O que são Cataratas? Sintomas, Causas e Tratamento

Cataratas acontecem quando a lente natural do seu olho fica turva, deixando sua visão embaçada ou diminuída. Pense nisso como olhar através de uma janela embaçada que gradualmente fica mais turva com o tempo. Essa condição incrivelmente comum afeta milhões de pessoas em todo o mundo, e a boa notícia é que ela é altamente tratável com a medicina moderna.

O que são cataratas?

Uma catarata é uma turvação da lente natural do seu olho, que fica atrás da parte colorida do seu olho (a íris). Sua lente normalmente é transparente e ajuda a focar a luz na parte de trás do seu olho para que você possa ver claramente.

Quando as proteínas na lente começam a se aglomerar, elas criam áreas turvas que bloqueiam ou espalham a luz. Isso torna sua visão menos nítida e pode causar brilho ou halos ao redor das luzes.

A maioria das cataratas se desenvolve lentamente ao longo de meses ou anos. Você pode não notar mudanças em sua visão a princípio, mas à medida que a catarata cresce, ela se torna mais perceptível.

Quais são os sintomas de cataratas?

Os sintomas da catarata geralmente se desenvolvem gradualmente, e você pode não perceber que sua visão está mudando a princípio. Aqui estão os sinais que muitas pessoas experimentam à medida que as cataratas progridem:

• Visão embaçada ou turva que piora com o tempo
• Aumento da sensibilidade à luz e ao brilho
• Ver halos ao redor das luzes, especialmente à noite
• Cores aparecendo desbotadas ou amareladas
• Má visão noturna ou dificuldade em dirigir no escuro
• Visão dupla em um olho
• Mudanças frequentes na sua receita de óculos
• Necessidade de luz mais brilhante para leitura ou trabalho de perto

Esses sintomas podem tornar as atividades diárias mais desafiadoras, mas lembre-se de que as cataratas progridem lentamente. Você terá tempo para planejar o tratamento quando estiver pronto.

Quais são os tipos de cataratas?

As cataratas são classificadas com base em onde elas se formam na sua lente. Cada tipo afeta sua visão de maneiras ligeiramente diferentes.

Cataratas nucleares se formam no centro da lente e são o tipo mais comum relacionado ao envelhecimento. Elas geralmente causam miopia a princípio, e você pode até ver melhor de perto por um tempo.

Cataratas corticais começam nas bordas da lente e seguem em direção ao centro. Elas criam opacidades em forma de cunha que podem causar brilho e problemas com o contraste.

Cataratas subcapsulares posteriores se desenvolvem na parte de trás da lente. Essas tendem a progredir mais rápido do que outros tipos e podem afetar significativamente sua visão de leitura e visão em luz brilhante.

Cataratas congênitas estão presentes ao nascimento ou se desenvolvem durante a infância. Embora menos comuns, elas exigem atenção imediata para prevenir problemas de visão durante períodos críticos de desenvolvimento.

O que causa cataratas?

A maioria das cataratas se desenvolve como parte natural do envelhecimento, mas vários fatores podem contribuir para sua formação. Entender essas causas pode ajudá-lo a tomar decisões informadas sobre sua saúde ocular.

A idade é de longe a causa mais comum. Após os 40 anos, as proteínas da sua lente começam a se decompor e se aglomerar naturalmente. Aos 60 anos, a maioria das pessoas tem algum grau de formação de catarata.

Outras causas comuns incluem:

• Diabetes, que pode causar o desenvolvimento de cataratas mais cedo
• Uso prolongado de medicamentos corticosteroides
• Lesão ou inflamação ocular anterior
• Exposição excessiva à luz UV ao longo de muitos anos
• Fumar, o que dobra seu risco
• Consumo excessivo de álcool
• Pressão alta

Causas menos comuns, mas importantes, incluem exposição à radiação, certos distúrbios genéticos e cirurgia ocular anterior. Alguns bebês nascem com cataratas devido a infecções durante a gravidez ou condições genéticas.

