O que é DRGE? Sintomas, Causas e Tratamento

DRGE significa doença do refluxo gastroesofágico, uma condição em que o ácido do estômago flui regularmente de volta para o esôfago. Esse fluxo inverso de ácido irrita o revestimento do esôfago e causa a sensação de queimação que você pode conhecer como azia.

Imagine seu esôfago como um tubo que transporta alimentos da boca para o estômago. Na parte inferior desse tubo fica um anel de músculo chamado esfíncter esofágico inferior, que age como uma porta de mão única. Quando essa porta não fecha corretamente ou se abre com muita frequência, o ácido do estômago escapa para cima e causa problemas.

O que é DRGE?

A DRGE é uma condição digestiva crônica que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Ao contrário da azia ocasional que acontece após uma refeição grande, a DRGE envolve refluxo ácido frequente que ocorre pelo menos duas vezes por semana.

A principal diferença entre azia normal e DRGE reside na frequência e na gravidade. Embora a maioria das pessoas experimente azia ocasionalmente, a DRGE significa que seus sintomas interferem na vida diária ou causam danos ao esôfago com o tempo.

Seu estômago produz ácido para ajudar a digerir os alimentos, o que é completamente normal. No entanto, esse ácido deve permanecer no estômago, e não viajar para cima em direção ao esôfago, que não possui o revestimento protetor que o estômago tem.

Quais são os sintomas da DRGE?

Os sintomas da DRGE podem variar de pessoa para pessoa, mas a maioria das pessoas experimenta uma combinação de sinais digestivos e respiratórios. Vamos analisar os sintomas mais comuns que você pode notar.

Os sintomas clássicos incluem:

• Azia - uma sensação de queimação no peito que geralmente piora após comer ou deitar-se
• Regurgitação - a sensação de ácido ou alimento voltando para a garganta ou boca
• Dor no peito que pode ser semelhante à dor cardíaca, mas geralmente relacionada à alimentação
• Dificuldade para engolir ou a sensação de que a comida está presa na garganta
• Um gosto azedo ou amargo na boca, especialmente pela manhã

Algumas pessoas também experimentam o que os médicos chamam de sintomas atípicos. Esses podem incluir tosse crônica, rouquidão, pigarro ou até mesmo sintomas semelhantes à asma. Isso acontece porque o ácido pode atingir sua garganta e irritar suas cordas vocais e vias aéreas.

Os sintomas noturnos merecem atenção especial porque podem afetar significativamente a qualidade do seu sono. Você pode acordar com gosto azedo, acessos de tosse ou sensações de sufocamento. Esses sintomas noturnos geralmente indicam que o refluxo ácido é mais grave.

O que causa a DRGE?

A DRGE se desenvolve quando o esfíncter esofágico inferior não funciona corretamente. Esse músculo normalmente se contrai depois que o alimento passa para o estômago, mas vários fatores podem enfraquecê-lo ou fazer com que ele relaxe de forma inadequada.

As causas mais comuns incluem:

• Hérnia de hiato - quando parte do estômago empurra para cima através do diafragma
• Obesidade - o peso extra pressiona o abdômen e empurra o conteúdo do estômago para cima
• Gravidez - mudanças hormonais e pressão física do bebê em crescimento
• Certos medicamentos, como bloqueadores de canais de cálcio, anti-histamínicos ou analgésicos
• Fumar - enfraquece o esfíncter esofágico inferior e aumenta a produção de ácido
• Refeições grandes ou deitar-se imediatamente após comer

Alimentos e bebidas específicos também podem desencadear sintomas de DRGE, relaxando o músculo do esfíncter ou aumentando a produção de ácido. Os gatilhos comuns incluem alimentos picantes, frutas cítricas, tomates, chocolate, cafeína, álcool e alimentos gordurosos ou fritos.

Algumas pessoas desenvolvem DRGE devido ao esvaziamento retardado do estômago, uma condição chamada gastroparesia. Quando os alimentos permanecem no estômago por mais tempo do que o normal, aumenta a probabilidade de ocorrer refluxo ácido.

Quando consultar um médico para DRGE?

Você deve consultar um médico se sentir azia mais de duas vezes por semana ou se os medicamentos de venda livre não aliviarem os sintomas. Esses sinais sugerem que a azia ocasional progrediu para DRGE.

