Wat is een levertransplantatie? Doel, procedure en herstel

Een levertransplantatie is een chirurgische ingreep waarbij een zieke of beschadigde lever wordt vervangen door een gezonde lever van een donor. Deze levensreddende behandeling is nodig wanneer uw lever niet langer goed functioneert en andere behandelingen niet hebben gewerkt.

Beschouw uw lever als het belangrijkste verwerkingscentrum van uw lichaam. Het filtert gifstoffen, produceert essentiële eiwitten en helpt bij de spijsvertering. Wanneer het faalt, kan een transplantatie u een tweede kans geven op een gezond leven.

Wat is een levertransplantatie?

Een levertransplantatie is een grote operatie waarbij uw falende lever wordt vervangen door een gezonde lever van een overleden donor of een levende donor die een deel van zijn lever afstaat. Uw chirurg verwijdert uw beschadigde lever en verbindt de nieuwe lever zorgvuldig met uw bloedvaten en galwegen.

Het opmerkelijke aan een levertransplantatie is dat zowel u als een levende donor daarna normaal kunnen leven. Uw lever heeft een verbazingwekkend vermogen om te regenereren, dus een gedeeltelijke lever van een levende donor zal binnen een paar maanden bij u beiden tot volledige grootte groeien.

Deze procedure vertegenwoordigt hoop voor mensen met eindstadium leverziekte. Hoewel het een complexe operatie is, hebben levertransplantaties uitstekende slagingspercentages wanneer ze worden uitgevoerd in ervaren centra.

Waarom wordt een levertransplantatie uitgevoerd?

Een levertransplantatie is nodig wanneer uw lever zo beschadigd is dat deze het leven niet kan ondersteunen en andere behandelingen zijn uitgeput. Uw arts zal deze grote operatie alleen aanbevelen als de voordelen duidelijk opwegen tegen de risico's.

Verschillende ernstige aandoeningen kunnen leiden tot de noodzaak van een levertransplantatie. De meest voorkomende redenen zijn chronische leverziekten die zijn geëvolueerd tot leverfalen, waarbij uw lever zijn vitale functies eenvoudigweg niet meer kan uitvoeren.

Hier zijn de belangrijkste aandoeningen die een levertransplantatie kunnen vereisen:

• Cirrose door hepatitis B of C
• Alcoholische leverziekte
• Niet-alcoholische leververvetting
• Primaire biliaire cholangitis
• Primaire scleroserende cholangitis
• Auto-immuun hepatitis
• Ziekte van Wilson
• Hemochromatose
• Alfa-1 antitrypsinedeficiëntie
• Leverkanker die aan specifieke criteria voldoet

Sommige zeldzame aandoeningen kunnen ook een transplantatie noodzakelijk maken, waaronder acuut leverfalen door medicijnvergiftiging, bepaalde genetische aandoeningen of zeldzame stofwisselingsziekten. Uw transplantatieteam zal zorgvuldig beoordelen of u een goede kandidaat bent op basis van uw algehele gezondheid en de waarschijnlijkheid van succes.

Wat is de procedure voor een levertransplantatie?

Een levertransplantatie duurt doorgaans 6 tot 12 uur, afhankelijk van de complexiteit van uw geval. Uw chirurgisch team werkt nauwgezet om de best mogelijke uitkomst te garanderen.

De procedure begint met algehele anesthesie, waarna uw chirurg een grote incisie maakt over uw bovenbuik. Ze ontkoppelen zorgvuldig uw zieke lever van bloedvaten en galwegen voordat ze deze volledig verwijderen.

Vervolgens komt het delicate werk van het aansluiten van de donorlever. Uw chirurg verbindt de bloedvaten van de nieuwe lever met de uwe, waardoor een goede bloedstroom wordt gewaarborgd. Ze verbinden ook de galwegen, die gal van uw lever vervoeren om vetten te helpen verteren.

De laatste stappen omvatten het controleren of alles goed werkt. Uw chirurg zorgt ervoor dat er geen bloedingen zijn, dat het bloed correct door de nieuwe lever stroomt en dat de gal op de juiste manier afvoert. Vervolgens sluiten ze de incisie met hechtingen of nietjes.

