Olhos Secos

A doença do olho seco é uma condição comum que ocorre quando suas lágrimas não conseguem fornecer lubrificação adequada para seus olhos. As lágrimas podem ser inadequadas e instáveis por muitos motivos. Por exemplo, olhos secos podem ocorrer se você não produzir lágrimas suficientes ou se produzir lágrimas de baixa qualidade. Essa instabilidade lacrimal leva à inflamação e danos na superfície do olho.

Olhos secos causam desconforto. Se você tiver olhos secos, seus olhos podem arder ou queimar. Você pode experimentar olhos secos em certas situações, como em um avião, em um ambiente com ar condicionado, enquanto anda de bicicleta ou depois de olhar para a tela de um computador por algumas horas.

Os tratamentos para olhos secos podem deixá-lo mais confortável. Esses tratamentos podem incluir mudanças no estilo de vida e colírios. Você provavelmente precisará tomar essas medidas indefinidamente para controlar os sintomas dos olhos secos.

Sinais e sintomas, que geralmente afetam ambos os olhos, podem incluir:

• Uma sensação de ardência, queimação ou coceira nos olhos
• Muco viscoso dentro ou ao redor dos olhos
• Sensibilidade à luz
• Vermelhidão nos olhos
• Sensação de corpo estranho nos olhos
• Dificuldade para usar lentes de contato
• Dificuldade para dirigir à noite
• Lacrimejamento, que é a resposta do corpo à irritação dos olhos secos
• Visão embaçada ou fadiga ocular

Consulte seu médico se você tiver sinais e sintomas prolongados de olhos secos, incluindo olhos vermelhos, irritados, cansados ou doloridos. Seu médico poderá tomar medidas para determinar o que está incomodando seus olhos ou encaminhá-lo a um especialista.

Olhos secos são causados por uma variedade de razões que interrompem o filme lacrimal saudável. Seu filme lacrimal tem três camadas: óleos gordurosos, fluido aquoso e muco. Essa combinação geralmente mantém a superfície dos olhos lubrificada, lisa e limpa. Problemas com qualquer uma dessas camadas podem causar olhos secos.

Razões para a disfunção do filme lacrimal são muitas, incluindo mudanças hormonais, doença autoimune, glândulas palpebrais inflamadas ou doença alérgica ocular. Para algumas pessoas, a causa dos olhos secos é a diminuição da produção de lágrimas ou o aumento da evaporação das lágrimas.

Fatores que aumentam a probabilidade de você experimentar olhos secos incluem:

• Ter mais de 50 anos. A produção de lágrimas tende a diminuir com a idade. Olhos secos são mais comuns em pessoas com mais de 50 anos.
• Ser mulher. A falta de lágrimas é mais comum em mulheres, especialmente se elas experimentam mudanças hormonais devido à gravidez, uso de pílulas anticoncepcionais ou menopausa.
• Seguir uma dieta pobre em vitamina A, encontrada no fígado, cenouras e brócolis, ou baixa em ácidos graxos ômega-3, encontrados em peixes, nozes e óleos vegetais.
• Usar lentes de contato ou ter histórico de cirurgia refrativa.

Pessoas com olhos secos podem experimentar estas complicações:

• Infecções oculares. As lágrimas protegem a superfície dos olhos de infecções. Sem lágrimas adequadas, pode haver um risco aumentado de infecção ocular.
• Dano à superfície dos olhos. Se não tratada, a secura ocular grave pode levar a inflamação ocular, abrasão da superfície da córnea, úlceras de córnea e perda de visão.
• Diminuição da qualidade de vida. Olhos secos podem dificultar a realização de atividades cotidianas, como ler.

Se você tem olhos secos, preste atenção às situações que provavelmente causam seus sintomas. Em seguida, encontre maneiras de evitar essas situações para prevenir os sintomas de olhos secos. Por exemplo:

