O que é a Gripe? Sintomas, Causas e Tratamento

A gripe é uma doença respiratória contagiosa causada por vírus influenza que infectam seu nariz, garganta e, às vezes, seus pulmões. Diferentemente de um resfriado comum, a gripe geralmente o atinge de repente e pode deixá-lo bastante doente por vários dias ou semanas.

A maioria das pessoas se recupera completamente da gripe, mas vale a pena entender o que você está enfrentando. A gripe se espalha facilmente de pessoa para pessoa e tende a circular mais durante os meses de outono e inverno, embora você possa pegá-la em qualquer época do ano.

Quais são os sintomas da gripe?

Os sintomas da gripe geralmente aparecem repentinamente, muitas vezes dentro de um a quatro dias após a exposição ao vírus. Você pode acordar se sentindo bem e depois se sentir péssimo à tarde, o que é uma maneira pela qual a gripe difere de um resfriado que se desenvolve gradualmente.

Os sintomas mais comuns que você pode experimentar incluem:

• Febre (geralmente 38°C ou mais)
• Dores no corpo e dores musculares
• Dor de cabeça
• Cansaço extremo e fraqueza
• Tosse seca
• Dor de garganta
• Nariz escorrendo ou entupido
• Calafrios

Algumas pessoas, especialmente crianças, também podem experimentar náuseas, vômitos ou diarreia, embora esses sintomas sejam mais comuns na gripe estomacal (que não é influenza). Sua febre geralmente dura três a quatro dias, mas você pode se sentir cansado e fraco por várias semanas enquanto seu corpo se recupera totalmente.

O que causa a gripe?

A gripe é causada por vírus influenza, que são pequenos germes que invadem as células do seu sistema respiratório. Existem quatro tipos principais de vírus influenza, mas os tipos A e B são os que causam surtos de gripe sazonal a cada ano.

Esses vírus se espalham principalmente por meio de pequenas gotículas que pessoas infectadas liberam quando tossem, espirram ou falam. Você pode pegar a gripe inalando essas gotículas ou tocando em uma superfície que tenha o vírus e depois tocando sua boca, nariz ou olhos.

O que torna a gripe complicada é que as pessoas podem espalhá-la para outras pessoas a partir de aproximadamente um dia antes do aparecimento dos sintomas e até sete dias após ficarem doentes. Isso significa que alguém pode transmitir a gripe para você antes mesmo de saber que a tem.

Quais são os tipos de gripe?

Existem quatro tipos de vírus influenza, mas você encontrará principalmente dois deles durante a temporada de gripe. Entender esses tipos pode ajudá-lo a entender por que você precisa de uma nova vacina contra a gripe a cada ano.

A influenza A é o tipo mais comum e causa os surtos de gripe sazonal que acontecem todos os anos. Esse tipo pode infectar humanos, pássaros e porcos, e está em constante mudança, razão pela qual os cientistas precisam atualizar a vacina contra a gripe anualmente.

A influenza B também causa surtos sazonais, mas tende a ser mais leve do que o tipo A. Ela infecta apenas humanos e focas, por isso não muda tão rapidamente quanto o tipo A, mas ainda muta o suficiente para exigir atualizações anuais da vacina.

A influenza C causa apenas sintomas respiratórios leves e não leva a epidemias. A influenza D afeta principalmente o gado e não é conhecida por infectar humanos, por isso você não precisa se preocupar com esses dois últimos tipos.

Quando você deve consultar um médico para a gripe?

A maioria das pessoas saudáveis pode se recuperar da gripe em casa com descanso e cuidados de suporte. No entanto, você deve entrar em contato com seu médico se desenvolver certos sinais de alerta ou se tiver maior risco de complicações.

Procure atendimento médico imediatamente se você experimentar:

• Dificuldade em respirar ou falta de ar
• Dor ou pressão persistente no peito
• Tontura ou confusão repentinas
• Vômitos graves ou persistentes
• Sintomas de gripe que melhoram, mas depois retornam com febre e tosse pior
• Febre alta (acima de 39,4°C) que não responde a redutores de febre

Você também deve ligar para seu médico se estiver em um grupo de alto risco, mesmo que seus sintomas pareçam leves. Indivíduos de alto risco incluem adultos com mais de 65 anos, mulheres grávidas, crianças pequenas com menos de 5 anos e pessoas com condições crônicas como asma, diabetes ou doença cardíaca.

Quais são os fatores de risco para a gripe?

Qualquer pessoa pode pegar gripe, mas certos fatores podem aumentar suas chances de ficar doente ou desenvolver complicações graves. A idade desempenha um papel significativo, com crianças menores de 5 anos e adultos com mais de 65 anos tendo maior risco.

