Asbestose

Asbestose (as-bes-TOE-sis) er en kronisk lungsykdom forårsaket av innånding av asbestfibre. Langvarig eksponering for disse fibrene kan føre til arrvev i lungevevet og pustebesvær. Symptomer på asbestose kan variere fra milde til alvorlige, og vises vanligvis ikke før mange år etter den første eksponeringen.

Effektene av langvarig eksponering for asbest viser seg vanligvis ikke før 10–40 år etter første eksponering. Symptomene kan variere i alvorlighetsgrad.

Hvis du har vært utsatt for asbest og opplever økende kortpustethet, bør du snakke med helsepersonell om muligheten for asbestose.

Hvis du utsettes for høye nivåer av asbeststøv over lang tid, kan noen av de luftbårne fibrene bli sittende fast i alveolene – de små sekken inne i lungene der oksygen byttes mot karbondioksid i blodet. Asbestfibrene irriterer og arrer lungevevet, noe som fører til at lungene blir stive. Dette gjør det vanskelig å puste.

Etter hvert som asbestose utvikler seg, blir mer og mer lungevev arr. Til slutt blir lungevevet så stivt at det ikke kan trekke seg sammen og utvide seg normalt.

Røyking ser ut til å øke oppbevaring av asbestfibre i lungene, og fører ofte til en raskere progresjon av sykdommen.

Personer som arbeidet i gruvedrift, mølleindustri, produksjon og installasjon eller fjerning av asbestprodukter før slutten av 1970-årene, har høyest risiko for asbestose. Eksempler inkluderer:

• Asbestgruvearbeidere
• Fly- og bilmekanikere
• Kjeleoperatører
• Byggarbeidere
• Elektrikere
• Jernbanearbeidere
• Raffinaderi- og møllearbeidere
• Verftsarbeidere
• Arbeidere som fjerner asbestisolering rundt damprør i eldre bygninger

Risikoen for asbestose er generelt relatert til mengden og varigheten av eksponering for asbest. Jo større eksponering, jo større er risikoen for lungeskade.

Sekundær eksponering er mulig for husstandsmedlemmer av eksponerte arbeidere, ettersom asbestfibre kan bli tatt med hjem på klær. Personer som bor i nærheten av gruver kan også bli eksponert for asbestfibre som slippes ut i luften.

Hvis du har asbestose, har du økt risiko for å utvikle lungekreft – spesielt hvis du røyker eller har røykt tidligere. I sjeldne tilfeller kan ondartede mesothelioma, en kreft i vevet rundt lungen, oppstå mange år etter eksponering for asbest.

Å redusere eksponering for asbest er den beste forebyggingen mot asbestose. I USA krever føderal lov at arbeidsgivere i næringer som arbeider med asbestprodukter – som for eksempel bygg og anlegg – iverksetter spesielle sikkerhetstiltak. Mange hjem, skoler og andre bygninger bygget før 1970-tallet har materialer som rør og fliser som inneholder asbest. Generelt er det ingen risiko for eksponering så lenge asbesten er innkapslet og uforstyrret. Det er når materialer som inneholder asbest blir skadet at det er fare for at asbestfibre slippes ut i luften og inhaleres. La alltid asbestprodukter inspiseres og repareres eller fjernes av trente og akkrediterte asbestfagfolk.

Asbestose kan være vanskelig å diagnostisere fordi tegnene og symptomene ligner på mange andre typer luftveissykdommer.

Som en del av vurderingen diskuterer helsepersonellet din sykehistorie, yrke og eksponeringsrisiko for asbest. Under en fysisk undersøkelse bruker helsepersonellet et stetoskop for å lytte nøye til lungene for å avgjøre om de lager en knitrende lyd under innånding.

En rekke diagnostiske tester kan være nødvendige for å hjelpe til med å finne diagnosen.

Disse testene viser bilder av lungene dine:

Pulmonary funksjons tester avgjør hvor godt lungene fungerer. Disse testene måler hvor mye luft lungene kan holde og luftstrømmen inn og ut av lungene.

En spirometer er en diagnostisk enhet som måler hvor mye luft du klarer å puste inn og ut. Den sporer også tiden det tar å puste helt ut etter at du har tatt et dypt pust.

Under testen kan du bli bedt om å blåse så hardt du kan inn i en luftmåleenhet som kalles en spirometer. Mer komplette lungefunksjonstester kan måle mengden oksygen som overføres til blodomløpet.

I noen situasjoner kan helsepersonellet fjerne væske og vev for testing for å identifisere asbestfibre eller unormale celler. Tester kan omfatte:

• Røntgen av brystet. Avansert asbestose vises som overdreven hvithet i lungevevet. Hvis asbestosen er alvorlig, kan vevet i begge lungene være påvirket, noe som gir dem et honningkakeutseende.

• Datatomografi (CT)-skanning. Datatomografi (CT)-skanninger kombinerer en serie røntgenbilder tatt fra mange forskjellige vinkler for å produsere tverrsnittsbilder av bein og bløtvev inni kroppen. Disse skanningene gir generelt større detaljer og kan bidra til å oppdage asbestose i tidlige stadier, selv før den vises på et røntgenbilde av brystet.

• Bronkoskopi. Et tynt rør (bronkoskop) føres gjennom nesen eller munnen, ned i halsen og inn i lungene. Et lys og et lite kamera på bronkoskopet lar legen se inni lungenes luftveier etter avvik eller ta en væske- eller vevsprøve (biopsi) om nødvendig.

• Torakosentese. I denne prosedyren injiserer legen et lokalbedøvelsesmiddel og setter deretter inn en nål gjennom brystveggen mellom ribbeina og lungene for å fjerne overflødig væske for laboratorieanalyse og for å hjelpe deg å puste bedre. Legen kan sette inn nålen ved hjelp av ultralydsveiledning.

Det finnes ingen behandling som kan reversere effektene av asbest på alveolene. Behandlingen fokuserer på å bremse sykdomsprogresjonen, lindre symptomer og forebygge komplikasjoner.

Du vil trenge regelmessig oppfølging, for eksempel røntgen av brystet eller CT-skanning og lungefunksjonstester, med jevne mellomrom avhengig av alvorlighetsgraden av tilstanden din. Rask behandling av luftveisinfeksjoner kan bidra til å forhindre komplikasjoner.

For å lindre pustebesvær forårsaket av avansert asbestose, kan helsepersonellet forskrive supplerende oksygen. Dette leveres via tynne plastrør med spisser som passer inn i neseborene eller tynne rør koblet til en maske som bæres over nese og munn.

Å delta i et pulmonalt rehabiliteringsprogram kan hjelpe noen. Programmet tilbyr utdannings- og treningskomponenter som puste- og avslappingsteknikker, måter å forbedre fysisk aktivitetsvaner på og opplæring for å forbedre helsen generelt.

Hvis symptomene dine er alvorlige, kan du være kandidat for lungetransplantasjon.