebruikelijk zijn, maar voor hen volkomen normaal.

Uw arts zal rekening houden met uw symptomen, medische geschiedenis en andere testresultaten bij het interpreteren van uw ECG. Als er zorgen zijn, kunnen aanvullende tests helpen bepalen of behandeling nodig is.

V3: Hoe vaak moet ik een ECG laten maken?

De frequentie van ECG-tests hangt af van uw leeftijd, risicofactoren en medische geschiedenis. De meeste gezonde volwassenen hebben geen routinematige ECG's nodig, tenzij ze symptomen hebben of risicofactoren voor hartaandoeningen.

Uw arts kan vaker ECG's aanbevelen als u aandoeningen heeft zoals hoge bloeddruk, diabetes of een familiegeschiedenis van hartaandoeningen. Mensen die bepaalde medicijnen gebruiken of mensen met bekende hartaandoeningen hebben mogelijk elke paar maanden ECG's nodig om hun toestand te controleren.

V4: Kan ik een ECG laten maken als ik zwanger ben?

Ja, ECG's zijn volkomen veilig tijdens de zwangerschap. De test registreert alleen elektrische activiteit en stelt u of uw baby niet bloot aan straling of schadelijke stoffen. Zwangerschap kan soms veranderingen in de hartslag en het ritme veroorzaken die volkomen normaal zijn.

Uw arts kan een ECG aanbevelen tijdens de zwangerschap als u symptomen heeft zoals pijn op de borst, kortademigheid of hartkloppingen. Deze symptomen kunnen soms verband houden met de normale veranderingen van de zwangerschap, maar een ECG helpt ervoor te zorgen dat alles goed werkt.

V5: Wat is het verschil tussen een ECG en een echocardiogram?

Een ECG meet de elektrische activiteit van uw hart, terwijl een echocardiogram geluidsgolven gebruikt om beelden te creëren van de structuur en functie van uw hart. Beschouw een ECG als het controleren van het elektrische systeem, terwijl een echocardiogram kijkt naar de vorm, grootte van het hart en hoe goed het bloed pompt.

Beide tests zijn om verschillende redenen waardevol en worden vaak samen gebruikt om een compleet beeld te krijgen van uw hartgezondheid. Uw arts zal bepalen welke tests het meest geschikt zijn op basis van uw symptomen en medische geschiedenis.