Procure atendimento médico imediato se sentir dor no peito intensa, especialmente se acompanhada de falta de ar, dor na mandíbula ou dor no braço. Embora esses sintomas possam estar relacionados à DRGE, eles também podem indicar problemas cardíacos graves que precisam de avaliação imediata.

Outros sinais de alerta que exigem cuidados médicos imediatos incluem dificuldade para engolir, náuseas e vômitos persistentes, perda de peso sem tentar ou sangue no vômito ou nas fezes. Esses sintomas podem indicar complicações ou outras condições graves.

Não espere para procurar ajuda se os sintomas da DRGE interferirem no seu sono, trabalho ou atividades diárias. O tratamento precoce pode prevenir complicações e melhorar significativamente sua qualidade de vida.

Quais são os fatores de risco para DRGE?

Vários fatores podem aumentar sua probabilidade de desenvolver DRGE. Entender esses fatores de risco pode ajudá-lo a tomar decisões informadas sobre prevenção e tratamento.

Os fatores de risco físicos e de estilo de vida incluem:

• Estar acima do peso ou obeso
• Gravidez
• Fumar ou exposição à fumaça passiva
• Comer refeições grandes ou comer tarde da noite
• Deitar-se imediatamente após comer
• Beber álcool, café ou bebidas carbonatadas regularmente

As condições médicas que aumentam o risco de DRGE incluem diabetes, asma, úlceras pépticas e distúrbios do tecido conjuntivo, como esclerodermia. Essas condições podem afetar o funcionamento do sistema digestivo ou aumentar a pressão abdominal.

A idade também desempenha um papel, pois a DRGE se torna mais comum à medida que as pessoas envelhecem. Isso acontece porque o esfíncter esofágico inferior pode enfraquecer com o tempo e outras mudanças relacionadas à idade podem afetar a digestão.

O histórico familiar também importa. Se seus pais ou irmãos têm DRGE, você pode ter um risco maior de desenvolvê-la, embora os fatores de estilo de vida geralmente desempenhem um papel maior do que a genética.

Quais são as possíveis complicações da DRGE?

Quando a DRGE não é tratada, a exposição constante ao ácido do estômago pode danificar o esôfago e levar a complicações graves. Vamos discutir o que pode acontecer e por que o tratamento precoce é importante.

As complicações mais comuns incluem:

• Esofagite - inflamação e irritação do revestimento do esôfago
• Estreitamento esofágico - estreitamento do esôfago devido à formação de tecido cicatricial
• Esôfago de Barrett - alterações no revestimento do esôfago que aumentam o risco de câncer
• Problemas respiratórios, como tosse crônica, asma ou pneumonia, devido ao ácido atingir os pulmões
• Problemas dentários devido ao ácido corroendo o esmalte dos dentes

O esôfago de Barrett merece atenção especial porque é uma condição pré-cancerosa. O revestimento normal do esôfago muda para se parecer com o revestimento do intestino. Embora a maioria das pessoas com esôfago de Barrett não desenvolva câncer, o monitoramento regular é essencial.

O estreitamento esofágico pode dificultar a deglutição e pode exigir procedimentos médicos para alargar o esôfago. Essa complicação geralmente se desenvolve após anos de DRGE não tratada, razão pela qual o tratamento precoce é tão importante.

A boa notícia é que essas complicações são evitáveis com o manejo adequado da DRGE. A maioria das pessoas que recebe tratamento adequado nunca desenvolve complicações graves.

Como a DRGE pode ser prevenida?

Muitos casos de DRGE podem ser prevenidos ou significativamente melhorados por meio de mudanças no estilo de vida. Essas modificações se concentram em reduzir a produção de ácido e impedir que o ácido viaje para cima em direção ao esôfago.

Mudanças na dieta podem fazer uma diferença significativa:

• Coma refeições menores e mais frequentes em vez de refeições grandes
• Evite comer dentro de 3 horas antes de dormir
• Limite os alimentos que desencadeiam os sintomas, como pratos picantes, cítricos, tomates, chocolate e cafeína
• Reduza o consumo de álcool
• Escolha proteínas magras e evite alimentos gordurosos ou fritos
• Mantenha-se hidratado com água em vez de bebidas carbonatadas

Modificações físicas e de estilo de vida também ajudam a prevenir os sintomas de DRGE. Manter um peso saudável reduz a pressão abdominal que pode empurrar o conteúdo do estômago para cima. Se você fuma, parar pode fortalecer o esfíncter esofágico inferior e reduzir a produção de ácido.

