Demens

Demens er en betegnelse som brukes til å beskrive en gruppe symptomer som påvirker hukommelse, tenkning og sosiale ferdigheter. Hos personer med demens forstyrrer symptomene deres daglige liv. Demens er ikke én spesifikk sykdom. Flere sykdommer kan forårsake demens.

Demens innebærer vanligvis hukommelsestap. Det er ofte et av de tidlige symptomene på tilstanden. Men å ha hukommelsestap alene betyr ikke at du har demens. Hukommelsestap kan ha forskjellige årsaker.

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens hos eldre, men det finnes andre årsaker til demens. Avhengig av årsaken, kan noen demens symptomer være reversible.

Demensymptomer varierer avhengig av årsaken. Vanlige symptomer inkluderer:

• Minnetap, som vanligvis blir lagt merke til av andre.
• Problemer med å kommunisere eller finne ord.
• Vanskeligheter med visuelle og romlige evner, for eksempel å gå seg vill mens man kjører.
• Problemer med resonnering eller problemløsning.
• Vanskeligheter med å utføre komplekse oppgaver.
• Vanskeligheter med planlegging og organisering.
• Dårlig koordinasjon og kontroll over bevegelser.
• Forvirring og desorientering.
• Personlighetsforandringer.
• Depresjon.
• Angst.
• Agitasjon.
• Upassende atferd.
• Mistenksomhet, kjent som paranoia.
• Å se ting som ikke er der, kjent som hallusinasjoner.

Oppsøke lege hvis du eller en du er glad i har problemer med hukommelsen eller andre demens symptomer. Det er viktig å finne årsaken. Noen medisinske tilstander som forårsaker demens symptomer kan behandles.

Oppsøke lege eller annet helsepersonell hvis du eller en du er glad i har problemer med hukommelsen eller andre symptomer på demens. Det er viktig å finne årsaken. Noen medisinske tilstander som forårsaker demens symptomer kan behandles.

Demens er forårsaket av skade på eller tap av nerveceller og deres forbindelser i hjernen. Symptomene avhenger av hvilket område av hjernen som er skadet. Demens kan påvirke mennesker forskjellig.

Demensformer grupperes ofte etter hva de har til felles. De kan grupperes etter proteinet eller proteinene som avsettes i hjernen, eller etter hvilken del av hjernen som er påvirket. Noen sykdommer har også symptomer som ligner på demens. Og noen medisiner kan forårsake en reaksjon som inkluderer demens-symptomer. Å ikke få nok av visse vitaminer eller mineraler kan også forårsake demens-symptomer. Når dette skjer, kan demens-symptomer bli bedre med behandling.

Demensformer som er progressive, blir verre over tid. Typer demens som forverres og ikke er reversible inkluderer:

• Alzheimers sykdom. Dette er den vanligste årsaken til demens.

  Selv om ikke alle årsaker til Alzheimers sykdom er kjent, vet eksperter at en liten prosentandel er relatert til endringer i tre gener. Disse genendringene kan overføres fra forelder til barn. Selv om flere gener sannsynligvis er involvert i Alzheimers sykdom, er et viktig gen som øker risikoen apolipoprotein E4 (APOE).

  Personer med Alzheimers sykdom har plakk og floker i hjernen. Plakk er klumper av et protein som kalles beta-amyloid. Floker er fibrøse masser som består av tau-protein. Det antas at disse klumpene skader friske hjerneceller og fibrene som forbinder dem.

• Vaskulær demens. Denne typen demens er forårsaket av skade på blodårene som forsyner hjernen med blod. Blodåreproblemer kan forårsake slag eller påvirke hjernen på andre måter, for eksempel ved å skade fibrene i hjernens hvite substans.

  De vanligste symptomene på vaskulær demens inkluderer problemer med problemløsning, treg tenkning og tap av fokus og organisering. Disse har en tendens til å være mer merkbare enn hukommelsestap.

