O que é colesterol alto? Sintomas, causas e tratamento

Colesterol alto significa que você tem muita de uma substância cerosa e gordurosa chamada colesterol circulando no seu sangue. Embora seu corpo precise de um pouco de colesterol para funcionar corretamente, ter muito colesterol pode se acumular nas paredes das suas artérias e aumentar o risco de doenças cardíacas e derrame.

Pense no colesterol como o trânsito nas suas veias. Um pouco mantém as coisas fluindo suavemente, mas muito cria bloqueios perigosos. A boa notícia é que o colesterol alto é gerenciável por meio de mudanças no estilo de vida e, quando necessário, medicamentos.

O que é colesterol alto?

O colesterol alto ocorre quando os níveis de colesterol no seu sangue excedem os níveis saudáveis. Seu fígado produz cerca de 75% do colesterol de que seu corpo precisa, enquanto os 25% restantes vêm dos alimentos que você come.

O colesterol viaja pela sua corrente sanguínea em pacotes chamados lipoproteínas. Existem dois tipos principais que você deve conhecer. A lipoproteína de baixa densidade (LDL) é frequentemente chamada de colesterol “ruim” porque pode aderir às paredes das artérias. A lipoproteína de alta densidade (HDL) é conhecida como colesterol “bom” porque ajuda a remover o excesso de colesterol das suas artérias.

Níveis de colesterol total acima de 240 mg/dL são considerados altos, enquanto níveis entre 200-239 mg/dL se enquadram na categoria de limite alto. No entanto, seu médico observa o quadro completo, incluindo seus níveis de LDL, HDL e triglicerídeos para avaliar seu risco geral.

Quais são os sintomas do colesterol alto?

O colesterol alto geralmente não causa nenhum sintoma perceptível, razão pela qual é frequentemente chamado de condição “silenciosa”. A maioria das pessoas se sente perfeitamente normal mesmo quando seus níveis de colesterol estão perigosamente altos.

Essa natureza silenciosa torna os testes regulares de colesterol cruciais para a sua saúde. Você pode ter colesterol alto por anos sem saber, enquanto ele aumenta silenciosamente o seu risco de problemas cardíacos.

Em casos muito raros, algumas pessoas com colesterol extremamente alto podem desenvolver sinais visíveis. Esses podem incluir depósitos amarelados ao redor dos olhos chamados xantelasmas ou depósitos semelhantes nos tendões. No entanto, esses sinais físicos aparecem apenas em casos graves e não devem ser considerados indicadores de colesterol alto.

O que causa o colesterol alto?

O colesterol alto se desenvolve a partir de uma combinação de fatores, alguns sob seu controle e outros não. Entender essas causas pode ajudá-lo a tomar decisões informadas sobre o gerenciamento de seus níveis de colesterol.

As causas controláveis mais comuns incluem:

• Comer alimentos ricos em gorduras saturadas, gorduras trans e colesterol
• Estar acima do peso ou obeso
• Falta de atividade física regular
• Fumar cigarros
• Consumo excessivo de álcool

Vários fatores além do seu controle também podem contribuir para o colesterol alto. Seus genes desempenham um papel significativo na forma como seu corpo produz e processa o colesterol. Algumas pessoas herdam condições como a hipercolesterolemia familiar, que causa níveis extremamente altos de colesterol desde o nascimento.

Idade e sexo também importam. Os níveis de colesterol tendem a aumentar com a idade. As mulheres geralmente têm colesterol mais baixo do que os homens até a menopausa, quando seus níveis geralmente aumentam devido a mudanças hormonais.

Certas condições médicas também podem aumentar seus níveis de colesterol. Essas incluem diabetes, hipotireoidismo, doença renal e doença hepática. Alguns medicamentos, particularmente certos diuréticos e betabloqueadores, também podem afetar seus níveis de colesterol.

Quando consultar um médico para colesterol alto?

