Rak Komórek Merkela

Rak komórek Merkela jest rzadkim, agresywnym nowotworem skóry. Pojawia się jako bezbolesny, cielesny lub niebieskawo-czerwony guzek rosnący na skórze.

Rak komórek Merkela jest rzadkim typem raka skóry, który zwykle pojawia się jako cielesny lub niebieskawo-czerwony guzek, często na twarzy, głowie lub szyi. Rak komórek Merkela nazywany jest również neuroendokrynnym rakiem skóry.

Rak komórek Merkela najczęściej rozwija się u osób starszych. Długotrwałe narażenie na słońce lub osłabiony układ odpornościowy mogą zwiększać ryzyko rozwoju raka komórek Merkela.

Rak komórek Merkela ma tendencję do szybkiego wzrostu i szybkiego rozprzestrzeniania się na inne części ciała. Opcje leczenia raka komórek Merkela często zależą od tego, czy rak rozprzestrzenił się poza skórę.

Pierwszym objawem raka komórek Merkel najczęściej jest narośl na skórze. Ten rak skóry może wystąpić w dowolnym miejscu na ciele. Najczęściej występuje na skórze, która zazwyczaj jest narażona na działanie promieni słonecznych. U osób rasy białej narośl najczęściej występuje na głowie lub szyi. U osób rasy czarnej narośl częściej występuje na nogach. Rak komórek Merkel może powodować: Guzek na skórze, który często jest bezbolesny. Guzek, który szybko rośnie. Guzek, którego dwie strony nie są symetryczne. Guzek, który wygląda na różowy, fioletowy, czerwono-brązowy lub ma taki sam kolor jak otaczająca go skóra. Umów się na wizytę u lekarza, jeśli masz pieprzyk, znamie lub guzek, który zmienia rozmiar, kształt lub kolor. Skonsultuj się również z lekarzem, jeśli masz guzek, który szybko rośnie lub łatwo krwawi po niewielkim urazie, takim jak mycie skóry lub golenie.

Umów się na wizytę u lekarza, jeśli masz pieprzyk, znamie lub guzek, który zmienia rozmiar, kształt lub kolor. Skonsultuj się również z lekarzem, jeśli masz guzek, który szybko rośnie lub łatwo krwawi po niewielkim urazie, takim jak mycie skóry lub golenie.

Przyczyny raka komórek Merkel często nie są jasne. Ten rak skóry pojawia się, gdy komórki skóry ulegają zmianom w swoim DNA. DNA komórki zawiera instrukcje, które mówią komórce, co ma robić. W zdrowych komórkach DNA wydaje instrukcje dotyczące wzrostu i namnażania się w określonym tempie. Instrukcje te nakazują komórkom obumarcie w określonym czasie. W komórkach rakowych zmiany w DNA dają inne instrukcje. Zmiany te nakazują komórkom rakowych wzrost i namnażanie się w szybkim tempie. Komórki rakowe mogą nadal żyć, gdy zdrowe komórki obumierają. Powoduje to zbyt dużą liczbę komórek. Komórki rakowe mogą tworzyć masę zwaną guzem. Guz może rosnąć, inwaderując i niszcząc zdrową tkankę organizmu. Z czasem komórki rakowe mogą odrywać się i rozprzestrzeniać do innych części ciała. Kiedy rak się rozprzestrzenia, nazywa się to rakiem przerzutowym. Rak komórek Merkel został nazwany od komórek, w których eksperci kiedyś uważali, że się zaczyna. Komórki Merkel znajdują się na dole zewnętrznej warstwy skóry. Komórki Merkel są połączone z zakończeniami nerwowymi w skórze, które odgrywają rolę w zmyśle dotyku. Pracownicy służby zdrowia nie wierzą już, że ten rak zaczyna się w komórkach Merkel. Nie wiedzą dokładnie, w jakim rodzaju komórek się zaczyna. Często nie jest jasne, co powoduje zmiany w DNA, które prowadzą do raka komórek Merkel. Naukowcy odkryli, że powszechny wirus odgrywa rolę w powstawaniu raka komórek Merkel. Wirus ten, zwany wirusem polioma Merkel, żyje na skórze. Nie powoduje objawów. Eksperci nie wiedzą dokładnie, w jaki sposób ten wirus powoduje raka komórek Merkel.

