Hva er livmorhalskreft? Symptomer, årsaker og behandling

Livmorhalskreft utvikler seg i cellene i livmorhalsen, som er den nedre delen av livmoren som forbinder seg til skjeden. De fleste tilfeller av livmorhalskreft skyldes vedvarende infeksjon med visse typer humant papillomavirus (HPV), en vanlig seksuelt overført infeksjon.

Den gode nyheten er at livmorhalskreft er svært forebyggbart og behandlingsbart når det oppdages tidlig. Regelmessige screeningtester som celleprøver kan oppdage endringer i livmorhalscellene før de blir kreftceller, noe som gjør dette til en av de mest forebyggbare krefttypene.

Hva er livmorhalskreft?

Livmorhalskreft oppstår når normale celler i livmorhalsen endrer seg og vokser ukontrollert. Livmorhalsen er omtrent 2,5 cm lang og sitter øverst i skjeden, og danner åpningen til livmoren.

Det finnes to hovedtyper av livmorhalskreft. Skivecellecarcinom utgjør omtrent 80-90 % av tilfellene og utvikler seg i de tynne, flate cellene som kler den ytre delen av livmorhalsen. Adenocarcinom utgjør 10-20 % av tilfellene og starter i kjertelcellene som produserer slim i den indre livmorhalskanalen.

De fleste tilfeller av livmorhalskreft utvikler seg sakte over mange år. Før kreftceller dukker opp, gjennomgår livmorhalsvevet endringer som kalles precancerøse lesjoner eller dysplasi. Disse endringene kan oppdages gjennom regelmessig screening og behandles før de blir kreft.

Hva er symptomene på livmorhalskreft?

Livmorhalskreft i tidlig stadium forårsaker ofte ingen symptomer, og derfor er regelmessig screening så viktig. Når symptomer dukker opp, er de vanligvis tegn på at kreften har utviklet seg.

Her er de vanligste symptomene du kan merke:

• Uvanlig blødning fra skjeden mellom menstruasjoner, etter samleie eller etter overgangsalderen
• Skjedesekret som er vannete, blodig eller har en sterk lukt
• Bekken- eller samleiesmerter
• Endringer i menstruasjonssyklusen, som kraftigere eller lengre perioder
• Blødning etter dusjing eller bekkenundersøkelser

Mer avansert livmorhalskreft kan forårsake flere symptomer. Disse kan inkludere vedvarende rygg- eller bensmerter, uforklarlig vekttap, tretthet eller hevelse i bena. Du kan også oppleve problemer med vannlating eller blod i urinen.

Husk at disse symptomene også kan skyldes mange andre tilstander. Å ha ett eller flere av disse symptomene betyr ikke at du har kreft, men det er viktig å oppsøke lege for en skikkelig vurdering.

Hva forårsaker livmorhalskreft?

Nesten all livmorhalskreft er forårsaket av vedvarende infeksjon med høyrisikotyper av humant papillomavirus (HPV). HPV er ekstremt vanlig, og de fleste seksuelt aktive personer vil få det på et eller annet tidspunkt i livet.

Immunforsvaret ditt fjerner vanligvis HPV-infeksjoner naturlig innen to år. Men når visse høyrisiko HPV-typer vedvarer i kroppen din, kan de føre til at normale livmorhalsceller endrer seg og til slutt blir kreftceller. Denne prosessen tar vanligvis 10-20 år.

HPV-typene som mest sannsynlig forårsaker livmorhalskreft er HPV 16 og HPV 18, som står for omtrent 70 % av tilfellene. Andre høyrisikotyper inkluderer HPV 31, 33, 45, 52 og 58. Disse er forskjellige fra lavrisiko HPV-typene som forårsaker kjønnsvorter.

Mens HPV er den primære årsaken, kan andre faktorer virke sammen med HPV for å øke risikoen din. Å ha flere seksualpartnere, å starte seksuell aktivitet i ung alder eller å ha andre seksuelt overførbare infeksjoner kan gjøre HPV-infeksjon mer sannsynlig.

