Botulismo

O botulismo é uma condição rara, mas grave, causada por uma toxina que ataca os nervos do corpo. O botulismo pode causar sintomas que põem a vida em risco. Um tipo de bactéria chamada Clostridium botulinum produz a toxina. O botulismo pode ocorrer como resultado da contaminação de alimentos ou feridas. A condição também pode ocorrer quando esporos bacterianos crescem nos intestinos de bebês. Em casos raros, o botulismo também pode ser causado por tratamento médico ou bioterrorismo.

Três formas comuns de botulismo são:

• Botulismo alimentar. As bactérias nocivas proliferam e produzem a toxina em ambientes com pouco oxigênio, como em alimentos enlatados em casa.
• Botulismo de ferida. Se essas bactérias entrarem em um corte, elas podem causar uma infecção perigosa que produz a toxina.
• Botulismo infantil. Esta forma mais genérica de botulismo começa depois que esporos da bactéria C. botulinum crescem no trato intestinal de um bebê. Geralmente ocorre em bebês entre 2 e 8 meses de idade. Em casos raros, essa forma de botulismo intestinal também afeta adultos.

Ocasionalmente, o botulismo acontece quando uma quantidade excessiva de toxina botulínica é injetada por motivos cosméticos ou médicos. Essa forma rara é chamada de botulismo iatrogênico. O termo "iatrogênico" significa uma doença causada por exame ou tratamento médico.

Outra forma rara de botulismo pode ocorrer pela inalação de toxinas. Isso pode acontecer como resultado de bioterrorismo.

Todas as formas de botulismo podem ser fatais e são consideradas emergências médicas.

Os sintomas do botulismo alimentar geralmente começam de 12 a 36 horas depois que a toxina entra no seu corpo. Mas, dependendo da quantidade de toxina consumida, o início dos sintomas pode variar de algumas horas a alguns dias. Os sintomas do botulismo alimentar incluem: Dificuldade para engolir ou falar Boca seca Fraqueza facial em ambos os lados do rosto Visão turva ou dupla Pálpebras caídas Dificuldade para respirar Náuseas, vômitos e cólicas estomacais Paralisia Os sintomas do botulismo de ferida aparecem cerca de 10 dias depois que a toxina entra no seu corpo. Os sintomas do botulismo de ferida incluem: Dificuldade para engolir ou falar Fraqueza facial em ambos os lados do rosto Visão turva ou dupla Pálpebras caídas Dificuldade para respirar Paralisia A área ao redor da ferida pode nem sempre parecer inchada e apresentar alteração de cor. Os problemas geralmente começam de 18 a 36 horas depois que a toxina entra no corpo do bebê. Os sintomas incluem: Constipação, que é frequentemente o primeiro sintoma Movimentos flácidos devido à fraqueza muscular e dificuldade em controlar a cabeça Choro fraco Irritabilidade Salivação Pálpebras caídas Cansaço Dificuldade para sugar ou se alimentar Paralisia Certos sintomas não ocorrem tipicamente com o botulismo. Por exemplo, o botulismo geralmente não aumenta a pressão arterial ou a frequência cardíaca, nem causa febre ou confusão. Às vezes, no entanto, o botulismo de ferida pode causar febre. No botulismo iatrogênico — quando a toxina é injetada por razões cosméticas ou médicas — houve ocorrências raras de efeitos colaterais graves. Estes podem incluir dor de cabeça, paralisia facial e fraqueza muscular. Procure atendimento médico urgente se você suspeitar que tem botulismo. O tratamento inicial aumenta suas chances de sobrevivência e reduz o risco de complicações. Obter atendimento médico rapidamente também pode alertar os funcionários de saúde pública sobre episódios de botulismo alimentar. Eles podem ser capazes de impedir que outras pessoas comam alimentos contaminados. Lembre-se, no entanto, que o botulismo não pode se espalhar de pessoa para pessoa. Um grupo incomum de botulismo — especialmente em pessoas sem ligação clara — que se desenvolve em cerca de 12 a 48 horas pode levantar suspeitas de bioterrorismo.

Procure atendimento médico urgente se você suspeitar que tem botulismo. O tratamento inicial aumenta suas chances de sobrevivência e reduz o risco de complicações.

Obter atendimento médico rapidamente também pode alertar os funcionários de saúde pública sobre episódios de botulismo transmitido por alimentos. Eles podem ser capazes de impedir que outras pessoas comam alimentos contaminados. Lembre-se, no entanto, que o botulismo não se espalha de pessoa para pessoa.