Czynniki, które mogą zwiększać ryzyko wystąpienia raka komórek Merkel, obejmują: Skórę, która łatwo ulega oparzeniom słonecznym. Rak komórek Merkel może wystąpić u każdego, niezależnie od karnacji. Jest jednak częstszy u osób o mniejszej ilości melaniny w skórze. Melanin to substancja nadająca skórze kolor. Chroni również skórę przed szkodliwym działaniem promieni słonecznych. Osoby o ciemnej karnacji mają więcej melaniny niż osoby o jasnej karnacji. Dlatego osoby o jasnej karnacji są bardziej narażone na raka komórek Merkel niż osoby o ciemnej karnacji.

Nadmierne promieniowanie UV. Promieniowanie ultrafioletowe, zwane również promieniowaniem UV, zwiększa ryzyko wystąpienia raka komórek Merkel. Promieniowanie UV może pochodzić ze słońca. Przebywanie na słońcu bez osłony skóry ubraniem lub filtrem przeciwsłonecznym zwiększa ryzyko wystąpienia raka komórek Merkel. Promieniowanie UV stosowane w leczeniu łuszczycy również może zwiększać ryzyko wystąpienia tego nowotworu skóry.

Korzystanie z solarium. Osoby korzystające z solariów mają zwiększone ryzyko wystąpienia raka komórek Merkel.

Osłabiony układ odpornościowy. Osoby z osłabionym układem odpornościowym są bardziej narażone na raka komórek Merkel. Osłabienie układu odpornościowego może wystąpić u osób z niektórymi schorzeniami, takimi jak zakażenie HIV i przewlekła białaczka. Może również wystąpić u osób przyjmujących niektóre leki, takie jak leki obniżające odpowiedź immunologiczną.

Występowanie innych nowotworów skóry. Rak komórek Merkel jest związany z innymi nowotworami skóry, takimi jak rak podstawnokomórkowy i rak płaskonabłonkowy.

Starszy wiek. Ryzyko wystąpienia raka komórek Merkel wzrasta wraz z wiekiem. Ten nowotwór występuje najczęściej u osób powyżej 50. roku życia, chociaż może wystąpić w każdym wieku.

Nawet po leczeniu, rak komórek Merkel często rozprzestrzenia się na inne części ciała. Kiedy rak się rozprzestrzenia, pracownicy służby zdrowia czasem mówią, że przerzutuje. Rak komórek Merkel ma tendencję do rozprzestrzeniania się najpierw do pobliskich węzłów chłonnych. Później może rozprzestrzenić się do mózgu, kości, wątroby lub płuc. Może to uniemożliwić tym narządom prawidłowe funkcjonowanie. Rak, który się rozprzestrzenia, jest trudniejszy w leczeniu i może być śmiertelny.

Chociaż nie udowodniono, że ekspozycja na słońce powoduje raka komórek Merkel, uważa się ją za czynnik ryzyka tej choroby. Ograniczenie ekspozycji na słońce może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka skóry. Spróbuj:

• Unikaj słońca w godzinach szczytu. Unikaj ekspozycji na słońce w miarę możliwości w godzinach największego nasłonecznienia — zazwyczaj od 10:00 do 16:00. Przenieś aktywności na świeżym powietrzu na wcześniejsze godziny poranne lub późniejsze popołudnie.
• Chroń skórę i oczy. Noś kapelusz o szerokim rondzie, ubrania z gęsto tkanej tkaniny i okulary przeciwsłoneczne z filtrem ultrafioletowym (UV).
• Stosuj krem z filtrem przeciwsłonecznym obficie i często. Używaj kremu z filtrem przeciwsłonecznym o szerokim spektrum działania z filtrem SPF co najmniej 30, nawet w pochmurne dni. Nakładaj krem z filtrem przeciwsłonecznym obficie i powtarzaj aplikację co dwie godziny — lub częściej, jeśli pływasz lub się pocisz.
• Obserwuj zmiany. Jeśli zauważysz pieprzyk, znamie lub guzek, który zmienia rozmiar, kształt lub kolor, porozmawiaj z lekarzem. Większość zmian skórnych nigdy nie przeradza się w raka, ale wykrycie raka we wczesnym stadium zwiększa szanse na skuteczne leczenie.

Testy i procedury stosowane w diagnostyce raka komórek Merkel obejmują:

• Badanie fizykalne. Lekarz zbada skórę pod kątem nietypowych pieprzyków, piegów, plam pigmentowych i innych zmian.
• Pobranie próbki podejrzanej skóry. W trakcie zabiegu zwanego biopsją skóry lekarz usuwa guza lub próbkę guza ze skóry. Próbka jest analizowana w laboratorium pod kątem obecności komórek nowotworowych.

