O que significa um alto número de neutrófilos em um exame de sangue?

Resumo:

• Neutrófilos elevados geralmente indicam que seu sistema imunológico está respondendo a uma infecção, inflamação ou estresse físico. Raramente é perigoso por si só.

• A faixa normal é de aproximadamente 2.500 a 7.000 neutrófilos por microlitro. Níveis acima de 7.700 são considerados elevados.

• Uma única leitura elevada geralmente se resolve sozinha, mas contagens persistentemente elevadas merecem acompanhamento para descartar condições crônicas ou distúrbios sanguíneos.

Você recebeu os resultados dos seus exames de sangue e notou que a contagem de neutrófilos está alta. Antes de começar a entrar em pânico, respire fundo. Na grande maioria dos casos, neutrófilos elevados são seu corpo fazendo exatamente o que deveria fazer: combatendo algo.

Neutrófilos são o tipo mais comum de glóbulo branco, representando cerca de 55 a 70% do total de seus glóbulos brancos. Eles são os primeiros respondedores do seu sistema imunológico. Quando bactérias entram no seu corpo, quando o tecido é danificado ou quando a inflamação aumenta, os neutrófilos correm para o local para conter o problema. Uma contagem alta simplesmente significa que essa resposta está ativa.

O que é considerado um nível alto de neutrófilos?

Sua contagem absoluta de neutrófilos (CAN) aparece como parte de um hemograma completo (CBC) com diferencial. De acordo com uma revisão clínica detalhada sobre neutrofilia publicada pela National Library of Medicine, a faixa normal de CAN para adultos é de aproximadamente 2.500 a 7.000 neutrófilos por microlitro. Níveis acima de aproximadamente 7.700 são classificados como neutrofilia.

Vale a pena saber que os intervalos normais podem variar ligeiramente dependendo do laboratório, sua idade e sua etnia. Por exemplo, algumas pesquisas mostram que a população latina tende a ter uma contagem basal de neutrófilos ligeiramente mais alta em comparação com as populações branca ou negra.

Seu médico não fará um diagnóstico com base apenas no número de neutrófilos. Ele analisará o CBC completo, seus sintomas, seu histórico médico e, muitas vezes, um teste repetido antes de tirar conclusões.

Quais são as causas mais comuns?

Na maioria das vezes, neutrófilos elevados são reativos, o que significa que seu corpo está reagindo a algo específico. Assim que esse gatilho se resolve, a contagem volta ao normal.

Infecções bacterianas são a causa mais frequente. Quando as bactérias entram em seu corpo, sua medula óssea aumenta a produção de neutrófilos e os envia para a corrente sanguínea. Tudo, desde uma infecção do trato urinário a pneumonia ou um abscesso dentário, pode elevar os neutrófilos acima do normal. Infecções virais também podem aumentar a contagem em seus estágios iniciais, embora mais comumente afetem os linfócitos.

Inflamação devido a condições crônicas é outro motor comum. Doenças autoimunes como artrite reumatoide, doença inflamatória intestinal e vasculite causam inflamação contínua que mantém a produção de neutrófilos elevada. Se você tem uma condição inflamatória conhecida e seus neutrófilos estão altos, os dois provavelmente estão conectados.

Estresse físico e emocional pode causar um pico temporário. Cirurgias, traumas, queimaduras, exercícios intensos e até mesmo estresse emocional severo podem desencadear um aumento de curta duração nos neutrófilos. Isso acontece porque os hormônios do estresse fazem com que a medula óssea libere neutrófilos armazenados na circulação. A contagem geralmente normaliza em horas ou dias após o estresse passar.

Certos medicamentos elevam a contagem de neutrófilos. Corticosteroides (como prednisona) são um dos culpados mais comuns. Eles fazem com que a medula óssea libere mais neutrófilos na corrente sanguínea e também reduzem a taxa com que os neutrófilos saem da circulação. Lítio e alguns medicamentos de fator estimulador de colônias podem fazer o mesmo.

Fumar é uma causa frequentemente negligenciada. O tabagismo crônico cria inflamação de baixo grau nas vias aéreas e em todo o corpo, o que pode manter a contagem de neutrófilos persistentemente elevada.

Pode ser algo mais sério?

Na maioria dos casos, não. Mas existem situações em que neutrófilos persistentemente elevados indicam algo que precisa de atenção mais próxima.

Se sua contagem permanecer elevada em vários exames de sangue sem uma infecção, medicação ou condição inflamatória óbvia que a explique, seu médico pode querer investigar mais a fundo. A neutrofilia sustentada pode ocasionalmente ser um sinal de um distúrbio mieloproliferativo, que é um grupo de condições em que a medula óssea produz em excesso certas células sanguíneas. A leucemia mieloide crônica é um exemplo, embora seja incomum.

Contagens acima de 20.000 por microlitro associadas a febre, suores noturnos ou perda de peso inexplicada são sinais de alerta que justificam uma avaliação imediata. Em casos extremamente raros, contagens acima de 100.000 por microlitro podem fazer com que o sangue fique perigosamente espesso, o que é uma emergência médica.

Seu médico pode solicitar um esfregaço de sangue periférico, que examina a forma e a maturidade de suas células sanguíneas ao microscópio. Se neutrófilos imaturos (chamados mieloblastos ou bastões) aparecerem na corrente sanguínea, isso pode sugerir um problema na medula óssea. Uma biópsia da medula óssea pode ser realizada se o esfregaço levantar preocupações.

Se o seu CBC mostrou outras anormalidades junto com neutrófilos elevados, como níveis incomuns de proteína no sangue, entender esses marcadores em conjunto fornece uma imagem mais clara. Aqui está uma análise mais detalhada do que níveis elevados de proteína no sangue podem significar.

O que fazer se seus neutrófilos estiverem altos?

Se o seu médico sinalizou uma contagem elevada de neutrófilos em um exame de rotina, o primeiro passo geralmente é o contexto. Você está atualmente combatendo uma infecção? Você está tomando esteroides ou outra medicação que possa explicar isso? Você fez o exame de sangue após atividade física intensa ou durante um período de estresse?

Se houver uma explicação clara, seu médico provavelmente tratará a causa subjacente e verificará a contagem novamente em algumas semanas. Se o número voltar ao normal, nenhum acompanhamento adicional será necessário.

Se não houver explicação óbvia, espere um CBC repetido. Uma única leitura elevada não diz muito. Duas ou três leituras consistentemente altas ao longo de algumas semanas começam a formar um quadro mais significativo.

Exames de sangue como o CBC são um instantâneo de um momento específico. Eles são incrivelmente úteis, mas precisam ser interpretados em conjunto com o restante do seu quadro de saúde. Se você está curioso sobre como outros marcadores do CBC são lidos e o que eles podem revelar, aqui está um guia útil sobre quais sinais aparecem em um teste de CBC e como interpretá-los.

Conclusão

Uma contagem elevada de neutrófilos em seus exames de sangue quase sempre significa que seu corpo está respondendo ativamente a algo, seja uma infecção, inflamação, estresse ou uma medicação. É um dos achados mais comuns em um CBC e raramente é motivo de alarme por si só. A chave é se a elevação é temporária ou persistente. Se aparecer uma vez e se resolver, você provavelmente está bem. Se continuar aparecendo sem uma razão clara, seu médico investigará mais a fundo com testes repetidos e possivelmente um esfregaço de sangue ou encaminhamento. De qualquer forma, o número é uma pista, não um diagnóstico, e seu médico é a pessoa certa para ajudá-lo a descobrir o que isso significa especificamente para você.