Brucelose

A brucelose é uma infecção bacteriana que se espalha de animais para pessoas. Mais comumente, as pessoas são infectadas ao comer produtos lácteos crus ou não pasteurizados. Às vezes, as bactérias que causam a brucelose podem se espalhar pelo ar ou pelo contato direto com animais infectados.

Sinais e sintomas da brucelose podem incluir febre, dor nas articulações e fadiga. A infecção geralmente pode ser tratada com antibióticos. No entanto, o tratamento leva várias semanas ou meses e a infecção pode reaparecer.

A brucelose afeta centenas de milhares de pessoas e animais em todo o mundo. Evitar produtos lácteos crus e tomar precauções ao trabalhar com animais ou em laboratório pode ajudar a prevenir a brucelose.

Os sintomas da brucelose podem aparecer a qualquer momento, de alguns dias a alguns meses após a infecção. Os sinais e sintomas são semelhantes aos da gripe e incluem:

• Febre
• Calafrios
• Perda de apetite
• Suores
• Fraqueza
• Fadiga
• Dor nas articulações, músculos e costas
• Dor de cabeça

Os sintomas da brucelose podem desaparecer por semanas ou meses e depois retornar. Algumas pessoas têm brucelose crônica e apresentam sintomas por anos, mesmo após o tratamento. Os sinais e sintomas a longo prazo podem incluir:

• Fadiga
• Febre recorrente
• Inflamação do revestimento interno das câmaras do coração (endocardite)
• Inflamação das articulações (artrite)
• Artrite dos ossos da coluna vertebral (espondilite)
• Artrite das articulações onde a coluna vertebral e a pelve se conectam (sacroileíte)

A brucelose pode ser difícil de identificar, especialmente nos estágios iniciais, quando muitas vezes se assemelha a outras condições, como a gripe. Consulte o seu médico se desenvolver febre alta, dores musculares ou fraqueza incomum e tiver quaisquer fatores de risco para a doença, ou se tiver febre persistente.

A brucelose afeta muitos animais selvagens e domésticos, incluindo:

• Gado
• Cabras
• Ovelhas
• Suínos e javalis
• Cães, especialmente aqueles usados na caça
• Cervos
• Alces
• Bisontes
• Caribus
• Alces
• Camelos

Uma forma de brucelose também afeta focas, toninhas e certas baleias.

As maneiras mais comuns pelas quais as bactérias se espalham de animais para pessoas são:

• Comer produtos lácteos crus. As bactérias da Brucella no leite de animais infectados podem se espalhar para humanos em leite não pasteurizado, sorvete, manteiga e queijos. As bactérias também podem ser transmitidas em carne crua ou mal cozida de animais infectados.
• Inalar ar contaminado. As bactérias da Brucella se espalham facilmente no ar. Agricultores, caçadores, técnicos de laboratório e trabalhadores de matadouros podem inalar as bactérias.
• Tocar sangue e fluidos corporais de animais infectados. As bactérias no sangue, sêmen ou placenta de um animal infectado podem entrar na corrente sanguínea através de um corte ou outra ferida. Como o contato normal com animais — tocar, escovar ou brincar — não causa infecção, as pessoas raramente contraem brucelose de seus animais de estimação. Mesmo assim, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos devem evitar o manuseio de cães que se sabe terem a doença.

A brucelose normalmente não se espalha de pessoa para pessoa, mas em alguns casos, as mulheres transmitiram a doença a seus filhos durante o parto ou através do leite materno. Raramente, a brucelose pode se espalhar através da atividade sexual ou através de transfusões de sangue ou medula óssea contaminadas.

