Hva er allergier? Symptomer, årsaker og behandling

Allergier oppstår når immunforsvaret ditt overreagerer på stoffer som normalt er ufarlige, som pollen, støv eller visse matvarer. Tenk på det som kroppens sikkerhetssystem som er litt for sensitivt og utløser alarm når det ikke er noen reell trussel.

Denne immunresponsen utløser symptomer som kan variere fra mild nysing til mer alvorlige reaksjoner. Omtrent 50 millioner amerikanere sliter med allergier hvert år, noe som gjør dem til en av de vanligste kroniske tilstandene du kan oppleve.

Hva er allergier?

En allergi er immunsystemets feilaktige respons på et stoff det anser som farlig, selv om det egentlig er ufarlig. Når du møter et allergen, produserer kroppen antistoffer kalt immunglobulin E (IgE) som utløser frigjøring av kjemikalier som histamin.

Disse kjemikaliene forårsaker de ubehagelige symptomene du opplever under en allergisk reaksjon. Kroppen din behandler i hovedsak pollen på samme måte som den ville behandlet et skadelig virus eller bakterier, og iverksetter en fullstendig defensiv respons.

Den gode nyheten er at selv om allergier kan være frustrerende, er de håndterbare med riktig tilnærming og behandlingsplan.

Hva er symptomene på allergier?

Allergisymptomer kan variere ganske mye avhengig av hva du er allergisk mot og hvordan kroppen din reagerer. La oss gå gjennom de vanligste tegnene på at kroppen din kan ha en allergisk reaksjon.

Respirasjonssymptomer dukker ofte opp først og inkluderer:

• Nysing, spesielt i serier med flere nys
• Rennende eller tett nese med klar slim
• Kløende, vannige øyne som kan se røde ut
• Ripete eller sår hals
• Hostet, spesielt tørrhoste
• Piping eller pustevansker

Hudreaksjoner er en annen vanlig måte allergier viser seg på:

• Elveblest (hevede, kløende utslett på huden)
• Eksem-bluss med tørre, kløende flekker
• Hevelse rundt øyne, lepper eller ansikt
• Kløende, rødt utslett som kan spre seg

Fordøyelsessymptomer kan oppstå ved matallergier og inkluderer:

• Kvalme eller magesmerter
• Oppkast eller diaré
• Oppblåsthet eller gass

De fleste allergiske reaksjoner er milde til moderate og reagerer godt på behandling. Noen mennesker kan imidlertid oppleve alvorlige reaksjoner som trenger øyeblikkelig legehjelp.

Hva er typene allergier?

Allergier kommer i flere forskjellige former, hver utløst av spesifikke stoffer. Å forstå hvilken type du kan ha, kan hjelpe deg med å håndtere symptomene dine mer effektivt.

Sesongallergier (også kalt høysnue eller allergisk rhinitt) utløses av utendørsallergener som trepollen om våren, gresspollen om sommeren og ragweedpollen om høsten. Disse har en tendens til å komme og gå med årstidene.

Årlige allergier varer hele året fordi de er forårsaket av innendørsallergener som støvmidd, dyrehår, mugg eller kakerlakkavføring. Du kan legge merke til at disse symptomene er verre i visse rom eller bygninger.

Matallergier innebærer at immunforsvaret ditt reagerer på spesifikke proteiner i matvarer. De vanligste synderne inkluderer melk, egg, peanøtter, nøtter, fisk, skalldyr, hvete og soya.

Medisinallergier kan utvikle seg til medisiner som penicillin, aspirin eller andre reseptbelagte medisiner. Disse reaksjonene kan variere fra milde hudutslett til mer alvorlige responser.

Kontaktallergier oppstår når huden din berører visse stoffer som gift eik, nikkel i smykker, latex eller spesifikke kosmetikk- og rengjøringsprodukter.

Insektstingallergier oppstår når kroppen din overreagerer på gift fra bier, veps, hornetter, gule jakker eller brannmaur.

Hva forårsaker allergier?

Allergier utvikles når immunforsvaret ditt feilaktig identifiserer et ufarlig stoff som en trussel. Den nøyaktige grunnen til at dette skjer er ikke fullstendig forstått, men forskere har identifisert flere medvirkende faktorer.