Hva er risikofaktorene for livmorhalskreft?

Å forstå risikofaktorene dine kan hjelpe deg med å ta informerte beslutninger om forebygging og screening. De fleste risikofaktorer er relatert til sannsynligheten for å få eller ikke fjerne en HPV-infeksjon.

De viktigste risikofaktorene inkluderer:

• Å ikke få regelmessige celleprøver eller HPV-tester
• Å ha flere seksualpartnere eller en partner som har hatt flere partnere
• Å starte seksuell aktivitet i ung alder (før 18)
• Å ha andre seksuelt overførbare infeksjoner som klamydia, gonoré eller herpes
• Å ha et svekket immunforsvar på grunn av HIV, organtransplantasjon eller visse medisiner
• Å røyke tobakk, noe som kan svekke immunforsvarets evne til å bekjempe HPV
• Langvarig bruk av p-piller (mer enn 5 år)
• Å ha tre eller flere fullbårne svangerskap
• Å være yngre enn 17 år ved første svangerskap

Noen sjeldne risikofaktorer inkluderer å ha en mor som tok medisinen DES (diethylstilbestrol) under graviditet, eller å ha en familiehistorie med livmorhalskreft. Disse står imidlertid for svært få tilfeller.

Å ha risikofaktorer betyr ikke at du definitivt vil få livmorhalskreft. Mange mennesker med risikofaktorer utvikler aldri sykdommen, mens andre uten kjente risikofaktorer gjør det. Nøkkelen er å opprettholde regelmessig screening uavhengig av risikonivået ditt.

Når bør du oppsøke lege for bekymringer om livmorhalskreft?

Du bør oppsøke lege hvis du opplever uvanlige symptomer, spesielt unormal blødning fra skjeden eller utflod. Ikke vent til symptomene forverres eller anta at de vil forsvinne av seg selv.

Kontakt legen din umiddelbart hvis du har blødning mellom menstruasjoner, blødning etter samleie eller blødning etter overgangsalderen. Kraftige menstruasjoner som er vesentlig forskjellige fra det normale mønsteret ditt, krever også legehjelp.

Enda viktigere er det å holde seg til den regelmessige screeningsplanen selv om du føler deg bra. De fleste retningslinjer anbefaler å starte celleprøver ved 21 års alder og fortsette hvert 3. år til 65 års alder, med noen variasjoner basert på alder og tidligere resultater.

Hvis du aldri har blitt screenet eller ikke har hatt en celleprøve på flere år, bør du bestille en time snart. Tidlig oppdagelse redder liv, og å fange precancerøse endringer tidlig betyr mye enklere behandlingsalternativer.

Hva er mulige komplikasjoner ved livmorhalskreft?

Når livmorhalskreft oppdages tidlig, er komplikasjoner sjeldne, og behandlingen er vanligvis svært effektiv. Men hvis kreften sprer seg utover livmorhalsen, kan det forårsake mer alvorlige problemer.

Lokalt avansert livmorhalskreft kan spre seg til nærliggende vev og organer. Dette kan påvirke blæren din, noe som forårsaker problemer med vannlating, blod i urinen eller hyppige urinveisinfeksjoner. Hvis kreften sprer seg til endetarmen, kan du oppleve tarmproblemer eller smerter under avføring.

Kreft kan også spre seg til lymfeknuter, spesielt de i bekkenet. Dette kan forårsake hevelse i bena eller bekkenet, og kan indikere at kreftceller har spredt seg til andre deler av kroppen.

Avansert livmorhalskreft kan spre seg til fjerne organer som lungene, leveren eller beinene. Dette kalles metastatisk kreft og krever mer intensiv behandling. Symptomer kan inkludere vedvarende hoste, beinsmerter eller magesvelling.

Behandlingskomplikasjoner kan også oppstå, selv om de vanligvis er håndterbare. Kirurgi kan påvirke fruktbarheten eller seksualfunksjonen, mens strålebehandling kan forårsake tretthet, hudforandringer eller langsiktige effekter på nærliggende organer. Behandlingsteamet ditt vil diskutere disse mulighetene og hjelpe deg med å veie fordeler og risikoer ved forskjellige behandlingsalternativer.

