Wat is radiotherapie voor borstkanker? Doel, procedure & resultaten

Radiotherapie voor borstkanker gebruikt hoogenergetische stralen om kankercellen te vernietigen die na een operatie mogelijk zijn achtergebleven. Het is een veelvoorkomende en zeer effectieve behandeling die helpt voorkomen dat kanker terugkeert in het borstgebied.

Deze behandeling werkt door zich te richten op het specifieke gebied waar uw tumor zich bevond, samen met het omliggende weefsel dat mogelijk microscopische kankercellen bevat. De straling beschadigt het DNA in deze cellen, waardoor ze niet meer kunnen groeien en delen. Uw gezonde cellen kunnen zich herstellen van deze schade, maar kankercellen niet.

Wat is radiotherapie voor borstkanker?

Radiotherapie is een gerichte kankerbehandeling die precieze energiestralen gebruikt om resterende kankercellen te elimineren na een borstoperatie. Zie het als een gerichte straal die gebieden kan bereiken die te klein zijn voor chirurgen om met het blote oog te zien.

Het meest voorkomende type dat wordt gebruikt voor borstkanker is externe bestralingstherapie. Tijdens deze behandeling draait een machine, een lineaire versneller genaamd, om u heen en levert straling vanuit meerdere hoeken naar het behandelgebied. Deze aanpak zorgt ervoor dat de kankercellen de volledige dosis ontvangen en minimaliseert de blootstelling aan uw gezonde organen.

Soms raden artsen interne radiotherapie aan, ook wel brachytherapie genoemd. Dit houdt in dat kleine radioactieve bronnen direct in het borstweefsel worden geplaatst waar de tumor is verwijderd. Deze methode levert straling van binnenuit uw lichaam gedurende een kortere periode.

Waarom wordt radiotherapie voor borstkanker gedaan?

Radiotherapie vermindert uw risico op terugkeer van borstkanker in dezelfde borst of nabijgelegen lymfeknopen aanzienlijk. Studies tonen aan dat het dit risico met ongeveer 70% kan verlagen bij gebruik na een lumpectomie.

Uw arts kan radiotherapie in verschillende situaties aanbevelen. Na een lumpectomie helpt bestraling ervoor te zorgen dat eventuele microscopische kankercellen die achterblijven, worden vernietigd. Deze combinatie van chirurgie en bestraling geeft u dezelfde overlevingskansen als bij een mastectomie, terwijl u uw borst kunt behouden.

Na een mastectomie kan bestraling worden aanbevolen als uw tumor groot was, als er kanker werd gevonden in meerdere lymfeknopen, of als er kankercellen werden ontdekt aan de randen van het verwijderde weefsel. In deze gevallen is de kans groter dat kankercellen in de borstwand of nabijgelegen lymfeknopen achterblijven.

Soms wordt radiotherapie gebruikt vóór een operatie om grote tumoren te verkleinen, waardoor ze gemakkelijker te verwijderen zijn. Deze aanpak, neoadjuvante radiotherapie genoemd, is minder gebruikelijk, maar kan zeer effectief zijn voor bepaalde soorten borstkanker.

Wat is de procedure voor radiotherapie?

Het radiotherapieproces begint met zorgvuldige planningssessies, simulatieafspraken genoemd. Tijdens deze bezoeken maakt uw bestralingsteam een nauwkeurig behandelplan dat specifiek is afgestemd op uw lichaam en de locatie van de kanker.

Eerst gaat u op een behandeltafel liggen, terwijl technici CT-scans gebruiken om het exacte gebied dat behandeld moet worden in kaart te brengen. Ze zullen kleine permanente inktmarkeringen of kleine tatoeages op uw huid aanbrengen om ervoor te zorgen dat de stralingsbundels elke keer op dezelfde plek terechtkomen. Deze markeringen zijn ongeveer zo groot als een sproet en helpen de machine te geleiden.

Uw radiotherapeut-oncoloog zal samenwerken met medische fysici om de exacte dosis en hoeken te berekenen die nodig zijn voor uw behandeling. Dit planningsproces kan een week of twee duren, maar is cruciaal om ervoor te zorgen dat u de meest effectieve behandeling krijgt met de minste bijwerkingen.

Dagelijkse behandelsessies duren doorgaans 15-30 minuten, hoewel u slechts ongeveer 2-5 minuten van die tijd straling ontvangt. De rest omvat het correct positioneren van u en het dubbel controleren van alle metingen. U zult stil op de behandeltafel liggen terwijl de machine om u heen beweegt en straling vanuit verschillende hoeken afgeeft.

De meeste mensen ontvangen vijf dagen per week gedurende 3-6 weken straling, hoewel sommige nieuwere technieken dit kunnen verkorten tot 3-4 weken. Elke sessie is pijnloos - u zult de straling zelf niet voelen, zien of horen.

