Pest

Pesten er en alvorlig sykdom forårsaket av en bakterie som kalles Yersinia pestis. Bakteriene lever hovedsakelig i små gnagere og lopper. Den vanligste måten mennesker får pesten på er gjennom et loppebitt.

Pesten er en sjelden sykdom. Sykdommen forekommer for det meste bare i noen få land rundt om i verden. I USA rammes noen få mennesker hvert år i rurale eller semirurale områder i vestlige stater.

Pesten kan vanligvis behandles med antibiotika. Hvis den ikke behandles, er sykdommen ofte dødelig.

Pesten regnes som et potensielt biologisk våpen. Den amerikanske regjeringen har planer og behandlinger på plass hvis sykdommen brukes som et våpen.

Det finnes tre typer pest. Symptomene varierer for hver type. Byllpest forårsaker hevelse i lymfeknuter. Dette er små, bønneformede filtre i kroppens immunsystem. En hoven lymfeknute kalles en byll. Ordet "byllpest" beskriver dette kjennetegnet ved sykdommen. Hvis en person har byllpest, vises byller i armhulene, lysken eller nakken. Byller er ømme eller smertefulle. De varierer i størrelse fra mindre enn en halv tomme (1 centimeter) til omtrent 4 tommer (10 centimeter). Andre symptomer på byllpest kan omfatte: Plutselig høy feber og frysninger. Hodepine. Tretthet. Generelt uvel. Svakhet. Muskelsmerter. Sjelden, hud sår. Septisk pest oppstår når pestbakterier formerer seg i blodomløpet. Byller er kanskje ikke til stede. Tidlige symptomer er svært generelle og inkluderer: Plutselig høy feber og frysninger. Ekstrem svakhet. Magesmerter, diaré og oppkast. Mer alvorlige symptomer kan utvikle seg med avansert sykdom og organsvikt. Disse inkluderer: Blødning fra munn, nese eller endetarm, eller under huden. Tegn på sjokk, som anfall, utslett og lavt blodtrykk. Forsvartning og død av vev, kalt koldbrann, oftest på fingre, tær, ører og nese. Lungepest påvirker lungene. Sykdommen kan begynne i lungene, eller den kan spre seg fra infiserte lymfeknuter til lungene. Symptomer kan begynne innen få timer etter eksponering og forverres raskt. Symptomer kan omfatte: Plutselig høy feber og frysninger. Hoste, med blodig slim. Vanskeligheter eller uregelmessig pusting. Brystsmerter. Urolig mage og oppkast. Hodepine. Svakhet. Hvis behandlingen ikke begynner den første dagen, utvikler sykdommen seg raskt til lungesvikt, sjokk og død. Søk øyeblikkelig hjelp hvis du har plutselig høy feber. Søk akutt hjelp hvis du har plutselig høy feber eller andre symptomer, og du bor i et område som har hatt tilfeller av pest. I det vestlige USA har de fleste tilfellene vært i Arizona, California, Colorado og New Mexico. Tilfeller har forekommet i Afrika, Asia og Latin-Amerika. Landene med hyppige tilfeller inkluderer Madagaskar, Den demokratiske republikken Kongo og Peru.

Oppsøke øyeblikkelig hjelp hvis du får plutselig høy feber.

Oppsøke akuttmedisinsk hjelp hvis du har plutselig høy feber eller andre symptomer, og du bor i et område der det har vært tilfeller av pest. I det vestlige USA har de fleste tilfellene vært i Arizona, California, Colorado og New Mexico.

Tilfeller har forekommet i Afrika, Asia og Latin-Amerika. Landene med hyppige tilfeller inkluderer Madagaskar, Den demokratiske republikken Kongo og Peru.

Pesten forårsakes av en bakterie som kalles Yersinia pestis. Bakterien sirkulerer i populasjoner av små dyr og deres lopper.

I det vestlige USA inkluderer disse dyrene:

• Rotter, mus og vollmus.
• Ekorn.
• Kaniner.
• Præriehunder.
• Jord ekorn og sibiriske ekorn.

Andre dyr kan få pest ved å spise små dyr med sykdommen eller plukke opp loppene deres. Disse kan inkludere:

• Katter og hunder.
• Coyoter.
• Ville katter.

Folk får mest sannsynlig pest fra et loppebitt. Loppene kommer sannsynligvis fra små ville dyr eller fra kjæledyr.

Folk kan også få pest fra direkte kontakt med vev fra et sykt dyr. For eksempel kan en jeger plukke opp sykdommen mens han flår eller håndterer et dyr med sykdommen.

Lungepest kan overføres fra dyr til mennesker eller fra mennesker til mennesker. Bittesmå dråper i luften kan bære bakteriene når en person eller et dyr hoster eller nyser. Folk kan bli smittet når de inhalerer dråpene eller berører opphost mucus.

