Hva er vannkopper? Symptomer, årsaker og behandling

Hva er vannkopper?

Vannkopper er en svært smittsom virusinfeksjon som forårsaker et kløende utslett med blemmer over hele kroppen. Den skyldes varicella-zoster-viruset, som tilhører herpesvirusfamilien.

De fleste får vannkopper i barndommen, og selv om det kan være ubehagelig, er det vanligvis mildt og går over av seg selv i løpet av en til to uker. Når du har hatt vannkopper, utvikler kroppen immunitet, så det er svært usannsynlig at du får det igjen.

Smitten sprer seg lett gjennom luftveidråper når noen hoster eller nyser, eller ved å berøre væsken fra vannkoppblemmer. Du er mest smittsom fra omtrent to dager før utslettet dukker opp til alle blemmene har skorpet seg.

Hva er symptomene på vannkopper?

Symptomer på vannkopper starter typisk med influensalignende symptomer før det karakteristiske utslettet dukker opp. Utslettet er det mest gjenkjennelige tegnet, men du kan føle deg uvel i en dag eller to først.

Her er vanlige symptomer du kan forvente:

• Rødt, kløende utslett som begynner som små flekker og utvikler seg til væskefylte blemmer
• Feber, vanligvis mild til moderat
• Hodepine og generelle muskelsmerter
• Trøtthet og uvelhet
• Tap av appetitt
• Sår hals i noen tilfeller

Utslettet dukker vanligvis først opp i ansiktet, brystet og ryggen, og sprer seg deretter til andre deler av kroppen. Nye flekker fortsetter å dukke opp i flere dager mens eldre skorper seg og gror.

I sjeldne tilfeller kan noen oppleve mer alvorlige symptomer. Disse kan omfatte høy feber over 39°C, alvorlig hodepine, pustebesvær eller tegn på bakteriell hudinfeksjon rundt blemmene. I tillegg kan noen utvikle komplikasjoner som lungebetennelse eller hjernebetennelse, selv om dette er uvanlig hos friske barn og voksne.

Hva forårsaker vannkopper?

Vannkopper forårsakes av varicella-zoster-viruset, som sprer seg veldig lett fra person til person. Du kan bli smittet ved å puste inn små dråper som inneholder viruset når noen med vannkopper hoster, nyser eller til og med snakker.

Du kan også bli smittet ved å berøre overflater som er forurenset med viruset eller ved direkte kontakt med væsken fra vannkoppblemmer. Viruset kan overleve på overflater i flere timer, noe som gjør det ganske smittsomt.

Når viruset kommer inn i kroppen, reiser det gjennom luftveiene og begynner å formere seg. Etter en inkubasjonstid på 10 til 21 dager begynner symptomene å dukke opp. I løpet av denne tiden kan du ikke føle deg syk i det hele tatt, men du kan fortsatt spre viruset til andre.

Det er verdt å merke seg at det samme viruset som forårsaker vannkopper senere kan reaktiveres i kroppen din som helvetesild, vanligvis når du er eldre eller hvis immunforsvaret ditt blir svekket.

Når bør du oppsøke lege for vannkopper?

De fleste tilfeller av vannkopper kan behandles hjemme med hvile og komforttiltak. Du bør imidlertid kontakte legen din hvis du merker noen bekymringsfulle symptomer eller hvis du har høyere risiko for komplikasjoner.

Ring legen din med en gang hvis du opplever:

• Høy feber over 39°C eller feber som varer i mer enn fire dager
• Alvorlig hodepine eller nakkestivhet
• Pustebesvær eller brystsmerter
• Tegn på bakteriell infeksjon rundt blemmer (økt rødhet, varme, puss eller rød strek)
• Alvorlige magesmerter eller vedvarende oppkast
• Forvirring, ekstrem døsighet eller problemer med å våkne

Du bør også søke legehjelp hvis du er gravid, har et svekket immunforsvar eller er over 65 år og utvikler vannkopper. Disse gruppene har høyere risiko for komplikasjoner og kan trenge spesiell behandling.

Hvis du tar vare på et spedbarn under 12 måneder som utvikler vannkopper, må du kontakte barnelegen din umiddelbart, da babyer noen ganger kan ha mer alvorlige tilfeller.

Hva er risikofaktorene for vannkopper?

Alle som ikke har hatt vannkopper eller fått vaksinen kan bli smittet, men visse faktorer kan øke risikoen for å få det eller få komplikasjoner. Alder spiller en betydelig rolle i både infeksjonsrisiko og alvorlighetsgrad.

De viktigste risikofaktorene for å få vannkopper inkluderer:

• Aldri å ha hatt vannkopper eller vaksinen
• Å være rundt noen med aktive vannkopper eller helvetesild
• Å bo tett sammen, som skoler, barnehager eller husholdninger
• Å ha et svekket immunforsvar
• Å være gravid (hvis du aldri har hatt vannkopper)
• Å jobbe i helsevesen eller barnehage

Mens de fleste friske barn kommer seg fra vannkopper uten problemer, har visse grupper høyere risiko for komplikasjoner. Voksne som får vannkopper har ofte mer alvorlige symptomer enn barn.

