Miltsbrand

Miltsbrann er en sjelden, men alvorlig sykdom forårsaket av en spore-dannende bakterie, Bacillus anthracis. Miltsbrann rammer hovedsakelig husdyr og vilt. Mennesker kan bli smittet gjennom direkte eller indirekte kontakt med syke dyr.

Det er ingen bevis for at miltsbrann smitter fra person til person, men det er mulig at miltsbrannsår kan være smittsomme gjennom direkte kontakt eller gjennom kontakt med et forurenset objekt (fomite). Vanligvis trenger miltsbrannbakterier inn i kroppen gjennom et sår i huden. Du kan også bli smittet ved å spise forurenset kjøtt eller ved å inhalere sporene.

Tegn og symptomer, som avhenger av hvordan du er smittet, kan omfatte hud sår, oppkast og sjokk. Rask behandling med antibiotika kan kurere de fleste miltsbranninfeksjoner. Inhalert miltsbrann er vanskeligere å behandle og kan være dødelig.

Miltsbrann er svært sjelden i den utviklede verden. Sykdommen er imidlertid fortsatt en bekymring fordi bakteriene har blitt brukt i bioterrorangrep i USA.

Det finnes fire vanlige smitteveier for miltbrann, hver med forskjellige tegn og symptomer. I de fleste tilfeller utvikler symptomene seg innen seks dager etter eksponering for bakterien. Det er imidlertid mulig at symptomer på inhalasjonsmiltbrann kan ta mer enn seks uker å dukke opp.

Mange vanlige sykdommer starter med symptomer som ligner på influensa. Sjansen for at vondt i halsen og verkende muskler skyldes miltbrann er ekstremt liten.

Hvis du tror du kan ha vært utsatt – for eksempel hvis du jobber i et miljø der miltbrann kan forekomme – bør du oppsøke lege umiddelbart for vurdering og behandling. Hvis du utvikler tegn og symptomer på sykdommen etter eksponering for dyr eller dyreprodukter i deler av verden der miltbrann er vanlig, bør du søke øyeblikkelig legehjelp. Tidlig diagnose og behandling er avgjørende.

Miltsporer dannes av miltbrannbakterier som forekommer naturlig i jord i de fleste deler av verden. Sporene kan forbli sovende i årevis til de finner veien inn i en vert. Vanlige verter for miltbrann inkluderer ville eller tamme husdyr, som sauer, storfe, hester og geiter.

Selv om det er sjeldent i USA, er miltbrann fortsatt vanlig i den utviklingsland, i steder som Mellom-Amerika og Sør-Amerika, Afrika sør for Sahara, Sentral-Asia og Sørvest-Asia, Sør-Europa og Øst-Europa, og Karibien.

De fleste menneskelige tilfeller av miltbrann oppstår som et resultat av eksponering for infiserte dyr eller deres kjøtt eller skinn. I USA har noen få mennesker utviklet miltbrann mens de laget tradisjonelle afrikanske trommer av skinnet til infiserte dyr.

Et av de få kjente tilfellene av ikke-animalsk overføring var et bioterrorangrep som skjedde i USA i 2001. Tjueto personer utviklet miltbrann etter å ha blitt utsatt for sporer sendt gjennom posten, og fem av de infiserte døde.

Nylig, i to separate utbrudd, fikk heroinbrukere i Europa miltbrann gjennom injeksjon av illegale rusmidler. Totalt 40 personer døde. Heroin som selges i Europa kommer sannsynligvis fra områder der naturlig forekommende miltbrann er mer vanlig.

For å få miltbrann, må du komme i direkte kontakt med miltbrannsporer. Dette er mer sannsynlig hvis du:

• Er i militæret og utstasjonert i et område med høy risiko for eksponering for miltbrann
• Arbeider med miltbrann i et laboratoriemiljø
• Håndterer dyreskinn, pelsverk eller ull fra områder med høy forekomst av miltbrann
• Arbeider innen veterinærmedisin, spesielt hvis du har med husdyr å gjøre
• Håndterer eller slakter vilt — selv om miltbrann er sjelden i USA, er det sporadiske utbrudd hos tamfe og ville dyr som hjort
• Injiserer illegale rusmidler, som heroin

De alvorligste komplikasjonene ved miltbrann inkluderer:

• At kroppen ikke klarer å reagere normalt på infeksjonen, noe som fører til skade på flere organsystemer (sepsis)
• Betennelse i hjernehinnene og væsken som dekker hjernen og ryggmargen, noe som fører til massiv blødning (hemoragisk meningitt) og død

For å forhindre infeksjon etter eksponering for miltbrannsporer, anbefaler Centers for Disease Control and Prevention:

• 60-dagers behandling med antibiotika — ciprofloksacin, doksycyklin og levofloksacin er godkjent for voksne og barn
• En tre-dose serie med miltbrannvaksine
• I noen tilfeller behandling med monoklonale antistoffer — raxibacumab og obiltoxaximab

Legen din vil spørre deg om hva slags arbeid du gjør, sammen med andre spørsmål for å avgjøre sannsynligheten for at du har vært utsatt for miltbrann. Han eller hun vil først utelukke andre, mer vanlige tilstander som kan forårsake tegn og symptomer, som influensa eller lungebetennelse.

Du kan få en rask influensatest for å raskt diagnostisere et tilfelle av influensa. Hvis andre tester er negative, kan du få flere tester for å se spesifikt etter miltbrann, for eksempel:

• Hudtesting. En prøve av væske fra et mistenkelig lesjon på huden din eller en liten vevsprøve (biopsi) kan testes på et laboratorium for tegn på kutan miltbrann.
• Blodprøver. Du kan få tatt en liten mengde blod som blir sjekket på et laboratorium for miltbrannbakterier.
• Røntgen av brystet eller datastyrt tomografi (CT)-skanning. Legen din kan be om en røntgen av brystet eller en datastyrt tomografi (CT)-skanning for å hjelpe til med å diagnostisere inhalasjons-miltbrann.
• Avføringsprøve. For å diagnostisere gastrointestinal miltbrann, kan legen din sjekke en prøve av avføringen din for miltbrannbakterier.
• Lumbalpunksjon (spinalpunksjon). I denne testen setter legen din inn en nål i ryggmargskanalen og trekker ut en liten mengde væske. En lumbalpunksjon anbefales hver gang leger mistenker systemisk miltbrann – miltbrann annet enn kutan – på grunn av muligheten for meningitt.