Chagas Sykdom

Chagas (shah-gus) sykdom er en inflammatorisk, smittsom sykdom forårsaket av parasitten Trypanosoma cruzi. Denne parasitten finnes i avføringen til triatomine (reduviid) billen. Denne billen er også kjent som "kyssende bille". Chagas sykdom er vanlig i Sør-Amerika, Mellom-Amerika og Mexico, det primære hjemmet til triatomine billen. Sjeldne tilfeller av Chagas sykdom har også blitt funnet i den sørlige delen av USA.

Chagas sykdom, også kalt amerikansk trypanosomiasis, kan infisere hvem som helst. Hvis den ikke behandles, kan Chagas sykdom senere forårsake alvorlige hjerte- og fordøyelsesproblemer.

Under den akutte fasen av infeksjonen fokuserer behandlingen av Chagas sykdom på å drepe parasitten. Hos personer som har kronisk Chagas sykdom, er det ikke lenger mulig å drepe parasitten. Behandlingen i denne senere fasen handler om å håndtere tegn og symptomer. Du kan også ta skritt for å forhindre infeksjon.

Chagas sykdom kan forårsake en plutselig, kortvarig sykdom (akutt), eller den kan være en langvarig (kronisk) tilstand. Symptomene varierer fra milde til alvorlige, selv om mange ikke opplever symptomer før i det kroniske stadiet.

Oppsøke lege hvis du bor i eller har reist til et område der Chagas sykdom er utbredt, og du har tegn og symptomer på sykdommen. Symptomer kan omfatte hevelse på infeksjonsstedet, feber, tretthet, kroppssmerter, utslett og kvalme.

Årsaken til Chagas sykdom er parasitten Trypanosoma cruzi, som spres fra en insekt kjent som triatomine bug, eller "kyssende bug." Disse insektene kan bli smittet av denne parasitten når de svelger blod fra et dyr som er smittet med parasitten.

Triatomine bugs lever hovedsakelig i gjørme, strå eller adobe hytter i Mexico, Sør-Amerika og Mellom-Amerika. De gjemmer seg i sprekker i veggene eller taket om dagen og kommer ut om natten - ofte fôring på sovende mennesker.

Infiserte bugs avføres etter fôring, og etterlater parasitter på huden. Parasittene kan deretter komme inn i kroppen din gjennom øynene, munnen, et kutt eller en ripe, eller såret fra insektets bitt.

Å klø eller gni på bittstedet hjelper parasittene å komme inn i kroppen din. Når de først er i kroppen din, multipliserer og sprer parasittene seg.

Du kan også bli smittet av:

• Å spise ukokt mat forurenset med avføring fra insekter smittet med parasitten
• Å bli født av en person som er smittet med parasitten
• Å få en blodtransfusjon eller en organtransplantasjon fra noen som var smittet med parasitten
• Å bli utilsiktet utsatt for parasitten mens du arbeider i et laboratorium
• Å tilbringe tid i en skog som inneholder infiserte ville dyr, som vaskebjørner og opossums

Følgende faktorer kan øke risikoen for å få Chagas-sykdommen:

• Å bo i fattige landlige områder i Mellom-Amerika, Sør-Amerika og Mexico
• Å bo i en bolig som inneholder triatomine-teger
• Å motta en blodtransfusjon eller organtransplantasjon fra en person som bærer infeksjonen

Det er sjeldent at reisende til områder i Sør-Amerika, Mellom-Amerika og Mexico med høy risiko får Chagas-sykdom, fordi reisende vanligvis bor i godt konstruerte bygninger, for eksempel hoteller. Triatomine-teger finnes vanligvis i strukturer bygget med leire eller adobe eller stråtak.

Hvis Chagas-sykdommen utvikler seg til den langvarige (kroniske) fasen, kan alvorlige hjerte- eller fordøyelseskomplikasjoner oppstå. Disse kan omfatte:

• Hjertefeil. Hjertefeil oppstår når hjertet blir så svakt eller stivt at det ikke klarer å pumpe nok blod til å dekke kroppens behov.
• Forstørrelse av spiserøret (megaøsofagus). Denne sjeldne tilstanden er forårsaket av unormal utvidelse (dilatasjon) av spiserøret. Dette kan føre til problemer med svelging og fordøyelse.
• Forstørrelse av tykktarmen (megacolon). Megacolon oppstår når tykktarmen blir unormalt utvidet, noe som forårsaker magesmerter, hevelse og alvorlig forstoppelse.

Hvis du bor i et område med høy risiko for Chagas-sykdom, kan disse tiltakene bidra til å forhindre infeksjon:

• Unngå å sove i et hus av leire, strå eller adobe. Disse boligtypene er mer sannsynlig å huse triatomine-biller.
• Bruk insektspray-impregnert netting over sengen når du sover i hus av strå, leire eller adobe.
• Bruk insektsmidler til å fjerne insekter fra boligen din.
• Bruk insektspray på eksponert hud.

Legen din vil utføre en fysisk undersøkelse og spørre om symptomene dine og eventuelle risikofaktorer for Chagas sykdom.

Hvis du har tegn og symptomer på Chagas sykdom, kan blodprøver bekrefte tilstedeværelsen av parasitten eller proteinene (antistoffer) immunforsvaret ditt produserer for å bekjempe parasitten i blodet ditt.

Hvis du får diagnosen Chagas sykdom, vil du sannsynligvis få flere tester. Disse testene kan gjøres for å avgjøre om sykdommen har gått over i kronisk fase og forårsaket hjerte- eller fordøyelseskomplikasjoner. Tester kan omfatte:

• Elektrokardiogram, en test som registrerer hjertets elektriske aktivitet
• Røntgen av brystet, en bildediagnostisk test som lar legen se om du har et forstørret hjerte
• Ekkokardiogram, en test som bruker lydbølger til å ta bevegelige bilder av hjertet, slik at legen kan se eventuelle endringer i hjertet eller dets funksjon
• Røntgen av abdomen, en test som bruker stråling til å ta bilder av magen, tarmene og tykktarmen
• Øvre endoskopi, en prosedyre der du svelger et tynt, opplyst rør (endoskop) som sender bilder av spiserøret til en skjerm

Behandling av Chagas sykdom fokuserer på å drepe parasitten og håndtere tegn og symptomer.

I den akutte fasen av Chagas sykdom kan reseptbelagte medisiner som benznidazol og nifurtimox (Lampit) være til nytte. Begge legemidlene er tilgjengelige i regionene som er hardest rammet av Chagas sykdom. I USA kan legemidlene imidlertid bare skaffes gjennom Centers for Disease Control and Prevention.

Når Chagas sykdom når den kroniske fasen, vil ikke medisiner kurere sykdommen. Men legemidlene kan tilbys personer under 50 år fordi de kan bidra til å bremse sykdommens progresjon og de alvorligste komplikasjonene.

Ytterligere behandling avhenger av de spesifikke tegnene og symptomene:

• Hjerterelaterte komplikasjoner. Behandlingen kan omfatte medisiner, en pacemaker eller andre enheter for å kontrollere hjerterytmen, kirurgi eller til og med en hjertetransplantasjon.
• Fordøyelsesrelaterte komplikasjoner. Behandlingen kan omfatte kostholdsendringer, medisiner, kortikosteroider eller, i alvorlige tilfeller, kirurgi.