Você deve fazer o check-up do seu colesterol regularmente, mesmo que se sinta perfeitamente saudável. A maioria dos adultos deve fazer o teste de colesterol a cada quatro a seis anos, a partir dos 20 anos.

No entanto, você pode precisar de testes mais frequentes se tiver fatores de risco como histórico familiar de doenças cardíacas, diabetes, pressão alta ou se fuma. Seu médico pode recomendar testes anuais nessas situações.

Não espere que os sintomas apareçam antes de fazer o teste, pois o colesterol alto raramente causa sinais perceptíveis. A detecção precoce oferece a você a melhor chance de prevenir complicações graves por meio de mudanças no estilo de vida ou medicamentos quando necessário.

Quais são os fatores de risco para colesterol alto?

Vários fatores podem aumentar sua probabilidade de desenvolver colesterol alto. Alguns você pode mudar, enquanto outros simplesmente fazem parte de quem você é.

Os fatores de risco que você pode controlar incluem:

• Dieta rica em gorduras saturadas e trans
• Estar acima do peso ou obeso
• Estilo de vida sedentário
• Fumar
• Consumo excessivo de álcool

Os fatores de risco que você não pode mudar incluem sua idade, sexo e histórico familiar. Homens acima de 45 anos e mulheres acima de 55 anos têm maior risco. Se seus pais ou irmãos têm colesterol alto ou doença cardíaca, você tem maior probabilidade de desenvolvê-la também.

Certas condições médicas também aumentam seu risco. Essas incluem diabetes, pressão alta, síndrome metabólica e condições autoimunes como lúpus ou artrite reumatoide. Até mesmo a apneia do sono foi associada a níveis mais altos de colesterol.

Quais são as possíveis complicações do colesterol alto?

O principal perigo do colesterol alto reside no que acontece com o tempo quando o colesterol se acumula em suas artérias. Esse processo, chamado aterosclerose, pode levar a problemas de saúde graves.

As complicações mais comuns incluem:

• Doença arterial coronariana e ataque cardíaco
• Derrame
• Doença arterial periférica
• Dor no peito (angina)

Quando os depósitos de colesterol estreitam suas artérias coronárias, o músculo do seu coração não recebe sangue rico em oxigênio o suficiente. Isso pode causar dor no peito durante a atividade física ou estresse. Se um depósito se romper e formar um coágulo sanguíneo, ele pode bloquear completamente o fluxo sanguíneo e causar um ataque cardíaco.

Da mesma forma, quando as artérias que levam ao seu cérebro ficam bloqueadas, pode ocorrer um derrame. A doença arterial periférica ocorre quando o colesterol bloqueia as artérias nas suas pernas, causando dor ao caminhar e cicatrização deficiente.

Complicações menos comuns, mas graves, podem incluir problemas renais se as artérias que irrigam seus rins ficarem bloqueadas. Algumas pessoas também podem desenvolver coágulos sanguíneos em outras partes do corpo, embora isso seja relativamente raro.

Como o colesterol alto pode ser prevenido?

A boa notícia é que você pode tomar muitas medidas para prevenir o colesterol alto ou impedi-lo de piorar. Escolhas de estilo de vida saudáveis para o coração fazem a maior diferença.

Concentre-se em comer uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras. Limite os alimentos ricos em gorduras saturadas, como carnes gordas, laticínios integrais e alimentos fritos. Evite gorduras trans encontradas em muitos alimentos processados e embalados.

A atividade física regular ajuda a aumentar seu colesterol bom (HDL) enquanto diminui o colesterol ruim (LDL). Procure pelo menos 150 minutos de exercícios moderados ou 75 minutos de exercícios vigorosos por semana. Mesmo uma caminhada diária de 30 minutos pode fazer uma diferença significativa.

Manter um peso saudável apoia níveis saudáveis de colesterol. Se você estiver acima do peso, perder até 5-10 libras pode ajudar a melhorar seus números. Parar de fumar e limitar o consumo de álcool a quantidades moderadas também contribui para melhores níveis de colesterol.

