Baço Aumentado (Esplenomegalia)

O baço é um órgão pequeno, geralmente do tamanho do seu punho. Mas várias condições, incluindo doenças hepáticas e alguns tipos de câncer, podem causar o aumento do baço.

O baço é um órgão localizado logo abaixo da caixa torácica esquerda. Muitas condições — incluindo infecções, doenças hepáticas e alguns tipos de câncer — podem causar o aumento do baço. Um baço aumentado também é conhecido como esplenomegalia (esple-no-me-GA-li-a).

Um baço aumentado geralmente não causa sintomas. Ele é frequentemente descoberto durante um exame físico de rotina. Um médico geralmente não consegue sentir o baço em um adulto, a menos que ele esteja aumentado. Imagens e exames de sangue podem ajudar a identificar a causa de um baço aumentado.

O tratamento para um baço aumentado depende da causa. A cirurgia para remover um baço aumentado geralmente não é necessária, mas às vezes é recomendada.

Um baço aumentado geralmente não causa sinais ou sintomas, mas às vezes causa:

• Dor ou sensação de saciedade na parte superior esquerda do abdômen que pode se espalhar para o ombro esquerdo
• Baixa contagem de glóbulos vermelhos (anemia)
• Infecções frequentes
• Facilidade para sangrar

Procure seu médico imediatamente se sentir dor na parte superior esquerda do abdômen, especialmente se for intensa ou piorar ao inspirar profundamente.

Um número de infecções e doenças pode causar um baço aumentado. O aumento pode ser temporário, dependendo do tratamento. Os fatores contribuintes incluem:

• Infecções virais, como mononucleose
• Infecções bacterianas, como sífilis ou uma infecção do revestimento interno do seu coração (endocardite)
• Infecções parasitárias, como malária
• Cirrose e outras doenças que afetam o fígado
• Vários tipos de anemia hemolítica — uma condição caracterizada pela destruição precoce das células vermelhas do sangue
• Cânceres do sangue, como leucemia e neoplasias mieloproliferativas, e linfomas, como a doença de Hodgkin
• Distúrbios metabólicos, como doença de Gaucher e doença de Niemann-Pick
• Condições autoimunes, como lúpus ou sarcoidose

Seu baço está situado abaixo da sua caixa torácica, ao lado do seu estômago, do lado esquerdo da sua barriga. Seu tamanho geralmente se relaciona à sua altura, peso e sexo.

Este órgão macio e esponjoso desempenha várias funções críticas, tais como:

• Filtrar e destruir células sanguíneas velhas e danificadas
• Prevenir infecções produzindo glóbulos brancos (linfócitos) e atuando como uma primeira linha de defesa contra organismos causadores de doenças
• Armazenar glóbulos vermelhos e plaquetas, que ajudam o seu sangue a coagular

Um baço aumentado afeta cada uma dessas funções. Quando aumentado, seu baço pode não funcionar como de costume.

Qualquer pessoa pode desenvolver um baço aumentado em qualquer idade, mas certos grupos apresentam maior risco, incluindo:

• Crianças e adultos jovens com infecções, como mononucleose
• Pessoas que têm doença de Gaucher, doença de Niemann-Pick e vários outros distúrbios metabólicos hereditários que afetam o fígado e o baço
• Pessoas que vivem ou viajam para áreas onde a malária é comum

Possíveis complicações de um baço aumentado são:

• Infecção. Um baço aumentado pode reduzir o número de glóbulos vermelhos, plaquetas e glóbulos brancos saudáveis no seu fluxo sanguíneo, levando a infecções mais frequentes. Anemia e aumento do sangramento também são possíveis.
• Ruptura do baço. Mesmo os baços saudáveis são moles e facilmente danificados, especialmente em acidentes de carro. A possibilidade de ruptura é muito maior quando o seu baço está aumentado. Um baço rompido pode causar sangramento com risco de vida na sua barriga.

Um baço aumentado geralmente é detectado durante um exame físico. Seu médico geralmente consegue senti-lo examinando suavemente a parte superior esquerda da sua barriga. No entanto, em algumas pessoas — especialmente as mais magras — um baço saudável de tamanho normal pode ser sentido durante um exame.

Seu médico pode solicitar esses exames para confirmar o diagnóstico de um baço aumentado:

• Exames de sangue, como um hemograma completo para verificar o número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas no seu sistema e a função hepática
• Ultrassom ou tomografia computadorizada para ajudar a determinar o tamanho do seu baço e se ele está comprimindo outros órgãos
• Ressonância magnética para rastrear o fluxo sanguíneo através do baço

Às vezes, são necessários mais exames para descobrir a causa de um baço aumentado, incluindo um exame de biópsia de medula óssea.

Uma amostra de medula óssea sólida pode ser removida em um procedimento chamado biópsia de medula óssea. Ou você pode fazer uma aspiração de medula óssea, que remove a porção líquida da sua medula. Ambos os procedimentos podem ser feitos ao mesmo tempo.

Amostras de medula óssea líquida e sólida geralmente são coletadas da pelve. Uma agulha é inserida no osso através de uma incisão. Você receberá anestesia geral ou local antes do exame para aliviar o desconforto.

Uma biópsia por agulha do baço é rara devido ao risco de sangramento.

Seu médico pode recomendar uma cirurgia para remover o baço (esplenectomia) para fins de diagnóstico quando não houver causa identificável para o aumento. Mais frequentemente, o baço é removido como tratamento. Após a cirurgia para removê-lo, o baço é examinado ao microscópio para verificar a possível presença de linfoma esplênico.

O tratamento para um baço aumentado concentra-se na causa do problema. Por exemplo, se você tiver uma infecção bacteriana, o tratamento incluirá antibióticos. Se você tiver um baço aumentado, mas não apresentar sintomas e a causa não puder ser encontrada, seu médico poderá sugerir uma observação vigilante. Você consulta seu médico para reavaliação em 6 a 12 meses ou antes, se desenvolver sintomas. Se um baço aumentado causar complicações graves ou se a causa não puder ser identificada ou tratada, a cirurgia para remover o baço (esplenectomia) pode ser uma opção. Em casos crônicos ou críticos, a cirurgia pode oferecer a melhor esperança de recuperação. A remoção eletiva do baço requer consideração cuidadosa. Você pode levar uma vida ativa sem baço, mas tem maior probabilidade de contrair infecções graves ou até mesmo fatais após a remoção do baço. Após a remoção do baço, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco de infecção, incluindo:

• Uma série de vacinações antes e depois da esplenectomia. Essas incluem as vacinas pneumocócica (Pneumovax 23), meningocócica e haemophilus influenzae tipo b (Hib), que protegem contra pneumonia, meningite e infecções do sangue, ossos e articulações. Você também precisará da vacina pneumocócica a cada cinco anos após a cirurgia.
• Tomar penicilina ou outros antibióticos após a cirurgia e sempre que você ou seu médico suspeitarem da possibilidade de uma infecção.
• Ligar para seu médico ao primeiro sinal de febre, o que pode indicar uma infecção.
• Evitar viagens para partes do mundo onde certas doenças, como a malária, são comuns.