Agoraphobia

Agorafobi (ag-uh-ruh-FOE-be-uh) er en type angstlidelse. Agorafobi innebærer å frykte og unngå steder eller situasjoner som kan forårsake panikk og følelser av å være fanget, hjelpeløs eller flau. Du kan frykte en faktisk eller kommende situasjon. For eksempel kan du frykte å bruke offentlig transport, være i åpne eller lukkede rom, stå i kø eller være i en folkemengde.

Angsten er forårsaket av frykt for at det ikke er noen enkel måte å unnslippe eller få hjelp på hvis angsten blir overveldende. Du kan unngå situasjoner på grunn av frykt som å gå seg vill, falle eller få diaré og ikke kunne komme deg til et bad. De fleste som har agorafobi utvikler den etter å ha hatt ett eller flere panikkanfall, noe som får dem til å bekymre seg for å få et nytt anfall. De unngår deretter stedene der det kan skje igjen.

Agorafobi fører ofte til at det er vanskelig å føle seg trygg på et hvilket som helst offentlig sted, spesielt der folkemengder samles og på steder som ikke er kjent. Du kan føle at du trenger en ledsager, for eksempel et familiemedlem eller en venn, til å være med deg til offentlige steder. Frykten kan være så overveldende at du kan føle at du ikke kan forlate hjemmet ditt.

Behandling av agorafobi kan være utfordrende fordi det betyr å konfrontere frykten din. Men med riktig behandling – vanligvis en form for terapi som kalles kognitiv atferdsterapi og medisiner – kan du unnslippe agorafobiens felle og leve et mer behagelig liv.

Typiske symptomer på agorafobi inkluderer frykt for:

• Å forlate hjemmet alene.
• Folkemengder eller å vente i kø.
• Lukkede rom, for eksempel kinoer, heiser eller små butikker.
• Åpne områder, for eksempel parkeringsplasser, broer eller kjøpesentre.
• Å bruke offentlig transport, for eksempel buss, fly eller tog.

Disse situasjonene forårsaker angst fordi du er redd for at du ikke vil kunne unnslippe eller finne hjelp hvis du begynner å føle panikk. Eller du kan være redd for å få andre invalidiserende eller pinlige symptomer, som svimmelhet, besvimelse, fall eller diaré. I tillegg:

• Frykten eller angsten din er uforholdsmessig i forhold til den faktiske faren i situasjonen.
• Du unngår situasjonen, du trenger en ledsager til å være med deg, eller du utholder situasjonen, men er ekstremt opprørt.
• Du har store problemer eller vansker med sosiale situasjoner, arbeid eller andre områder i livet ditt på grunn av frykt, angst eller unngåelse.
• Frykten og unngåelsen varer vanligvis i seks måneder eller lenger.

Noen mennesker har panikklidelse i tillegg til agorafobi. Panikklidelse er en type angstlidelse som inkluderer panikkanfall. Et panikkanfall er en plutselig følelse av ekstrem frykt som når et toppunkt i løpet av noen minutter og utløser en rekke intense fysiske symptomer. Du kan tro at du mister kontrollen fullstendig, får hjerteinfarkt eller til og med dør. Frykt for et nytt panikkanfall kan føre til at du unngår lignende situasjoner eller stedet der det skjedde i et forsøk på å forhindre fremtidige panikkanfall. Symptomer på et panikkanfall kan inkludere:

• Rask hjerterytme.
• Pustevansker eller en følelse av kvelning.
• Brystsmerter eller trykk.
• Svimmelhet eller svimmelhet.
• Følelse av skjelving, nummenhet eller prikking.
• Overdreven svetting.
• Plutselig rødming eller frysninger.
• Mageproblemer eller diaré.
• Følelse av tap av kontroll.
• Frykt for å dø.

Agorafobi kan alvorlig begrense din evne til å sosialisere, jobbe, delta på viktige begivenheter og til og med håndtere detaljene i hverdagslivet, for eksempel å gjøre ærender. Ikke la agorafobi gjøre verden din mindre. Ring helsepersonell eller en psykisk helsepersonell hvis du har symptomer på agorafobi eller panikkanfall.

Agorafobi kan alvorlig begrense din evne til å sosialisere, jobbe, delta på viktige begivenheter og til og med håndtere detaljer i hverdagslivet, for eksempel å gjøre ærender. La ikke agorafobi gjøre verden din mindre. Ring din helsearbeider eller en psykisk helsepersonell hvis du har symptomer på agorafobi eller panikkanfall.

Biologi — inkludert helsetilstander og genetikk — personlighet, stress og læringsopplevelser kan alle spille en rolle i utviklingen av agorafobi.

Agorafobi kan begynne i barndommen, men starter vanligvis i de sene tenårene eller tidlig voksen alder – vanligvis før fylte 35 år. Men eldre voksne kan også utvikle det. Kvinner får diagnosen agorafobi oftere enn menn.

