Narkolepsi

Narkolepsi er en tilstand som gjør at folk blir veldig søvnige i løpet av dagen og kan føre til at de sovner plutselig. Noen mennesker har også andre symptomer, for eksempel muskelsvakhet når de føler sterke følelser.

Symptomene kan ha alvorlige konsekvenser for hverdagen. Personer med narkolepsi har problemer med å holde seg våkne over lengre tid. Når narkolepsi forårsaker et plutselig tap av muskeltonus, kalles det katapleksi (KAT-uh-plek-see). Dette kan utløses av en sterk følelse, spesielt en som forårsaker latter.

Narkolepsi er delt inn i to typer. De fleste med type 1 narkolepsi har katapleksi. De fleste med type 2 narkolepsi har ikke katapleksi.

Narkolepsi er en livslang tilstand og har ingen kur. Men medisiner og livsstilsendringer kan bidra til å håndtere symptomene. Støtte fra familie, venner, arbeidsgivere og lærere kan hjelpe folk å takle tilstanden.

Symptomene på narkolepsi kan forverres i de første årene. Deretter fortsetter de livet ut. Symptomer inkluderer:

• Ekstrem søvnighet på dagtid. Søvnighet på dagtid er det første symptomet som dukker opp, og søvnigheten gjør det vanskelig å fokusere og fungere. Personer med narkolepsi føler seg mindre oppmerksomme og fokuserte i løpet av dagen. De sovner også uten forvarsel. Søvn kan skje hvor som helst og når som helst. Det kan skje når de kjeder seg eller mens de utfører en oppgave. For eksempel kan personer med narkolepsi plutselig sovne mens de jobber eller snakker med venner. Det kan være spesielt farlig å sovne mens man kjører bil. Søvnen kan vare bare noen få minutter eller opptil en halvtime. Etter å ha våknet føler personer med narkolepsi seg oppfrisket, men blir søvnige igjen.

• Automatiske atferdsmønstre. Noen personer med narkolepsi fortsetter å utføre en oppgave når de sovner kort. For eksempel kan de sovne mens de skriver, skriver på tastatur eller kjører bil. De kan fortsette å utføre den oppgaven mens de sover. Etter å ha våknet husker de ikke hva de gjorde, og de gjorde det sannsynligvis ikke bra.

• Plutselig tap av muskeltonus. Denne tilstanden kalles katapleksi. Den kan forårsake sløret tale eller fullstendig svakhet i de fleste muskler i opptil noen minutter. Den utløses av intense følelser – ofte positive følelser. Latter eller spenning kan forårsake plutselig muskelsvakhet. Men noen ganger kan frykt, overraskelse eller sinne forårsake tap av muskeltonus. For eksempel, når du ler, kan hodet ditt falle uten din kontroll. Eller knærne dine kan plutselig miste styrke, noe som får deg til å falle. Noen personer med narkolepsi opplever bare en eller to episoder med katapleksi i året. Andre har flere episoder om dagen. Ikke alle med narkolepsi har disse symptomene.

• Søvnlammelse. Personer med narkolepsi kan oppleve søvnlammelse. Under søvnlammelse kan personen ikke bevege seg eller snakke mens de sovner eller våkner. Lammelsen er vanligvis kortvarig – den varer noen sekunder eller minutter. Men det kan være skummelt. Du kan være klar over at det skjer og kan huske det etterpå. Ikke alle med søvnlammelse har narkolepsi.

• Hallusinasjoner. Noen ganger ser folk ting som ikke er der under søvnlammelse. Hallusinasjoner kan også skje i sengen uten søvnlammelse. Disse kalles hypnagogiske hallusinasjoner hvis de skjer når du sovner. De kalles hypnopompiske hallusinasjoner hvis de skjer når du våkner. For eksempel kan personen tro at de ser en fremmed på soverommet som ikke er der. Disse hallusinasjonene kan være levende og skremmende fordi du kanskje ikke er helt i søvn når du begynner å drømme.

• Endringer i REM-søvn. REM-søvn er når de fleste drømmer skjer. Vanligvis går folk inn i REM-søvn 60 til 90 minutter etter at de har sovnet. Men personer med narkolepsi går ofte raskere over til REM-søvn. De pleier å gå inn i REM-søvn innen 15 minutter etter at de har sovnet. REM-søvn kan også skje når som helst på dagen. Personer med narkolepsi kan ha andre søvntilstander. De kan ha obstruktiv søvnapné, der pusten starter og stopper om natten. Eller de kan utspille drømmene sine, kjent som REM-søvn atferdsforstyrrelse. Eller de kan ha problemer med å sovne eller holde seg våken, kalt søvnløshet. Kontakt helsepersonell hvis du opplever søvnighet på dagtid som påvirker ditt personlige eller profesjonelle liv.

Kontakt lege eller annet helsepersonell hvis du opplever søvnighet på dagtid som påvirker ditt personlige eller profesjonelle liv.

Den eksakte årsaken til narkolepsi er ikke kjent. Personer med type 1 narkolepsi har lave nivåer av hypocretin (hi-poe-KREE-tin), også kalt orexin. Hypocretin er et kjemikalie i hjernen som hjelper til med å kontrollere våkenhet og inntreden i REM-søvn.