Embora a brucelose seja rara nos Estados Unidos, ela é mais comum em outras partes do mundo, especialmente:

• Sul da Europa, incluindo Portugal, Espanha, Turquia, Itália, Grécia, Sul da França
• Europa Oriental
• México, América do Sul e Central
• Ásia
• África
• Caribe
• Oriente Médio

A brucelose pode afetar quase todas as partes do seu corpo, incluindo o sistema reprodutor, fígado, coração e sistema nervoso central. A brucelose crônica pode causar complicações em apenas um órgão ou em todo o corpo. Possíveis complicações incluem:

• Inflamação do revestimento interno das câmaras do coração (endocardite). Esta é uma das complicações mais graves da brucelose. A endocardite não tratada pode danificar ou destruir as válvulas cardíacas e é a principal causa de mortes relacionadas à brucelose.
• Artrite. A inflamação das articulações é marcada por dor, rigidez e inchaço nas articulações, especialmente nos joelhos, quadris, tornozelos, pulsos e coluna vertebral. A inflamação das articulações na coluna vertebral (espondilite) ou nas articulações que ligam a parte inferior da coluna vertebral e a pelve (sacroileíte) pode ser particularmente difícil de tratar e pode causar danos duradouros.
• Inflamação e infecção dos testículos (epididimo-orquite). As bactérias que causam a brucelose podem infectar o epidídimo, o tubo enrolado que conecta o ducto deferente e o testículo. A partir daí, a infecção pode se espalhar para o próprio testículo, causando inchaço e dor, que podem ser graves.
• Inflamação e infecção do baço e do fígado. A brucelose também pode afetar o baço e o fígado, fazendo com que eles aumentem além do seu tamanho usual.
• Infecções do sistema nervoso central. Essas incluem doenças potencialmente fatais, como inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal (meningite) ou inflamação do próprio cérebro (encefalite).

Para reduzir o risco de contrair brucelose, tome estas precauções:

• Evite laticínios não pasteurizados. Nos últimos anos, nos Estados Unidos, poucos casos de brucelose foram relacionados a produtos lácteos crus de rebanhos domésticos. Ainda assim, é melhor evitar leite, queijo e sorvete não pasteurizados, independentemente de sua origem. Se você estiver viajando para outros países, evite todos os laticínios crus.
• Cozinhe bem a carne. Cozinhe um corte inteiro de carne até que atinja uma temperatura interna de 145 F (63 C) e deixe descansar por pelo menos três minutos — um ponto médio. Cozinhe a carne moída a 160 F (71 C) — bem passada. Cozinhe toda a carne de aves, incluindo aves moídas, a 165 F (74 C). Ao viajar para fora dos Estados Unidos, evite carnes malpassadas.
• Use luvas. Se você for veterinário, fazendeiro, caçador ou trabalhador de matadouro, use luvas de borracha ao manusear animais doentes ou mortos ou tecidos animais ou ao auxiliar um animal no parto.
• Tome precauções de segurança em locais de trabalho de alto risco. Se você trabalha em um laboratório, manuseie todas as amostras em condições adequadas de biossegurança. Os matadouros também devem seguir medidas de proteção, como separar o local de abate de outras áreas de processamento e o uso de roupas de proteção.
• Vacine animais domésticos. Nos Estados Unidos, um programa agressivo de vacinação quase eliminou a brucelose nos rebanhos. Como a vacina contra a brucelose é viva, ela pode causar doenças em pessoas. Qualquer pessoa que tenha uma picada acidental de agulha ao vacinar um animal deve ser tratada.

Os médicos geralmente confirmam o diagnóstico de brucelose testando o sangue ou a medula óssea para detectar a bactéria Brucella ou testando o sangue para detectar anticorpos contra a bactéria. Para ajudar a detectar complicações da brucelose, seu médico pode solicitar exames adicionais, incluindo:

• Raios-X. Os raios-X podem revelar alterações nos ossos e articulações.
• Tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM). Esses exames de imagem ajudam a identificar inflamação ou abscessos no cérebro ou em outros tecidos.
• Cultura do líquido cefalorraquidiano. Isso verifica uma pequena amostra do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal para detectar infecções, como meningite e encefalite.
• Ecocardiografia. Este exame usa ondas sonoras para criar imagens do seu coração a fim de verificar sinais de infecção ou danos ao seu coração.