Hoe bereidt u zich voor op uw radiotherapie?

Voorbereiding op radiotherapie omvat zowel fysieke als emotionele paraatheid. Uw zorgteam zal u specifieke instructies geven, maar er zijn algemene stappen die u kunnen helpen u zekerder en comfortabeler te voelen.

Eet vóór de start van de behandeling voedzaam voedsel en rust voldoende om uw lichaam te helpen de therapie aan te kunnen. Blijf goed gehydrateerd en overweeg een milde multivitamine te nemen als uw arts dit goedkeurt. Uw lichaam zal hard werken om te genezen, dus het geven van de juiste brandstof maakt echt een verschil.

Plan uw dagelijkse routine rond de behandelingstijden, aangezien u regelmatig gedurende meerdere weken moet komen. Veel mensen vinden het nuttig om afspraken elke dag op hetzelfde tijdstip te plannen. Overweeg vervoer te regelen als u denkt dat u zich moe zou kunnen voelen, vooral tijdens de latere weken van de behandeling.

Huidverzorging wordt erg belangrijk tijdens radiotherapie. Gebruik alleen milde, geurvrije zeep en moisturizers op het behandelingsgebied. Vermijd strakke kleding of beugelbeha's die de huid kunnen irriteren. Uw radiatieteam zal u specifieke huidverzorgingsinstructies geven.

Emotioneel gezien is het normaal om angstig te zijn over het starten van radiotherapie. Overweeg een vriend of familielid mee te nemen naar uw eerste paar afspraken voor ondersteuning. Veel kankercentra bieden ook counselingdiensten of steungroepen aan die u kunnen helpen deze ervaring te doorlopen.

Hoe leest u uw resultaten van radiotherapie?

In tegenstelling tot bloedonderzoeken of beeldvormende scans, produceert radiotherapie geen directe "resultaten" die u op een rapport kunt lezen. In plaats daarvan wordt succes gemeten aan de hand van hoe goed de behandeling voorkomt dat kanker na verloop van tijd terugkeert.

Uw radiotherapeut-oncoloog zal uw voortgang volgen via regelmatige vervolgafspraken. Deze bezoeken vinden meestal om de paar maanden plaats gedurende de eerste paar jaar, daarna jaarlijks. Tijdens deze afspraken zal uw arts het behandelde gebied onderzoeken en mogelijk beeldvormende onderzoeken aanvragen om te controleren op tekenen van terugkeer van kanker.

De belangrijkste maatstaf voor succes van radiotherapie is het kankervrij blijven. Studies tonen aan dat de meeste mensen die radiotherapie krijgen na een lumpectomie uitstekende resultaten op lange termijn hebben. Ongeveer 95% van de vrouwen blijft vijf jaar na de behandeling vrij van kanker in de behandelde borst.

Uw arts zal ook controleren op eventuele langetermijnbijwerkingen, hoewel deze over het algemeen mild zijn. Huidveranderingen in het behandelde gebied komen vaak voor, maar vervagen meestal na verloop van tijd. Zeer zelden kan straling veranderingen aan het hart of de longen veroorzaken, daarom is regelmatige vervolgbehandeling zo belangrijk.

Hoe om te gaan met bijwerkingen tijdens radiotherapie?

Het beheersen van bijwerkingen van radiotherapie omvat het goed voor uzelf zorgen en het volgen van de richtlijnen van uw zorgteam. De meeste bijwerkingen zijn tijdelijk en beheersbaar met de juiste aanpak.

Huidveranderingen zijn de meest voorkomende bijwerking, vergelijkbaar met een zonnebrand die zich geleidelijk ontwikkelt. Uw huid in het behandelde gebied kan rood, droog of licht gezwollen worden. Houd dit gebied schoon en gehydrateerd met producten die worden aanbevolen door uw radiatieteam. Vermijd blootstelling aan de zon in het behandelde gebied en draag losse, zachte kleding.

Vermoeidheid ontwikkelt zich vaak geleidelijk en kan enkele weken na het einde van de behandeling aanhouden. Deze vermoeidheid is anders dan normale vermoeidheid - het is de reactie van uw lichaam op de dagelijkse stress van de behandeling en genezing. Rust wanneer u dat nodig heeft, maar probeer zachtjes actief te blijven met korte wandelingen of lichte activiteiten.

Sommige mensen ervaren zwelling of gevoeligheid van de borsten tijdens de behandeling. Dit verbetert meestal binnen een paar weken na het einde van de bestraling. Een goed passende, ondersteunende beha zonder beugel kan helpen om comfort te bieden in deze periode.

Laat uw zorgteam weten over eventuele bijwerkingen die u ervaart. Zij kunnen medicijnen of behandelingen aanbieden om de symptomen te helpen beheersen en ervoor te zorgen dat u zich zo comfortabel mogelijk voelt tijdens uw behandeling.