• Lewy body demens. Lewy-legemer er ballonglignende klumper av protein. De er funnet i hjernen til personer med Lewy body demens, Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom. Lewy body demens er en av de vanligste typene demens.

  Vanlige symptomer inkluderer å utspille drømmer i søvne og å se ting som ikke er der, kjent som visuelle hallusinasjoner. Symptomer inkluderer også problemer med fokus og oppmerksomhet. Andre tegn inkluderer ukoordinert eller langsom bevegelse, skjelvinger og stivhet, kjent som parkinsonisme.

• Frontotemporal demens. Dette er en gruppe sykdommer preget av nedbrytning av nerveceller og deres forbindelser i pannelappen og tinninglappen i hjernen. Disse områdene er assosiert med personlighet, atferd og språk. Vanlige symptomer påvirker atferd, personlighet, tenkning, dømmekraft, språk og bevegelse.

• Misket demens. Obduksjonsstudier av hjernen til personer over 80 år som hadde demens, indikerer at mange hadde en kombinasjon av flere årsaker. Personer med miks demens kan ha Alzheimers sykdom, vaskulær demens og Lewy body demens. Studier pågår for å bestemme hvordan miks demens påvirker symptomer og behandlinger.

Alzheimers sykdom. Dette er den vanligste årsaken til demens.

Selv om ikke alle årsaker til Alzheimers sykdom er kjent, vet eksperter at en liten prosentandel er relatert til endringer i tre gener. Disse genendringene kan overføres fra forelder til barn. Selv om flere gener sannsynligvis er involvert i Alzheimers sykdom, er et viktig gen som øker risikoen apolipoprotein E4 (APOE).

Personer med Alzheimers sykdom har plakk og floker i hjernen. Plakk er klumper av et protein som kalles beta-amyloid. Floker er fibrøse masser som består av tau-protein. Det antas at disse klumpene skader friske hjerneceller og fibrene som forbinder dem.

Vaskulær demens. Denne typen demens er forårsaket av skade på blodårene som forsyner hjernen med blod. Blodåreproblemer kan forårsake slag eller påvirke hjernen på andre måter, for eksempel ved å skade fibrene i hjernens hvite substans.

De vanligste symptomene på vaskulær demens inkluderer problemer med problemløsning, treg tenkning og tap av fokus og organisering. Disse har en tendens til å være mer merkbare enn hukommelsestap.

Lewy body demens. Lewy-legemer er ballonglignende klumper av protein. De er funnet i hjernen til personer med Lewy body demens, Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom. Lewy body demens er en av de vanligste typene demens.

Vanlige symptomer inkluderer å utspille drømmer i søvne og å se ting som ikke er der, kjent som visuelle hallusinasjoner. Symptomer inkluderer også problemer med fokus og oppmerksomhet. Andre tegn inkluderer ukoordinert eller langsom bevegelse, skjelvinger og stivhet, kjent som parkinsonisme.

• Huntingtons sykdom. Huntingtons sykdom er forårsaket av en genetisk endring. Sykdommen fører til at visse nerveceller i hjernen og ryggmargen brytes ned. Symptomer inkluderer en nedgang i tenkeferdigheter, kjent som kognitive ferdigheter. Symptomer dukker vanligvis opp rundt 30 eller 40 års alder.

• Creutzfeldt-Jakobs sykdom. Denne sjeldne hjernesykdommen oppstår vanligvis hos personer uten kjente risikofaktorer. Denne tilstanden kan skyldes avleiringer av smittsomme proteiner kalt prioner. Symptomer på denne dødelige tilstanden dukker vanligvis opp etter 60 års alder.

  Creutzfeldt-Jakobs sykdom har vanligvis ingen kjent årsak, men den kan overføres fra en forelder. Den kan også være forårsaket av eksponering for sykt hjerne- eller nervesystemvev, for eksempel fra en hornhinnetransplantasjon.

• Parkinsons sykdom. Mange personer med Parkinsons sykdom utvikler til slutt demens-symptomer. Når dette skjer, er det kjent som Parkinsons sykdom demens.