Como o colesterol alto é diagnosticado?

O colesterol alto é diagnosticado por meio de um exame de sangue simples chamado painel lipídico ou teste de colesterol. Este teste mede seu colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL e triglicerídeos.

Você normalmente precisará jejuar por 9 a 12 horas antes do teste, embora alguns testes mais novos não exijam jejum. Seu médico colherá sangue do seu braço e os resultados geralmente estarão disponíveis em alguns dias.

Seu médico interpreta os resultados com base em diretrizes estabelecidas. O colesterol total abaixo de 200 mg/dL é considerado desejável, enquanto níveis acima de 240 mg/dL são altos. Para o colesterol LDL, menos de 100 mg/dL é ideal e acima de 160 mg/dL é alto.

O colesterol HDL funciona de forma diferente, pois níveis mais altos são melhores. Os homens devem procurar HDL acima de 40 mg/dL, enquanto as mulheres devem procurar níveis acima de 50 mg/dL. Os triglicerídeos devem ser inferiores a 150 mg/dL.

Qual é o tratamento para colesterol alto?

O tratamento para colesterol alto geralmente começa com mudanças no estilo de vida e pode incluir medicamentos se necessário. Seu médico cria um plano personalizado com base em seus níveis de colesterol e risco geral de doença cardíaca.

As modificações no estilo de vida constituem a base do tratamento. Essas incluem adotar uma dieta saudável para o coração, aumentar a atividade física, perder peso excessivo e parar de fumar. Muitas pessoas podem melhorar significativamente seus níveis de colesterol apenas por meio dessas mudanças.

Quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes, seu médico pode prescrever medicamentos. As estatinas são os medicamentos redutores de colesterol mais prescritos. Eles funcionam bloqueando uma enzima que seu fígado usa para produzir colesterol.

Outros medicamentos que seu médico pode considerar incluem:

• Sequestradores de ácidos biliares
• Inibidores da absorção de colesterol
• Inibidores de PCSK9 para colesterol muito alto
• Fibratos para triglicerídeos altos

Seu médico monitora seu progresso por meio de exames de sangue regulares e ajusta seu tratamento conforme necessário. A maioria das pessoas precisa continuar o tratamento a longo prazo para manter níveis saudáveis de colesterol.

Como fazer o tratamento em casa durante o colesterol alto?

Gerenciar o colesterol alto em casa envolve fazer escolhas saudáveis e consistentes todos os dias. A chave é criar hábitos sustentáveis que apoiem sua saúde a longo prazo.

Comece com sua dieta escolhendo alimentos saudáveis para o coração. Encha metade do seu prato com vegetais e frutas, escolha grãos integrais em vez de refinados e selecione proteínas magras, como peixe, aves e feijão. Cozinhe com azeite em vez de manteiga e limite os alimentos processados.

Incorpore atividade física à sua rotina diária. Encontre atividades de que você goste, seja caminhar, nadar, dançar ou jardinagem. Até mesmo tarefas domésticas como aspirar ou trabalhar no jardim contam como atividade física.

Se você toma medicamentos para colesterol, tome-os exatamente como prescrito. Não pule doses ou pare de tomá-lo sem falar com seu médico primeiro. Crie um sistema para ajudá-lo a lembrar, como usar um organizador de pílulas ou um lembrete de telefone.

Acompanhe seu progresso mantendo um diário alimentar ou usando um aplicativo de fitness. O automonitoramento regular ajuda você a se manter motivado e a identificar padrões que afetam seus níveis de colesterol.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Preparar-se para sua consulta ajuda você a aproveitar ao máximo seu tempo com seu médico. Comece anotando quaisquer sintomas que você tenha notado, mesmo que pareçam não relacionados ao colesterol.

Faça uma lista de todos os medicamentos e suplementos que você toma, incluindo dosagens. Traga um registro dos resultados recentes do seu teste de colesterol, se você os tiver. Seu médico precisa dessas informações para acompanhar as mudanças ao longo do tempo.