Risikofaktorer for agorafobi inkluderer:

• Å ha panikklidelse eller andre overdreven fryktreaksjoner, kalt fobier.
• Å reagere på panikkanfall med for mye frykt og unngåelse.
• Å oppleve stressende hendelser i livet, som overgrep, dødsfall av en forelder eller å bli angrepet.
• Å ha en engstelig eller nervøs personlighet.
• Å ha en nær slektning med agorafobi.

Agorafobi kan i stor grad begrense aktivitetene dine. Hvis agorafobien din er alvorlig, kan du kanskje ikke engang forlate hjemmet ditt. Uten behandling blir noen husbundet i årevis. Hvis dette skjer med deg, kan du kanskje ikke besøke familie og venner, gå på skole eller jobb, gjøre ærender eller delta i andre rutinemessige daglige aktiviteter. Du kan bli avhengig av andre for å få hjelp.

Agorafobi kan også føre til:

• Alkohol- eller narkotikamisbruk.
• Selvmordstanker og selvmordsatferd.

Det finnes ingen sikker måte å forebygge agorafobi på. Men angst har en tendens til å øke jo mer du unngår situasjoner du frykter. Hvis du begynner å få milde frykter for å gå til steder som er trygge, prøv å øve på å gå til disse stedene om og om igjen. Dette kan hjelpe deg å føle deg mer komfortabel på disse stedene. Hvis dette er for vanskelig å gjøre alene, be et familiemedlem eller en venn om å bli med deg, eller søk profesjonell hjelp. Hvis du opplever angst når du går steder eller har panikkangrep, få behandling så snart som mulig. Få hjelp tidlig for å forhindre at symptomene forverres. Angst, som mange andre psykiske helsetilstander, kan være vanskeligere å behandle hvis du venter.

Agorafobi diagnostiseres basert på:

• Symptomer.
• Grundig intervju med helsepersonell eller en leverandør av psykisk helse.
• Fysisk undersøkelse for å utelukke andre tilstander som kan forårsake symptomene dine.

Behandling av agorafobi inkluderer vanligvis både psykoterapi – også kalt samtaleterapi – og medisiner. Det kan ta litt tid, men behandling kan hjelpe deg å bli bedre.

Samtaleterapi innebærer å jobbe med en terapeut for å sette mål og lære praktiske ferdigheter for å redusere angstsymptomene dine. Kognitiv atferdsterapi er den mest effektive formen for samtaleterapi for angstlidelser, inkludert agorafobi.

Kognitiv atferdsterapi fokuserer på å lære deg spesifikke ferdigheter for å bedre tolerere angst, direkte utfordre bekymringene dine og gradvis vende tilbake til aktivitetene du har unngått på grunn av angst. Kognitiv atferdsterapi er vanligvis en kortvarig behandling. Gjennom denne prosessen forbedres symptomene dine ettersom du bygger på den første suksessen.

Du kan lære:

• Hvilke faktorer som kan utløse et panikkanfall eller panikkanfalllignende symptomer, og hva som forverrer dem.
• Hvordan takle og tolerere angstsymptomer.
• Måter å direkte utfordre bekymringene dine på, for eksempel om dårlige ting faktisk sannsynligvis vil skje i sosiale situasjoner.
• At angst gradvis avtar, og at fryktede utfall har en tendens til ikke å skje hvis du forblir i situasjoner lenge nok til å lære av dem.
• Hvordan nærme seg fryktede og unngåtte situasjoner på en gradvis, forutsigbar, kontrollerbar og repeterende måte. Dette er også kjent som eksponeringsterapi, og dette er den viktigste delen av behandlingen for agorafobi.

Hvis du har problemer med å forlate hjemmet, lurer du kanskje på hvordan du i det hele tatt kan komme deg til en terapeuts kontor. Terapeuter som behandler agorafobi er klar over dette problemet.

Hvis agorafobien er så alvorlig at du ikke kan få tilgang til behandling, kan du ha nytte av et mer intensivt sykehusprogram som spesialiserer seg på behandling av angst. Et intensivt poliklinisk program innebærer vanligvis å gå til en klinikk eller et sykehus i enten en halv eller hel dag over en periode på minst to uker for å jobbe med ferdigheter for å bedre håndtere angsten din. I noen tilfeller kan et døgnbehandlingsprogram være nødvendig. Dette inkluderer et opphold på sykehuset i en periode mens du får behandling for alvorlig angst.

Du kan ønske å ta med deg en betrodd slektning eller venn til avtalen din som kan tilby trøst, hjelp og veiledning, om nødvendig.

