Difteri

Difteri (dif-TEER-e-uh) er en alvorlig bakterieinfeksjon som vanligvis rammer slimhinnene i nese og svelg. Difteri er ekstremt sjelden i USA og andre utviklede land takket være utbredt vaksinering mot sykdommen. Imidlertid opplever mange land med begrenset helsehjelp eller vaksinetilbud fortsatt høye forekomster av difteri.

Difteri kan behandles med medisiner. Men i avanserte stadier kan difteri skade hjertet, nyrene og nervesystemet. Selv med behandling kan difteri være dødelig, spesielt hos barn.

Symptomer på difteri starter vanligvis 2 til 5 dager etter at en person blir smittet. Symptomer kan inkludere:

• En tykk, grå hinne som dekker halsen og mandlene
• Sår hals og heshet
• Hoven kjertler (forstørrede lymfeknuter) i nakken
• Pustemuligheter eller rask pust
• Nesesekresjon
• Feber og frysninger
• Trøtthet

Hos noen personer forårsaker infeksjon med difteribakterier bare en mild sykdom – eller ingen åpenbare tegn eller symptomer i det hele tatt. Smittede personer som ikke er klar over sykdommen sin, er kjent som bærere av difteri. De kalles bærere fordi de kan spre infeksjonen uten å være syke selv.

Ring fastlegen din umiddelbart hvis du eller barnet ditt har vært utsatt for noen med difteri. Hvis du ikke er sikker på om barnet ditt er vaksinert mot difteri, bør du bestille en time. Sørg for at dine egne vaksinasjoner er oppdaterte.

Difteri er forårsaket av bakterien Corynebacterium diphtheriae. Bakterien formerer seg vanligvis på eller nær overflaten av halsen eller huden. C. diphtheriae sprer seg gjennom:

• Luftbårne dråper. Når en smittet person nyser eller hoster, slippes det ut en tåke av forurensede dråper, og personer i nærheten kan inhalere C. diphtheriae. Difteri sprer seg lett på denne måten, spesielt i overfylte områder.
• Forurensede personlige gjenstander eller husholdningsartikler. Folk kan noen ganger få difteri ved å håndtere en smittet persons ting, for eksempel brukte vev eller håndklær, som kan være forurenset med bakteriene.

Å ta på et infisert sår kan også overføre difteribakterier.

Personer som har blitt smittet av difteribakterier og som ikke har fått behandling, kan smitte personer som ikke har fått difteri-vaksine – selv om de ikke viser noen symptomer.

Personer som har økt risiko for å få difteri inkluderer:

• Barn og voksne som ikke har oppdaterte vaksinasjoner
• Personer som bor under overfylte eller usunne forhold
• Alle som reiser til et område der difteriinfeksjoner er vanligere

Difteri forekommer sjelden i USA og Vest-Europa, der barn har blitt vaksinert mot tilstanden i flere tiår. Difteri er imidlertid fortsatt vanlig i utviklingsland der vaksinasjonsgraden er lav.

I områder der difterivaksinasjon er standard, er sykdommen hovedsakelig en trussel mot uvaksinerte eller utilstrekkelig vaksinerte personer som reiser internasjonalt eller har kontakt med personer fra mindre utviklede land.

Venstre ubehandlet, kan difteri føre til:

• Åndingsproblemer. Difteribakterier kan produsere et toksin. Dette toksinet skader vev i nærheten av infeksjonsstedet – vanligvis nese og svelg. På dette stedet produserer infeksjonen en hard, grå hinne bestående av døde celler, bakterier og andre stoffer. Denne hinnen kan hindre ånding.
• Hjertebeskadigelse. Difteritoksinet kan spre seg gjennom blodomløpet og skade annet vev i kroppen. For eksempel kan det skade hjertemuskelen og forårsake komplikasjoner som betennelse i hjertemuskelen (myokarditt). Hjertebeskadigelse fra myokarditt kan være lett eller alvorlig. I verste fall kan myokarditt føre til hjertesvikt og plutselig død.
• Nerveskade. Toksinet kan også forårsake nerveskade. Typiske mål er nerver til svelget, der dårlig nerveledning kan føre til svelgevansker. Nervene til armer og ben kan også bli betent, noe som forårsaker muskelsvakhet.

Hvis difteritoksinet skader nervene som hjelper til med å kontrollere musklene som brukes til å puste, kan disse musklene bli lammet. På dette tidspunktet kan du trenge mekanisk hjelp til å puste.

Med behandling overlever de fleste med difteri disse komplikasjonene, men restitusjonen er ofte langsom. Difteri er dødelig i omtrent 5 % til 10 % av tilfellene. Dødsraten er høyere hos barn under 5 år eller voksne over 40 år.