Genetikk spiller en betydelig rolle i å bestemme allergirisikoen din. Hvis en av foreldrene dine har allergier, har du omtrent 25 % sjanse for å utvikle dem også. Hvis begge foreldrene har allergier, øker risikoen din til rundt 60-70 %.

Miljøfaktorer i tidlig barndom kan påvirke allergiutvikling. Å bli utsatt for visse allergener når immunforsvaret ditt fortsatt utvikler seg, kan gjøre deg mer sannsynlig å bli allergisk mot dem senere.

Hygienehypotesen antyder at å leve i svært rene miljøer faktisk kan øke allergirisikoen. Når immunforsvaret ditt ikke møter nok bakterier tidlig i livet, kan det overreagere på ufarlige stoffer i stedet.

Luftforurensning og livsstilsfaktorer kan også bidra til allergiutvikling. Urbane miljøer med høyere forurensningsnivå er assosiert med økte allergirater.

Noen mindre vanlige utløsere inkluderer visse medisiner, yrkesmessig eksponering for kjemikalier eller støv, og til og med stress, som kan forverre eksisterende allergiske reaksjoner.

Når bør du oppsøke lege for allergier?

Du bør kontakte en helsearbeider hvis allergisymptomene dine forstyrrer hverdagen din eller ikke reagerer på reseptfrie behandlinger. Mange prøver å holde ut, men det er ingen grunn til å lide unødvendig.

Avtal en time hvis du opplever vedvarende symptomer som kronisk tett nese, hyppig nysing eller pågående hudirritasjon som varer mer enn noen få dager. Legen din kan hjelpe deg med å identifisere hva som utløser reaksjonene dine og lage en behandlingsplan som fungerer for deg.

Oppsøk øyeblikkelig legehjelp hvis du opplever tegn på en alvorlig allergisk reaksjon (anafylaksi):

• Pustevansker eller piping
• Hevelse i ansikt, lepper, tunge eller hals
• Rask puls eller svimmelhet
• Utbredt elveblest eller alvorlig hudreaksjon
• Kvalme, oppkast eller diaré etter eksponering for et kjent allergen
• Følelse av forestående død eller alvorlig angst

Ikke nøl med å ringe 113 hvis du mistenker anafylaksi. Dette er en medisinsk nødsituasjon som krever øyeblikkelig behandling med adrenalin og profesjonell medisinsk behandling.

Du bør også oppsøke lege hvis du ikke er sikker på hva som forårsaker de allergiske reaksjonene dine, da riktig identifisering av utløsere er nøkkelen til effektiv behandling.

Hva er risikofaktorene for allergier?

Flere faktorer kan øke sannsynligheten for å utvikle allergier, selv om du har risikofaktorer, garanterer det ikke at du blir allergisk. Å forstå disse kan hjelpe deg med å ta forebyggende tiltak der det er mulig.

Familiens historie er den sterkeste predikatoren for allergiutvikling. Hvis allergier går i familien din, er du mer sannsynlig å utvikle dem også, selv om du kan være allergisk mot forskjellige stoffer enn slektningene dine.

Aldersrelaterte faktorer spiller også en rolle. Barn er mer sannsynlig å utvikle matallergier, mens miljøallergier ofte først dukker opp i barndommen eller ung voksen alder. Du kan imidlertid utvikle nye allergier i alle aldre.

Å ha andre allergiske tilstander øker risikoen for å utvikle flere allergier. Hvis du har astma, eksem eller eksisterende matallergier, er du mer sannsynlig å utvikle andre allergiske reaksjoner.

Miljøeksponeringer i kritiske perioder kan påvirke risikoen din:

• Å bli født i perioder med mye pollen
• Tidlig eksponering for tobakksrøyk
• Å bo i områder med høye forurensningsnivåer
• Hyppig bruk av antibiotika i tidlig barndom

Yrkesmessige faktorer kan øke risikoen for spesifikke allergier. Helsearbeidere har høyere andel latexallergier, mens bakere ofte utvikler melallergier, og dyrehåndterere kan bli allergiske mot dyreproteiner.

