Barnemishandling

Enhver form for forsettlig skade eller mishandling av et barn under 18 år regnes som barnemishandling. Barnemishandling har mange former, som ofte forekommer samtidig.

• Fysisk mishandling. Fysisk barnemishandling forekommer når et barn med vilje blir fysisk skadet eller utsatt for fare for skade av en annen person.
• Seksuell mishandling. Seksuell barnemishandling er enhver seksuell aktivitet med et barn. Dette kan innebære seksuell kontakt, som for eksempel forsettlig seksuell berøring, orogenital kontakt eller samleie. Dette kan også innebære ikke-kontakt seksuell mishandling av et barn, som for eksempel å utsette et barn for seksuell aktivitet eller pornografi; å observere eller filme et barn på en seksuell måte; seksuell trakassering av et barn; eller prostitusjon av et barn, inkludert menneskehandel.
• Emotjonell mishandling. Emotjonell barnemishandling betyr å skade et barns selvfølelse eller emosjonelle velvære. Det inkluderer verbal og emosjonell vold – som for eksempel å stadig forringe eller skjelle ut et barn – samt å isolere, ignorere eller avvise et barn.
• Medisinsk mishandling. Medisinsk barnemishandling forekommer når noen gir falsk informasjon om sykdom hos et barn som krever medisinsk behandling, og dermed setter barnet i fare for skade og unødvendig medisinsk behandling.
• Forsømmelse. Barneforsømmelse er unnlatelse av å gi tilstrekkelig mat, klær, husly, rene levekår, kjærlighet, tilsyn, utdanning eller tann- eller helsehjelp.

I mange tilfeller utføres barnemishandling av noen barnet kjenner og stoler på – ofte en forelder eller annen slektning. Hvis du mistenker barnemishandling, må du melde fra til de rette myndighetene.

Et barn som blir misbrukt kan føle seg skyldig, skamfull eller forvirret. Barnet kan være redd for å fortelle noen om misbruket, spesielt hvis misbrukeren er en forelder, annen slektning eller familievenn. Derfor er det viktig å se etter faresignaler, for eksempel:

• Tilbaketrekning fra venner eller vanlige aktiviteter
• Endringer i atferd – som aggresjon, sinne, fiendtlighet eller hyperaktivitet – eller endringer i skoleprestasjoner
• Depresjon, angst eller uvanlige frykter, eller et plutselig tap av selvtillit
• Søvnproblemer og mareritt
• Et tilsynelatende mangel på tilsyn
• Hyppig fravær fra skolen
• Opprørsk eller trassig atferd
• Selvskading eller selvmordsforsøk

Spesifikke tegn og symptomer avhenger av typen misbruk og kan variere. Husk at advarselstegn bare er det – advarselstegn. Forekomsten av advarselstegn betyr ikke nødvendigvis at et barn blir misbrukt.

Hvis du er bekymret for at et barn, ditt eget eller et annet, har blitt misbrukt, må du søke hjelp umiddelbart. Avhengig av situasjonen, kan du kontakte barnets helsepersonell, et lokalt barnevernskontor, politiet eller en døgnåpen hjelpetelefon for råd. I USA kan du få informasjon og hjelp ved å ringe eller sende tekstmelding til Childhelp National Child Abuse Hotline på 1-800-422-4453.

Hvis barnet trenger øyeblikkelig medisinsk hjelp, ring 112 eller ditt lokale nødnummer.

I USA må du huske at helsepersonell og mange andre, som lærere og sosialarbeidere, er lovpålagt å melde fra om alle mistenkte tilfeller av barnemishandling til det aktuelle lokale barnevernskontoret.

Faktorer som kan øke en persons risiko for å bli voldelig inkluderer:

• En historie med å ha blitt misbrukt eller forsømt som barn
• Fysisk eller psykisk sykdom, som depresjon eller posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
• Familiekrise eller stress, inkludert vold i hjemmet og andre ekteskapelige konflikter, eller enslig forsørger
• Et barn i familien som er utviklingsmessig eller fysisk funksjonshemmet
• Finansiell stress, arbeidsledighet eller fattigdom
• Sosial isolasjon eller isolasjon fra den utvidede familien
• Dårlig forståelse av barns utvikling og foreldreferdigheter
• Alkohol, narkotika eller annet rusmisbruk

Noen barn overvinner de fysiske og psykologiske effektene av barnemishandling, spesielt de med sterk sosial støtte og motstandskraft som kan tilpasse seg og takle dårlige opplevelser. For mange andre kan imidlertid barnemishandling føre til fysiske, atferdsmessige, emosjonelle eller psykiske helseproblemer – selv år senere.