Hypocretinnivåene er lave hos personer som har katapleksi. Hva som nøyaktig forårsaker tapet av hypocretinproduserende celler i hjernen er ikke kjent. Men eksperter mistenker at det skyldes en autoimmun reaksjon. En autoimmun reaksjon er når kroppens immunsystem ødelegger egne celler.

Det er også sannsynlig at genetikk spiller en rolle i narkolepsi. Men risikoen for at en forelder overfører denne søvntilstanden til et barn er svært lav – bare omtrent 1 % til 2 %.

Narkolepsi kan være knyttet til eksponering for H1N1-influensa, noen ganger kalt svineinfluensa. Det kan også være knyttet til en viss type H1N1-vaksine som ble gitt i Europa.

Den typiske prosessen med å sovne begynner med en fase som kalles non-rapid eye movement (NREM)-søvn. I denne fasen bremser hjernebølgene. Etter omtrent en time med NREM-søvn endres hjerneaktiviteten, og REM-søvn begynner. De fleste drømmer forekommer under REM-søvn.

Ved narkolepsi kan du plutselig gå inn i REM-søvn etter å ha gått gjennom minimal NREM-søvn. Dette kan skje både om natten og om dagen. Katapleksi, søvnløshet og hallusinasjoner ligner på endringer som oppstår i REM-søvn. Men ved narkolepsi oppstår disse symptomene mens du er våken eller søvnig.

Det er bare noen få kjente risikofaktorer for narkolepsi, inkludert:

• Alder. Narkolepsi begynner vanligvis mellom 10 og 30 år.
• Familiebakgrunn. Risikofaktoren for narkolepsi er 20 til 40 ganger høyere hvis du har et nært familiemedlem som har det.

Narkolepsi kan føre til komplikasjoner, for eksempel:

• Misforståelser om tilstanden. Narkolepsi kan påvirke jobb, skole eller privatliv. Andre kan oppfatte personer med narkolepsi som late eller sløve.
• Effekter på nære relasjoner. Intense følelser, som sinne eller glede, kan utløse katapleksi. Dette kan føre til at personer med narkolepsi trekker seg fra emosjonelle interaksjoner.
• Fysisk skade. Å sovne plutselig kan føre til skader. Du har økt risiko for bilulykke hvis du sovner mens du kjører. Risikoen for kutt og brannskader er større hvis du sovner mens du lager mat.
• Fedme. Personer med narkolepsi har større sannsynlighet for å være overvektige. Noen ganger øker vekten raskt når symptomene starter.

Legen din kan mistenke narkolepsi basert på symptomene dine, som er søvnighet på dagtid og plutselig tap av muskeltonus, kjent som katapleksi. Legen din vil sannsynligvis henvise deg til en søvnspesialist. Formell diagnose krever vanligvis at du overnatter på et søvnsenter for en grundig søvnanalyse.

En søvnspesialist vil sannsynligvis diagnostisere narkolepsi og avgjøre hvor alvorlig den er basert på:

• Søvnhistorikken din. En detaljert søvnhistorikk kan bidra til en diagnose. Du vil sannsynligvis fylle ut Epworth Sleepiness Scale. Skalaen bruker korte spørsmål for å måle graden av søvnighet. Du vil svare på hvor sannsynlig det er at du vil sovne på bestemte tidspunkter, for eksempel når du setter deg ned etter lunsj.
• Søvndagboken din. Du kan bli bedt om å skrive ned søvnmønsteret ditt i en uke eller to. Dette gjør at legen din kan sammenligne hvordan søvnmønsteret ditt kan være relatert til hvor våken du føler deg. Du kan få en enhet på håndleddet, kjent som en aktograf. Den måler perioder med aktivitet og hvile, sammen med hvordan og når du sover.
• En søvnstudie, kjent som polysomnografi. Denne testen måler signaler under søvn ved hjelp av flate metallplater kalt elektroder som plasseres på hodebunnen. For denne testen må du tilbringe en natt på et medisinsk anlegg. Testen måler hjernebølgene, hjerterytmen og pusten. Den registrerer også bein- og øyebevegelser.
• Multippel søvnlatens test. Denne testen måler hvor lang tid det tar å sovne på dagtid. Du vil bli bedt om å ta fire eller fem lurer på et søvnsenter. Hver lur må være to timer fra hverandre. Spesialister vil observere søvnmønsteret ditt. Personer som har narkolepsi sovner lett og går raskt inn i REM-søvn.
• Genetiske tester og lumbalpunksjon, kjent som spinalpunksjon. Av og til kan en genetisk test utføres for å se om du har økt risiko for type 1 narkolepsi. I så fall kan søvnspesialisten din anbefale en lumbalpunksjon for å sjekke nivået av hypocretin i spinalvæsken. Denne testen utføres kun i spesialiserte sentre.

Disse testene kan også bidra til å utelukke andre mulige årsaker til symptomene dine. Ekstrem søvnighet på dagtid kan også skyldes at du ikke får nok søvn, medisiner som gjør deg søvnig og søvnapné.