Quando consultar um médico para cataratas?

Você deve agendar um exame de olhos se notar alguma alteração em sua visão, mesmo que pareça pequena. A detecção precoce ajuda seu oftalmologista a monitorar a progressão e planejar o melhor momento para o tratamento.

Entre em contato com seu oftalmologista imediatamente se você experimentar mudanças repentinas na visão, brilho intenso que torna a direção insegura ou se as cataratas estiverem interferindo em suas atividades diárias. Não espere se você estiver tendo problemas para ler, assistir TV ou fazer tarefas de que gosta.

Exames oculares regulares são especialmente importantes após os 60 anos, mesmo que você não perceba sintomas. Seu médico pode detectar cataratas antes que elas afetem significativamente sua visão.

Quais são os fatores de risco para cataratas?

Embora o envelhecimento seja o maior fator de risco, vários outros fatores podem aumentar sua probabilidade de desenvolver cataratas. Alguns desses você pode controlar, enquanto outros você não pode.

Fatores que você não pode mudar incluem:

• Idade (o risco aumenta após os 40 anos)
• Histórico familiar de cataratas
• Lesão ou cirurgia ocular anterior
• Certos distúrbios genéticos
• Ser mulher (as mulheres têm um risco ligeiramente maior)

Fatores que você pode influenciar incluem:

• Fumar (parar reduz o risco)
• Consumo excessivo de álcool
• Diabetes não controlada
• Exposição prolongada ao sol sem proteção para os olhos
• Má nutrição com falta de antioxidantes
• Uso prolongado de certos medicamentos

Ter fatores de risco não significa que você certamente desenvolverá cataratas, mas estar ciente ajuda você a tomar medidas preventivas e monitorar sua saúde ocular mais de perto.

Quais são as possíveis complicações das cataratas?

Se não tratadas, as cataratas podem levar a várias complicações, embora problemas graves sejam relativamente incomuns com cuidados oculares regulares. Entender essas possibilidades ajuda você a tomar decisões informadas sobre o tempo do tratamento.

A complicação mais comum é simplesmente o agravamento da visão que interfere em sua vida diária. Isso pode tornar a direção perigosa, aumentar seu risco de quedas e reduzir sua qualidade de vida.

Complicações mais graves, mas menos comuns, incluem:

• Perda completa da visão no olho afetado
• Aumento da pressão ocular (glaucoma) em casos raros
• Inflamação dentro do olho
• Dificuldade em realizar exames oculares de rotina para verificar outras condições

Muito raramente, uma catarata não tratada pode fazer com que a lente inche e bloqueie a drenagem de fluido, levando a um aumento doloroso da pressão ocular. É por isso que o monitoramento regular é tão importante.

A boa notícia é que a cirurgia de catarata é muito bem-sucedida, e a maioria das complicações pode ser prevenida com tratamento oportuno.

Como as cataratas podem ser prevenidas?

Embora você não possa prevenir completamente as cataratas relacionadas à idade, você pode tomar várias medidas para reduzir seu risco e retardar sua progressão. Esses hábitos saudáveis também beneficiam sua saúde ocular geral.

Proteja seus olhos da radiação UV usando óculos de sol que bloqueiam 100% dos raios UVA e UVB. Um chapéu de aba larga oferece proteção adicional, especialmente durante as horas de pico do sol.

Mantenha uma boa saúde geral através de:

• Não fumar ou parar de fumar se você fuma atualmente
• Limitar o consumo de álcool
• Controlar o diabetes e a pressão arterial
• Comer uma dieta rica em antioxidantes (frutas e vegetais)
• Fazer exercícios regularmente
• Fazer exames oculares de rotina

Alguns estudos sugerem que as vitaminas C e E, juntamente com alimentos ricos em luteína e zeaxantina (como verduras), podem ajudar a retardar o desenvolvimento de cataratas. No entanto, os suplementos não foram comprovados para prevenir cataratas.

