Malária

Malária é uma doença causada por um parasita. O parasita se espalha para os humanos através das picadas de mosquitos infectados. Pessoas que têm malária geralmente se sentem muito doentes com febre alta e calafrios.

Embora a doença seja incomum em climas temperados, a malária ainda é comum em países tropicais e subtropicais. A cada ano, quase 290 milhões de pessoas são infectadas pela malária, e mais de 400.000 pessoas morrem da doença.

Para reduzir as infecções de malária, os programas de saúde mundial distribuem medicamentos preventivos e mosquiteiros tratados com inseticidas para proteger as pessoas das picadas de mosquitos. A Organização Mundial da Saúde recomendou uma vacina contra malária para uso em crianças que vivem em países com grande número de casos de malária.

Roupas de proteção, mosquiteiros e inseticidas podem protegê-lo durante suas viagens. Você também pode tomar medicamentos preventivos antes, durante e depois de uma viagem a uma área de alto risco. Muitos parasitas da malária desenvolveram resistência aos medicamentos comuns usados para tratar a doença.

Sinais e sintomas da malária podem incluir:

• Febre
• Calafrios
• Mal-estar geral
• Dor de cabeça
• Náuseas e vômitos
• Diarreia
• Dor abdominal
• Dor muscular ou articular
• Fadiga
• Respiração rápida
• Taquicardia
• Tosse

Algumas pessoas com malária experimentam ciclos de "ataques" de malária. Um ataque geralmente começa com calafrios e tremores, seguido de febre alta, seguido de sudorese e retorno à temperatura normal.

Os sinais e sintomas da malária geralmente começam algumas semanas após a picada de um mosquito infectado. No entanto, alguns tipos de parasitas da malária podem permanecer dormentes no corpo por até um ano.

Converse com seu médico se você apresentar febre enquanto vive ou depois de viajar para uma região de alto risco de malária. Se você tiver sintomas graves, procure atendimento médico de emergência.

Malária é causada por um parasita unicelular do gênero plasmodium. O parasita é transmitido aos humanos mais comumente através de picadas de mosquitos.

O maior fator de risco para desenvolver malária é viver ou visitar áreas onde a doença é comum. Essas incluem as regiões tropicais e subtropicais de:

• África Subsaariana
• Ásia Meridional e Sudeste Asiático
• Ilhas do Pacífico
• América Central e América do Norte

O grau de risco depende do controle local da malária, das mudanças sazonais nas taxas de malária e das precauções que você toma para evitar picadas de mosquitos.

A malária pode ser fatal, particularmente quando causada pelas espécies de plasmodium comuns na África. A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 94% de todas as mortes por malária ocorrem na África — mais comumente em crianças menores de 5 anos.

As mortes por malária geralmente estão relacionadas a uma ou mais complicações graves, incluindo:

• Malária cerebral. Se as células sanguíneas cheias de parasitas bloquearem pequenos vasos sanguíneos do seu cérebro (malária cerebral), pode ocorrer inchaço do cérebro ou danos cerebrais. A malária cerebral pode causar convulsões e coma.
• Problemas respiratórios. O acúmulo de líquido nos pulmões (edema pulmonar) pode dificultar a respiração.
• Falência de órgãos. A malária pode danificar os rins ou o fígado ou causar a ruptura do baço. Qualquer uma dessas condições pode ser fatal.
• Anemia. A malária pode resultar em não ter glóbulos vermelhos suficientes para um suprimento adequado de oxigênio aos tecidos do seu corpo (anemia).
• Hipoglicemia. Formas graves de malária podem causar hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), assim como a quinina — um medicamento comum usado para combater a malária. Níveis muito baixos de açúcar no sangue podem resultar em coma ou morte.

Se você mora ou está viajando para uma área onde a malária é comum, tome medidas para evitar picadas de mosquitos. Os mosquitos são mais ativos entre o anoitecer e o amanhecer. Para se proteger de picadas de mosquitos, você deve:

• Cobrir sua pele. Use calças e camisas de manga comprida. Enfie a camisa para dentro da calça e as pernas da calça para dentro das meias.
• Aplicar repelente de insetos na pele. Use um repelente de insetos registrado na Agência de Proteção Ambiental em qualquer pele exposta. Estes incluem repelentes que contêm DEET, picaridin, IR3535, óleo de eucalipto de limão (OLE), para-mentano-3,8-diol (PMD) ou 2-undecanone. Não aplique o spray diretamente no rosto. Não use produtos com óleo de eucalipto de limão (OLE) ou p-Mentano-3,8-diol (PMD) em crianças menores de 3 anos.
• Aplicar repelente nas roupas. Sprays contendo permetrina são seguros para aplicação em roupas.
• Dormir sob uma rede. Mosquiteiros, particularmente aqueles tratados com inseticidas, como a permetrina, ajudam a prevenir picadas de mosquitos enquanto você está dormindo.

Para diagnosticar a malária, seu médico provavelmente revisará seu histórico médico e viagens recentes, realizará um exame físico e solicitará exames de sangue. Os exames de sangue podem indicar:

Alguns exames de sangue podem levar vários dias para serem concluídos, enquanto outros podem produzir resultados em menos de 15 minutos. Dependendo dos seus sintomas, seu médico pode solicitar exames de diagnóstico adicionais para avaliar possíveis complicações.

• A presença do parasita no sangue, para confirmar que você tem malária
• Que tipo de parasita da malária está causando seus sintomas
• Se sua infecção é causada por um parasita resistente a certos medicamentos
• Se a doença está causando alguma complicação grave

A malária é tratada com medicamentos prescritos para matar o parasita. Os tipos de medicamentos e o tempo de tratamento variam, dependendo de:

Os medicamentos antimaláricos mais comuns incluem:

Outros medicamentos antimaláricos comuns incluem:

• Que tipo de parasita da malária você tem

• A gravidade dos seus sintomas

• Sua idade

• Se você está grávida

• Fosfato de cloroquina. A cloroquina é o tratamento preferido para qualquer parasita sensível ao medicamento. Mas em muitas partes do mundo, os parasitas são resistentes à cloroquina, e o medicamento não é mais um tratamento eficaz.

• Terapias combinadas à base de artemisinina (ACTs). A terapia combinada à base de artemisinina (ACT) é uma combinação de dois ou mais medicamentos que atuam contra o parasita da malária de diferentes maneiras. Este é geralmente o tratamento preferido para malária resistente à cloroquina. Exemplos incluem artemeter-lumefantrina (Coartem) e artesunato-mefloquina.

• Atovaquona-proguanil (Malarone)

• Sulfato de quinino (Qualaquin) com doxiciclina (Oracea, Vibramycin, outros)

• Fosfato de primaquina