Giardia-Infeksjon (Giardiasis)

Giardia-infeksjon er en tarminfeksjon preget av magesmerter, oppblåsthet, kvalme og anfall av vandig diaré. Giardia-infeksjon er forårsaket av en mikroskopisk parasitt som finnes over hele verden, spesielt i områder med dårlig hygiene og utrygt vann.

Giardia-infeksjon (giardiasis) er en av de vanligste årsakene til vannbåren sykdom i USA. Parasittene finnes i bekker og innsjøer i villmarken, men også i offentlige vannforsyninger, svømmebassenger, boblebad og brønner. Giardia-infeksjon kan spres gjennom mat og person-til-person-kontakt.

Giardia-infeksjoner forsvinner vanligvis i løpet av noen uker. Men du kan ha tarmproblemer lenge etter at parasittene er borte. Flere medisiner er generelt effektive mot giardia-parasitter, men ikke alle responderer på dem. Forebygging er ditt beste forsvar.

Noen personer med giardia-infeksjon utvikler aldri tegn eller symptomer, men de bærer fremdeles parasitten og kan spre den til andre gjennom avføringen. For de som blir syke, vises tegn og symptomer vanligvis en til tre uker etter eksponering og kan omfatte:

• Vannet, noen ganger vondluktende diaré som kan veksle med bløte, fete avføringer
• Trøtthet
• Magekramper og oppblåsthet
• Gasser
• Kvalme
• Vekttap

Tegn og symptomer på giardia-infeksjon kan vare i to til seks uker, men hos noen varer de lenger eller kommer tilbake.

Ring legen din hvis du har løs avføring, magesmerter og oppblåsthet, og kvalme som varer mer enn en uke, eller hvis du blir dehydrert. Sørg for å fortelle legen din hvis du er i faresonen for giardia-infeksjon – det vil si at du har et barn i barnehage, du har nylig reist til et område der infeksjonen er vanlig, eller du har svelget vann fra en innsjø eller bekk.

Giardia-parasitter lever i tarmene hos mennesker og dyr. Før de mikroskopiske parasittene skilles ut i avføringen, blir de innkapslet i harde skall kalt cyster, noe som gjør at de kan overleve utenfor tarmene i flere måneder. Når de først er inne i en vert, løses cystene opp og parasittene frigjøres.

Smitte skjer når du utilsiktet svelger parasittcyster. Dette kan skje ved å svelge urent vann, ved å spise infisert mat eller gjennom kontakt mellom mennesker.

Giardia-parasitten er en svært vanlig tarmparasitt. Selv om hvem som helst kan få giardia, er noen spesielt utsatt:

• Barn. Giardia-infeksjon er langt vanligere hos barn enn hos voksne. Barn kommer lettere i kontakt med avføring, spesielt hvis de bruker bleier, er i pottetrening eller tilbringer tid i barnehage. Personer som bor eller jobber med små barn har også økt risiko for å utvikle giardia-infeksjon.
• Personer uten tilgang til trygt drikkevann. Giardia-infeksjon er utbredt der sanitæranlegg er utilstrekkelig eller vannet ikke er trygt å drikke. Du er i faresonen hvis du reiser til steder der giardia-infeksjon er vanlig, spesielt hvis du ikke er forsiktig med hva du spiser og drikker. Risikoen er størst i rurale områder eller villmarksområder.
• Personer som har anal sex. Personer som har anal sex eller oralsex uten å bruke kondom eller annen beskyttelse har økt risiko for giardia-infeksjon, samt seksuelt overførbare infeksjoner.

Giardia-infeksjon er nesten aldri dødelig i industrialiserte land. Men det kan føre til vedvarende symptomer og alvorlige komplikasjoner, spesielt hos spedbarn og barn. De vanligste komplikasjonene inkluderer:

• Dehydrering. Ofte et resultat av alvorlig diaré, oppstår dehydrering når kroppen ikke har nok vann til å utføre sine normale funksjoner.
• Manglende vekst. Kronisk diaré fra giardia-infeksjon kan føre til underernæring og skade barns fysiske og mentale utvikling.
• Laktoseintoleranse. Mange med giardia-infeksjon utvikler laktoseintoleranse – manglende evne til å fordøye melkesukker. Problemet kan vedvare lenge etter at infeksjonen har forsvunnet.

Ingen medisin eller vaksine kan forhindre giardia-infeksjon. Men sunn fornuft kan bidra til å redusere sjansen for at du blir smittet eller smitter andre.

• Vask hendene. Dette er den enkleste og beste måten å forhindre de fleste typer infeksjoner på. Vask hendene med såpe og vann i minst 20 sekunder etter toalettbesøk eller bleieskift, og før du spiser eller tilbereder mat. Når såpe og vann ikke er tilgjengelig, kan du bruke alkoholbaserte hånddesinfiserende midler. Imidlertid er ikke alkoholbaserte hånddesinfiserende midler effektive til å ødelegge cysteformen av giardia som overlever i miljøet.
• Rense vann i naturen. Unngå å drikke ubehandlet vann fra grunne brønner, innsjøer, elver, kilder, dammer og bekker med mindre du filtrerer det eller koker det i minst 10 minutter ved 70 °C.
• Vask produkter. Vask all rå frukt og grønnsaker med trygt, uforurenset vann. Skrell frukten før du spiser den. Unngå å spise rå frukt eller grønnsaker hvis du reiser i land der de kan ha kontakt med utrygt vann.
• Hold munnen lukket. Prøv å ikke svelge vann når du svømmer i bassenger, innsjøer eller bekker.
• Bruk flaskevann. Når du reiser til deler av verden der vannforsyningen sannsynligvis er utrygg, drikk og børst tennene med flaskevann som du åpner selv. Ikke bruk is.
• Tryggere sex. Hvis du driver med anal sex, bruk kondom hver gang. Unngå oralsex-anal sex med mindre du er fullstendig beskyttet.

For å diagnostisere giardia-infeksjon (giardiasis), vil legen din sannsynligvis teste en prøve av avføringen din. For å sikre nøyaktighet, kan du bli bedt om å levere flere avføringsprøver samlet over en periode på flere dager. Prøvene undersøkes deretter i et laboratorium for å se etter parasitter. Avføringsprøver kan også brukes til å overvåke effekten av eventuell behandling du får.

Barn og voksne som har giardia-infeksjon uten symptomer trenger vanligvis ikke behandling med mindre de sannsynligvis vil spre parasittene. Mange som har problemer blir ofte bedre av seg selv i løpet av noen uker.

Når tegn og symptomer er alvorlige eller infeksjonen vedvarer, behandler leger vanligvis giardia-infeksjon med medisiner som:

Det finnes ingen konsekvent anbefalte medisiner for giardia-infeksjon under graviditet på grunn av potensialet for skadelige legemiddelvirkninger på fosteret. Hvis symptomene dine er milde, kan legen din anbefale å utsette behandlingen til etter første trimester eller lenger. Hvis behandling er nødvendig, må du diskutere det beste tilgjengelige behandlingsalternativet med legen din.

• Metronidazol (Flagyl). Metronidazol er det mest brukte antibiotikumet for giardia-infeksjon. Bivirkninger kan omfatte kvalme og metallisk smak i munnen. Ikke drikk alkohol mens du tar denne medisinen.
• Tinidazol (Tindamax). Tinidazol virker like godt som metronidazol og har mange av de samme bivirkningene, men det kan gis i en enkelt dose.
• Nitazoksanid (Alinia). Fordi det kommer i flytende form, kan nitazoksanid være lettere for barn å svelge. Bivirkninger kan omfatte kvalme, gass, gule øyne og sterkt farget gul urin.