Como as cataratas são diagnosticadas?

O diagnóstico de cataratas envolve um exame oftalmológico completo que é totalmente indolor. Seu oftalmologista usará vários testes para avaliar sua visão e examinar a lente do seu olho.

O exame geralmente começa com um teste de acuidade visual, onde você lerá letras de um quadro de olhos. Seu médico também testará sua visão lateral e verificará o quão bem você vê a diferentes distâncias.

Para examinar sua lente diretamente, seu médico dilatará suas pupilas com colírios. Isso torna temporariamente sua visão embaçada e sensível à luz, mas permite uma visão clara de sua lente e da parte de trás do seu olho.

Testes adicionais podem incluir a medição da pressão dentro do seu olho e o uso de instrumentos especiais para obter imagens detalhadas de sua lente. Esses testes ajudam a determinar o tipo, localização e gravidade de suas cataratas.

O exame completo geralmente leva cerca de uma hora, e você precisará de alguém para levá-lo para casa devido aos colírios dilatadores.

Qual é o tratamento para cataratas?

O tratamento da catarata depende de quanto a condição afeta sua vida diária. Nos estágios iniciais, você pode não precisar de tratamento além do monitoramento e da atualização da receita dos seus óculos.

Abordagens não cirúrgicas podem ajudar a controlar sintomas leves:

• Óculos ou lentes de contato mais fortes
• Revestimentos antirreflexo em óculos
• Iluminação mais brilhante para leitura e trabalho de perto
• Lentes de aumento para tarefas detalhadas
• Óculos de sol para reduzir o brilho ao ar livre

A cirurgia torna-se o tratamento recomendado quando as cataratas interferem em suas atividades diárias ou na qualidade de vida. A cirurgia de catarata é um dos procedimentos mais comuns e bem-sucedidos da medicina.

Durante a cirurgia, sua lente turva é removida e substituída por uma lente artificial transparente chamada lente intraocular (LIO). O procedimento geralmente leva 15 a 20 minutos e é feito em regime ambulatorial.

A cirurgia moderna de catarata tem uma taxa de sucesso superior a 95%, e a maioria das pessoas experimenta uma melhora significativa em sua visão em alguns dias ou semanas.

Como controlar cataratas em casa?

Enquanto espera pela cirurgia ou controla cataratas iniciais, várias estratégias domésticas podem ajudá-lo a ver melhor e a se manter seguro. Essas abordagens não curarão as cataratas, mas podem melhorar seu conforto e funcionamento diários.

Melhore sua iluminação usando lâmpadas mais brilhantes e posicionando as luzes para reduzir as sombras. Lâmpadas de leitura e iluminação sob os armários podem facilitar tarefas detalhadas.

Reduza o brilho:

• Usando persianas ou cortinas para controlar a luz natural
• Usando um chapéu com aba larga ao ar livre
• Escolhendo acabamentos foscos em vez de superfícies brilhantes
• Usando protetores de tela antirreflexo em dispositivos

Torne sua casa mais segura removendo obstáculos, adicionando corrimãos nas escadas e usando cores contrastantes para destacar bordas e degraus. Luzes noturnas podem ajudá-lo a navegar com segurança em condições de pouca luz.

Considere ferramentas de aumento para leitura e não hesite em pedir ajuda com tarefas que se tornaram difíceis. Essas adaptações podem ajudá-lo a manter sua independência enquanto controla as cataratas.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Preparar-se para sua consulta oftalmológica ajuda a garantir que você tire o máximo proveito de sua visita e ajuda seu médico a fornecer o melhor atendimento. Um pouco de preparação ajuda muito.

Anote seus sintomas, incluindo quando você percebeu as mudanças pela primeira vez e como elas afetam suas atividades diárias. Seja específico sobre as dificuldades com direção, leitura ou outras tarefas.

