Doença De Chagas

A doença de Chagas é uma doença inflamatória e infecciosa causada pelo parasita Trypanosoma cruzi. Esse parasita é encontrado nas fezes do percevejo triatomíneo (reduvídeo). Esse percevejo também é conhecido como "barbeiro". A doença de Chagas é comum na América do Sul, América Central e México, o principal habitat do percevejo triatomíneo. Casos raros de doença de Chagas também foram encontrados no sul dos Estados Unidos.

Também chamada de tripanossomíase americana, a doença de Chagas pode infectar qualquer pessoa. Sem tratamento, a doença de Chagas pode causar problemas cardíacos e digestivos graves.

Durante a fase aguda da infecção, o tratamento da doença de Chagas concentra-se em matar o parasita. Em pessoas que têm doença de Chagas crônica, não é mais possível matar o parasita. O tratamento nessa fase posterior visa controlar os sinais e sintomas. Você também pode tomar medidas para prevenir a infecção.

A doença de Chagas pode causar uma doença súbita e breve (aguda) ou pode ser uma condição duradoura (crônica). Os sintomas variam de leves a graves, embora muitas pessoas não apresentem sintomas até o estágio crônico.

Consulte seu médico se você mora ou viajou para uma área onde a doença de Chagas é comum e apresentar sinais e sintomas da doença. Os sintomas podem incluir inchaço no local da infecção, febre, fadiga, dores no corpo, erupção cutânea e náuseas.

A causa da doença de Chagas é o parasita Trypanosoma cruzi, que é transmitido por um inseto conhecido como barbeiro ou "inseto beijador". Esses insetos podem ser infectados por esse parasita quando sugam o sangue de um animal infectado pelo parasita.

Os barbeiros vivem principalmente em casas de barro, palha ou adobe no México, América do Sul e América Central. Eles se escondem em fendas nas paredes ou no telhado durante o dia e saem à noite — muitas vezes se alimentando de humanos que estão dormindo.

Os insetos infectados defecam após se alimentarem, deixando parasitas na pele. Os parasitas podem então entrar em seu corpo pelos olhos, boca, um corte ou arranhão, ou pela ferida da picada do inseto.

Coçar ou esfregar o local da picada ajuda os parasitas a entrarem em seu corpo. Uma vez dentro do corpo, os parasitas se multiplicam e se espalham.

Você também pode ser infectado por:

• Comer alimentos crus contaminados com fezes de insetos infectados pelo parasita
• Nascer de uma pessoa infectada pelo parasita
• Receber uma transfusão de sangue ou um transplante de órgão de alguém que estava infectado pelo parasita
• Ser acidentalmente exposto ao parasita enquanto trabalha em um laboratório
• Passar tempo em uma floresta que contém animais selvagens infectados, como guaxinins e gambás

Os seguintes fatores podem aumentar seu risco de contrair a doença de Chagas:

• Morar em áreas rurais pobres da América Central, América do Sul e México
• Morar em uma residência que contenha percevejos triatomíneos
• Receber transfusão de sangue ou transplante de órgão de uma pessoa portadora da infecção

É raro que viajantes para as áreas de risco na América do Sul, América Central e México contraiam a doença de Chagas, pois os viajantes tendem a ficar em edifícios bem construídos, como hotéis. Os percevejos triatomíneos são geralmente encontrados em estruturas construídas com barro ou adobe ou palha.

Se a doença de Chagas progredir para a fase duradoura (crônica), podem ocorrer complicações cardíacas ou digestivas graves. Essas podem incluir:

• Insuficiência cardíaca. A insuficiência cardíaca ocorre quando o coração fica tão fraco ou rígido que não consegue bombear sangue suficiente para atender às necessidades do corpo.
• Dilatação do esôfago (megaesôfago). Essa condição rara é causada pela dilatação anormal do esôfago. Isso pode resultar em dificuldade de deglutição e digestão.
• Dilatação do cólon (megacolon). O megacolon ocorre quando o cólon se dilata anormalmente, causando dor de estômago, inchaço e constipação grave.

Se você mora em uma área de alto risco para a doença de Chagas, essas medidas podem ajudar a prevenir a infecção:

• Evite dormir em casas de barro, palha ou adobe. Esses tipos de residências têm maior probabilidade de abrigar barbeiros.
• Use mosquiteiros embebidos em inseticida sobre sua cama ao dormir em casas de palha, barro ou adobe.
• Use inseticidas para remover insetos de sua residência.
• Use repelente de insetos na pele exposta.

Seu médico realizará um exame físico, perguntando sobre seus sintomas e quaisquer fatores que o coloquem em risco de doença de Chagas.

Se você apresentar os sinais e sintomas da doença de Chagas, exames de sangue podem confirmar a presença do parasita ou das proteínas que seu sistema imunológico cria (anticorpos) para combater o parasita no seu sangue.

Se você for diagnosticado com a doença de Chagas, provavelmente fará mais exames. Esses exames podem ser feitos para determinar se a doença entrou na fase crônica e causou complicações cardíacas ou digestivas. Os exames podem incluir:

• Eletrocardiograma, um exame que registra a atividade elétrica do seu coração
• Raio-X do tórax, um exame de imagem que permite ao seu médico ver se você tem o coração aumentado
• Ecocardiograma, um exame que usa ondas sonoras para capturar imagens em movimento do seu coração, permitindo que seu médico veja quaisquer alterações no coração ou em sua função
• Raio-X abdominal, um exame que usa radiação para capturar imagens do seu estômago, intestinos e cólon
• Endoscopia digestiva alta, um procedimento em que você engole um tubo fino e iluminado (endoscópio) que transmite imagens do seu esôfago para uma tela

O tratamento para a doença de Chagas concentra-se em matar o parasita e controlar os sinais e sintomas.

Durante a fase aguda da doença de Chagas, os medicamentos prescritos benznidazol e nifurtimox (Lampit) podem ser benéficos. Ambos os medicamentos estão disponíveis nas regiões mais afetadas pela doença de Chagas. Nos Estados Unidos, no entanto, os medicamentos só podem ser obtidos através dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Uma vez que a doença de Chagas atinge a fase crônica, os medicamentos não curam a doença. No entanto, os medicamentos podem ser oferecidos a pessoas com menos de 50 anos, pois podem ajudar a retardar a progressão da doença e suas complicações mais graves.

Tratamentos adicionais dependem dos sinais e sintomas específicos:

• Complicações relacionadas ao coração. O tratamento pode incluir medicamentos, marca-passo ou outros dispositivos para controlar o ritmo cardíaco, cirurgia ou até mesmo um transplante de coração.
• Complicações relacionadas à digestão. O tratamento pode incluir mudanças na dieta, medicamentos, corticosteroides ou, em casos graves, cirurgia.