Tijdens de operatie bewaakt uw medische team uw vitale functies nauwlettend. Een anesthesioloog beheert uw ademhaling en circulatie, terwijl gespecialiseerde verpleegkundigen het chirurgisch team assisteren bij deze complexe procedure.

Hoe bereidt u zich voor op uw levertransplantatie?

De voorbereiding op een levertransplantatie omvat een uitgebreide evaluatie om ervoor te zorgen dat u gezond genoeg bent voor een operatie en er waarschijnlijk baat bij zult hebben. Dit proces duurt doorgaans enkele weken tot maanden.

Uw transplantatieteam zal uitgebreide tests uitvoeren om uw algehele gezondheid te beoordelen. Deze omvatten bloedonderzoek, beeldvormende studies, hart- en longfunctietests en psychologische evaluatie om ervoor te zorgen dat u emotioneel klaar bent voor deze ingrijpende verandering in uw leven.

Na goedkeuring wordt u op de wachtlijst voor transplantatie geplaatst als u een lever van een overleden donor nodig heeft. De wachttijd varieert sterk, afhankelijk van uw bloedgroep, lichaamsgrootte en de ernst van de ziekte. Sommige mensen wachten dagen, anderen wachten maanden of zelfs jaren.

Tijdens de wachtperiode is het cruciaal om zo gezond mogelijk te blijven. Dit betekent dat u uw huidige behandelplan volgt, een voedzaam dieet eet, binnen uw grenzen fysiek actief blijft en alcohol volledig vermijdt.

U moet zich ook praktisch voorbereiden op de operatie en het herstel. Regel familieondersteuning, want u heeft enkele weken na de operatie hulp nodig. Zorg ervoor dat uw financiën en verzekeringen in orde zijn, aangezien transplantatiezorg doorlopende kosten met zich meebrengt.

Hoe leest u uw resultaten van de levertransplantatie?

Na een levertransplantatie volgt uw medisch team uw voortgang via regelmatige bloedonderzoeken en andere evaluaties. Inzicht in deze resultaten helpt u op de hoogte te blijven van uw herstel.

De belangrijkste tests controleren hoe goed uw nieuwe lever functioneert en of uw lichaam deze accepteert. Leverfunctietests meten enzymen en eiwitten die aangeven of uw lever goed werkt.

Belangrijke markers zijn onder meer ALT en AST (leverenzymen), bilirubine (dat afval verwerkt) en albumine (een eiwit dat uw lever aanmaakt). Stijgende enzymniveaus kunnen wijzen op afstoting of andere complicaties, terwijl normale niveaus een goede functie aangeven.

Uw artsen controleren ook de niveaus van immunosuppressiva in uw bloed. Deze medicijnen voorkomen afstoting, maar vereisen een zorgvuldige afweging. Te weinig verhoogt het risico op afstoting, terwijl te veel bijwerkingen kan veroorzaken of het infectierisico kan verhogen.

Regelmatige biopsies kunnen nodig zijn, vooral in het eerste jaar. Hierbij wordt een klein levermonster afgenomen om te controleren op afstoting of andere problemen op cellulair niveau. Hoewel dit eng klinkt, is het een routineprocedure die waardevolle informatie oplevert.

Hoe kunt u de gezondheid van uw levertransplantatie behouden?

De zorg voor uw getransplanteerde lever vereist een levenslange toewijding, maar de meeste mensen passen zich goed aan hun nieuwe routine aan. De sleutel is het consequent volgen van de richtlijnen van uw medische team.

Uw belangrijkste taak is het innemen van immunosuppressiva precies zoals voorgeschreven. Deze medicijnen voorkomen dat uw immuunsysteem uw nieuwe lever aanvalt, maar ze moeten levenslang volgens schema worden ingenomen. Sla nooit doses over of stop ze zonder toestemming van uw arts.

Regelmatige medische follow-up is essentieel voor succes op lange termijn. In het begin heeft u frequente afspraken, daarna minder vaak naarmate de tijd verstrijkt. Tijdens deze bezoeken kan uw team eventuele problemen vroegtijdig opsporen en uw zorg waar nodig aanpassen.

Uzelf beschermen tegen infecties wordt cruciaal, omdat immunosuppressiva u kwetsbaarder maken. Was uw handen regelmatig, vermijd drukte tijdens het griepseizoen, blijf op de hoogte van de vaccins die uw arts goedkeurt en zoek onmiddellijk medische hulp bij tekenen van ziekte.