Hvordan kan livmorhalskreft forebygges?

Livmorhalskreft er en av de mest forebyggbare kreftformene, takket være effektive screeningtester og vaksiner. De to viktigste forebyggingsstrategiene fungerer sammen for å redusere risikoen din dramatisk.

HPV-vaksinasjon er din første forsvarslinje. Vaksinen beskytter mot HPV-typene som forårsaker de fleste tilfeller av livmorhalskreft. Den er mest effektiv når den gis før du blir utsatt for HPV, ideelt sett mellom 9-12 års alder, men den kan gis opp til 26 års alder og noen ganger opp til 45 års alder.

Regelmessig screening med celleprøver og HPV-tester kan fange opp precancerøse endringer før de blir kreft. Disse testene kan oppdage unormale celler tidlig, når behandlingen er enklere og mer effektiv. Følg legens anbefalinger for hyppighet av screening basert på alder og tidligere resultater.

Du kan også redusere HPV-risikoen din gjennom sikrere seksuell praksis. Å bruke kondomer konsekvent kan redusere risikoen din, selv om HPV fortsatt kan overføres gjennom hudkontakt i områder som ikke er dekket av kondomer. Å begrense antall seksualpartnere reduserer også eksponeringsrisikoen.

Ikke røyk, da tobakksbruk gjør det vanskeligere for immunforsvaret ditt å fjerne HPV-infeksjoner. Hvis du røyker, kan det å slutte når som helst forbedre kroppens evne til å bekjempe infeksjoner og redusere kreftfaren.

Hvordan diagnostiseres livmorhalskreft?

Diagnostisering av livmorhalskreft begynner vanligvis med unormale resultater fra en rutinemessig celleprøve eller HPV-test. Legen din vil deretter anbefale ytterligere tester for å avgjøre om kreft er til stede, og i så fall hvor langt den har spredt seg.

En kolposkopi er ofte neste skritt etter unormale screeningresultater. Under denne prosedyren bruker legen et spesielt forstørrelsesinstrument for å undersøke livmorhalsen nærmere. De kan ta små vevsprøver (biopsier) fra områder som ser unormale ut.

Hvis kreft diagnostiseres, trenger du flere tester for å bestemme stadiet, som beskriver hvor langt kreften har spredt seg. Disse kan inkludere blodprøver, røntgen av brystet, CT-skanninger, MR-skanninger eller PET-skanninger. En fysisk undersøkelse under narkose kan også utføres for å sjekke nærliggende organer.

Stadieinndeling hjelper behandlingsteamet ditt med å planlegge den beste behandlingsmetoden. Kreft i tidlig stadium som ikke har spredt seg utover livmorhalsen har de beste resultatene og kan kreve mindre intensiv behandling enn mer avanserte kreftformer.

Hele diagnostiske prosessen kan føles overveldende, men husk at mange unormale testresultater ikke betyr at du har kreft. Behandlingsteamet ditt vil veilede deg gjennom hvert trinn og forklare hva resultatene betyr for din spesifikke situasjon.

Hva er behandlingen for livmorhalskreft?

Behandlingen for livmorhalskreft avhenger av flere faktorer, inkludert kreftstadiet, alderen din, den generelle helsen din og om du ønsker å bevare fruktbarheten. Behandlingsteamet ditt vil samarbeide med deg for å utvikle en personlig behandlingsplan.

For livmorhalskreft i tidlig stadium er kirurgi ofte den primære behandlingen. Alternativer kan inkludere å fjerne bare det kreftrammede vevet (konbiopsi), fjerne livmorhalsen og øvre del av skjeden (trachelektomi) eller fjerne livmoren og livmorhalsen (hysterektomi). Omfanget av kirurgi avhenger av hvor mye kreft som er til stede.