Wat zijn de risicofactoren voor complicaties van radiotherapie?

De meeste mensen verdragen radiotherapie zeer goed, maar bepaalde factoren kunnen het risico op bijwerkingen vergroten. Inzicht in deze factoren helpt uw medische team om de veiligst mogelijke behandeling voor u te plannen.

Eerdere radiotherapie in de borststreek verhoogt het risico op complicaties omdat uw weefsels al aan straling zijn blootgesteld. Dit kan gebeuren als u in het verleden voor een andere kanker bent behandeld. Uw radiotherapeut-oncoloog zal uw stralingsgeschiedenis zorgvuldig overwegen bij het plannen van de behandeling.

Bepaalde medische aandoeningen kunnen radiotherapie uitdagender maken. Actieve auto-immuunziekten zoals lupus of sclerodermie kunnen de gevoeligheid van de huid voor straling verhogen. Hartproblemen kunnen de behandelplanning beïnvloeden, vooral bij linkszijdige borstkanker, aangezien het hart dichter bij het behandelgebied ligt.

Leeftijd en de algemene gezondheidstoestand spelen een rol bij hoe goed u de behandeling verdraagt. Oudere volwassenen of mensen met meerdere gezondheidsproblemen kunnen meer vermoeidheid ervaren tijdens de behandeling. Leeftijd alleen voorkomt echter niet dat iemand radiotherapie krijgt als ze verder gezond zijn.

Roken verhoogt het risico op complicaties aanzienlijk en vertraagt de genezing. Als u rookt, zal uw zorgteam u sterk aanmoedigen om te stoppen met roken voordat u met radiotherapie begint. Ze kunnen hulpmiddelen en ondersteuning bieden om u te helpen stoppen met roken.

Een grote borstomvang kan de behandeling soms uitdagender maken vanwege huidplooien en een verhoogde stralingsdosis naar het hart of de longen. Uw radiatieteam zal speciale technieken gebruiken om deze risico's te minimaliseren en tegelijkertijd een effectieve behandeling te garanderen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van radiotherapie?

Hoewel radiotherapie over het algemeen veilig en goed verdragen wordt, is het belangrijk om zowel veelvoorkomende als zeldzame complicaties die kunnen optreden te begrijpen. Goed geïnformeerd zijn helpt u te weten wat u kunt verwachten en wanneer u contact moet opnemen met uw zorgteam.

Veelvoorkomende kortetermijncomplicaties zijn onder meer huidirritatie die eruitziet en aanvoelt als zonnebrand. Dit begint meestal 2-3 weken na het begin van de behandeling en verbetert geleidelijk gedurende enkele weken nadat de behandeling is beëindigd. Sommige mensen ervaren ook zwelling van de borst, gevoeligheid of veranderingen in de grootte of vorm van de borst.

Vermoeidheid is een ander veelvoorkomend effect dat enkele weken of maanden na de behandeling kan aanhouden. Deze vermoeidheid voelt vaak anders aan dan normale vermoeidheid en kan onvoorspelbaar komen en gaan. Uw energieniveaus zouden geleidelijk weer normaal moeten worden, hoewel dit proces enkele maanden kan duren.

Minder vaak voorkomende maar ernstigere complicaties kunnen het hart aantasten, vooral bij borstkanker aan de linkerkant. Moderne radiatietechnieken hebben dit risico aanzienlijk verminderd, maar hartproblemen op lange termijn kunnen zelden jaren na de behandeling optreden. Uw radiotherapeut-oncoloog gebruikt speciale planningstechnieken om de blootstelling van uw hart aan straling te minimaliseren.

Longcomplicaties zijn ongebruikelijk, maar kunnen ontsteking of littekenvorming van longweefsel omvatten. Dit kan kortademigheid of een aanhoudende hoest veroorzaken. Deze effecten zijn meestal mild en beheersbaar, maar uw arts zal uw longfunctie controleren tijdens vervolgbezoeken.

Zeer zelden kan radiotherapie het risico op het ontwikkelen van een tweede kanker in het behandelde gebied verhogen. Dit risico is extreem klein - minder dan 1% - en treedt meestal vele jaren na de behandeling op. De voordelen van radiotherapie bij het voorkomen van recidief van borstkanker wegen ruimschoots op tegen dit kleine risico.

Sommige mensen ervaren veranderingen in het uiterlijk van de borst, waaronder verschillen in grootte, vorm of textuur in vergelijking met de onbehandelde borst. Deze veranderingen zijn meestal subtiel en ontwikkelen zich geleidelijk over maanden of jaren na de behandeling.

Wanneer moet ik een arts raadplegen tijdens radiotherapie?

