Cholera

Cholera jest chorobą bakteryjną, zwykle rozprzestrzenianą przez zanieczyszczoną wodę. Cholera powoduje ciężką biegunkę i odwodnienie. Nieleczona cholera może być śmiertelna w ciągu kilku godzin, nawet u osób wcześniej zdrowych.

Nowoczesne oczyszczanie ścieków i wody praktycznie wyeliminowało cholerę w krajach uprzemysłowionych. Ale cholera nadal występuje w Afryce, Azji Południowo-Wschodniej i na Haiti. Ryzyko epidemii cholery jest największe, gdy ubóstwo, wojna lub klęski żywiołowe zmuszają ludzi do życia w zatłoczonych warunkach bez odpowiedniej higieny.

Cholera jest łatwo leczona. Śmierci z powodu ciężkiego odwodnienia można zapobiec za pomocą prostego i niedrogiego roztworu do rehydratacji.

Większość osób narażonych na działanie bakterii cholery (Vibrio cholerae) nie choruje i nie wie, że została zarażona. Ale ponieważ wydalają one bakterie cholery w kale przez siedem do czternastu dni, nadal mogą zarażać innych poprzez zanieczyszczoną wodę.

W większości przypadków cholera powodująca objawy wywołuje łagodną lub umiarkowaną biegunkę, którą często trudno odróżnić od biegunki spowodowanej innymi problemami. Inne osoby rozwijają poważniejsze objawy cholery, zazwyczaj w ciągu kilku dni od zakażenia.

Objawy zakażenia cholerą mogą obejmować:

• Biegunka. Biegunka związana z cholerą pojawia się nagle i może szybko powodować niebezpieczne odwodnienie - nawet do litra na godzinę. Biegunka spowodowana cholerą często ma blady, mleczny wygląd, przypominający wodę, w której płukano ryż.
• Nudności i wymioty. Wymioty występują szczególnie we wczesnych stadiach cholery i mogą trwać przez kilka godzin.
• Odwodnienie. Odwodnienie może rozwinąć się w ciągu kilku godzin od wystąpienia objawów cholery i waha się od łagodnego do ciężkiego. Utrata 10% lub więcej masy ciała wskazuje na ciężkie odwodnienie.

Objawy odwodnienia spowodowanego cholerą obejmują drażliwość, zmęczenie, zapadnięte oczy, suchość w ustach, ekstremalne pragnienie, suchą i pomarszczoną skórę, która powoli wraca do poprzedniego stanu po uszczypnięciu w fałd, niewielkie lub żadne oddawanie moczu, niskie ciśnienie krwi i nieregularne bicie serca.

Odwodnienie może prowadzić do szybkiej utraty minerałów we krwi, które utrzymują równowagę płynów w organizmie. Nazywa się to zaburzeniem elektrolitowym.

Ryzyko zachorowania na cholerę jest niewielkie w krajach uprzemysłowionych. Nawet w obszarach, gdzie występuje, prawdopodobieństwo zarażenia jest małe, jeśli przestrzega się zaleceń dotyczących bezpieczeństwa żywności. Niemniej jednak przypadki cholery zdarzają się na całym świecie. Jeśli po wizycie w obszarze, gdzie występuje cholera, wystąpią u ciebie silne biegunki, skontaktuj się z lekarzem.

Jeśli masz biegunkę, szczególnie silną biegunkę, i uważasz, że mogłeś mieć kontakt z cholerą, natychmiast zasięgnij porady medycznej. Ciężkie odwodnienie jest nagłym przypadkiem medycznym wymagającym natychmiastowej opieki.

Bakteria zwana Vibrio cholerae jest przyczyną zakażenia cholerą. Śmiertelne skutki choroby są wynikiem toksyny, którą bakteria wytwarza w jelicie cienkim. Toksyna powoduje, że organizm wydziela ogromne ilości wody, prowadząc do biegunki i szybkiej utraty płynów i soli (elektrolitów).

Bakterie cholery mogą nie powodować choroby u wszystkich osób, które miały z nimi kontakt, ale nadal wydalają bakterie w kale, co może zanieczyścić żywność i wodę.

Zanieczyszczone źródła wody są głównym źródłem zakażenia cholerą. Bakterię można znaleźć w:

• Wodzie powierzchniowej lub studziennej. Zanieczyszczone studnie publiczne są częstym źródłem szeroko zakrojonych epidemii cholery. Osoby mieszkające w warunkach przepełnienia i braku odpowiedniej kanalizacji są szczególnie narażone na ryzyko.
• Owocach morza. Spożywanie surowych lub niedogotowanych owoców morza, zwłaszcza skorupiaków, pochodzących z niektórych miejsc, może narażać na kontakt z bakteriami cholery. Większość ostatnich przypadków cholery w Stanach Zjednoczonych wiązano z owocami morza z Zatoki Meksykańskiej.
• Surowych owocach i warzywach. Surowe, nieobrane owoce i warzywa są częstym źródłem zakażenia cholerą w obszarach, gdzie występuje cholera. W krajach rozwijających się, nieprzekompostowany nawóz lub woda do nawadniania zawierająca surowe ścieki mogą zanieczyścić produkty na polu.
• Zbożach. W regionach, gdzie cholera jest rozpowszechniona, zboża takie jak ryż i proso, które zostały zanieczyszczone po ugotowaniu i pozostawione w temperaturze pokojowej na kilka godzin, mogą namnażać bakterie cholery.

