Hipotermia

A hipotermia é uma condição que ocorre quando a temperatura corporal central cai abaixo de 95 graus Fahrenheit (35 graus Celsius). É uma emergência médica. Na hipotermia (hi-poe-THUR-me-uh), o corpo perde calor mais rápido do que consegue produzi-lo, causando uma temperatura corporal perigosamente baixa. A temperatura corporal regular é de cerca de 98,6 graus Fahrenheit (37 graus Celsius).

Quando a temperatura corporal cai, o coração, o sistema nervoso e outros órgãos não conseguem funcionar tão bem quanto o habitual. Se não tratada, a hipotermia pode causar a falha do sistema cardíaco e respiratório e, eventualmente, levar à morte.

Causas comuns de hipotermia incluem exposição ao frio ou imersão em água fria. O tratamento para hipotermia inclui métodos para aquecer o corpo de volta a uma temperatura regular.

Quando a temperatura começa a cair, o corpo pode começar a tremer. O tremor é a tentativa do corpo de se aquecer. É uma defesa automática contra a temperatura fria. Os sintomas de hipotermia incluem: Tremor. Fala arrastada ou murmúrios. Respiração lenta e superficial. Pulso fraco. Desajeitamento ou falta de coordenação. Sonolência ou energia muito baixa. Confusão ou perda de memória. Perda de consciência. Em bebês, pele fria e vermelho-brilhante. As pessoas com hipotermia geralmente não estão cientes de sua condição. Os sintomas geralmente começam gradualmente. Além disso, o pensamento confuso associado à hipotermia impede a autoconsciência. O pensamento confuso também pode levar a comportamentos de risco. Ligue para o 911 ou para o número de emergência local se você suspeitar que alguém tem hipotermia. Enquanto espera que a ajuda de emergência chegue, mova a pessoa suavemente para dentro, se possível. Movimentos bruscos podem desencadear batimentos cardíacos irregulares perigosos. Remova cuidadosamente qualquer roupa molhada e substitua-a por casacos ou cobertores quentes e secos.

Ligue para 911 ou para o número de emergência local se suspeitar que alguém tem hipotermia. Enquanto espera pela chegada do atendimento de emergência, mova a pessoa para dentro com cuidado, se possível. Movimentos bruscos podem provocar batimentos cardíacos irregulares perigosos. Remova cuidadosamente qualquer roupa molhada e substitua-a por casacos ou cobertores quentes e secos.

A hipotermia ocorre quando o corpo perde calor mais rapidamente do que o produz. As causas mais comuns de hipotermia são a exposição a condições de clima frio ou água fria. Mas a exposição prolongada a qualquer ambiente mais frio do que o corpo pode levar à hipotermia se uma pessoa não estiver vestida adequadamente ou não conseguir controlar as condições.

Condições específicas que levam à hipotermia incluem:

• Usar roupas que não são quentes o suficiente para as condições climáticas.
• Permanecer ao frio por muito tempo.
• Ser incapaz de tirar roupas molhadas ou se mudar para um local quente e seco.
• Cair na água, como em um acidente de barco.
• Morar em uma casa muito fria, seja por causa de aquecimento deficiente ou muito ar condicionado.

Os mecanismos de perda de calor do corpo incluem:

• Calor irradiado. A maior parte da perda de calor é devido ao calor irradiado das superfícies desprotegidas do corpo.
• Contato direto. O contato direto com algo muito frio retira calor do corpo. Exemplos incluem contato com água fria ou o solo frio. Como a água é muito boa em transferir calor do corpo, o calor corporal é perdido muito mais rápido na água fria do que no ar frio. Da mesma forma, a perda de calor do corpo é muito mais rápida se as roupas estiverem molhadas, como ao ser pego na chuva.
• Vento. O vento remove o calor corporal carregando a fina camada de ar quente na superfície da pele. Um fator de resfriamento pelo vento é importante na causa da perda de calor.

Fatores de risco para hipotermia incluem:

• Exaustão. A fadiga reduz a capacidade de uma pessoa de tolerar o frio.
• Idade avançada. A capacidade do corpo de regular a temperatura e de sentir frio pode diminuir com a idade. E alguns idosos podem não conseguir dizer a alguém quando estão com frio ou se mudar para um local aquecido se sentirem frio.
• Idade muito jovem. As crianças perdem calor mais rápido do que os adultos. As crianças também podem ignorar o frio porque estão se divertindo muito para pensar nisso. Elas podem não ter o discernimento para se vestir adequadamente em clima frio ou para sair do frio quando deveriam.
• Condições mentais. Pessoas com doença mental, demência ou outras condições que interferem no julgamento podem não se vestir adequadamente para o clima ou entender o risco do clima frio. Pessoas com demência podem vagar de casa ou se perder facilmente, tornando-as mais propensas a ficarem presas do lado de fora em clima frio ou úmido.
• Uso de álcool e drogas. O álcool pode fazer o corpo se sentir quente por dentro, mas causa a dilatação dos vasos sanguíneos. Como resultado, a superfície da pele perde calor mais rapidamente. O álcool também reduz a resposta natural de tremor do corpo.