Noen undersøkelser tyder på at personer med visse autoimmune sykdommer kan være mer utsatt for å utvikle allergier, selv om forholdet er komplekst og fortsatt blir studert.

Hva er mulige komplikasjoner av allergier?

Mens de fleste allergiske reaksjoner er håndterbare, kan ubehandlede eller alvorlige allergier noen ganger føre til komplikasjoner som påvirker helsen og livskvaliteten din. La oss utforske hva du bør være oppmerksom på.

Anafylaksi er den alvorligste komplikasjonen, selv om den er relativt sjelden. Denne alvorlige, helkropps allergiske reaksjonen kan skje innen minutter etter eksponering og kan være livstruende uten øyeblikkelig behandling med adrenalin.

Astmautvikling eller forverring er nært knyttet til allergier, spesielt miljømessige. Mange mennesker med allergisk rhinitt utvikler til slutt astma, og eksisterende astma kan bli vanskeligere å kontrollere når allergier ikke håndteres skikkelig.

Kronisk bihulebetennelse kan utvikle seg når neseblodallergier forårsaker vedvarende betennelse i bihulene dine. Dette fører til vedvarende tett nese, trykk i ansiktet og økt risiko for bihuleinfeksjoner som kan kreve antibiotikabehandling.

Sekundære infeksjoner kan oppstå når allergiske reaksjoner skader dine naturlige beskyttende barrierer:

• Hudinfeksjoner fra å klø på eksem eller elveblest
• Øreinfeksjoner fra kronisk tett nese
• Bihuleinfeksjoner fra blokkert drenering

Søvnforstyrrelser er en vanlig, men ofte oversett komplikasjon. Tett nese, hoste og kløe kan påvirke søvnkvaliteten betydelig, noe som fører til tretthet på dagtid og konsentrasjonsvansker.

Livskvalitetspåvirkninger kan være betydelige. Alvorlige matallergier kan begrense sosiale aktiviteter, mens miljøallergier kan begrense utendørsaktiviteter i visse årstider.

Den gode nyheten er at de fleste av disse komplikasjonene kan forebygges eller minimeres med riktig allergibehandling og regelmessig kommunikasjon med helsepersonellet.

Hvordan kan allergier forebygges?

Selv om du ikke helt kan forhindre at allergier utvikler seg, spesielt hvis du har en familiehistorie, er det flere strategier som kan bidra til å redusere risikoen eller minimere symptomer når allergier utvikler seg.

Strategier i tidlig barndom kan bidra til å redusere allergirisiko hos barn:

• Amming i minst de første fire månedene av livet
• Innføring av vanlige allergiframkallende matvarer gradvis mellom 4-6 måneder (under veiledning av barnelege)
• Unngå eksponering for tobakksrøyk under graviditet og etter fødselen
• Begrens unødvendig bruk av antibiotika i tidlig barndom

Miljømodifiseringer kan bidra til å forhindre allergiske reaksjoner hvis du allerede har allergier:

• Bruk luftrensere med HEPA-filtre i hjemmet ditt
• Hold vinduene lukket på dager med mye pollen og bruk klimaanlegg i stedet
• Vask sengetøy ukentlig i varmt vann for å drepe støvmidd
• Oppretthold innendørs fuktighet mellom 30-50 %
• Regelmessig rengjøring for å redusere støv, mugg og dyrehår

Livsstiltilnærminger som kan hjelpe inkluderer å spise et balansert kosthold rikt på frukt og grønnsaker, som inneholder naturlige antihistaminer og antiinflammatoriske forbindelser. Noen studier tyder på at omega-3 fettsyrer kan bidra til å redusere allergisk betennelse.

Unngåelse er den beste forebyggingen når du kjenner utløserne dine. Dette betyr å lese matetiketter nøye, spørre om ingredienser når du spiser ute og være oppmerksom på miljøeksponeringer.

Husk at fullstendig unngåelse ikke alltid er mulig eller praktisk, og derfor er det like viktig å ha en god behandlingsplan.

Hvordan diagnostiseres allergier?

Å få en nøyaktig allergid diagnose innebærer vanligvis en kombinasjon av sykehistorien din, fysisk undersøkelse og spesifikke tester. Legen din vil samarbeide med deg for å identifisere nøyaktig hva som utløser reaksjonene dine.