• Angstdempende medisiner. Angstdempende medisiner kalt benzodiazepiner er beroligende midler som helsepersonellet ditt kan forskrive i begrensede situasjoner for å lindre angstsymptomer. Benzodiazepiner brukes vanligvis bare på kort sikt for å lindre angst som oppstår plutselig, også kalt akutt angst. Fordi de kan være vanedannende, er disse medisinene ikke et godt valg hvis du har hatt langvarige problemer med angst eller problemer med alkohol- eller rusmisbruk.

Det kan ta uker før medisinen hjelper med å håndtere symptomer. Og du må kanskje prøve flere forskjellige medisiner før du finner en som fungerer best for deg.

Visse kosttilskudd og urtetilskudd hevder å ha beroligende fordeler som reduserer angst. Før du tar noen av disse for agorafobi, snakk med helsepersonellet ditt. Selv om disse kosttilskuddene er tilgjengelige uten resept, utgjør de fortsatt mulige helserisikoer.

For eksempel virket urtetilskuddet kava, også kalt kava kava, som en lovende behandling for angst. Men det har vært rapporter om alvorlig leverskade, selv ved kortvarig bruk. Food and Drug Administration (FDA) har utstedt advarsler, men ikke forbudt salg i USA. Unngå ethvert produkt som inneholder kava før mer grundige sikkerhetsstudier er gjort, spesielt hvis du har leverproblemer eller tar medisiner som påvirker leveren din.

Å leve med agorafobi kan gjøre livet vanskelig og veldig begrensende. Profesjonell behandling kan hjelpe deg med å overvinne denne tilstanden eller håndtere den godt, slik at du ikke blir en fange av frykten din.

Du kan også ta disse skrittene for å takle og ta vare på deg selv:

• Følg behandlingsplanen din. Hold terapitimer. Snakk regelmessig med terapeuten din. Øv på og bruk ferdighetene du har lært i terapi. Og ta eventuelle medisiner som anvist.
• Prøv å ikke unngå fryktede situasjoner. Det kan være vanskelig å gå til steder eller være i situasjoner som gjør deg ukomfortabel eller som forårsaker angstsymptomer. Men å regelmessig øve på å gå til flere og flere steder kan gjøre dem mindre skremmende og redusere angsten din. Familie, venner og terapeuten din kan hjelpe deg med å jobbe med dette.
• Lær beroligende ferdigheter. Sammen med terapeuten din kan du lære hvordan du kan roe og berolige deg selv. Meditasjon, yoga, massasje og visualisering er enkle avslappingsteknikker som også kan hjelpe. Øv på disse teknikkene når du ikke er engstelig eller bekymret, og sett dem deretter i aksjon i stressende situasjoner.
• Unngå alkohol og rusmidler. Begrens eller ikke ha koffein. Disse stoffene kan forverre panikkanfall eller angstsymptomer.
• Ta vare på deg selv. Få nok søvn, vær fysisk aktiv hver dag og spis et sunt kosthold, inkludert mye grønnsaker og frukt.
• Bli med i en støttegruppe. Å bli med i en støttegruppe for personer med angstlidelser kan hjelpe deg med å koble deg til andre som står overfor lignende utfordringer og dele erfaringer.

Å leve med agorafobi kan gjøre livet vanskelig og svært begrensende. Profesjonell behandling kan hjelpe deg med å overvinne denne tilstanden eller håndtere den godt, slik at du ikke blir en fange av dine frykter. Du kan også ta disse skrittene for å takle og ta vare på deg selv: Følg behandlingsplanen din. Hold terapitimene. Snakk regelmessig med terapeuten din. Øv på og bruk ferdighetene du har lært i terapi. Og ta eventuelle medisiner som foreskrevet. Prøv å ikke unngå fryktede situasjoner. Det kan være vanskelig å gå til steder eller være i situasjoner som gjør deg ukomfortabel eller som utløser angstsymptomer. Men å øve regelmessig på å gå til flere og flere steder kan gjøre dem mindre skremmende og redusere angsten din. Familie, venner og terapeuten din kan hjelpe deg med dette. Lær deg avslappingsteknikker. Sammen med terapeuten din kan du lære hvordan du kan roe deg ned og berolige deg selv. Meditasjon, yoga, massasje og visualisering er enkle avslappingsteknikker som også kan hjelpe. Øv på disse teknikkene når du ikke er engstelig eller bekymret, og sett dem deretter i bruk i stressende situasjoner. Unngå alkohol og rusmidler. Begrens eller unngå også koffein. Disse stoffene kan forverre panikk- eller angstsymptomene dine. Ta vare på deg selv. Få nok søvn, vær fysisk aktiv hver dag og spis et sunt kosthold, inkludert mye frukt og grønnsaker. Bli med i en støttegruppe. Å bli med i en støttegruppe for personer med angstlidelser kan hjelpe deg med å knytte kontakt med andre som står overfor lignende utfordringer og dele erfaringer.