Strålebehandling bruker høyenergistråler for å drepe kreftceller. Den kan brukes alene eller i kombinasjon med kirurgi. Ekstern strålebehandling retter seg mot kreften fra utsiden av kroppen, mens intern strålebehandling (brachyterapi) plasserer radioaktivt materiale direkte nær kreften.

Kjemoterapi bruker medisiner for å ødelegge kreftceller i hele kroppen. Den kombineres ofte med strålebehandling for lokalt avanserte kreftformer. Vanlige cellegiftmidler for livmorhalskreft inkluderer cisplatin, carboplatin og paclitaxel.

For avansert eller tilbakevendende livmorhalskreft kan nyere behandlinger som målrettet terapi eller immunterapi være alternativer. Disse behandlingene fungerer annerledes enn tradisjonell cellegift og kan være effektive når andre behandlinger ikke har virket.

Behandlingsteamet ditt vil inkludere spesialister som gynekologiske onkologer, stråleterapeuter og onkologer. De vil overvåke responsen på behandlingen og justere planen etter behov.

Hvordan håndtere symptomer under behandlingen?

Å håndtere bivirkninger under behandling av livmorhalskreft er en viktig del av behandlingen. De fleste bivirkninger er midlertidige og kan håndteres effektivt med veiledning fra behandlingsteamet ditt.

Tretthet er vanlig under behandlingen, spesielt med stråling eller cellegift. Lytt til kroppen din og hvil når du trenger det. Lett mosjon som å gå kan faktisk bidra til å opprettholde energinivået, men ikke press deg selv for hardt.

Kvalme og oppkast fra cellegift kan vanligvis kontrolleres med kvalmestillende medisiner. Å spise små, hyppige måltider og unngå sterke lukter kan hjelpe. Ingefærte eller ingefærstilskudd kan også gi lindring.

Hudforandringer fra strålebehandling ligner på solbrenthet i det behandlede området. Hold huden ren og tørr, unngå stramt tøy over behandlingsområdet og bruk milde, parfymefrie fuktighetskremer som anbefalt av behandlingsteamet ditt.

Smertebehandling er avgjørende for din komfort og helbredelse. Ikke nøl med å fortelle behandlingsteamet ditt om smerter du opplever. Det finnes mange effektive smertehåndteringsstrategier, fra medisiner til komplementære tilnærminger som meditasjon eller akupunktur.

Emosjonell støtte er like viktig som fysisk pleie. Vurder å bli med i en støttegruppe, snakke med en rådgiver eller kontakte andre kreftpasienter. Behandlingsteamet ditt kan tilby ressurser og henvisninger til tjenester for emosjonell støtte.

Hvordan forberede deg til legetimen?

Å forberede seg til legetimen kan hjelpe deg med å få mest mulig ut av tiden din med legen og sikre at du får all informasjonen du trenger.

Skriv ned alle symptomene dine, inkludert når de startet, hvor ofte de oppstår og hva som gjør dem bedre eller verre. Inkluder eventuelle endringer i menstruasjonssyklusen, uvanlig blødning eller bekken-smerter. Ikke utelat noe, selv om det virker ubetydelig.

Ta med en liste over alle medisinene du tar, inkludert reseptbelagte medisiner, reseptfrie medisiner, vitaminer og kosttilskudd. Inkluder også eventuelle urtemedisiner eller alternative behandlinger du bruker.

Forbered en liste over spørsmål du vil stille legen din. Du vil kanskje vite mer om dine spesifikke risikofaktorer, screeninganbefalinger eller hva du kan forvente under prosedyrer. Skriv dem ned slik at du ikke glemmer å spørre under legetimen.

Vurder å ta med en betrodd venn eller familiemedlem til legetimen. De kan gi emosjonell støtte og hjelpe deg med å huske viktig informasjon. Å ha noen andre til stede kan også hjelpe deg med å tenke på spørsmål du kanskje ikke har vurdert.

Samle inn sykehistorien din, inkludert tidligere celleprøveresultater, eventuelle unormale screeningresultater og familiehistorie med kreft. Denne informasjonen hjelper legen din med å vurdere risikoen din og gi passende anbefalinger.

