Wścieklizna

Wścieklizna to śmiertelny wirus przenoszony na ludzi ze śliny zarażonych zwierząt. Wirus wścieklizny jest zwykle przenoszony poprzez ugryzienie.

Zwierzęta najczęściej przenoszące wściekliznę w Stanach Zjednoczonych to nietoperze, kojoty, lisy, szopy pracze i skunksy. W krajach rozwijających się, bezpańskie psy są najczęściej przyczyną przenoszenia wścieklizny na ludzi.

Pierwsze objawy wścieklizny mogą być bardzo podobne do objawów grypy i mogą trwać kilka dni.

Późniejsze objawy mogą obejmować:

• Gorączkę
• Ból głowy
• Nudności
• wymioty
• Pobudzenie
• Lęk
• Dezorientację
• Nadpobudliwość
• Utrudnione połykanie
• Nadmierne ślinienie się
• Lęk wywołany próbami picia płynów z powodu trudności z połykaniem wody
• Lęk wywołany podmuchem powietrza na twarz
• Halucynacje
• Bezsenność
• Częściowy paraliż

Należy natychmiast szukać pomocy medycznej, jeśli doszło do ukąszenia przez jakiekolwiek zwierzę lub kontaktu z podejrzanym o wściekliznę zwierzęciem. W zależności od odniesionych obrażeń i okoliczności narażenia, Ty i Twój lekarz możecie zdecydować, czy należy poddać się leczeniu zapobiegawczemu wściekliźnie.

Nawet jeśli nie masz pewności, czy doszło do ukąszenia, należy zwrócić się o pomoc medyczną. Na przykład, nietoperz wlatujący do pokoju podczas snu może ukąsić, nie budząc Cię. Jeśli obudzisz się i znajdziesz nietoperza w swoim pokoju, załóż, że doszło do ukąszenia. Podobnie, jeśli znajdziesz nietoperza w pobliżu osoby, która nie może zgłosić ukąszenia, takiej jak małe dziecko lub osoba niepełnosprawna, załóż, że ta osoba została ukąszona.

Wirus wścieklizny powoduje infekcję wścieklizną. Wirus rozprzestrzenia się poprzez ślinę zainfekowanych zwierząt. Zainfekowane zwierzęta mogą przenosić wirusa poprzez ugryzienie innego zwierzęcia lub osoby.

W rzadkich przypadkach wścieklizna może rozprzestrzeniać się, gdy zainfekowana ślina dostanie się do otwartej rany lub błon śluzowych, takich jak usta lub oczy. Może się to zdarzyć, jeśli zainfekowane zwierzę polizało otwarte skaleczenie na skórze.

Czynniki, które mogą zwiększyć ryzyko zachorowania na wściekliznę, obejmują:

• Podróże lub zamieszkanie w krajach rozwijających się, gdzie wścieklizna występuje częściej
• Aktywności, które mogą prowadzić do kontaktu z dzikimi zwierzętami, które mogą być nosicielami wścieklizny, takie jak eksploracja jaskiń zamieszkałych przez nietoperze lub biwakowanie bez podjęcia środków ostrożności mających na celu utrzymanie dzikich zwierząt z dala od miejsca biwaku
• Praca jako lekarz weterynarii
• Praca w laboratorium z wirusem wścieklizny
• Rany głowy lub szyi, które mogą przyspieszyć przedostanie się wirusa wścieklizny do mózgu

Aby zmniejszyć ryzyko kontaktu ze zwierzętami chorymi na wściekliznę:

• Zaszczep swoje zwierzęta. Koty, psy i fretki można zaszczepić przeciwko wściekliźnie. Zapytaj swojego lekarza weterynarii, jak często należy szczepić zwierzęta.
• Trzymaj swoje zwierzęta w zamknięciu. Trzymaj swoje zwierzęta w domu i nadzoruj je, gdy są na zewnątrz. Pomoże to zapobiec kontaktowi zwierząt domowych z dzikimi zwierzętami.
• Chroń małe zwierzęta przed drapieżnikami. Trzymaj króliki i inne małe zwierzęta, takie jak świnki morskie, w domu lub w zabezpieczonych klatkach, aby były bezpieczne przed dzikimi zwierzętami. Małych zwierząt domowych nie można zaszczepić przeciwko wściekliźnie.
• Zgłaszaj bezpańskie zwierzęta lokalnym władzom. Zadzwoń do lokalnych służb zajmujących się kontrolą zwierząt lub innych lokalnych organów ścigania, aby zgłosić bezpańskie psy i koty.
• Nie zbliżaj się do dzikich zwierząt. Dzikie zwierzęta chore na wściekliznę mogą wydawać się nie boi ludzi. Nie jest normalne, aby dzikie zwierzę było przyjazne dla ludzi, więc trzymaj się z daleka od każdego zwierzęcia, które wydaje się nie bojaźliwe.
• Trzymaj nietoperze z dala od swojego domu. Uszczelnij wszystkie szczeliny i luki, przez które nietoperze mogą dostać się do twojego domu. Jeśli wiesz, że masz nietoperze w domu, współpracuj z lokalnym ekspertem, aby znaleźć sposoby na utrzymanie nietoperzy z dala.
• Rozważ szczepionkę przeciwko wściekliźnie, jeśli podróżujesz lub często przebywasz w pobliżu zwierząt, które mogą być chore na wściekliznę. Jeśli podróżujesz do kraju, w którym wścieklizna jest powszechna i będziesz tam przebywać przez dłuższy czas, zapytaj swojego lekarza, czy powinieneś otrzymać szczepionkę przeciwko wściekliźnie. Dotyczy to również podróży do odległych obszarów, gdzie trudno jest uzyskać opiekę medyczną. Jeśli pracujesz jako lekarz weterynarii lub pracujesz w laboratorium z wirusem wścieklizny, zaszczep się przeciwko wściekliźnie.

W momencie, gdy ugryzie cię zwierzę, u którego podejrzewa się wściekliznę, nie ma możliwości stwierdzenia, czy zwierzę przeniosło na ciebie wirusa wścieklizny. Często zdarza się również, że nie ma śladów ugryzienia. Lekarz może zlecić wiele badań w celu wykrycia wirusa wścieklizny, ale mogą one wymagać powtórzenia w późniejszym terminie, aby potwierdzić, czy jesteś nosicielem wirusa. Lekarz prawdopodobnie zaleci jak najszybsze leczenie, aby zapobiec zakażeniu organizmu wirusem wścieklizny, jeśli istnieje ryzyko, że mogłeś mieć kontakt z wirusem wścieklizny.