Anote as perguntas que você deseja fazer. Essas podem incluir perguntas sobre seus níveis de colesterol alvo, efeitos colaterais dos medicamentos ou com que frequência você precisa de testes. Não hesite em perguntar sobre qualquer coisa que o preocupe.

Considere levar um membro da família ou amigo para ajudá-lo a lembrar informações importantes. Eles também podem fornecer suporte se você estiver se sentindo sobrecarregado com seu diagnóstico ou plano de tratamento.

Qual é o principal ponto a ser lembrado sobre o colesterol alto?

O colesterol alto é uma condição gerenciável que responde bem ao tratamento. Embora aumente o risco de doenças cardíacas e derrame, você tem o poder de melhorar significativamente seus níveis de colesterol por meio de escolhas de estilo de vida saudáveis.

O mais importante a lembrar é que o colesterol alto geralmente não apresenta sintomas, tornando os testes regulares essenciais. A detecção e o tratamento precoces podem prevenir complicações graves e ajudá-lo a viver uma vida longa e saudável.

Trabalhe em estreita colaboração com sua equipe de saúde para desenvolver um plano de tratamento que se adapte ao seu estilo de vida e objetivos de saúde. Com esforço consistente e cuidados médicos adequados, a maioria das pessoas com colesterol alto pode atingir e manter níveis saudáveis.

Perguntas frequentes sobre colesterol alto

P1: Posso comer ovos se tiver colesterol alto?

Sim, você pode comer ovos com moderação se tiver colesterol alto. Pesquisas recentes mostram que o colesterol da dieta tem menos impacto no colesterol no sangue do que se pensava anteriormente. As gorduras saturadas e trans em sua dieta têm um efeito maior. A maioria das pessoas pode comer com segurança até um ovo por dia como parte de uma dieta saudável para o coração.

P2: Com que rapidez as mudanças no estilo de vida podem reduzir meu colesterol?

Você pode começar a ver melhorias nos seus níveis de colesterol em 6 a 8 semanas após fazer mudanças consistentes no estilo de vida. No entanto, pode levar de 3 a 6 meses para ver os efeitos completos das mudanças na dieta e nos exercícios. Algumas pessoas veem melhorias dramáticas rapidamente, enquanto outras precisam de mais tempo. Seu médico monitorará seu progresso por meio de exames de sangue de acompanhamento.

P3: Os medicamentos para colesterol são seguros para uso a longo prazo?

Sim, os medicamentos para colesterol, como as estatinas, são geralmente seguros para uso a longo prazo quando prescritos e monitorados por seu médico. Milhões de pessoas tomam esses medicamentos por anos sem problemas. Embora os efeitos colaterais possam ocorrer, eles geralmente são leves e controláveis. Seu médico o monitorará regularmente para garantir que o medicamento continue sendo seguro e eficaz.

P4: O estresse pode afetar meus níveis de colesterol?

Sim, o estresse crônico pode afetar indiretamente seus níveis de colesterol. O estresse geralmente leva a comportamentos não saudáveis, como comer demais, escolher alimentos reconfortantes ricos em gordura, pular exercícios ou fumar mais. Esses comportamentos podem aumentar seu colesterol. Além disso, os hormônios do estresse, como o cortisol, podem influenciar diretamente a forma como seu corpo produz e processa o colesterol.

P5: O colesterol alto é hereditário?

O colesterol alto pode ser hereditário, mas não é inevitável. Embora seus genes influenciem a forma como seu corpo produz e processa o colesterol, os fatores de estilo de vida desempenham um papel maior para a maioria das pessoas. Mesmo que o colesterol alto seja comum em sua família, uma alimentação saudável e exercícios regulares podem muitas vezes manter seus níveis em uma faixa saudável. Algumas pessoas herdam condições como a hipercolesterolemia familiar, que requer tratamento médico, independentemente do estilo de vida.