Blyforgiftning

Blyforgiftning oppstår når bly hoper seg opp i kroppen, ofte over måneder eller år. Selv små mengder bly kan forårsake alvorlige helseproblemer. Barn under 6 år er spesielt utsatt for blyforgiftning, som kan alvorlig påvirke mental og fysisk utvikling. Ved svært høye nivåer kan blyforgiftning være dødelig.

Blyholdig maling og blyforurenset støv i eldre bygninger er vanlige kilder til blyforgiftning hos barn. Andre kilder inkluderer forurenset luft, vann og jord. Voksne som arbeider med batterier, utfører boligoppussing eller arbeider i bilverksteder, kan også bli utsatt for bly.

Det finnes behandling for blyforgiftning, men å ta noen enkle forholdsregler kan bidra til å beskytte deg og familien din mot blyeksponering før skade er skjedd.

I begynnelsen kan blyforgiftning være vanskelig å oppdage – selv personer som virker friske kan ha høye nivåer av bly i blodet. Tegn og symptomer vises vanligvis ikke før farlige mengder har hopet seg opp.

Bly er et metall som forekommer naturlig i jordskorpen, men menneskelig aktivitet – gruvedrift, forbrenning av fossile brensler og produksjon – har ført til at det har blitt mer utbredt. Bly ble også en gang brukt i maling og bensin, og brukes fortsatt i batterier, loddetinn, rør, keramikk, takmaterialer og noen kosmetikk.

Faktorer som kan øke risikoen for blyforgiftning inkluderer:

• Alder. Spedbarn og små barn er mer utsatt for blyeksponering enn eldre barn. De kan tygge på maling som flasser av vegger og treverk, og hendene deres kan bli forurenset med blystøv. Små barn absorberer også bly lettere, og det er mer skadelig for dem enn for voksne og eldre barn.
• Å bo i et eldre hus. Selv om bruken av blyholdig maling har vært forbudt siden 1970-tallet, beholder eldre hus og bygninger ofte rester av denne malingen. Personer som pusser opp et eldre hus har enda høyere risiko.
• Visse hobbyer. Å lage glassmalerier og noen smykker krever bruk av blyloddetinn. Oppussing av gamle møbler kan føre til kontakt med lag av blymaling.
• Å bo i utviklingsland. Utviklingsland har ofte mindre strenge regler angående eksponering for bly enn utviklede land. Amerikanske familier som adopterer et barn fra et annet land, bør kanskje få barnets blod testet for blyforgiftning. Innvandrer- og flyktningbarn bør også testes.

Bly kan skade et ufødt barn. Hvis du er gravid eller planlegger graviditet, vær spesielt forsiktig med å unngå eksponering for bly.

Eksponering for selv lave nivåer av bly kan forårsake skade over tid, spesielt hos barn. Den største risikoen er for hjernens utvikling, der irreversible skader kan oppstå. Høyere nivåer kan skade nyrene og nervesystemet hos både barn og voksne. Svært høye blynivåer kan forårsake anfall, bevisstløshet og død.

Enkle tiltak kan bidra til å beskytte deg og familien din mot blyforgiftning:

• Vask hender og leker. For å redusere overføring av forurenset støv eller jord fra hender til munn, bør du vaske barnas hender etter lek ute, før måltider og ved leggetid. Vask lekene deres regelmessig.
• Rengjør støvete overflater. Vask gulvene med våt mopp og tørk av møbler, vinduskarmer og andre støvete overflater med en fuktig klut.
• Ta av skoene før du går inn i huset. Dette vil bidra til å holde blyholdig jord ute.
• La kaldt vann renne. Hvis du har eldre rørleggerarbeid som inneholder blyrør eller beslag, bør du la kaldt vann renne i minst ett minutt før bruk. Ikke bruk varmt vann fra springen til å lage babymelk eller til matlaging.
• Forhindre at barn leker i jord. Gi dem en sandkasse som er dekket når den ikke er i bruk. Plant gress eller dekk bar jord med mulch.
• Spis et sunt kosthold. Regelmessige måltider og god ernæring kan bidra til å redusere blyopptak. Barn trenger spesielt nok kalsium, vitamin C og jern i kosten for å hindre at bly absorberes.
• Hold hjemmet ditt godt vedlikeholdt. Hvis hjemmet ditt har blyholdig maling, bør du jevnlig sjekke etter avskallet maling og fikse problemer raskt. Unngå å slipe, da dette genererer støvpartikler som inneholder bly.

Barnets helsepersonell kan anbefale at barnet ditt testes for blynivåer under rutinemessige kontroller. Generelt skjer denne testingen i alderen 1 og 2 år. Blyscreening kan også anbefales for eldre barn som ikke har blitt testet.

En enkel blodprøve kan oppdage blyforgiftning. En liten blodprøve tas fra en fingerprikk eller fra en vene. Blynivåer i blodet måles i mikrogram per desiliter (mcg/dL).

Det finnes ikke noe trygt blynivå i blodet. Imidlertid brukes et nivå på 5 mikrogram per desiliter (mcg/dL) til å indikere et mulig utrygt nivå for barn. Barn hvis blodprøver viser disse nivåene, bør testes regelmessig. Et barn hvis nivåer blir for høye – generelt 45 mcg/dL eller høyere – bør behandles.