Traumatisk hjerneskade (TBI). Denne tilstanden er oftest forårsaket av gjentatt hodeskade. Boksere, fotballspillere eller soldater kan utvikle TBI.

Creutzfeldt-Jakobs sykdom. Denne sjeldne hjernesykdommen oppstår vanligvis hos personer uten kjente risikofaktorer. Denne tilstanden kan skyldes avleiringer av smittsomme proteiner kalt prioner. Symptomer på denne dødelige tilstanden dukker vanligvis opp etter 60 års alder.

Creutzfeldt-Jakobs sykdom har vanligvis ingen kjent årsak, men den kan overføres fra en forelder. Den kan også være forårsaket av eksponering for sykt hjerne- eller nervesystemvev, for eksempel fra en hornhinnetransplantasjon.

Noen årsaker til demenslignende symptomer kan reverseres med behandling. De inkluderer:

• Infeksjoner og immunforstyrrelser. Demenslignende symptomer kan oppstå som følge av feber eller andre bivirkninger av kroppens forsøk på å bekjempe en infeksjon. Multippel sklerose og andre tilstander forårsaket av kroppens immunsystem som angriper nerveceller, kan også forårsake demens.
• Metabolske eller endokrine problemer. Personer med skjoldbruskkjertelproblemer og lavt blodsukker kan utvikle demenslignende symptomer eller andre personlighetsendringer. Dette gjelder også for personer som har for lite eller for mye natrium eller kalsium, eller problemer med å absorbere vitamin B-12.
• Lave nivåer av visse næringsstoffer. Å ikke få nok av visse vitaminer eller mineraler i kostholdet kan forårsake demens-symptomer. Dette inkluderer å ikke få nok tiamin, også kjent som vitamin B-1, som er vanlig hos personer med alkoholmisbrukslidelse. Det inkluderer også å ikke få nok vitamin B-6, vitamin B-12, kobber eller vitamin E. Å ikke drikke nok væske, noe som fører til dehydrering, kan også forårsake demens-symptomer.
• Bivirkninger av medisiner. Bivirkninger av medisiner, en reaksjon på en medisin eller en interaksjon mellom flere medisiner kan forårsake demenslignende symptomer.
• Subdural blødning. Blødning mellom overflaten av hjernen og hinnen over hjernen kan være vanlig hos eldre etter et fall. Subdural blødning kan forårsake symptomer som ligner på demens.
• Hjernesvulster. Sjeldent kan demens oppstå som følge av skade forårsaket av en hjernesvulst.

Mange faktorer kan til slutt bidra til demens. Noen faktorer, som alder, kan ikke endres. Du kan ta tak i andre faktorer for å redusere risikoen din.

• Alder. Risikoen for demens øker med alderen, spesielt etter 65 år. Demens er imidlertid ikke en typisk del av aldringsprosessen. Demens kan også oppstå hos yngre mennesker.
• Familiebakgrunn. Å ha en familiebakgrunn med demens øker risikoen for å utvikle tilstanden. Men mange med familiebakgrunn utvikler aldri symptomer, og mange uten familiebakgrunn gjør det. Det finnes tester for å avgjøre om du har visse genetiske endringer som kan øke risikoen.
• Downs syndrom. Mange mennesker med Downs syndrom utvikler tidlig demens i middelalderen.

Du kan kanskje kontrollere følgende risikofaktorer for demens:

• Kosthold og mosjon. Forskning har vist at personer med høyere risiko for demens som fulgte en sunn livsstil, reduserte risikoen for kognitiv svikt. De spiste et kosthold som inkluderte fisk, frukt, grønnsaker og oljer. De trente også, hadde kognitiv trening og deltok i sosiale aktiviteter. Selv om det ikke er kjent noe spesifikt kosthold som reduserer risikoen for demens, tyder forskning på at de som følger et middelhavskosthold rikt på grønnsaker, fullkorn, nøtter og frø har bedre kognitiv funksjon.
• Å drikke for mye alkohol. Å drikke store mengder alkohol har lenge vært kjent for å forårsake endringer i hjernen. Flere store studier og vurderinger fant at alkoholmisbruk var knyttet til økt risiko for demens, spesielt tidlig demens.
• Ubehandlet hørselstap eller synsnedsettelse. Hørselstap er assosiert med høyere risiko for demens. Jo verre hørselstapet er, jo høyere er risikoen. Forskning tyder også på at synsnedsettelse kan øke risikoen for demens, mens behandling av synsnedsettelse kan redusere risikoen.
• Luftforurensning. Studier på dyr har vist at luftforurensningspartikler kan øke degenerasjonen av nervesystemet. Og studier på mennesker har vist at eksponering for luftforurensning – spesielt fra trafikkavgas og brenning av ved – er assosiert med større risiko for demens.
• Hodeskade. Personer som har hatt en alvorlig hodeskade har større risiko for Alzheimers sykdom. Flere store studier fant at hos personer over 50 år som hadde en traumatisk hjerneskade (TBI), økte risikoen for demens og Alzheimers sykdom. Risikoen øker hos personer med mer alvorlige og flere TBI-er. Noen studier tyder på at risikoen kan være størst i løpet av de første seks månedene til to år etter TBI.
• Søvnproblemer. Personer som har søvnapné og andre søvnforstyrrelser kan ha høyere risiko for å utvikle demens.
• Lave nivåer av visse vitaminer og næringsstoffer. Lave nivåer av vitamin D, vitamin B-6, vitamin B-12 og folat kan øke risikoen for demens.
• Medisiner som kan forverre hukommelsen. Disse inkluderer sovemidler som inneholder difenhydramin (Benadryl) og medisiner for å behandle urininkontinens som oksybutyrin (Ditropan XL).

Begrens også beroligende midler og sovetabletter. Snakk med en helsearbeider om hvorvidt noen av medisinene du tar kan forverre hukommelsen din.

Medisiner som kan forverre hukommelsen. Disse inkluderer sovemidler som inneholder difenhydramin (Benadryl) og medisiner for å behandle urininkontinens som oksybutyrin (Ditropan XL).

Begrens også beroligende midler og sovetabletter. Snakk med en helsearbeider om hvorvidt noen av medisinene du tar kan forverre hukommelsen din.

Demens kan påvirke mange organsystemer og dermed evnen til å fungere. Demens kan føre til:

• Dårlig ernæring. Mange personer med demens reduserer eller slutter til slutt å spise, noe som påvirker næringsinntaket deres. Til syvende og sist kan de være ute av stand til å tygge og svelge.
• Lungebetennelse. Problemer med å svelge øker risikoen for kvelning. Mat eller væske kan komme inn i lungene, noe som kalles aspirasjon. Dette kan blokkere pusten og forårsake lungebetennelse.
• Manglende evne til å utføre selvpleieoppgaver. Etter hvert som demens blir verre, har folk problemer med å bade, kle seg og børste hår eller tenner. De trenger hjelp til å bruke toalettet og ta medisiner som foreskrevet.
• Utfordringer med personlig sikkerhet. Noen hverdagssituasjoner kan utgjøre sikkerhetsproblemer for personer med demens. Dette inkluderer kjøring, matlaging og å gå og bo alene.
• Død. Koma og død kan oppstå ved demens i sen stadium. Dette skjer ofte på grunn av en infeksjon.

Det finnes ingen sikker måte å forebygge demens på, men det er tiltak du kan gjøre som kan hjelpe. Mer forskning er nødvendig, men det kan være nyttig å gjøre følgende:

• Hold hjernen aktiv. Mentalt stimulerende aktiviteter kan forsinke utbruddet av demens og redusere effektene. Bruk tid på å lese, løse gåter og spille ordspill.
• Vær fysisk og sosialt aktiv. Fysisk aktivitet og sosial interaksjon kan forsinke utbruddet av demens og redusere symptomene. Mål 150 minutter med mosjon i uken.
• Slutt å røyke. Noen studier har vist at røyking i middelalderen og utover kan øke risikoen for demens og blodkarlidelser. Å slutte å røyke kan redusere risikoen og forbedre helsen.
• Få i deg nok vitaminer. Noen undersøkelser tyder på at personer med lave nivåer av vitamin D i blodet har større sannsynlighet for å utvikle Alzheimers sykdom og andre former for demens. Du kan øke vitamin D-nivået med visse matvarer, kosttilskudd og sol eksponering. Mer forskning er nødvendig før et økt inntak av vitamin D anbefales for å forebygge demens. Men det er en god idé å sørge for at du får tilstrekkelig med vitamin D. Å ta et daglig B-kompleks vitamin og vitamin C kan også hjelpe.
• Ha et sunt kosthold. Et kosthold som middelhavsdietten kan fremme helse og redusere risikoen for å utvikle demens. Middelhavsdietten er rik på frukt, grønnsaker, fullkorn og omega-3 fettsyrer, som ofte finnes i visse fisker og nøtter. Denne typen kosthold forbedrer også hjerte- og karsykdommer, noe som også kan bidra til å redusere risikoen for demens.
• Få god søvn. Praktisér god søvnhygiene. Snakk med en helsearbeider hvis du snorker høyt eller har perioder der du slutter å puste eller gisper etter luft under søvn.
• Behandle hørselstap. Personer med hørselstap har større sjanse for å utvikle problemer med tenkningen, kjent som kognitiv svikt. Tidlig behandling av hørselstap, som bruk av høreapparat, kan bidra til å redusere risikoen.
• Få regelmessige øyeundersøkelser og behandle synsproblemer. Forskning tyder på at manglende behandling av synsproblemer kan være assosiert med økt risiko for demens. Få i deg nok vitaminer. Noen undersøkelser tyder på at personer med lave nivåer av vitamin D i blodet har større sannsynlighet for å utvikle Alzheimers sykdom og andre former for demens. Du kan øke vitamin D-nivået med visse matvarer, kosttilskudd og sol eksponering. Mer forskning er nødvendig før et økt inntak av vitamin D anbefales for å forebygge demens. Men det er en god idé å sørge for at du får tilstrekkelig med vitamin D. Å ta et daglig B-kompleks vitamin og vitamin C kan også hjelpe.

For å diagnostisere årsaken til demens, må en helsearbeider gjenkjenne mønsteret av tap av ferdigheter og funksjoner. Helsearbeideren bestemmer også hva personen fortsatt kan gjøre. I senere tid har biomarkører blitt tilgjengelige for å gjøre en mer nøyaktig diagnose av Alzheimers sykdom.

En helsearbeider gjennomgår din sykehistorie og symptomer og utfører en fysisk undersøkelse. Noen som står deg nær kan også bli spurt om dine symptomer.

Ingen enkelt test kan diagnostisere demens. Du vil sannsynligvis trenge en rekke tester som kan bidra til å finne problemet.

Disse testene evaluerer din tenkeevne. En rekke tester måler tenkeferdigheter, som hukommelse, orientering, resonnering og dømmekraft, språkferdigheter og oppmerksomhet.

Din hukommelse, språkferdigheter, visuelle persepsjon, oppmerksomhet, problemløsningsevne, bevegelse, sanser, balanse, reflekser og andre områder blir evaluert.

• CT eller MR. Disse skanningene kan sjekke etter tegn på slag, blødning, svulst eller væskeopphopning, kjent som hydrocephalus.
• PET-skanning. Disse skanningene kan vise mønstre av hjerneaktivitet. De kan avgjøre om amyloid eller tau-protein, kjennetegn på Alzheimers sykdom, har blitt avsatt i hjernen.

Enkle blodprøver kan oppdage fysiske problemer som kan påvirke hjernefunksjonen, som for lite vitamin B-12 i kroppen eller en underaktiv skjoldbruskkjertel. Noen ganger undersøkes spinalvæsken for infeksjon, betennelse eller markører for noen degenerative sykdommer.