Sykehistorie er ofte den viktigste delen av diagnosen. Legen din vil stille detaljerte spørsmål om når symptomer oppstår, hva du gjorde eller spiste på forhånd, og hvor lenge symptomene varer. Å føre en symptomdagbok før timen kan være utrolig nyttig.

Hudprikktester er de vanligste allergitestene. Legen din plasserer små mengder potensielle allergener på huden din (vanligvis underarmen eller ryggen) og lager små riper for å la allergenet trenge inn. Hvis du er allergisk, vil du utvikle en liten hevet kul innen 15-20 minutter.

Blodprøver (kalt spesifikke IgE-tester) måler mengden av allergi-relaterte antistoffer i blodet ditt. Disse er nyttige når hudtester ikke er mulige på grunn av hudtilstander, medisiner eller risiko for alvorlige reaksjoner.

Elimineringsdietter brukes ofte for mistenkte matallergier. Du vil fjerne mistenkte matvarer fra kostholdet ditt i flere uker, og deretter gradvis introdusere dem igjen mens du overvåker symptomer. Dette bør alltid gjøres under medisinsk tilsyn.

Plastertester hjelper med å identifisere kontaktallergier. Små mengder potensielle allergener plasseres på plaster som påføres ryggen i 48 timer for å se om hudreaksjoner utvikler seg.

Utfordringstester innebærer kontrollert eksponering for mistenkte allergener i et medisinsk miljø. Disse er vanligvis forbeholdt tilfeller der andre tester er usikre og utføres alltid med øyeblikkelig tilgjengelig akuttbehandling.

Legen din trenger kanskje ikke alle disse testene. Ofte kan en kombinasjon av din historie og en eller to tester gi en klar diagnose.

Hva er behandlingen for allergier?

Allergibehandling fokuserer på tre hovedtilnærminger: å unngå utløsere, håndtere symptomer med medisiner og i noen tilfeller bygge opp toleransen din gjennom immunoterapi. Behandlingsplanen din vil avhenge av type og alvorlighetsgrad av allergiene dine.

Antihistaminer er vanligvis førstelinjebehandling for de fleste allergiske reaksjoner. De virker ved å blokkere histamin, kjemikaliet som forårsaker mange allergisymptomer. Du kan velge mellom eldre versjoner som kan gjøre deg døsig eller nyere som vanligvis ikke forårsaker søvnighet.

Nesekortikosteroider er spesielt effektive for miljøallergier som påvirker nesen og bihulene. Disse reseptbelagte sprayene reduserer betennelse og kan forhindre symptomer når de brukes regelmessig, ikke bare når du har en reaksjon.

Avlastende midler kan hjelpe med tett nese, men bør bare brukes kortsiktig. Å bruke avlastende nesespray i mer enn tre dager kan faktisk gjøre tett nese verre.

Andre medisiner legen din kan anbefale inkluderer:

• Leukotrienmodifikatorer for astmarelaterte allergier
• Mastcelle-stabilisatorer for å forhindre reaksjoner før de starter
• Topiske kortikosteroider for hudreaksjoner
• Bronkodilatorer hvis du har allergisk astma

Immunoterapi (allergiskudd eller sublinguale tabletter) kan være svært effektiv for miljøallergier. Denne behandlingen innebærer å gradvis eksponere deg for økende mengder av allergenet ditt for å hjelpe immunforsvaret ditt med å bli mindre reaktivt over tid.

Akuttbehandling for alvorlige reaksjoner inkluderer adrenalinautoinjektorer (som EpiPens). Hvis du har risiko for anafylaksi, vil legen din forskrive disse og lære deg hvordan du bruker dem.

De fleste finner de beste resultatene med en kombinasjon av tilnærminger i stedet for å stole på bare én behandlingsmetode.

Hvordan ta hjemmebehandling under allergier?

Å håndtere allergier hjemme innebærer en kombinasjon av miljøkontroll, livsstilsendringer og å vite når du skal bruke medisinene dine effektivt. Disse strategiene kan redusere symptomene dine betydelig og forbedre din daglige komfort.