Levensstijlkeuzes hebben een aanzienlijke invloed op de levensduur van uw transplantatie. Houd een gezond dieet aan, beweeg regelmatig zoals uw arts aanbeveelt, vermijd alcohol volledig, rook niet en bescherm uw huid tegen blootstelling aan de zon, aangezien sommige medicijnen het risico op huidkanker verhogen.

Wat zijn de risicofactoren voor complicaties na een levertransplantatie?

Verschillende factoren kunnen uw risico op complicaties na een levertransplantatie verhogen. Inzicht hierin helpt u en uw medische team bij het plannen van de beste aanpak voor uw zorg.

Uw leeftijd en algemene gezondheidstoestand spelen een belangrijke rol bij het bepalen van het risico. Oudere patiënten of patiënten met significante hart-, long- of nierziekten kunnen te maken krijgen met hogere complicatiepercentages, hoewel leeftijd alleen u niet diskwalificeert voor een transplantatie.

De reden voor uw leverfalen beïnvloedt ook het risico. Mensen met bepaalde aandoeningen zoals hepatitis C of leverkanker kunnen verschillende risicoprofielen hebben in vergelijking met mensen met genetische leverziekten.

Reeds bestaande aandoeningen die het risico verhogen zijn onder meer:

• Hartziekte of eerdere hartaanvallen
• Longziekte of ademhalingsproblemen
• Nierdisfunctie
• Diabetes
• Obesitas
• Eerdere buikoperaties
• Bloedstollingsstoornissen
• Aanhoudende infecties

Zeldzame maar ernstige risicofactoren zijn onder meer bepaalde genetische aandoeningen die de genezing kunnen beïnvloeden, eerdere orgaantransplantaties of complexe anatomische variaties. Uw transplantatieteam evalueert al deze factoren zorgvuldig voordat een operatie wordt aanbevolen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van een levertransplantatie?

Zoals bij elke grote operatie brengt een levertransplantatie risico's met zich mee, maar ernstige complicaties komen relatief weinig voor in ervaren centra. Uw transplantatieteam werkt hard om problemen die zich voordoen te voorkomen en snel aan te pakken.

Directe chirurgische risico's zijn onder meer bloedingen, infecties en bloedstolsels. Uw medische team bewaakt u nauwlettend op de intensive care na de operatie om deze vroegtijdig op te sporen. De meeste mensen herstellen van een operatie zonder grote complicaties.

De belangrijkste zorg op lange termijn is orgaanafstoting, waarbij uw immuunsysteem de getransplanteerde lever aanvalt. Dit gebeurt bij ongeveer 10-20% van de patiënten, maar kan meestal met succes worden behandeld met medicatieaanpassingen als het vroegtijdig wordt opgemerkt.

Veelvoorkomende complicaties die zich kunnen ontwikkelen zijn onder meer:

• Acute afstoting (behandelbaar met medicatieveranderingen)
• Chronische afstoting (geleidelijke leverschade in de loop van de tijd)
• Verhoogd infectierisico door immunosuppressiva
• Hoge bloeddruk
• Nierproblemen
• Botziekte
• Verhoogd risico op kanker, vooral huidkanker
• Complicaties van de galwegen

Zeldzame maar ernstige complicaties zijn onder meer problemen met de bloedvaten, ernstige infecties of terugkeer van de oorspronkelijke leverziekte. Hoewel dit beangstigend klinkt, moet u bedenken dat de meeste levertransplantatiepatiënten vele jaren na de operatie een gezond, actief leven leiden.

Wanneer moet ik een arts raadplegen na een levertransplantatie?

Na een levertransplantatie heeft u regelmatig geplande afspraken, maar u moet ook weten wanneer u onmiddellijk medische hulp moet zoeken. Snel reageren op problemen kan ernstige complicaties voorkomen.

Neem onmiddellijk contact op met uw transplantatieteam als u koorts krijgt boven de 38°C, omdat dit een teken kan zijn van infectie of afstoting. Omdat uw immuunsysteem is onderdrukt, kunnen infecties snel ernstig worden.

Andere waarschuwingssignalen die onmiddellijke medische aandacht vereisen, zijn aanhoudende misselijkheid of braken, ernstige buikpijn, geelzucht van uw huid of ogen, donkere urine of ongewone vermoeidheid. Deze symptomen kunnen wijzen op leverproblemen die onmiddellijke evaluatie vereisen.