Każdy jest podatny na cholerę, z wyjątkiem niemowląt, które uzyskują odporność od matek karmiących piersią, które wcześniej przeszły cholerę. Niemniej jednak niektóre czynniki mogą zwiększać podatność na chorobę lub prawdopodobieństwo wystąpienia ciężkich objawów.

Czynniki ryzyka zachorowania na cholerę obejmują:

• Złe warunki sanitarne. Cholera częściej rozwija się w sytuacjach, w których trudno jest utrzymać higieniczne środowisko, w tym bezpieczne zaopatrzenie w wodę. Takie warunki są powszechne w obozach dla uchodźców, krajach ubogich i obszarach dotkniętych głodem, wojną lub klęskami żywiołowymi.
• Zredukowany lub nieobecny kwas żołądkowy. Bakterie cholery nie mogą przetrwać w kwaśnym środowisku, a zwykły kwas żołądkowy często stanowi obronę przed infekcją. Ale osoby z niskim poziomem kwasu żołądkowego, takie jak dzieci, osoby starsze i osoby przyjmujące leki zobojętniające, blokery H-2 lub inhibitory pompy protonowej, nie mają tej ochrony, więc są bardziej narażone na cholerę.
• Ekspozycja domowa. Jesteś bardziej narażony na cholerę, jeśli mieszkasz z kimś, kto ma tę chorobę.
• Grupa krwi 0. Z powodów, które nie są do końca jasne, osoby z grupą krwi 0 są dwa razy bardziej narażone na zachorowanie na cholerę w porównaniu z osobami z innymi grupami krwi.
• Surowe lub niedogotowane skorupiaki. Chociaż w krajach uprzemysłowionych nie ma już dużych epidemii cholery, spożywanie skorupiaków z wód, w których występują bakterie, znacznie zwiększa ryzyko.

Cholera może szybko prowadzić do śmierci. W najcięższych przypadkach szybka utrata dużych ilości płynów i elektrolitów może spowodować zgon w ciągu kilku godzin. W mniej ekstremalnych sytuacjach osoby, które nie otrzymają leczenia, mogą umrzeć z powodu odwodnienia i wstrząsu w ciągu kilku godzin do kilku dni od pojawienia się pierwszych objawów cholery.

Chociaż wstrząs i ciężkie odwodnienie są najgorszymi powikłaniami cholery, mogą wystąpić również inne problemy, takie jak:

• Hipoglikemia (niski poziom cukru we krwi). Niebezpiecznie niski poziom cukru we krwi (glukozy) — głównego źródła energii organizmu — może wystąpić, gdy osoby chorują zbyt ciężko, aby jeść. Dzieci są najbardziej narażone na to powikłanie, które może powodować drgawki, utratę przytomności, a nawet śmierć.
• Niski poziom potasu. Osoby chore na cholerę tracą duże ilości minerałów, w tym potasu, wraz z kałem. Bardzo niski poziom potasu zakłóca pracę serca i nerwów i zagraża życiu.
• Niewydolność nerek. Kiedy nerki tracą zdolność filtrowania, nadmiar płynów, niektórych elektrolitów i produktów przemiany materii gromadzi się w organizmie — stan potencjalnie zagrażający życiu. U osób chorych na cholerę niewydolność nerek często towarzyszy wstrząsowi.

Cholera jest rzadko spotykana w Stanach Zjednoczonych, a nieliczne przypadki wiążą się z podróżami poza USA lub ze spożyciem skażonych i nieprawidłowo przyrządzonych owoców morza z wód Zatoki Meksykańskiej. Jeśli podróżujesz do obszarów, w których występuje cholera, ryzyko zachorowania jest niezwykle niskie, jeśli zastosujesz się do następujących środków ostrożności:

• Myj ręce mydłem i wodą często, szczególnie po skorzystaniu z toalety i przed jedzeniem. Pocieraj mydłem i wodą ręce przez co najmniej 15 sekund przed spłukaniem. Jeśli mydło i woda nie są dostępne, użyj środka dezynfekującego do rąk na bazie alkoholu.
• Pij tylko bezpieczną wodę, w tym wodę butelkowaną lub wodę, którą sam zagotowałeś lub zdezynfekowałeś. Używaj wody butelkowanej nawet do mycia zębów. Napoje gorące są generalnie bezpieczne, podobnie jak napoje w puszkach lub butelkach, ale wytrzyj je przed otwarciem. Nie dodawaj lodu do napojów, chyba że sam go zrobiłeś z bezpiecznej wody.
• Jedz jedzenie, które jest całkowicie ugotowane i gorące i unikaj jedzenia od ulicznych sprzedawców, jeśli to możliwe. Jeśli kupujesz posiłek od ulicznego sprzedawcy, upewnij się, że jest on przygotowywany w twojej obecności i podawany na gorąco.
• Unikaj sushi, a także surowych lub nieprawidłowo przyrządzonych ryb i owoców morza wszelkiego rodzaju.
• Wybieraj owoce i warzywa, które możesz obrać sam, takie jak banany, pomarańcze i awokado. Unikaj sałatek i owoców, których nie można obrać, takich jak winogrona i jagody.

Chociaż objawy ciężkiego cholery mogą być niezbite w obszarach, gdzie jest ona powszechna, jedynym sposobem potwierdzenia diagnozy jest identyfikacja bakterii w próbce kału.

Szybkie testy paskowe na cholerę pozwalają lekarzom w odległych obszarach szybko potwierdzić diagnozę cholery. Szybkie potwierdzenie pomaga zmniejszyć śmiertelność na początku epidemii cholery i prowadzi do wcześniejszych interwencji zdrowia publicznego w celu kontroli epidemii.