Personer med svekket immunforsvar, gravide kvinner og nyfødte har høyest risiko for alvorlige komplikasjoner. Hvis du faller inn under noen av disse kategoriene og tror du har vært utsatt for vannkopper, må du kontakte helsepersonell umiddelbart.

Hva er mulige komplikasjoner ved vannkopper?

De fleste, spesielt friske barn, kommer seg fra vannkopper uten varige problemer. Imidlertid kan komplikasjoner oppstå, og det er nyttig å vite hva du skal se etter slik at du kan søke hjelp om nødvendig.

Vanlige komplikasjoner som kan oppstå inkluderer:

• Bakterielle hudinfeksjoner fra å klø på blemmer
• Arr fra dype riper eller infiserte blemmer
• Dehydrering fra feber og ikke å drikke nok væske
• Lungebetennelse, spesielt hos voksne og personer med svakt immunforsvar

Mindre vanlige, men mer alvorlige komplikasjoner kan omfatte hjernebetennelse (encefalitt), blødningsproblemer eller alvorlige bakterielle infeksjoner som sprer seg gjennom hele kroppen. Disse sjeldne komplikasjonene er mer sannsynlige hos voksne, gravide kvinner, nyfødte og personer med svekket immunforsvar.

Gravide kvinner som får vannkopper har ytterligere risikoer, inkludert potensielle fødselsskader hvis de blir smittet tidlig i svangerskapet eller alvorlig sykdom hos nyfødte hvis de blir smittet nær fødselstidspunktet. Derfor er vaksinasjon før graviditet så viktig for kvinner som ikke har hatt vannkopper.

Hvordan kan vannkopper forebygges?

Vannkopper-vaksinen er den beste måten å forebygge denne infeksjonen på. Den er svært effektiv og har dramatisk redusert antall vannkopper-tilfeller siden den ble allment tilgjengelig.

Vaksinen gis vanligvis i to doser: den første mellom 12 og 15 måneders alder, og den andre mellom 4 og 6 år. Voksne som aldri har hatt vannkopper bør også vaksineres med to doser gitt 4 til 8 uker fra hverandre.

Hvis du ikke kan vaksineres eller ikke har blitt vaksinert ennå, kan du redusere risikoen ved å unngå nærkontakt med personer som har aktive vannkopper eller helvetesild. Viruset sprer seg lett, så å holde seg unna smittede personer er din beste beskyttelse.

God hygiene, som hyppig håndvask, kan også bidra til å forhindre spredning av viruset. Hvis noen i husholdningen din har vannkopper, prøv å holde dem isolert fra familiemedlemmer som ikke har hatt sykdommen eller vaksinen.

Hvordan diagnostiseres vannkopper?

Leger kan vanligvis diagnostisere vannkopper bare ved å se på det karakteristiske utslettet og høre om symptomene dine. Mønsteret av små røde flekker som utvikler seg til væskefylte blemmer er ganske særegent og lett å gjenkjenne.

Legen din vil spørre om når symptomene dine startet, om du har vært rundt noen med vannkopper, og om du noen gang har hatt infeksjonen eller vaksinen før. De vil også undersøke utslettet ditt for å se hvilket stadium blemmene er i.

I de fleste tilfeller er det ikke nødvendig med spesielle tester for å bekrefte vannkopper. Men hvis legen din ikke er sikker på diagnosen, eller hvis du har høy risiko for komplikasjoner, kan de ta en prøve av væske fra en blemme for å teste for viruset.

Blodprøver kan også sjekke for antistoffer mot varicella-zoster-viruset, men disse er sjelden nødvendige for diagnostisering. Legen din kan bestille blodprøver hvis de trenger å finne ut om du er immun mot vannkopper eller hvis komplikasjoner mistenkes.

Hva er behandlingen for vannkopper?

Behandlingen for vannkopper fokuserer på å holde deg komfortabel mens kroppen din bekjemper viruset. Det finnes ingen kur mot vannkopper, men flere tilnærminger kan bidra til å lindre symptomene dine og forhindre komplikasjoner.

For de fleste friske barn og voksne inkluderer behandlingen:

• Hvile og rikelig med væske for å hjelpe kroppen din med å komme seg
• Kjølige bad med havregryn eller natron for å berolige kløende hud
• Kalaminkrem eller kalde kompresser på kløende områder
• Paracetamol mot feber og ubehag (gi aldri aspirin til barn med vannkopper)
• Antihistaminer for å bidra til å redusere kløe

Legen din kan forskrive antiviral medisin som acyklovir hvis du har høy risiko for komplikasjoner eller hvis du er en voksen med alvorlige symptomer. Disse medisinene fungerer best når de startes innen de første 24 timene etter at utslettet dukker opp.

For personer med svekket immunforsvar eller andre risikofaktorer kan leger anbefale ytterligere behandlinger eller tettere overvåking. Målet er alltid å forhindre komplikasjoner samtidig som du hjelper deg med å føle deg så komfortabel som mulig under utvinning.