A posição para dormir também importa. Elevar a cabeceira da cama de 15 a 20 centímetros pode ajudar a gravidade a manter o ácido do estômago onde ele deve ficar. Você pode usar elevadores de cama ou um travesseiro em cunha para atingir essa elevação.

Controlar o estresse por meio de técnicas de relaxamento, exercícios regulares ou aconselhamento também pode ajudar, pois o estresse pode piorar os sintomas de DRGE em algumas pessoas.

Como a DRGE é diagnosticada?

O diagnóstico de DRGE geralmente começa com seu médico perguntando sobre seus sintomas e histórico médico. Se seus sintomas forem clássicos e responderem ao tratamento inicial, seu médico pode diagnosticar a DRGE sem testes adicionais.

Quando são necessários testes adicionais, seu médico pode recomendar uma endoscopia alta. Durante esse procedimento, um tubo fino e flexível com uma câmera é inserido suavemente pela boca para examinar o esôfago e o estômago. Isso permite que seu médico veja qualquer dano ou inflamação.

O monitoramento ambulatorial do ácido envolve a colocação de um pequeno dispositivo no esôfago para medir os níveis de ácido por 24 a 48 horas. Esse teste ajuda a determinar com que frequência e por quanto tempo o ácido do estômago entra no esôfago durante as atividades diárias normais.

Outros testes podem incluir um estudo com bário, em que você bebe uma solução leitosa que aparece em raios-X, permitindo que os médicos vejam a forma e a função do trato digestivo superior. A manometria esofágica mede a pressão e o movimento dos músculos do esôfago.

Qual é o tratamento para DRGE?

O tratamento da DRGE geralmente segue uma abordagem passo a passo, começando com mudanças no estilo de vida e progredindo para medicamentos, se necessário. A maioria das pessoas encontra alívio com a combinação certa de tratamentos.

As modificações no estilo de vida constituem a base do tratamento da DRGE:

• Mudanças na dieta para evitar alimentos que desencadeiam os sintomas
• Perda de peso se você estiver acima do peso
• Comer refeições menores
• Elevar a cabeceira da cama
• Evitar refeições noturnas
• Parar de fumar

Os medicamentos de venda livre podem aliviar os sintomas leves a moderados. Os antiácidos neutralizam o ácido do estômago rapidamente, mas fornecem alívio temporário. Os bloqueadores de receptores H2, como a famotidina, reduzem a produção de ácido e duram mais do que os antiácidos.

Os inibidores da bomba de prótons (IBPs) costumam ser os medicamentos mais eficazes para a DRGE. Esses medicamentos reduzem significativamente a produção de ácido e permitem que o tecido esofágico danificado cicatrize. Os IBPs comuns incluem omeprazol, lansoprazol e esomeprazol.

Para DRGE grave que não responde à medicação, existem opções cirúrgicas. A fundoplicatura é um procedimento em que o cirurgião envolve a parte superior do estômago ao redor do esôfago inferior para fortalecer a barreira contra o refluxo. Procedimentos minimamente invasivos mais novos também estão disponíveis.

Como controlar a DRGE em casa?

O controle domiciliar da DRGE concentra-se na criação de um ambiente que minimize o refluxo ácido, apoiando a saúde digestiva geral. Essas estratégias funcionam melhor quando combinadas consistentemente ao longo do tempo.

O planejamento e o horário das refeições podem afetar significativamente seus sintomas. Tente comer sua maior refeição ao meio-dia, quando você ficará ereto por várias horas depois. Mantenha um diário alimentar para identificar seus alimentos desencadeadores pessoais, pois eles podem variar de pessoa para pessoa.

Crie uma rotina de sono que apoie uma boa digestão. Pare de comer pelo menos 3 horas antes de dormir e considere um pequeno lanche de alimentos não ácidos se sentir fome mais tarde. Mantenha antiácidos ao lado da cama para sintomas noturnos ocasionais.

Técnicas de gerenciamento de estresse, como respiração profunda, meditação ou ioga suave, podem ajudar a reduzir os sintomas de DRGE. O estresse não causa diretamente a DRGE, mas pode piorar os sintomas e torná-lo mais sensível ao refluxo ácido.

Mantenha-se hidratado ao longo do dia, mas evite beber grandes quantidades de líquidos com as refeições, pois isso pode aumentar o volume do estômago e promover o refluxo. Água à temperatura ambiente geralmente é melhor tolerada do que bebidas muito quentes ou frias.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Preparar-se para sua consulta sobre DRGE ajuda a garantir que você obtenha o diagnóstico mais preciso e o plano de tratamento mais eficaz. Seu médico precisa de informações específicas sobre seus sintomas e como eles afetam sua vida diária.