Du kan ta viktige skritt for å beskytte barnet ditt mot utnyttelse og overgrep, og for å forhindre overgrep mot barn i nabolaget eller lokalsamfunnet ditt. Målet er å gi barn trygge, stabile og nærende relasjoner. Slik kan du bidra til å holde barn trygge:

• Gi barnet ditt kjærlighet og oppmerksomhet. Stell og lytt til barnet ditt, og vær involvert i barnets liv for å utvikle tillit og god kommunikasjon. Oppmuntre barnet til å fortelle deg hvis det er et problem. Et støttende familiemiljø og sosiale nettverk kan bidra til å forbedre barnets følelse av selvtillit og selvverd.
• Ikke reager med sinne. Hvis du føler deg overveldet eller ute av kontroll, ta en pause. Ikke ta ut sinnet ditt på barnet ditt. Snakk med helsepersonell eller en terapeut om hvordan du kan lære å takle stress og samhandle bedre med barnet ditt.
• Tenk tilsyn. Ikke la et lite barn være hjemme alene. I det offentlige rom, hold et øye med barnet ditt. Meld deg som frivillig på skolen og til aktiviteter for å bli kjent med de voksne som tilbringer tid med barnet ditt. Når barnet er gammelt nok til å gå ut uten tilsyn, oppmuntre barnet til å holde seg unna fremmede og å være sammen med venner i stedet for å være alene. Gjør det til en regel at barnet ditt forteller deg hvor han eller hun er til enhver tid. Finn ut hvem som passer på barnet ditt – for eksempel på en overnatting.
• Kjenn barnets omsorgspersoner. Sjekk referanser for barnevakter og andre omsorgspersoner. Gjør uregelmessige, men hyppige, uanmeldte besøk for å observere hva som skjer. Ikke tillat vikarer for din vanlige barnepasser hvis du ikke kjenner vikaren.
• Understrek når man skal si nei. Sørg for at barnet ditt forstår at han eller hun ikke trenger å gjøre noe som virker skummelt eller ubehagelig. Oppmuntre barnet til å forlate en truende eller skremmende situasjon umiddelbart og søke hjelp fra en voksen de stoler på. Hvis noe skjer, oppmuntre barnet til å snakke med deg eller en annen voksen de stoler på om hva som skjedde. Forsikre barnet om at det er greit å snakke og at han eller hun ikke vil få problemer.
• Lær barnet ditt hvordan det kan holde seg trygt på nett. Sett datamaskinen i et felles område i hjemmet, ikke barnets soverom. Bruk foreldrekontroll for å begrense hvilke typer nettsteder barnet ditt kan besøke. Sjekk barnets personverninnstillinger på sosiale nettverkssider. Betrakt det som et varselsignal hvis barnet ditt er hemmelighetsfullt om aktiviteter på nett. Dekk over nettregler, for eksempel å ikke dele personlig informasjon; ikke svare på upassende, sårende eller skremmende meldinger; og ikke avtale å møte en nettkontakt personlig uten din tillatelse. Si til barnet ditt at det skal gi beskjed hvis en ukjent person tar kontakt via et sosialt nettverkssted. Rapporter netthets eller upassende avsendere til tjenesteleverandøren og lokale myndigheter, om nødvendig.
• Ta kontakt. Møt familiene i nabolaget ditt, inkludert foreldre og barn. Utvikle et nettverk av støttende familie og venner. Hvis en venn eller nabo ser ut til å slite, tilby å passe barn eller hjelpe på en annen måte. Vurder å bli med i en foreldrestøttegruppe slik at du har et passende sted å lufte frustrasjonene dine.

Å identifisere overgrep eller omsorgssvikt kan være vanskelig. Det krever en nøye vurdering av situasjonen, inkludert sjekk for fysiske og atferdsmessige tegn.

Faktorer som kan vurderes ved fastsettelse av barnemishandling inkluderer:

Hvis det mistenkes barnemishandling eller omsorgssvikt, må det meldes til et relevant lokalt barnevernsorgan for å undersøke saken nærmere. Tidlig identifisering av barnemishandling kan beskytte barn ved å stoppe overgrep og forhindre at fremtidige overgrep skjer.

• Fysisk undersøkelse, inkludert vurdering av skader eller tegn og symptomer på mistenkt mishandling eller omsorgssvikt
• Laboratorietester, røntgenbilder eller andre tester
• Informasjon om barnets medisinske og utviklingsmessige historie
• Beskrivelse eller observasjon av barnets atferd
• Observasjon av samspill mellom foreldre eller omsorgspersoner og barnet
• Samtaler med foreldre eller omsorgspersoner
• Å snakke, når det er mulig, med barnet