Seu estado de saúde geral também importa. Pessoas com condições crônicas enfrentam maiores riscos:

• Asma ou outras doenças pulmonares
• Doença cardíaca
• Diabetes
• Distúrbios renais ou hepáticos
• Sistema imunológico enfraquecido por medicamentos ou doenças
• Obesidade extrema (IMC de 40 ou mais)

Mulheres grávidas também têm maior risco, particularmente durante o segundo e terceiro trimestres. Morar ou trabalhar em ambientes lotados, como asilos, escolas ou quartéis militares, pode aumentar seu risco de exposição.

Quais são as possíveis complicações da gripe?

Embora a maioria das pessoas se recupere da gripe sem problemas duradouros, complicações podem ocorrer, especialmente em indivíduos de alto risco. Entender essas possibilidades pode ajudá-lo a saber quando procurar cuidados médicos adicionais.

A complicação mais comum é a pneumonia bacteriana, que pode se desenvolver quando bactérias infectam seus pulmões enquanto estão enfraquecidos pelo vírus da gripe. Você pode notar o agravamento dos sintomas após se sentir melhor inicialmente, incluindo aumento da tosse, dor no peito ou dificuldade em respirar.

Outras complicações podem incluir:

• Infecções sinusites
• Infecções de ouvido
• Piora de condições crônicas, como asma ou diabetes
• Problemas cardíacos, incluindo ataques cardíacos (raros)
• Inflamação cerebral (extremamente rara)
• Decomposição muscular levando a problemas renais (muito raro)

A maioria das complicações é tratável quando detectada precocemente, por isso é importante manter contato com seu médico se você tiver alto risco ou se seus sintomas piorarem após melhorarem inicialmente.

Como a gripe pode ser prevenida?

A boa notícia é que você pode tomar várias medidas eficazes para se proteger e proteger outras pessoas da gripe. A vacina anual contra a gripe é sua melhor defesa, reduzindo seu risco de contrair gripe em 40-60% quando a vacina está bem adaptada aos vírus circulantes.

Você deve se vacinar até outubro, se possível, embora a vacinação posterior ainda ofereça proteção. A vacina é recomendada para todas as pessoas com 6 meses ou mais, com raras exceções para pessoas com alergias graves.

Ações preventivas diárias também podem ajudar a protegê-lo:

• Lave as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos
• Evite tocar seus olhos, nariz e boca
• Mantenha distância de pessoas doentes, quando possível
• Limpe e desinfete superfícies frequentemente tocadas
• Mantenha uma boa saúde geral por meio de sono adequado, atividade física e alimentos nutritivos

Se você ficar doente, fique em casa por pelo menos 24 horas após a febre desaparecer para evitar espalhar a gripe para outras pessoas.

Como a gripe é diagnosticada?

Seu médico geralmente pode diagnosticar a gripe com base em seus sintomas e na época do ano, especialmente durante a temporada de gripe, quando o vírus está circulando amplamente em sua comunidade. O início repentino de febre, dores no corpo e sintomas respiratórios geralmente indicam influenza.

Às vezes, seu médico pode querer confirmar o diagnóstico com um teste rápido de gripe, que envolve a coleta de amostra do seu nariz ou garganta. Esses testes podem fornecer resultados em cerca de 15 minutos, embora nem sempre sejam 100% precisos.

Existem testes mais sensíveis disponíveis que podem detectar vírus da gripe de forma mais confiável, mas os resultados podem levar alguns dias. Seu médico geralmente solicitará esses testes apenas se os resultados alterarem seu plano de tratamento ou se houver um surto que precise ser rastreado.

Qual é o tratamento para a gripe?

O tratamento para a gripe concentra-se em ajudá-lo a se sentir mais confortável enquanto seu corpo combate o vírus. A maioria das pessoas se recupera com cuidados de suporte em casa, embora medicamentos antivirais possam ajudar em certas situações.

Medicamentos antivirais, como oseltamivir (Tamiflu) ou baloxavir (Xofluza), podem encurtar sua doença em cerca de um dia se iniciados dentro de 48 horas do início dos sintomas. Seu médico pode prescrevê-los se você tiver alto risco de complicações ou se estiver gravemente doente.

Para alívio dos sintomas, você pode usar:

• Paracetamol ou ibuprofeno para febre e dores
• Pastilhas para garganta ou gargarejos com água morna e sal para dor de garganta
• Umidificadores ou vapor para aliviar a congestão
• Muitos líquidos para prevenir a desidratação

Evite dar aspirina a crianças ou adolescentes com sintomas de gripe, pois isso pode levar a uma condição rara, mas grave, chamada síndrome de Reye.

Como você pode cuidar de si mesmo em casa durante a gripe?

Cuidar de si mesmo em casa geralmente é a melhor abordagem para a recuperação da gripe. Seu corpo precisa de tempo e energia para combater o vírus, portanto, o descanso é absolutamente essencial durante os primeiros dias, quando você se sente pior.