Lekarz może zlecić następujące badania, aby pomóc ustalić, czy rak rozprzestrzenił się poza skórę:

• Biopsja węzła wartowniczego. Biopsja węzła wartowniczego to procedura mającą na celu ustalenie, czy rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne. Zabieg polega na wstrzyknięciu barwnika w pobliże nowotworu. Barwnik przepływa następnie przez układ limfatyczny do węzłów chłonnych.

  Pierwsze węzły chłonne, które otrzymują barwnik, nazywane są węzłami wartowniczymi. Lekarz usuwa te węzły chłonne i bada je pod mikroskopem w poszukiwaniu komórek nowotworowych.

• Badania obrazowe. Lekarz może zalecić zdjęcie rentgenowskie klatki piersiowej i tomografię komputerową klatki piersiowej i jamy brzusznej, aby pomóc ustalić, czy rak rozprzestrzenił się na inne narządy.

  Lekarz może również rozważyć inne badania obrazowe, takie jak tomografia pozytronowa emisyjna (PET) lub scyntygrafia z oktreotydem — badanie, które wykorzystuje wstrzyknięcie radioaktywnego znacznika do sprawdzenia rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych.

Biopsja węzła wartowniczego. Biopsja węzła wartowniczego to procedura mającą na celu ustalenie, czy rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne. Zabieg polega na wstrzyknięciu barwnika w pobliże nowotworu. Barwnik przepływa następnie przez układ limfatyczny do węzłów chłonnych.

Pierwsze węzły chłonne, które otrzymują barwnik, nazywane są węzłami wartowniczymi. Lekarz usuwa te węzły chłonne i bada je pod mikroskopem w poszukiwaniu komórek nowotworowych.

Badania obrazowe. Lekarz może zalecić zdjęcie rentgenowskie klatki piersiowej i tomografię komputerową klatki piersiowej i jamy brzusznej, aby pomóc ustalić, czy rak rozprzestrzenił się na inne narządy.

Lekarz może również rozważyć inne badania obrazowe, takie jak tomografia pozytronowa emisyjna (PET) lub scyntygrafia z oktreotydem — badanie, które wykorzystuje wstrzyknięcie radioaktywnego znacznika do sprawdzenia rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych.

Leczenie raka komórek Merkel może obejmować:

• Chirurgia. Podczas zabiegu chirurgicznego lekarz usuwa guza wraz z otaczającą go warstwą zdrowej skóry. Jeżeli istnieją dowody na to, że rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne w okolicy guza skóry, węzły te są usuwane (wycięcie węzłów chłonnych).

Chirurg najczęściej używa skalpela do wycięcia raka. W niektórych przypadkach lekarz może zastosować zabieg zwany chirurgią Mohsa.

Podczas chirurgii Mohsa cienkie warstwy tkanki są systematycznie usuwane i analizowane pod mikroskopem w celu sprawdzenia, czy zawierają komórki rakowe. Jeżeli zostanie wykryty rak, proces chirurgiczny jest powtarzany, dopóki komórki rakowe nie będą już widoczne w tkance. Ten rodzaj zabiegu usuwa mniej zdrowej tkanki — zmniejszając tym samym bliznowacenie — ale zapewnia bezguzową granicę skóry.

• Radioterapia. Radioterapia polega na kierowaniu wiązek o wysokiej energii, takich jak promienie rentgenowskie i protony, na komórki rakowe. Podczas radioterapii pacjent jest umieszczony na stole, a duża maszyna porusza się wokół niego, kierując wiązki w precyzyjne punkty na ciele.

Radioterapia jest czasami stosowana po zabiegu chirurgicznym w celu zniszczenia wszelkich komórek rakowych, które pozostały po usunięciu guza.

Napromienianie może być również stosowane jako jedyne leczenie u osób, które nie chcą poddać się operacji. Radioterapia może być również stosowana w leczeniu obszarów, do których rak się rozprzestrzenił.

• Immunoterapia. W immunoterapii stosuje się leki, które pomagają układowi odpornościowemu w walce z rakiem. Najczęściej immunoterapia jest stosowana w leczeniu raka komórek Merkel, który rozprzestrzenił się na inne obszary ciała.
• Chemioterapia. Chemioterapia wykorzystuje leki do zabijania komórek rakowych. Leki chemioterapeutyczne mogą być podawane dożylnie lub doustnie, lub w obu tych sposób.

Chemioterapia nie jest często stosowana, ale lekarz może ją zalecić, jeżeli rak komórek Merkel rozprzestrzenił się na węzły chłonne lub inne narządy w ciele, lub jeżeli powrócił pomimo leczenia.