• Evite que o ar bata em seus olhos. Não direcione secadores de cabelo, aquecedores de carro, condicionadores de ar ou ventiladores para seus olhos.
• Adicione umidade ao ar. No inverno, um umidificador pode adicionar umidade ao ar seco interno.
• Considere usar óculos de sol envolventes ou outros óculos de proteção. Escudos de segurança podem ser adicionados às partes superior e lateral dos óculos para bloquear o vento e o ar seco. Pergunte sobre os protetores onde você compra seus óculos.
• Faça pausas para os olhos durante tarefas longas. Se você estiver lendo ou fazendo outra tarefa que exija concentração visual, faça pausas periódicas para os olhos. Feche os olhos por alguns minutos. Ou pisque repetidamente por alguns segundos para ajudar a espalhar suas lágrimas uniformemente sobre seus olhos.
• Esteja ciente do seu ambiente. O ar em grandes altitudes, em áreas desérticas e em aviões pode ser extremamente seco. Ao passar tempo em um ambiente desses, pode ser útil fechar os olhos com frequência por alguns minutos de cada vez para minimizar a evaporação de suas lágrimas.
• Posicione a tela do seu computador abaixo do nível dos olhos. Se a tela do seu computador estiver acima do nível dos olhos, você abrirá os olhos mais para ver a tela. Posicione a tela do seu computador abaixo do nível dos olhos para que você não abra os olhos tanto. Isso pode ajudar a retardar a evaporação de suas lágrimas entre as piscadas.
• Pare de fumar e evite a fumaça. Se você fuma, peça ajuda ao seu médico para criar uma estratégia para parar de fumar que tenha maior probabilidade de funcionar para você. Se você não fuma, fique longe de pessoas que fumam. A fumaça pode piorar os sintomas de olhos secos.
• Use lágrimas artificiais regularmente. Se você tem olhos secos crônicos, use colírios mesmo quando seus olhos estiverem bem para mantê-los bem lubrificados.

Testes e procedimentos que podem ser usados para determinar a causa dos seus olhos secos incluem:

Um teste para medir o volume das suas lágrimas. O seu especialista em cuidados oculares pode medir a sua produção de lágrimas usando o teste de Schirmer. Neste teste, tiras de papel absorvente são colocadas sob as suas pálpebras inferiores. Após cinco minutos, o seu especialista em cuidados oculares mede a quantidade da tira embebida pelas suas lágrimas.

Outra opção para medir o volume de lágrimas é o teste do fio de vermelho de fenol. Neste teste, um fio cheio de corante sensível ao pH (as lágrimas mudam a cor do corante) é colocado sobre a pálpebra inferior, umedecido com lágrimas durante 15 segundos e, em seguida, medido para o volume de lágrimas.

• Um exame ocular completo. Um exame ocular que inclui um histórico completo da sua saúde geral e da sua saúde ocular pode ajudar o seu especialista em cuidados oculares a diagnosticar a causa dos seus olhos secos.

• Um teste para medir o volume das suas lágrimas. O seu especialista em cuidados oculares pode medir a sua produção de lágrimas usando o teste de Schirmer. Neste teste, tiras de papel absorvente são colocadas sob as suas pálpebras inferiores. Após cinco minutos, o seu especialista em cuidados oculares mede a quantidade da tira embebida pelas suas lágrimas.

  Outra opção para medir o volume de lágrimas é o teste do fio de vermelho de fenol. Neste teste, um fio cheio de corante sensível ao pH (as lágrimas mudam a cor do corante) é colocado sobre a pálpebra inferior, umedecido com lágrimas durante 15 segundos e, em seguida, medido para o volume de lágrimas.

• Um teste para determinar a qualidade das suas lágrimas. Outros testes usam corantes especiais em colírios para determinar a condição da superfície dos seus olhos. O seu especialista em cuidados oculares procura padrões de coloração nas córneas e mede quanto tempo leva para as suas lágrimas evaporarem.

• Um teste de osmolaridade lacrimal. Este tipo de teste mede a composição de partículas e água nas suas lágrimas. Com a doença do olho seco, haverá menos água nos seus olhos.

• Amostras de lágrimas para procurar marcadores de doença do olho seco, incluindo metaloproteinase-9 elevada ou lactoferrina diminuída.

Para a maioria das pessoas com sintomas ocasionais ou leves de olho seco, basta usar regularmente colírios sem receita médica, também chamados de lágrimas artificiais. Se seus sintomas forem persistentes e mais graves, você tem outras opções. O que você faz depende do que está causando seus olhos secos.

Alguns tratamentos se concentram em reverter ou controlar uma condição ou fator que está causando seus olhos secos. Outros tratamentos podem melhorar a qualidade de suas lágrimas ou impedir que suas lágrimas escoem rapidamente dos olhos.