Miljøkontrolltiltak er ofte din første forsvarslinje:

• Hold vinduene lukket på dager med mye pollen og bruk klimaanlegg i stedet
• Dusj og skift klær etter å ha vært ute
• Bruk allergifrie trekk på puter og madrasser
• Vask sengetøy ukentlig i vann oppvarmet til minst 130°F
• Hold innendørs fuktighet under 50 % for å forhindre muggvekst
• Støvsug regelmessig med et støvsuger med HEPA-filter

Tidsbestemt medisinering kan gjøre dem mer effektive. Ta antihistaminer før du forventer eksponering for allergener i stedet for å vente til symptomene starter. For sesongallergier kan dette bety å starte behandlingen noen uker før din typiske allergisesong begynner.

Naturlige midler som noen synes er nyttige inkluderer:

• Saltvannsskylling av nesen for å skylle ut allergener og slim
• Lokal honning (selv om vitenskapelig bevis er begrenset)
• Butterbur-tilskudd for sesongallergier (diskuter med legen din først)
• Quercetin, et naturlig antihistamin som finnes i løk og epler

Kosthold og livsstilsfaktorer kan støtte din generelle allergibehandling. Å holde seg godt hydrert hjelper med å tynne slim, mens matvarer rike på vitamin C og omega-3 fettsyrer kan ha antiinflammatoriske effekter.

Stresshåndtering er viktigere enn du kanskje tror. Stress kan forverre allergisymptomer, så øvelser som dyp pusting, regelmessig mosjon og tilstrekkelig søvn kan være overraskende nyttig.

Husk å spore hva som fungerer best for deg og kommuniser med helsepersonellet ditt om dine hjemmebehandlingsstrategier.

Hvordan bør du forberede deg til legetimen din?

Å komme forberedt til allergikonsultasjonen din vil hjelpe legen din med å gi best mulig behandling og få mest mulig ut av tiden deres sammen. Litt forberedelse kan føre til mer nøyaktig diagnose og bedre behandlingsanbefalinger.

Før en detaljert symptomdagbok i minst to uker før timen. Merk når symptomer oppstår, hva du gjorde, spiste eller ble utsatt for på forhånd, og hvor alvorlige symptomene var på en skala fra 1-10.

Samle medisinsk informasjon:

• List opp alle nåværende medisiner, inkludert reseptfrie medisiner og kosttilskudd
• Ta med opptegnelser over tidligere allergitest eller behandlinger
• Merk eventuelle familiehistorier med allergier, astma eller eksem
• Dokumenter eventuelle mønstre du har lagt merke til i symptomene dine

Forbered spesifikke spørsmål du kan stille legen din:

• Hvilke spesifikke allergener bør jeg testes for?
• Hva er den beste måten å unngå utløserne mine på?
• Hvilke medisiner anbefaler du for min situasjon?
• Må jeg bære en adrenalinautoinjektor?
• Når bør jeg følge opp med deg?

Vurder medisineringens timing før timen. Noen allergimedisiner kan forstyrre hudtester, så spør når du planlegger om du bør slutte å ta medisiner på forhånd.

Ta med en støtteperson hvis du føler deg engstelig eller hvis du diskuterer komplekse behandlingsalternativer. De kan hjelpe deg med å huske viktig informasjon og stille spørsmål du kan glemme.

Vær ærlig om livsstilen din og hvilke behandlingstilnærminger du er villig og i stand til å følge. Den beste behandlingsplanen er den du faktisk vil følge.

Hva er den viktigste konklusjonen om allergier?

Allergier er utrolig vanlige, og rammer millioner av mennesker, og selv om de kan være frustrerende, er de definitivt håndterbare med riktig tilnærming. Det viktigste å huske er at du ikke trenger å bare tåle allergisymptomer eller la dem kontrollere livet ditt.

Suksessfull allergibehandling innebærer vanligvis tre viktige komponenter: å identifisere og unngå utløsere når det er mulig, bruke passende medisiner for å kontrollere symptomer og samarbeide med en helsearbeider for å utvikle en omfattende behandlingsplan tilpasset dine spesifikke behov.