Hva er det viktigste å huske om livmorhalskreft?

Det viktigste å huske er at livmorhalskreft i stor grad er forebyggbart gjennom vaksinasjon og regelmessig screening. Når det oppdages tidlig, er det også svært behandlingsbart med gode overlevelsesrater.

HPV-vaksinasjon og regelmessige celleprøver er de beste verktøyene for forebygging. Selv om du allerede er seksuelt aktiv eller eldre enn den anbefalte vaksinasjonsalderen, er det aldri for sent å begynne å beskytte deg selv gjennom screening.

Ikke ignorer uvanlige symptomer som unormal blødning eller bekken-smerter, men ikke få panikk hvis du opplever dem. Mange tilstander kan forårsake disse symptomene, og tidlig vurdering fører til bedre resultater uansett årsak.

Hvis du får diagnosen livmorhalskreft, husk at behandlingene har blitt betydelig forbedret gjennom årene. Samarbeid tett med behandlingsteamet ditt, still spørsmål og ikke nøl med å søke støtte fra venner, familie eller støttegrupper.

Hold deg informert om helsen din, men stol på troverdige kilder og helsepersonellet ditt for medisinske råd. Å ta en aktiv rolle i helsen din er en av de beste tingene du kan gjøre for din langsiktige helse og ro i sinnet.

Ofte stilte spørsmål om livmorhalskreft

Kan du få livmorhalskreft hvis du har fått HPV-vaksinen?

HPV-vaksinen reduserer risikoen for livmorhalskreft betydelig, men den eliminerer den ikke helt. Vaksinen beskytter mot HPV-typene som forårsaker omtrent 70 % av livmorhalskrefttilfellene, men ikke alle typer. Derfor er regelmessig screening fortsatt viktig selv etter vaksinasjon. Tenk på vaksinasjon og screening som to komplementære beskyttelseslag som fungerer sammen.

Hvor ofte bør du screenes for livmorhalskreft?

Screeninganbefalinger varierer etter alder og tidligere resultater. Generelt bør du starte celleprøver ved 21 års alder og fortsette hvert 3. år til 30 års alder. Fra 30-65 års alder kan du enten fortsette celleprøver hvert 3. år eller bytte til kombinert celleprøve og HPV-testing hvert 5. år. Legen din vil anbefale den beste planen basert på dine individuelle risikofaktorer og helsestatus.

Kan livmorhalskreft påvirke evnen til å få barn?

Behandling av livmorhalskreft kan påvirke fruktbarheten, men effekten avhenger av kreftstadiet og hvilken type behandling som trengs. Kreft i tidlig stadium kan behandles med fruktbarhetsbevarende prosedyrer, mens mer avanserte kreftformer vanligvis krever behandlinger som avslutter fruktbarheten. Hvis det å bevare fruktbarheten er viktig for deg, må du diskutere dette med behandlingsteamet ditt før behandlingen begynner, slik at de kan vurdere alle tilgjengelige alternativer.

Er livmorhalskreft arvelig?

Livmorhalskreft er vanligvis ikke arvelig som noen andre kreftformer. De fleste tilfeller er forårsaket av HPV-infeksjon snarere enn arvede genetiske mutasjoner. Noen genetiske faktorer kan imidlertid påvirke immunforsvarets evne til å fjerne HPV-infeksjoner. Å ha en familiehistorie med livmorhalskreft kan øke risikoen din litt, men miljøfaktorer som HPV-eksponering er mye viktigere.

Hva er forskjellen mellom en celleprøve og en HPV-test?

En celleprøve ser etter unormale celler i livmorhalsen som kan bli kreftceller, mens en HPV-test ser etter viruset som forårsaker de fleste tilfeller av livmorhalskreft. Begge testene bruker prøver samlet fra livmorhalsen din under en bekkenundersøkelse. Noen ganger gjøres disse testene sammen, og noen ganger separat. Legen din vil forklare hvilke tester som er passende for din alder og risikofaktorer.