Hvordan håndtere vannkopper hjemme?

Å ta vare på deg selv eller barnet ditt med vannkopper hjemme innebærer å håndtere symptomer og forhindre at infeksjonen sprer seg til andre. Nøkkelen er å holde seg komfortabel mens immunforsvaret gjør jobben sin.

For å håndtere kløe, som ofte er det mest plagsomme symptomet, kan du prøve kjølige bad med kolloidal havregryn eller natron. Klapp huden forsiktig tørr og påfør kalaminlotion på kløende områder. Hold neglene korte og rene for å forhindre riper og potensiell infeksjon.

Hold deg hydrert ved å drikke rikelig med vann, og spis myk, kjølig mat hvis du har sår i munnen. Is og iskremer kan være beroligende for ubehag i halsen. Hvil så mye som mulig for å hjelpe kroppen din med å gro.

For å forhindre spredning av viruset, må du bli hjemme til alle blemmene har skorpet seg, noe som vanligvis tar omtrent en uke. Vask hendene ofte og unngå å dele personlige gjenstander som håndklær eller bestikk med familiemedlemmer.

Hvordan forberede deg til legetimen?

Hvis du trenger å oppsøke lege for vannkopper, er det viktig å ringe på forhånd fordi vannkopper er svært smittsomt. Mange legekontorer har spesielle prosedyrer for pasienter med smittsomme sykdommer for å beskytte andre pasienter.

Før timen din, skriv ned når symptomene dine startet, hvordan de har vært, og eventuelle medisiner du har tatt. Merk om du har vært rundt noen med vannkopper eller helvetesild de siste ukene.

Ta med en liste over eventuelle andre medisinske tilstander du har og medisiner du tar for øyeblikket. Dette hjelper legen din med å bestemme den beste behandlingsmetoden og identifisere eventuelle potensielle komplikasjoner.

Vær forberedt på å diskutere vaksinasjonshistorikken din. Hvis du er usikker på om du har hatt vannkopper før eller fått vaksinen, må du nevne dette til legen din, da dette kan påvirke behandlingsplanen din.

Hva er hovedpoenget om vannkopper?

Vannkopper er en vanlig barnesykdom som, selv om den er ubehagelig, vanligvis løser seg selv uten alvorlige problemer. Det karakteristiske kløende utslettet med blemmer er lett å kjenne igjen og hjelper leger med å stille diagnosen enkelt.

Den beste beskyttelsen mot vannkopper er vaksinasjon, som er trygg og svært effektiv. Hvis du får vannkopper, kan de fleste tilfeller håndteres komfortabelt hjemme med hvile, væske og tiltak for å lindre symptomer.

Husk at selv om vannkopper vanligvis er milde hos friske barn, kan voksne og personer med visse risikofaktorer få mer alvorlige tilfeller. Ikke nøl med å kontakte helsepersonell hvis du har bekymringer eller merker noen faresignaler for komplikasjoner.

Når du har hatt vannkopper, er du beskyttet for livet mot å få det igjen, selv om viruset forblir sovende i kroppen din og senere kan forårsake helvetesild. Å forstå denne sammenhengen hjelper deg med å ta informerte beslutninger om helsen din på lang sikt.

Ofte stilte spørsmål om vannkopper

Kan du få vannkopper to ganger?

Det er ekstremt sjelden å få vannkopper to ganger. Når du har hatt vannkopper, utvikler immunforsvaret ditt langvarig beskyttelse mot viruset. Viruset forblir imidlertid sovende i nervesystemet og kan senere reaktiveres som helvetesild, som er en annen tilstand med forskjellige symptomer.

Hvor lenge varer vannkopper?

Vannkopper varer vanligvis i omtrent 7 til 10 dager fra det tidspunktet utslettet først dukker opp. Nye blemmer slutter vanligvis å dukke opp etter omtrent 5 dager, og eksisterende blemmer skorper seg over i løpet av ytterligere 5 dager. Du er ikke lenger smittsom når alle blemmene har fått skorpe.

Er vannkopper farlig for voksne?

Voksne som får vannkopper opplever ofte mer alvorlige symptomer enn barn, inkludert høyere feber og mer omfattende utslett. De har også høyere risiko for komplikasjoner som lungebetennelse. Men med riktig pleie og overvåking kommer de fleste voksne seg helt fra vannkopper.

Kan gravide kvinner få vannkopper-vaksinen?

Gravide kvinner bør ikke få vannkopper-vaksinen fordi den inneholder levende virus. Kvinner som planlegger å bli gravide og ikke har hatt vannkopper, bør vaksineres minst en måned før de prøver å bli gravide. Hvis du er gravid og ikke har hatt vannkopper, må du snakke med legen din om beskyttelsesstrategier.

Hvordan vet du når vannkopper ikke lenger er smittsomt?

Du er ikke lenger smittsom når alle vannkoppblemmer har tørket opp og fått skorpe. Dette skjer vanligvis omtrent 7 til 10 dager etter at utslettet først dukket opp. Inntil da kan du spre viruset til andre som ikke har hatt vannkopper eller blitt vaksinert.