Uma abordagem para tratar olhos secos é entupir as aberturas dos ductos lacrimais com pequenos tampões de silicone (tampões pontuais). Esses tampões fecham a pequena abertura (ponto) que você tem no canto interno das pálpebras superior e inferior. O fechamento conserva tanto suas próprias lágrimas quanto as lágrimas artificiais que você pode ter adicionado.

Em alguns casos, tratar um problema de saúde subjacente pode ajudar a eliminar os sinais e sintomas de olhos secos. Por exemplo, se um medicamento estiver causando seus olhos secos, seu especialista em cuidados com os olhos pode recomendar um medicamento diferente que não cause esse efeito colateral.

Se você tiver uma condição na pálpebra, como suas pálpebras viradas para fora (ectropion), seu especialista em cuidados com os olhos pode encaminhá-lo a um cirurgião ocular especializado em cirurgia plástica das pálpebras (cirurgião oculoplástico).

Medicamentos prescritos usados para tratar olhos secos incluem:

Outros procedimentos que podem ser usados para tratar olhos secos incluem:

Fechando seus ductos lacrimais para reduzir a perda de lágrimas. Seu especialista em cuidados com os olhos pode sugerir este tratamento para evitar que suas lágrimas saiam do olho muito rapidamente. Isso pode ser feito fechando parcial ou totalmente seus ductos lacrimais, que normalmente servem para drenar as lágrimas.

Os ductos lacrimais podem ser entupidos com pequenos tampões de silicone (tampões pontuais). Estes são removíveis. Ou os ductos lacrimais podem ser entupidos com um procedimento que usa calor. Esta é uma solução mais permanente chamada cauterização térmica.

Usando lentes de contato especiais. Pergunte ao seu especialista em cuidados com os olhos sobre as lentes de contato mais novas projetadas para ajudar pessoas com olhos secos.

Algumas pessoas com olhos secos graves podem optar por lentes de contato especiais que protegem a superfície dos olhos e retêm a umidade. Essas são chamadas de lentes esclerais ou lentes de bandagem.

• Medicamentos para reduzir a inflamação das pálpebras. A inflamação ao longo da borda das pálpebras pode impedir que as glândulas sebáceas secretem óleo em suas lágrimas. Seu especialista em cuidados com os olhos pode recomendar antibióticos para reduzir a inflamação. Os antibióticos para olhos secos são geralmente tomados por via oral, embora alguns sejam usados como colírios ou pomadas.

• Colírios para controlar a inflamação da córnea. A inflamação na superfície dos olhos (córnea) pode ser controlada com colírios prescritos que contêm o medicamento imunossupressor ciclosporina (Restasis) ou corticosteroides. Os corticosteroides não são ideais para uso a longo prazo devido a possíveis efeitos colaterais.

• Inserções oculares que funcionam como lágrimas artificiais. Se você tiver sintomas de olho seco moderados a graves e as lágrimas artificiais não ajudarem, outra opção pode ser uma pequena inserção ocular que se parece com um grão de arroz transparente. Uma vez por dia, você coloca o inserto de hidroxipropilcelulose (Lacrisert) entre a pálpebra inferior e o globo ocular. O inserto dissolve-se lentamente, liberando uma substância que é usada em colírios para lubrificar o olho.

• Medicamentos estimulantes de lágrimas. Os medicamentos chamados colinérgicos (pilocarpina, cevimelina) ajudam a aumentar a produção de lágrimas. Esses medicamentos estão disponíveis em comprimidos, géis ou colírios. Possíveis efeitos colaterais incluem sudorese.

• Colírios feitos com seu próprio sangue. Esses são chamados de colírios de soro sanguíneo autógeno. Eles podem ser uma opção se você tiver sintomas graves de olho seco que não respondem a nenhum outro tratamento. Para fazer esses colírios, uma amostra de seu sangue é processada para remover as células vermelhas do sangue e depois misturada com uma solução salina.

• Um spray nasal para aumentar a produção de lágrimas. O Food and Drug Administration (FDA) aprovou recentemente a vareniclina (Tyrvaya) para tratar olhos secos. Este medicamento é administrado por meio de um spray nasal. A vareniclina deve ser pulverizada uma vez em cada narina, duas vezes ao dia.

• Fechando seus ductos lacrimais para reduzir a perda de lágrimas. Seu especialista em cuidados com os olhos pode sugerir este tratamento para evitar que suas lágrimas saiam do olho muito rapidamente. Isso pode ser feito fechando parcial ou totalmente seus ductos lacrimais, que normalmente servem para drenar as lágrimas.