Tidlig intervensjon fører ofte til bedre resultater, så ikke nøl med å søke hjelp hvis symptomene dine forstyrrer søvnen, arbeidet, skolen eller glede av daglige aktiviteter. Mange effektive behandlinger er tilgjengelige, fra enkle livsstilsendringer til avanserte immunoterapialternativer.

Husk at allergibehandling vanligvis er en maraton, ikke en sprint. Hva som fungerer best for deg, kan ta litt tid å finne ut av, og behovene dine kan endres med årstider, alder eller livssituasjoner. Vær tålmodig med prosessen og oppretthold åpen kommunikasjon med helsepersonellet ditt.

Viktigst, hvis du har risiko for alvorlige allergiske reaksjoner, må du sørge for at du forstår din akuttplan og alltid ha med deg reseptbelagte medisiner. Med riktig forberedelse og behandling kan de fleste med allergier leve fulle, aktive liv uten betydelige begrensninger.

Ofte stilte spørsmål om allergier

Spørsmål 1: Kan du utvikle nye allergier som voksen?

Ja, du kan absolutt utvikle nye allergier i alle aldre, selv om du aldri har hatt dem før. Allergier hos voksne er ganske vanlige, spesielt miljøallergier som pollen eller støvmidd. Immunforsvaret ditt kan endre seg over tid på grunn av faktorer som hormonelle endringer, stress, sykdom eller økt eksponering for nye allergener. Hvis du opplever nye symptomer som ser allergi-relaterte ut, er det verdt å bli testet selv om du aldri har hatt allergier før.

Spørsmål 2: Er sesongallergier det samme som høysnue?

Ja, sesongallergier og høysnue refererer til samme tilstand, medisinsk kjent som allergisk rhinitt. Begrepet "høysnue" er noe misvisende fordi det ikke involverer feber og ikke nødvendigvis er forårsaket av høy. Det er en allergisk reaksjon på luftbåren pollen fra trær, gress og ugress som oppstår i spesifikke årstider. Du kan også høre det kalt "rosefeber" eller "sommerkattarr", men disse beskriver alle den samme grunnleggende allergiske responsen på sesongpollen.

Spørsmål 3: Hvor lenge varer allergiske reaksjoner vanligvis?

Varigheten av allergiske reaksjoner varierer betydelig avhengig av type allergi og eksponeringsnivå. Umiddelbare reaksjoner som elveblest eller respirasjonssymptomer kan vare alt fra noen få timer til flere dager etter at eksponeringen slutter. Sesongallergisymptomer kan vedvare gjennom hele pollensesongen (uker til måneder) hvis du er kontinuerlig eksponert. Kontaktallergier forsvinner vanligvis innen få dager til en uke når du unngår det utløsende stoffet. Matallergisymptomer avtar vanligvis innen timer til en dag, selv om fordøyelsessymptomer kan vare lenger.

Spørsmål 4: Kan allergier forårsake tretthet og "hjerne tåke"?

Absolutt. Allergier kan definitivt forårsake tretthet, konsentrasjonsvansker og den "hjerne tåke"-følelsen mange beskriver. Dette skjer av flere grunner: immunforsvaret ditt jobber overtid for å bekjempe det det oppfatter som trusler, allergimedisiner kan forårsake døsighet, dårlig søvn fra tett nese og ubehag gjør deg trøtt, og kronisk betennelse fra pågående allergiske reaksjoner kan påvirke energinivået og den mentale klarheten din. Mange opplever at effektiv behandling av allergiene deres også forbedrer energien og konsentrasjonen.

Spørsmål 5: Er det mulig å vokse fra allergier?

Ja, det er mulig å vokse fra noen allergier, selv om det er mer vanlig med visse typer enn andre. Barn vokser ofte fra matallergier mot melk, egg og soya, med omtrent 80 % som vokser fra melk- og eggallergier innen 16 år. Allergier mot peanøtter, nøtter, fisk og skalldyr er imidlertid mer sannsynlig å vedvare til voksen alder. Miljøallergier kan også endre seg over tid - noen opplever at sesongallergiene deres forbedres når de blir eldre, mens andre kan utvikle nye følsomheter. Hvis du tror du kan ha vokst fra en allergi, må du samarbeide med legen din for å teste dette trygt i stedet for å prøve det selv.