Carotisarteriesykdom

Halspulsårene er et par blodårer. Det er én på hver side av halsen. Halspulsårene fører blod til hjernen og hodet.

Halspulsåresykdom oppstår når fete avleiringer, kalt plakk, tetter blodårene som fører blod til hjernen og hodet (halspulsårene). Tette blodårer øker risikoen for slag. Slag er en medisinsk nødsituasjon som oppstår når hjernen mister alt eller det meste av blodtilførselen.

Under et slag får ikke hjernen oksygen, og hjerneceller begynner å dø i løpet av minutter. Slag er en ledende årsak til død og uførhet i USA.

Halspulsåresykdom utvikler seg ofte sakte. Det første tegnet på tilstanden kan være et slag eller en transitorisk iskemisk attack (TIA). En TIA er en midlertidig mangel på blodtilførsel til hjernen.

Behandling av halspulsåresykdom innebærer vanligvis livsstilsendringer, medisiner og noen ganger kirurgi.

I de tidlige stadiene har ofte ikke sykdom i halspulsåren symptomer. Tilstanden kan være uoppdaget inntil den er alvorlig nok til å frata hjernen for blod, noe som forårsaker slag eller TIA. Symptomer på slag eller TIA inkluderer: Plutselig nummenhet eller svakhet i ansiktet eller lemmer, ofte på den ene siden av kroppen. Plutselige problemer med å snakke og forstå tale. Plutselige problemer med å se i ett eller begge øyne. Plutselig svimmelhet eller tap av balanse. Plutselig, alvorlig hodepine uten kjent årsak. Søk akutt hjelp for eventuelle symptomer på slag. Selv om de bare varer en kort stund og du deretter føler deg bra, bør du oppsøke lege umiddelbart. Du kan ha hatt en TIA. En TIA øker risikoen for slag. Snakk med legen din hvis du har risikofaktorer for sykdom i halspulsåren, selv om du ikke har symptomer. Å håndtere risikofaktorene kan beskytte deg mot slag. Å oppsøke lege tidlig øker sjansene for å oppdage sykdom i halspulsåren og få behandling før et slag oppstår.

Oppsøke akuttmedisinsk hjelp ved eventuelle symptomer på slag. Selv om de bare varer kort tid, og du deretter føler deg bra, bør du oppsøke lege umiddelbart. Du kan ha hatt en TIA. En TIA øker risikoen for slag.Snakk med legen din hvis du har risikofaktorer for sykdom i halspulsåren, selv om du ikke har symptomer. Å håndtere risikofaktorene kan beskytte deg mot slag. Å oppsøke lege tidlig øker sjansene for å oppdage sykdom i halspulsåren og få behandling før et slag oppstår.

En opphopning av fete avleiringer, kjent som plakk, i arteriene som sender blod til hjernen, forårsaker sykdom i halspulsårene. Plakk er klumper som inkluderer kolesterol, fett og blodceller som dannes i arterien. Denne prosessen kalles aterosklerose.

Halspulsårer som er tilstoppet med plakk, blir smalere. En tilstopping i halspulsårene gjør det vanskelig for oksygen og næringsstoffer å nå hjernen.

Faktorer som øker risikoen for sykdom i halspulsåren inkluderer:

• Høyt blodtrykk. For mye trykk på årevegger kan svekke dem og gjøre dem lettere å skade.
• Tobakksbruk. Nikotin kan irritere arterienes innside. Røyking øker også hjertefrekvensen og blodtrykket.
• Diabetes. Diabetes reduserer evnen til å behandle fett, noe som skaper en større risiko for høyt blodtrykk og åreforkalkning.
• Høye blodfettnivåer. Høye nivåer av lavt-tetthets lipoprotein kolesterol og høye nivåer av triglyserider, et blodfett, bidrar til oppbygging av plakk.
• Familiens historie. Risikoen for sykdom i halspulsåren er høyere hvis en slektning har åreforkalkning eller kransåresykdom.
• Alder. Arteriene blir mindre fleksible og mer utsatt for skader med alderen.
• Fedme. Overvekt øker sjansene for høyt blodtrykk, åreforkalkning og diabetes.
• Søvnapné. Episoder med å slutte å puste om natten kan øke risikoen for slag.
• Mangel på mosjon. Mangel på mosjon fører til tilstander som kan skade arteriene, inkludert høyt blodtrykk, diabetes og fedme.

Et iskemisk hjerneslag oppstår når en blodpropp, kjent som en trombe, blokkerer eller tetter en arterie som fører til hjernen. En blodpropp dannes ofte i arterier som er skadet av opphopning av plakk, kjent som aterosklerose. Dette kan skje i halspulsåren i nakken, så vel som i andre arterier.

Halspulsåresykdom forårsaker omtrent 10 % til 15 % av hjerneslagene. Et hjerneslag er en medisinsk nødsituasjon som kan forårsake hjerneskade, muskelsvakhet og muligens død.

Halspulsåresykdom kan føre til hjerneslag gjennom:

• Redusert blodstrøm. En halspulsåre kan bli så smal på grunn av aterosklerose at ikke nok blod når deler av hjernen.
• Sprengte plakk. En bit av en plakk kan løsne og reise til mindre arterier i hjernen. Plakkbiten kan sette seg fast i en av disse mindre arteriene. Denne blokkeringen kutter av blodtilførselen til en del av hjernen.
• Blodproppblokkering. Noen plakk er utsatt for sprekker og danner uregelmessige overflater på arterieveggen. Kroppen reagerer som den gjør på en skade. Den sender blodceller som hjelper koaguleringsprosessen til området. Resultatet kan være en stor blodpropp som blokkerer eller reduserer blodstrømmen til hjernen, noe som forårsaker et hjerneslag.

Disse tiltakene kan bidra til å forebygge sykdom i halspulsåren eller forhindre at den forverres:

• Ikke røyk. Innen få år etter at du slutter å røyke, er risikoen for slag hos en tidligere røyker lik som hos en ikke-røyker.
• Spis et sunt kosthold. Fokuser på frukt og grønnsaker, fullkorn og fisk, nøtter og belgfrukter. Begrens kolesterol og fett, spesielt mettet og transfett.
• Begrens eller unngå alkohol. Hvis du velger å drikke alkohol, gjør det med måte. For friske voksne betyr det opptil én drink per dag for kvinner og opptil to drinker per dag for menn.

Diagnose starter vanligvis med sykehistorie og fysisk undersøkelse. Undersøkelsen inkluderer vanligvis lytting etter en susende lyd, kjent som bruit, over halspulsåren. En innsnevret arterie forårsaker lyden. Neste steg kan være en test av fysiske og mentale evner som styrke, hukommelse og tale.

Disse kan inkludere:

• CT eller MR. Disse kan vise om det har vært et slag eller andre problemer.
• CT-angiografi eller MR-angiografi. Disse gir mer informasjon om blodstrømmen i halspulsårene. Disse skanningene lager bilder av nakken og hjernen etter at kontrastvæske er injisert i et blodkar. Fargestoffet gjør at områder i bildene skiller seg ut.