  Os ductos lacrimais podem ser entupidos com pequenos tampões de silicone (tampões pontuais). Estes são removíveis. Ou os ductos lacrimais podem ser entupidos com um procedimento que usa calor. Esta é uma solução mais permanente chamada cauterização térmica.

• Usando lentes de contato especiais. Pergunte ao seu especialista em cuidados com os olhos sobre as lentes de contato mais novas projetadas para ajudar pessoas com olhos secos.

  Algumas pessoas com olhos secos graves podem optar por lentes de contato especiais que protegem a superfície dos olhos e retêm a umidade. Essas são chamadas de lentes esclerais ou lentes de bandagem.

• Desobstrução das glândulas sebáceas. Compressas quentes ou máscaras oculares usadas diariamente podem ajudar a limpar as glândulas sebáceas obstruídas. Um dispositivo de pulsação térmica é outra maneira de desentupir as glândulas sebáceas, mas não está claro se esse método oferece alguma vantagem sobre compressas quentes.

• Usando terapia de luz e massagem nas pálpebras. Uma técnica chamada terapia de luz pulsada intensa seguida de massagem nas pálpebras pode ajudar pessoas com olhos secos graves.

Você pode conseguir controlar seus olhos secos com lavagem frequente das pálpebras e o uso de colírios de venda livre ou outros produtos que ajudam a lubrificar seus olhos. Se sua condição for de longo prazo (crônica), use colírios mesmo quando seus olhos estiverem bem para mantê-los bem lubrificados.

Uma variedade de produtos de venda livre para olhos secos está disponível, incluindo colírios, também chamados de lágrimas artificiais, géis e pomadas. Converse com seu oftalmologista sobre qual pode ser o melhor para você.

Lágrimas artificiais podem ser tudo o que você precisa para controlar sintomas leves de olho seco. Algumas pessoas precisam colocar gotas várias vezes ao dia, e algumas usam apenas uma vez ao dia.

Considere esses fatores ao selecionar um produto de venda livre:

Colírios com e sem conservantes. Conservantes são adicionados a alguns colírios para prolongar a vida útil. Você pode usar colírios com conservantes até quatro vezes ao dia. Mas usar os colírios com conservantes com mais frequência pode causar irritação nos olhos.

Colírios sem conservantes vêm em embalagens que contêm vários frascos de uso único. Depois de usar um frasco, você o descarta. Se você precisar de colírios mais de quatro vezes ao dia, os colírios sem conservantes são seguros.

Para pessoas com blefarite e outras condições que causam inflamação nas pálpebras que bloqueia o fluxo de óleo para o olho, a lavagem frequente e suave das pálpebras pode ajudar. Para lavar suas pálpebras:

• Colírios com e sem conservantes. Conservantes são adicionados a alguns colírios para prolongar a vida útil. Você pode usar colírios com conservantes até quatro vezes ao dia. Mas usar os colírios com conservantes com mais frequência pode causar irritação nos olhos.

Colírios sem conservantes vêm em embalagens que contêm vários frascos de uso único. Depois de usar um frasco, você o descarta. Se você precisar de colírios mais de quatro vezes ao dia, os colírios sem conservantes são seguros.

• Colírios x pomadas. Pomadas lubrificantes para os olhos revestem seus olhos, proporcionando alívio mais duradouro para os olhos secos. Mas esses produtos são mais espessos do que os colírios e podem embaçar sua visão. Por esse motivo, as pomadas são melhores para usar antes de dormir. Os colírios podem ser usados a qualquer momento e não interferirão em sua visão.

• Colírios que reduzem o vermelhidão. É melhor evitar esses como sua solução para olhos secos, pois o uso prolongado pode causar irritação.

• Aplique um pano quente nos olhos. Molhe um pano limpo com água morna. Segure o pano sobre os olhos por cinco minutos. Molhe novamente o pano com água morna quando esfriar. Esfregue suavemente o pano sobre as pálpebras — incluindo a base dos cílios — para soltar quaisquer resíduos.

• Use um sabonete suave nas pálpebras. Use xampu para bebês ou outro sabonete suave. Coloque o limpador na ponta dos dedos limpos e massageie suavemente os olhos fechados perto da base dos cílios. Enxágue completamente.