Risikoen for å få pest er svært lav. På verdensbasis får bare noen få tusen mennesker pest hvert år. I USA får i gjennomsnitt sju mennesker pest hvert år.

Pest er rapportert i nesten alle deler av verden. De vanligste stedene er Madagaskar, Den demokratiske republikken Kongo og Peru. På Madagaskar er det vanligvis et utbrudd av pest hvert år.

Pest er rapportert i det vestlige USA, oftest i Arizona, California, Colorado og New Mexico.

Sykdommen overlever for det meste i populasjoner av gnagere og deres lopper i landlige og halvlandlige områder. Den har også forekommet i byer med overbefolkning, dårlig hygiene eller store rottepopulasjoner.

Folk er i faresonen for å få pest hvis de jobber utendørs i områder der dyr som bærer pest er vanlige. Personer som jobber i dyreklinikker i disse regionene har også en risiko for å komme i kontakt med katter og hunder med sykdommen.

Camping, jakt eller fotturer i områder der dyr som bærer pest holder til, kan øke risikoen for å bli bitt av en infisert loppe.

Den amerikanske regjeringen anser pest som et mulig biologisk våpen. Det finnes bevis for at det har blitt brukt eller utviklet som våpen tidligere. Den amerikanske regjeringen har retningslinjer for behandling og forebygging av pest brukt som våpen.

Komplikasjoner ved pest kan omfatte:

• Gangren. Blodpropper kan dannes i de små blodårene i fingre, tær, nese og ører. Dette kan føre til at vevet dør. Det døde vevet må fjernes.
• Meningitt. Sjelden kan pest forårsake hevelse og sykdom i de beskyttende vevene rundt hjernen og ryggmargen. Denne tilstanden kalles meningitt.
• Faryngeal pest. Sjelden kan sykdommen være til stede i vevet bak nesihulen og munnen, kalt svelget. Dette kalles faryngeal pest.

Risikoen for død hos personer med alle typer pest i USA er rundt 11%.

De fleste personer med byllepest overlever med rask diagnose og behandling. Død er mer sannsynlig ved septisk pest fordi det er vanskelig å diagnostisere og forverres raskt. Behandlingen kan utilsiktet bli forsinket.

Lungepest er alvorlig og forverres raskt. Risikoen for død er høy hvis behandlingen ikke starter innen 24 timer etter at symptomene begynner.

Det finnes ingen vaksine, men forskere jobber med å utvikle en. Antibiotika kan bidra til å forhindre infeksjon hvis du sannsynligvis har vært utsatt for pest. Personer med lungepest isoleres under behandling for å forhindre spredning av sykdommen. Helsearbeidere må bruke beskyttende masker, kapper, hansker og vernebriller når de behandler noen med lungepest. Hvis du bor eller tilbringer tid utendørs der pest forekommer:

• Gjør hjemmet ditt gnagersikkert. Fjern reirplasser for gnagere, for eksempel hauger med kratt, stein, ved og søppel. Ikke la dyrefôr ligge i områder som gnagere lett kan få tilgang til. Hvis du blir klar over at det bor gnagere i hjemmet ditt, må du ta skritt for å fjerne dem.
• Beskytt kjæledyrene dine. Bruk loppekontrollmedisiner for kjæledyrene dine. Snakk med veterinæren din om de beste alternativene. Hvis kjæledyret ditt er sykt, må du få rask behandling. Ikke la kjæledyr sove med deg hvis de er ute i områder der pest forekommer.
• Beskyttelse mot dyr. Når du håndterer døde dyr, må du bruke hansker for å forhindre kontakt mellom huden din og dyret. Kontakt din lokale helsestasjon hvis du har bekymringer angående fjerning av et dødt dyr.
• Bruk insektspray på hud og klær. Når du er utendørs, må du bruke insektspray som er registrert hos det amerikanske miljøvernbyrået (EPA). Dette inkluderer produkter som inneholder DEET, picaridin, IR3535, sitron-eukalyptusolje (OLE), para-menthan-3,8-diol eller 2-undekanon. Ikke spray direkte i ansiktet. Ikke bruk produkter med OLE eller PMD på barn under 3 år. Ikke bruk insektspray på barn under 2 måneder.

En helsearbeider vil sannsynligvis stille en sannsynlig diagnose av pest basert på:

• Symptomer.
• Mulig eksponering for sykdommen under nylig utendørsaktivitet eller reise.
• Kontakt med et dødt eller sykt dyr.
• Kjente loppebitt eller kjent eksponering for gnagere.

Behandlingen vil sannsynligvis starte mens helsearbeideren venter på resultatene fra en eller flere laboratorietester for å identifisere bakterien Yersinia pestis. Prøver for tester kan komme fra:

• Væsker fra byller.
• Blod.
• Slim fra lungene.
• Væsker rundt hjernen og ryggmargen.