Um grupo incomum de botulismo — especialmente em pessoas sem ligação clara — que se desenvolve em cerca de 12 a 48 horas pode levantar suspeitas de bioterrorismo.

A fonte típica de botulismo alimentar é comida caseira que é impropriamente enlatada ou conservada. Esses alimentos são tipicamente frutas, vegetais e peixes. Outros alimentos, como pimentas picantes (pimentas), batatas assadas embrulhadas em papel alumínio e óleo infundido com alho, também podem ser fontes de botulismo.

Quando a bactéria C. botulinum entra em uma ferida, ela pode se multiplicar e produzir toxina. A ferida pode ser um corte que não foi notado. Ou a ferida pode ser causada por uma lesão traumática ou cirurgia.

O botulismo de ferida aumentou nas últimas décadas em pessoas que injetam heroína, que pode conter esporos da bactéria. Na verdade, essa forma de botulismo é mais comum em pessoas que injetam heroína de alcatrão preto.

Bebês contraem botulismo infantil quando os esporos da bactéria entram em seus intestinos e produzem toxina. Em alguns casos, a fonte de botulismo infantil pode ser o mel. Mas é mais provável que seja a exposição ao solo contaminado com a bactéria. Em casos raros, essa forma de botulismo intestinal também afeta adultos.

Raramente, o botulismo acontece quando muita toxina botulínica é injetada por motivos cosméticos, como remover rugas, ou por motivos médicos, como tratar enxaquecas.

Como afeta o controle muscular em todo o corpo, a toxina botulínica pode causar muitas complicações. O perigo mais imediato é que você não consiga respirar. A incapacidade de respirar é uma causa comum de morte em casos de botulismo. Outras complicações, que podem exigir reabilitação, podem incluir:

• Dificuldade para falar
• Dificuldade para engolir
• Fraqueza duradoura
• Falta de ar

Utilize técnicas adequadas ao enlatar ou conservar alimentos em casa para garantir que os germes do botulismo sejam destruídos. Também é importante preparar e armazenar os alimentos com segurança: alimentos enlatados em casa devem ser cozidos em panela de pressão a 250 graus Fahrenheit (121 graus Celsius) por 20 a 100 minutos, dependendo do alimento. Considere ferver esses alimentos por 10 minutos antes de servi-los. Não coma alimentos conservados se o recipiente estiver estufado ou se o alimento tiver odor desagradável. No entanto, o paladar e o olfato nem sempre denunciam a presença de C. botulinum. Algumas cepas não alteram o odor ou o sabor dos alimentos. Se embrulhar batatas em papel alumínio antes de assá-las, coma-as quentes. Solte o papel alumínio e guarde as batatas na geladeira — não à temperatura ambiente. Armazene óleos caseiros infundidos com alho ou ervas na geladeira. Descarte-os após quatro dias. Refrigere os alimentos enlatados depois de abri-los. Para prevenir o botulismo de feridas e outras doenças graves transmitidas pelo sangue, nunca injete ou inale drogas ilícitas. Mantenha os ferimentos limpos para prevenir infecções. Se achar que um ferimento está infeccionado, procure tratamento médico imediatamente. Para reduzir o risco de botulismo infantil, evite dar mel — mesmo uma pequena quantidade — a crianças menores de 1 ano. Para prevenir o botulismo iatrogênico, certifique-se de procurar um profissional de saúde licenciado para quaisquer procedimentos cosméticos ou médicos que utilizem várias formas de toxina botulínica. Essas incluem onabotulinumtoxinaA (Botox), abobotulinumtoxinaA (Dysport) e outras.

Para diagnosticar o botulismo, seu médico verifica se há fraqueza muscular ou paralisia. Seu médico procura sintomas como queda das pálpebras e voz fraca. Seu médico pergunta sobre os alimentos que você comeu nos últimos dias. Eles tentam descobrir se você foi exposto a alguma bactéria através de uma ferida.

Em casos de possível botulismo infantil, o médico pode perguntar se seu filho comeu mel recentemente. O médico também pode perguntar se seu bebê tem constipação ou se tem estado menos ativo que o normal.

A análise de sangue, fezes ou vômito para evidências da toxina pode ajudar a confirmar o diagnóstico de botulismo infantil ou alimentar. Mas obter esses resultados de teste pode levar dias. Portanto, o exame do médico é a principal maneira de diagnosticar o botulismo.