U moet ook uw arts bellen voor:

• Tekenen van infectie (koorts, koude rillingen, keelpijn, ongewone hoest)
• Veranderingen in uw incisieplaats (roodheid, zwelling, afscheiding)
• Significante veranderingen in eetlust of gewicht
• Nieuwe of verergerende zwelling in benen of buik
• Verwardheid of veranderingen in persoonlijkheid
• Bloedingen of gemakkelijk blauwe plekken
• Moeite met het innemen van uw medicijnen

Onthoud dat uw transplantatieteam graag van u hoort als u zich zorgen maakt. Het is altijd beter om te bellen en hen u gerust te laten stellen dat alles in orde is, dan te wachten en het risico te lopen iets belangrijks te missen.

Veelgestelde vragen over levertransplantatie

V.1 Is levertransplantatie goed voor leverkanker?

Levertransplantatie kan een uitstekende behandeling zijn voor bepaalde soorten leverkanker, met name hepatocellulair carcinoom dat aan specifieke criteria voldoet. Niet alle leverkankers komen in aanmerking voor transplantatie, omdat de kanker gelokaliseerd moet zijn en niet te ver gevorderd.

De beslissing hangt af van factoren zoals de tumoromvang, het aantal tumoren en of de kanker zich buiten de lever heeft verspreid. Uw oncoloog en transplantatieteam werken samen om te bepalen of u een kandidaat bent op basis van vastgestelde richtlijnen die goede resultaten voorspellen.

V.2 Geneest levertransplantatie hepatitis C?

Levertransplantatie verwijdert de lever die beschadigd is door hepatitis C, maar het virus kan uw nieuwe lever opnieuw infecteren, aangezien het in uw bloedbaan circuleert. Uitstekende antivirale medicijnen kunnen echter nu hepatitis C-infectie genezen vóór of na transplantatie.

De meeste transplantatiecentra behandelen hepatitis C met direct werkende antivirale geneesmiddelen, hetzij vóór de transplantatie, hetzij kort daarna. Deze medicijnen hebben genezingspercentages van meer dan 95%, waardoor het virus effectief wordt geëlimineerd en uw nieuwe lever wordt beschermd.

V.3 Hoe lang gaat een getransplanteerde lever mee?

De meeste getransplanteerde levers functioneren vele jaren goed. Ongeveer 85-90% van de ontvangers van een levertransplantatie is een jaar na de operatie nog in leven en ongeveer 75% is na vijf jaar nog in leven. Veel mensen leven 20 jaar of langer met hun getransplanteerde lever.

De levensduur van uw getransplanteerde lever hangt af van factoren zoals uw leeftijd, algemene gezondheid, de reden voor de transplantatie en hoe goed u uw medische zorg volgt. Het innemen van medicijnen zoals voorgeschreven en het handhaven van gezonde gewoonten verbeteren de resultaten op lange termijn aanzienlijk.

V.4 Kan ik kinderen krijgen na een levertransplantatie?

Ja, veel vrouwen hebben met succes gezonde zwangerschappen na een levertransplantatie. Zwangerschap vereist echter zorgvuldige planning en gespecialiseerde zorg van zowel uw transplantatieteam als een specialist in zwangerschappen met een hoog risico.

U zult doorgaans minstens een jaar na de transplantatie moeten wachten voordat u probeert zwanger te worden, zodat uw leverfunctie kan stabiliseren. Sommige immunosuppressiva moeten mogelijk tijdens de zwangerschap worden aangepast om de veiligheid voor zowel u als uw baby te waarborgen.

V.5 Heb ik een andere levertransplantatie nodig?

De meeste mensen hebben slechts één levertransplantatie in hun leven nodig. Sommige patiënten hebben echter uiteindelijk een retransplantatie nodig als hun lever faalt als gevolg van chronische afstoting, terugkeer van de oorspronkelijke ziekte of andere complicaties.

De behoefte aan een tweede transplantatie is relatief ongebruikelijk en komt voor bij ongeveer 10-15% van de patiënten over vele jaren. Goede therapietrouw en follow-up zorg verminderen de kans op een andere transplantatie aanzienlijk.