Mantenha um diário de sintomas por pelo menos uma semana antes de sua consulta. Anote quando os sintomas ocorrem, o que você comeu, suas atividades e a gravidade dos sintomas em uma escala de 1 a 10. Essas informações ajudam seu médico a entender padrões e gatilhos.

Faça uma lista de todos os medicamentos e suplementos que você toma, incluindo remédios de venda livre. Alguns medicamentos podem piorar os sintomas de DRGE, enquanto outros podem interagir com os tratamentos para DRGE que seu médico pode prescrever.

Prepare perguntas sobre sua situação específica. Você pode perguntar sobre restrições alimentares, quando esperar melhora dos sintomas, sinais de alerta que exigem atenção imediata ou quanto tempo você pode precisar tomar medicamentos.

Traga um histórico médico completo, incluindo informações sobre outros problemas digestivos, cirurgias ou condições crônicas. O histórico familiar de DRGE ou outros distúrbios digestivos também é uma informação relevante para compartilhar.

Qual é a principal conclusão sobre a DRGE?

A DRGE é uma condição administrável que responde bem ao tratamento quando tratada adequadamente. A chave é reconhecer que a azia frequente não é algo com que você precisa conviver e procurar atendimento adequado precocemente.

A maioria das pessoas com DRGE pode obter alívio significativo dos sintomas por meio de uma combinação de mudanças no estilo de vida e medicamentos. Quanto mais cedo você iniciar o tratamento, maiores serão suas chances de prevenir complicações e manter uma boa qualidade de vida.

Lembre-se de que o tratamento da DRGE costuma ser um compromisso de longo prazo, em vez de uma solução rápida. Trabalhar em conjunto com seu médico ajuda a garantir que você encontre a combinação certa de tratamentos para sua situação específica.

Não hesite em procurar atendimento médico se seus sintomas piorarem ou não melhorarem com os tratamentos iniciais. A DRGE é uma condição comum com muitas opções de tratamento eficazes disponíveis.

Perguntas frequentes sobre DRGE

A DRGE pode desaparecer sozinha?

A DRGE raramente desaparece completamente sem tratamento, especialmente se você tiver sintomas há vários meses. No entanto, casos leves podem melhorar significativamente apenas com mudanças no estilo de vida. As causas subjacentes da DRGE, como um esfíncter esofágico inferior enfraquecido, geralmente exigem manejo contínuo, em vez de cura espontânea.

É seguro tomar medicamentos para DRGE a longo prazo?

A maioria dos medicamentos para DRGE é segura para uso a longo prazo quando tomada conforme as instruções do seu médico. Os inibidores da bomba de prótons, os medicamentos mais comumente prescritos para DRGE, têm sido usados com segurança por milhões de pessoas por anos. Seu médico o monitorará quanto a quaisquer efeitos colaterais potenciais e ajustará seu tratamento conforme necessário.

O estresse pode piorar os sintomas da DRGE?

Sim, o estresse pode piorar os sintomas da DRGE, embora não cause diretamente a condição. O estresse pode aumentar a produção de ácido no estômago, retardar a digestão e torná-lo mais sensível ao refluxo ácido. Controlar o estresse por meio de técnicas de relaxamento, exercícios ou aconselhamento pode ajudar a melhorar seus sintomas de DRGE.

Perder peso ajudará meus sintomas de DRGE?

A perda de peso pode melhorar significativamente os sintomas de DRGE, especialmente se você estiver acima do peso. O peso extra pressiona o abdômen, o que pode empurrar o conteúdo do estômago para cima, em direção ao esôfago. Mesmo uma perda de peso modesta de 5 a 7 quilos pode fazer uma diferença notável na frequência e na gravidade dos sintomas.

Existem remédios naturais que ajudam com a DRGE?

Algumas abordagens naturais podem ajudar a controlar os sintomas de DRGE juntamente com o tratamento médico. Essas incluem mascar chiclete após as refeições para aumentar a produção de saliva, beber chá de camomila e usar gengibre para náuseas. No entanto, os remédios naturais não devem substituir os tratamentos médicos comprovados, e você deve discutir quaisquer suplementos com seu médico antes de experimentá-los.