Traga uma lista completa de:

• Todos os medicamentos que você toma, incluindo medicamentos de venda livre
• Qualquer colírio ou suplemento
• Seu histórico médico, especialmente diabetes ou lesões oculares
• Histórico familiar de problemas oculares
• Seus óculos ou lentes de contato atuais

Prepare perguntas sobre opções de tratamento, tempo da cirurgia e o que esperar. Não se preocupe em fazer muitas perguntas - seu médico quer que você se sinta informado e confortável.

Arrume transporte para casa, pois suas pupilas provavelmente estarão dilatadas. Traga óculos de sol para ajudar com a sensibilidade à luz após o exame.

Qual é o principal ponto a ser lembrado sobre cataratas?

Cataratas são uma condição incrivelmente comum e tratável que afeta a maioria das pessoas com o envelhecimento. Embora as mudanças graduais na visão possam ser preocupantes, as opções de tratamento modernas são altamente eficazes e seguras.

O mais importante a lembrar é que você não precisa viver com visão deficiente. Quando as cataratas começam a interferir nas atividades de que você gosta ou precisa fazer, existem excelentes opções de tratamento disponíveis.

Exames oculares regulares ajudam a detectar cataratas precocemente e monitorar sua progressão. Seu oftalmologista pode ajudá-lo a decidir o melhor momento para o tratamento com base em suas necessidades e estilo de vida individuais.

Com os cuidados adequados e o tratamento oportuno, a maioria das pessoas com cataratas pode esperar voltar a ter uma visão clara e confortável e continuar desfrutando das atividades que ama.

Perguntas frequentes sobre cataratas

P1: Cataratas são dolorosas?

Não, as cataratas em si não são dolorosas. Elas se desenvolvem gradualmente e normalmente não causam desconforto ou dor no olho. Os principais sintomas são relacionados à visão, como embaçamento ou brilho. Se você estiver sentindo dor nos olhos junto com mudanças na visão, isso pode indicar outra condição que precisa de atenção médica imediata.

P2: As cataratas podem voltar após a cirurgia?

As cataratas não podem voltar porque a lente natural é completamente removida durante a cirurgia. No entanto, algumas pessoas desenvolvem uma condição chamada opacificação capsular posterior, em que a membrana atrás da sua nova lente fica turva. Isso pode ser facilmente tratado com um procedimento a laser rápido no consultório do seu médico.

P3: Quanto tempo devo esperar entre as cirurgias de catarata se ambos os olhos precisam de tratamento?

A maioria dos médicos recomenda esperar de 1 a 4 semanas entre as cirurgias para permitir que seu primeiro olho cicatrize adequadamente. Esse tempo também permite que você experimente a melhora da visão em um olho antes de prosseguir com o segundo. Seu cirurgião determinará o melhor tempo com base em seu progresso de cicatrização e necessidades individuais.

P4: Ainda precisarei de óculos após a cirurgia de catarata?

Isso depende do tipo de lente intraocular que você escolher e de seus objetivos de visão. As lentes padrão geralmente fornecem boa visão à distância, mas você pode precisar de óculos de leitura. Lentes premium podem reduzir a dependência de óculos para múltiplas distâncias, embora você ainda possa precisar delas para algumas atividades. Discuta suas necessidades de estilo de vida com seu cirurgião.

P5: A cirurgia de catarata é segura para pessoas com diabetes?

Sim, a cirurgia de catarata é geralmente segura para pessoas com diabetes, embora exija um gerenciamento cuidadoso. Seu nível de açúcar no sangue deve estar bem controlado antes da cirurgia, e a cicatrização pode levar um pouco mais de tempo. Seu oftalmologista trabalhará com sua equipe de cuidados com diabetes para garantir os melhores resultados. Pessoas com diabetes realmente se beneficiam muito da cirurgia de catarata, pois melhora sua capacidade de monitorar sua saúde ocular.