Mantenha-se hidratado bebendo muitos líquidos, como água, chás de ervas ou caldos transparentes. Líquidos quentes podem ser especialmente calmantes para sua garganta e podem ajudar a aliviar a congestão. Evite álcool e cafeína, que podem contribuir para a desidratação.

Crie um ambiente confortável para a recuperação:

• Mantenha seu quarto em uma temperatura confortável
• Use travesseiros extras para elevar sua cabeça enquanto dorme
• Use um umidificador ou respire vapor de um chuveiro quente
• Coma alimentos leves e nutritivos quando se sentir capaz
• Tire folga do trabalho ou da escola para descansar adequadamente

Monitore seus sintomas e não volte às atividades normais muito rapidamente. Mesmo depois que sua febre baixar, você pode se sentir cansado por vários dias ou semanas enquanto seu corpo se recupera totalmente.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Se você precisar consultar seu médico devido a sintomas de gripe, um pouco de preparação pode ajudar a tornar sua visita mais produtiva. Anote quando seus sintomas começaram e como eles progrediram, pois essa linha do tempo pode ajudar seu médico a avaliar sua condição.

Faça uma lista de todos os seus sintomas, mesmo aqueles que podem não parecer relacionados à gripe. Inclua suas leituras de temperatura, se você estiver verificando sua febre, e anote quaisquer medicamentos que você tentou e se eles ajudaram.

Leve informações importantes com você:

• Lista de medicamentos e suplementos atuais
• Seu histórico de vacinação, incluindo quando você tomou a última vacina contra a gripe
• Quaisquer condições de saúde crônicas que você tenha
• Viagens recentes ou exposição a pessoas doentes

Não se esqueça de mencionar se você está grávida, planeja engravidar ou está amamentando, pois isso afeta as recomendações de tratamento. Chegue alguns minutos antes e considere usar uma máscara para proteger outras pessoas na sala de espera.

Qual é o principal ponto a ser lembrado sobre a gripe?

A gripe é uma doença comum, mas potencialmente grave, que afeta milhões de pessoas a cada ano. Embora possa deixá-lo bastante doente por vários dias, a maioria das pessoas saudáveis se recupera completamente com descanso adequado e cuidados de suporte.

Sua melhor proteção é receber uma vacina anual contra a gripe e praticar bons hábitos de higiene. Se você ficar doente, ouça seu corpo, descanse quando precisar e não hesite em entrar em contato com seu médico se você tiver alto risco ou se seus sintomas piorarem.

Lembre-se de que a gripe é altamente contagiosa, portanto, ficar em casa quando estiver doente protege não apenas sua própria recuperação, mas também a saúde de sua comunidade. Com os cuidados e precauções certos, você pode passar pela temporada de gripe com segurança e ajudar a proteger também aqueles ao seu redor.

Perguntas frequentes sobre a gripe

Quanto tempo dura a gripe?

A maioria das pessoas se sente doente com a gripe por cerca de 3 a 7 dias, embora alguns sintomas, como fadiga e tosse, possam durar semanas. Sua febre geralmente desaparece em 3 a 4 dias, e é geralmente quando você começa a se sentir melhor. No entanto, é normal se sentir cansado e fraco por até duas semanas enquanto seu corpo se recupera totalmente de combater o vírus.

Você pode pegar gripe duas vezes em uma temporada?

Sim, é possível pegar gripe mais de uma vez em uma única temporada de gripe, embora não seja muito comum. Isso pode acontecer se você for exposto a diferentes cepas do vírus da gripe ou se seu sistema imunológico não desenvolver uma forte proteção após a primeira infecção. A vacinação ainda oferece a melhor proteção contra várias cepas de gripe que circulam a cada temporada.

A gripe estomacal é realmente gripe?

Não, o que as pessoas chamam de "gripe estomacal" não é realmente influenza. Gripe estomacal refere-se à gastroenterite, que geralmente é causada por vírus diferentes que afetam seu sistema digestivo. A verdadeira influenza afeta principalmente seu sistema respiratório, embora possa às vezes causar náuseas e vômitos, especialmente em crianças.

Quando você é mais contagioso com a gripe?

Você é mais contagioso durante os primeiros 3 a 4 dias de sua doença, quando sua febre é mais alta. No entanto, você pode espalhar a gripe para outras pessoas a partir de aproximadamente um dia antes do aparecimento dos sintomas e até 7 dias após ficar doente. Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos podem ser capazes de espalhar o vírus por períodos mais longos.

Você deve se exercitar quando tem gripe?

Não, você deve evitar exercícios quando tiver gripe, especialmente se tiver febre. Seu corpo precisa de toda a sua energia para combater o vírus, e o exercício pode realmente piorar seus sintomas e prolongar sua recuperação. Espere até que você esteja sem febre por pelo menos 24 horas e se sinta significativamente melhor antes de retornar gradualmente à atividade física.