U dient contact op te nemen met uw zorgteam als u zich zorgen maakt over symptomen tijdens of na radiotherapie. Het is altijd beter om vragen te stellen en geruststelling te krijgen dan u onnodig zorgen te maken.

Bel onmiddellijk uw arts als u tekenen van infectie in het behandelingsgebied ontwikkelt, zoals toegenomen roodheid, warmte, pus of rode strepen die zich uitstrekken vanuit het behandelde gebied. Koorts, vooral als deze 38°C of hoger is, vereist ook onmiddellijke medische aandacht.

Ernstige huidreacties die blaarvorming, open wonden of aanzienlijke pijn veroorzaken, vereisen onmiddellijke evaluatie. Hoewel enige huidirritatie normaal is, vereisen ernstige reacties speciale zorg en mogelijk een korte behandelingspauze om genezing mogelijk te maken.

Ademhalingsproblemen, waaronder kortademigheid, aanhoudende hoest of pijn op de borst, moeten onmiddellijk worden geëvalueerd. Deze symptomen kunnen wijzen op longirritatie door straling en kunnen behandeling of monitoring vereisen.

Neem contact op met uw zorgteam als u ongewone pijn op de borst ervaart, vooral als deze ernstig is of anders is dan enig ongemak dat u eerder heeft gehad. Hartgerelateerde complicaties zijn zeldzaam, maar vereisen onmiddellijke aandacht als ze optreden.

Aarzel niet om ook contact op te nemen voor minder dringende zorgen. Ongewone vermoeidheid die de dagelijkse activiteiten belemmert, aanhoudende misselijkheid of emotionele stress verdienen allemaal aandacht en ondersteuning van uw zorgteam.

Veelgestelde vragen over radiotherapie voor borstkanker

V.1 Is radiotherapie pijnlijk?

Radiotherapie zelf is volledig pijnloos - u voelt niets tijdens de daadwerkelijke behandeling. Het proces is vergelijkbaar met het maken van een röntgenfoto, maar het duurt een paar minuten langer.

Bijwerkingen zoals huidirritatie kunnen echter ongemak veroorzaken dat zich geleidelijk ontwikkelt in de loop van de behandeling. Dit ongemak is beheersbaar met de juiste huidverzorging en medicijnen indien nodig. De meeste mensen vergelijken het met een zonnebrand die zich langzaam ontwikkelt en vervolgens geleidelijk vervaagt.

V.2 Ben ik radioactief na radiotherapie?

Nee, externe bestraling maakt u niet radioactief. U kunt direct na elke behandelsessie veilig in de buurt zijn van familie, vrienden, kinderen en huisdieren.

De straling bestaat alleen tijdens de paar minuten dat de machine is ingeschakeld en op u is gericht. Zodra de behandeling is voltooid, blijft er geen straling in uw lichaam achter. U hoeft geen speciale voorzorgsmaatregelen te nemen met anderen.

V.3 Kan ik werken tijdens radiotherapie?

Veel mensen blijven werken tijdens radiotherapie, hoewel u mogelijk uw schema of werklast moet aanpassen. Behandelingsafspraken zijn meestal kort, dus u kunt ze vaak voor of na het werk plannen.

Vermoeidheid kan zich ontwikkelen tijdens de behandeling, dus overweeg om flexibele werkafspraken met uw werkgever te bespreken. Sommige mensen merken dat ze hun uren moeten verminderen of af en toe een dag vrij moeten nemen, vooral tijdens de latere weken van de behandeling.

V.4 Hoe lang duren bijwerkingen na radiotherapie?

De meeste bijwerkingen van radiotherapie zijn tijdelijk en verbeteren geleidelijk na het einde van de behandeling. Huidveranderingen genezen meestal binnen 2-6 weken, terwijl vermoeidheid er enkele maanden over kan doen om volledig te verdwijnen.

Sommige veranderingen, zoals subtiele verschillen in het uiterlijk van de borst of de huidtextuur, kunnen permanent zijn, maar zijn meestal klein. Uw zorgteam zal u controleren op eventuele langetermijneffecten tijdens regelmatige vervolgafspraken.

V.5 Kan radiotherapie borstkanker genezen?

Radiotherapie is een belangrijk onderdeel van de behandeling van borstkanker dat het risico op terugkeer van kanker aanzienlijk vermindert. In combinatie met chirurgie en andere behandelingen draagt het bij aan zeer hoge genezingspercentages voor borstkanker in een vroeg stadium.

Het doel van radiotherapie is om eventuele resterende kankercellen na de operatie te elimineren, wat uw kansen op overleving op lange termijn aanzienlijk verbetert. Studies tonen aan dat vrouwen die radiotherapie krijgen na een lumpectomie dezelfde overlevingskansen hebben als vrouwen die een mastectomie ondergaan.