Além disso, o uso de álcool ou drogas recreativas pode afetar o julgamento sobre a necessidade de entrar ou usar roupas quentes em condições de clima frio. Uma pessoa que está intoxicada e desmaia em clima frio provavelmente desenvolverá hipotermia.

• Certas condições médicas. Alguns distúrbios de saúde afetam a capacidade do corpo de regular a temperatura corporal. Os exemplos incluem hipotireoidismo, também chamado de tireoide pouco ativa; nutrição deficiente ou anorexia nervosa; diabetes; derrame; artrite grave; doença de Parkinson; trauma; e lesões na medula espinhal.

Uso de álcool e drogas. O álcool pode fazer o corpo se sentir quente por dentro, mas causa a dilatação dos vasos sanguíneos. Como resultado, a superfície da pele perde calor mais rapidamente. O álcool também reduz a resposta natural de tremor do corpo.

Além disso, o uso de álcool ou drogas recreativas pode afetar o julgamento sobre a necessidade de entrar ou usar roupas quentes em condições de clima frio. Uma pessoa que está intoxicada e desmaia em clima frio provavelmente desenvolverá hipotermia.

Ian Roth: À medida que o inverno se prolonga e as temperaturas caem muito, o risco de lesões relacionadas ao frio, como a congelamento, pode aumentar muito.

Dr. Kakar: Temos tendência a ver congelamento, por exemplo, quando a temperatura é de 5 graus Fahrenheit com mínima sensação térmica.

Ian Roth: Se a sensação térmica cair abaixo de -15 graus Fahrenheit, o que não é incomum na metade norte dos EUA, o congelamento pode surgir em meia hora. As áreas mais vulneráveis ao congelamento são o nariz, as orelhas, os dedos das mãos e dos pés.

Dr. Kakar: Inicialmente [com] as formas mais leves, você pode sentir alguma dor e algum entorpecimento nas pontas, mas a pele pode mudar de cor. Pode ser vermelha. Pode ser branca. Ou pode ser azul. E você pode ter essas bolhas nas mãos. E pode ser uma lesão muito grave.

Ian Roth: Nos piores casos, o tecido pode morrer e você pode precisar de cirurgia para removê-lo.

Então, quem está mais em risco?

Dr. Kakar: [Os que estão mais em risco são] certos pacientes com diabetes, pacientes com histórico anterior de congelamento são propensos a isso, idosos ou crianças muito pequenas, e também, por exemplo, se você estiver desidratado.

Pessoas que desenvolvem hipotermia devido à exposição ao frio ou à água fria também são vulneráveis a outras lesões relacionadas ao frio, incluindo:

• Congelamento, que é quando a pele e os tecidos subjacentes congelam.
• Gangrena, que é quando o tecido corporal se decompõe e morre porque o fluxo sanguíneo é bloqueado.

Para se manter aquecido em clima frio, lembre-se do acrônimo COLD — cobrir, esforço excessivo, camadas, seco:

• Cobrir. Use um chapéu ou outra cobertura protetora para evitar que o calor do corpo escape da cabeça, rosto e pescoço. Cubra as mãos com luvas de dedos em vez de luvas.
• Esforço excessivo. Evite atividades que causem muito suor. A combinação de roupas molhadas e clima frio pode fazer com que o corpo perca calor mais rapidamente.
• Camadas. Use roupas leves, em camadas e folgadas. Roupas externas feitas de material de trama justa e repelente à água são as melhores para proteção contra o vento. As camadas internas de lã, seda ou polipropileno retêm melhor o calor do corpo do que o algodão.
• Seco. Mantenha-se o mais seco possível. Tire as roupas molhadas o mais rápido possível. Tenha cuidado especial para manter as mãos e os pés secos, pois é fácil a neve entrar em luvas e botas. Para ajudar a prevenir a hipotermia quando as crianças estiverem ao ar livre no inverno:
• Vista bebês e crianças pequenas com mais uma camada do que um adulto usaria nas mesmas condições.
• Leve as crianças para dentro de casa se elas começarem a tremer — esse é o primeiro sinal de que a hipotermia está começando.
• Faça com que as crianças entrem em casa com frequência para se aquecerem quando estiverem brincando ao ar livre.
• Não deixe os bebês dormirem em um quarto frio. Ao viajar em condições climáticas adversas, certifique-se de que alguém saiba para onde você está indo e a que horas espera chegar. Dessa forma, se você tiver problemas no caminho, os socorristas saberão onde procurar seu carro. Também é uma boa ideia manter suprimentos de emergência no carro caso você fique preso. Os suprimentos podem incluir vários cobertores, fósforos, velas, uma lata limpa onde você pode derreter a neve em água potável, um kit de primeiros socorros, comida seca ou enlatada, um abridor de latas, cabo de reboque, cabos de partida, uma bússola e um saco de areia ou areia para gatos para espalhar para tração se o carro ficar preso na neve. Se possível, viaje com um telefone celular. Se você estiver preso, coloque tudo o que precisa no carro com você, agrupe-se e fique coberto. Ligue o carro por 10 minutos a cada hora para aquecê-lo. Certifique-se de que uma janela esteja ligeiramente aberta e o cano de escape não esteja coberto de neve enquanto o motor estiver funcionando. Para evitar os riscos relacionados ao álcool de hipotermia, não beba álcool:
• Se você for ficar ao ar livre em clima frio.
• Se você estiver de barco.
• Antes de ir para a cama em noites frias. A água não precisa estar extremamente fria para causar hipotermia. Qualquer água mais fria do que a temperatura corporal usual causa perda de calor. As dicas a seguir podem aumentar seu tempo de sobrevivência em água fria se você cair acidentalmente:
• Use um colete salva-vidas. Se você planeja andar em uma embarcação, use um colete salva-vidas. Um colete salva-vidas pode ajudá-lo a sobreviver mais tempo em água fria, permitindo que você flutue sem gastar energia e fornecendo algum isolamento. Mantenha um apito preso ao seu colete salva-vidas para sinalizar ajuda.
• Saia da água se possível. Saia da água o máximo possível, como subir em um barco capotado ou se agarrar a um objeto flutuante.
• Não tente nadar a menos que esteja perto da segurança. A menos que um barco, outra pessoa ou um colete salva-vidas esteja por perto, fique parado. Nadar gasta energia e pode encurtar o tempo de sobrevivência.
• Posicione o corpo para minimizar a perda de calor. Use uma posição corporal conhecida como postura de redução de escape de calor (HELP) para reduzir a perda de calor enquanto espera ajuda. Segure os joelhos no peito para proteger o tronco do corpo. Se o seu colete salva-vidas força seu rosto para baixo na água nessa posição, estique as pernas e junte-as firmemente, segure os braços ao lado do corpo e incline a cabeça para trás.
• Acolha-se com os outros. Se você caiu na água fria com outras pessoas, mantenha-se aquecido ficando de frente para os outros em um círculo apertado.
• Não tire a roupa. Enquanto estiver na água, não tire a roupa porque ela ajuda a isolá-lo da água. Aperte, abotoe e feche as roupas com zíper. Cubra a cabeça se possível. Tire a roupa somente depois de sair com segurança da água e poder tomar medidas para secar e aquecer. Programas de alcance comunitário e serviços de apoio social podem ser de grande ajuda para as pessoas com maior risco de hipotermia. Isso inclui bebês, idosos, pessoas com condições de saúde mental ou física e pessoas sem-teto. Se você está em risco ou conhece alguém em risco, entre em contato com o escritório de saúde pública local para obter os serviços disponíveis, como os seguintes:
• Ajuda para pagar contas de aquecimento.
• Serviços de verificação para ver se você e sua casa estão quentes o suficiente durante o clima frio.
• Abrigos para pessoas sem-teto.
• Centros de aquecimento comunitários, locais seguros e quentes durante o dia onde você pode ir durante o clima frio.

O diagnóstico de hipotermia geralmente é claro com base nos sintomas de uma pessoa. As condições em que a pessoa com hipotermia ficou doente ou foi encontrada também costumam deixar o diagnóstico claro. Os exames de sangue podem ajudar a confirmar a hipotermia e sua gravidade.

Um diagnóstico pode não ser claro, no entanto, se os sintomas forem leves. Por exemplo, a hipotermia pode não ser considerada quando uma pessoa idosa que está em ambientes fechados apresenta sintomas de confusão, falta de coordenação e problemas de fala.