Før antibiotika var tilgjengelig, var difteri en vanlig sykdom hos små barn. I dag er sykdommen ikke bare behandlingsbar, men også forebyggbar med en vaksine. Difterivaksinen kombineres vanligvis med vaksiner mot stivkrampe og kikhoste (pertussis). Den tre-i-en vaksinen er kjent som difteri-, stivkrampe- og kikhostevaksinen. Den nyeste versjonen av denne vaksinen er kjent som DTaP-vaksinen for barn og Tdap-vaksinen for ungdommer og voksne. Difteri-, stivkrampe- og kikhostevaksinen er en av barnevaksinen som leger i USA anbefaler i spedbarnsalderen. Vaksinasjonen består av en serie på fem sprøyter, vanligvis gitt i arm eller lår, gitt til barn i disse aldrene:

• 2 måneder
• 4 måneder
• 6 måneder
• 15 til 18 måneder
• 4 til 6 år Difterivaksinen er effektiv til å forebygge difteri. Men det kan være noen bivirkninger. Noen barn kan oppleve lett feber, grinete humør, døsighet eller ømhet på injeksjonsstedet etter en difteri-, stivkrampe- og kikhoste (DTaP) sprøyte. Spør legen din hva du kan gjøre for barnet ditt for å minimere eller lindre disse effektene. Komplikasjoner er svært sjeldne. I sjeldne tilfeller forårsaker DTaP-vaksinen alvorlige, men behandlingsbare komplikasjoner hos et barn, for eksempel en allergisk reaksjon (elveblest eller utslett utvikler seg innen minutter etter injeksjonen). Noen barn - for eksempel de med epilepsi eller en annen nervesykdom - kan ikke få DTaP-vaksinen.

Leger kan mistenke difteri hos et sykt barn som har vondt i halsen med en grå hinne som dekker mandlene og halsen. Vekst av C. diphtheriae i en labkultur av materiale fra halshinnen bekrefter diagnosen. Leger kan også ta en vevsprøve fra et infisert sår og få den testet på et laboratorium for å sjekke for typen difteri som påvirker huden (kutan difteri).

Hvis en lege mistenker difteri, begynner behandlingen umiddelbart, selv før resultatene av bakterietester er tilgjengelige.

Difteri er en alvorlig sykdom. Leger behandler den umiddelbart og aggressivt. Leger sørger først for at luftveiene ikke er blokkert eller redusert. I noen tilfeller kan det være nødvendig å plassere et åndedrettsrør i halsen for å holde luftveiene åpne til luftveiene er mindre betente. Behandlinger inkluderer:

En antitoksin. Hvis en lege mistenker difteri, vil han eller hun be om en medisin som motvirker difteritoksinet i kroppen. Denne medisinen kommer fra Centers for Disease Control and Prevention. Denne medisinen, kalt antitoksin, injiseres i en vene eller muskel.

Før de gir antitoksin, kan leger utføre hudallergitest. Disse gjøres for å forsikre seg om at den infiserte personen ikke har allergi mot antitoksinet. Hvis noen har en allergi, vil legen sannsynligvis anbefale at han eller hun ikke får antitoksinet.

Barn og voksne som har difteri, må ofte være på sykehus for behandling. De kan være isolert på en intensivavdeling fordi difteri kan spre seg lett til alle som ikke er vaksinert mot sykdommen.

Hvis du har vært utsatt for en person som er smittet med difteri, bør du oppsøke lege for testing og eventuell behandling. Legen din kan gi deg resept på antibiotika for å forhindre at du utvikler sykdommen. Du kan også trenge en boosterdose av difterivaksinen.

Personer som er funnet å være bærere av difteri, behandles med antibiotika for å fjerne bakteriene fra systemet deres også.

• Antibiotika. Antibiotika, som penicillin eller erytomycin, hjelper til med å drepe bakterier i kroppen og rydder opp infeksjoner. Antibiotika reduserer tiden en person med difteri er smittsom.
• En antitoksin. Hvis en lege mistenker difteri, vil han eller hun be om en medisin som motvirker difteritoksinet i kroppen. Denne medisinen kommer fra Centers for Disease Control and Prevention. Denne medisinen, kalt antitoksin, injiseres i en vene eller muskel.

Før de gir antitoksin, kan leger utføre hudallergitest. Disse gjøres for å forsikre seg om at den infiserte personen ikke har allergi mot antitoksinet. Hvis noen har en allergi, vil legen sannsynligvis anbefale at han eller hun ikke får antitoksinet.

Å bli frisk fra difteri krever mye sengeleie. Å unngå all fysisk anstrengelse er spesielt viktig hvis hjertet ditt har blitt påvirket. Du må kanskje få næring gjennom væske og myk mat en stund på grunn av smerter og svelgevansker.

Streng isolasjon mens du er smittsom bidrar til å forhindre spredning av infeksjonen. Nøye håndvask av alle i hjemmet ditt er viktig for å begrense spredningen av infeksjonen.

Når du er frisk fra difteri, trenger du et fullstendig vaksinasjonsforløp mot difteri for å forhindre tilbakefall. I motsetning til noen andre infeksjoner, gir difteri ikke garanti for livslang immunitet. Du kan få difteri mer enn én gang hvis du ikke er fullstendig vaksinert mot det.