Neurite Óptica

A neurite óptica ocorre quando o inchaço (inflamação) danifica o nervo óptico — um feixe de fibras nervosas que transmite informações visuais do seu olho para o seu cérebro. Os sintomas comuns da neurite óptica incluem dor com o movimento dos olhos e perda temporária de visão em um olho.

A neurite óptica geralmente afeta um olho. Os sintomas podem incluir:

• Dor. A maioria das pessoas que desenvolvem neurite óptica sente dor nos olhos que piora com o movimento dos olhos. Às vezes, a dor se parece com uma dor surda atrás do olho.
• Perda de visão em um olho. A maioria das pessoas tem pelo menos alguma redução temporária da visão, mas a extensão da perda varia. A perda de visão perceptível geralmente se desenvolve em horas ou dias e melhora em várias semanas ou meses. A perda de visão é permanente em algumas pessoas.
• Perda do campo visual. A perda da visão lateral pode ocorrer em qualquer padrão, como perda da visão central ou perda da visão periférica.
• Perda da visão de cores. A neurite óptica frequentemente afeta a percepção de cores. Você pode notar que as cores parecem menos vívidas do que o normal.
• Luzes piscantes. Algumas pessoas com neurite óptica relatam ver luzes piscantes ou cintilantes com movimentos oculares.

Condições oculares podem ser graves. Algumas podem levar à perda permanente da visão, e algumas estão associadas a outros problemas médicos graves. Entre em contato com seu médico se:

• Você desenvolver novos sintomas, como dor nos olhos ou alteração na visão.
• Seus sintomas piorarem ou não melhorarem com o tratamento.
• Você tiver sintomas incomuns, incluindo perda de visão em ambos os olhos, visão dupla e dormência ou fraqueza em um ou mais membros, o que pode indicar um distúrbio neurológico.

A causa exata da neurite óptica é desconhecida. Acredita-se que ela se desenvolve quando o sistema imunológico ataca erroneamente a substância que recobre o nervo óptico, resultando em inflamação e danos à mielina.

Normalmente, a mielina ajuda os impulsos elétricos a viajar rapidamente do olho para o cérebro, onde são convertidos em informações visuais. A neurite óptica interrompe esse processo, afetando a visão.

As seguintes condições autoimunes são frequentemente associadas à neurite óptica:

• Esclerose múltipla. A esclerose múltipla é uma doença em que o sistema imunológico ataca a bainha de mielina que recobre as fibras nervosas no cérebro. Em pessoas com neurite óptica, o risco de desenvolver esclerose múltipla após um episódio de neurite óptica é de cerca de 50% ao longo da vida.

  Seu risco de desenvolver esclerose múltipla após a neurite óptica aumenta ainda mais se uma ressonância magnética (RM) mostrar lesões no cérebro.

• Neuromielite óptica. Nesta condição, a inflamação afeta o nervo óptico e a medula espinhal. A neuromielite óptica tem semelhanças com a esclerose múltipla, mas a neuromielite óptica não causa danos aos nervos no cérebro com tanta frequência quanto a esclerose múltipla. Ainda assim, a neuromielite óptica é mais grave que a EM, muitas vezes resultando em uma recuperação diminuída após um ataque em comparação com a EM.

• Distúrbio de anticorpos de glicoproteína de oligodendrócitos de mielina (MOG). Esta condição pode causar inflamação no nervo óptico, na medula espinhal ou no cérebro. Similarmente à EM e à neuromielite óptica, podem ocorrer ataques recorrentes de inflamação. A recuperação dos ataques de glicoproteína de oligodendrócitos de mielina (MOG) geralmente é melhor do que a recuperação da neuromielite óptica.

Quando os sintomas da neurite óptica são mais complexos, outras causas associadas precisam ser consideradas, incluindo:

• Infecções. Infecções bacterianas, incluindo doença de Lyme, febre da arranhadura do gato e sífilis, ou vírus, como sarampo, caxumba e herpes, podem causar neurite óptica.
• Outras doenças. Doenças como sarcoidose, doença de Behçet e lúpus podem causar neurite óptica recorrente.
• Medicamentos e toxinas. Alguns medicamentos e toxinas foram associados ao desenvolvimento de neurite óptica. O etambutol, usado para tratar a tuberculose, e o metanol, um ingrediente comum em anticongelantes, tintas e solventes, estão associados à neurite óptica.

Fatores de risco para o desenvolvimento de neurite óptica incluem:

• Idade. A neurite óptica afeta mais frequentemente adultos entre 20 e 40 anos.
• Sexo. Mulheres têm muito mais probabilidade de desenvolver neurite óptica do que homens.
• Raça. A neurite óptica ocorre com mais frequência em pessoas brancas.
• Mutações genéticas. Certas mutações genéticas podem aumentar o risco de desenvolver neurite óptica ou esclerose múltipla.

Complicações decorrentes da neurite óptica podem incluir:

• Dano ao nervo óptico. A maioria das pessoas apresenta algum dano permanente ao nervo óptico após um episódio de neurite óptica, mas o dano pode não causar sintomas permanentes.
• Diminuição da acuidade visual. A maioria das pessoas recupera a visão normal ou quase normal em alguns meses, mas uma perda parcial da discriminação de cores pode persistir. Para algumas pessoas, a perda de visão persiste.
• Efeitos colaterais do tratamento. Os medicamentos esteroides usados para tratar a neurite óptica suprimem o sistema imunológico, o que faz com que o corpo se torne mais suscetível a infecções. Outros efeitos colaterais incluem mudanças de humor e ganho de peso.

Provavelmente você consultará um oftalmologista para obter um diagnóstico, que geralmente se baseia em seu histórico médico e em um exame. O oftalmologista provavelmente realizará os seguintes testes oculares:

Outros testes para diagnosticar neurite óptica podem incluir:

Imagem por ressonância magnética (IRM). Uma ressonância magnética (IRM) usa um campo magnético e pulsos de energia de ondas de rádio para criar imagens do seu corpo. Durante uma ressonância magnética para verificar a neurite óptica, você pode receber uma injeção de uma solução de contraste para tornar o nervo óptico e outras partes do seu cérebro mais visíveis nas imagens.

Uma ressonância magnética é importante para determinar se há áreas danificadas (lesões) no seu cérebro. Essas lesões indicam um alto risco de desenvolver esclerose múltipla. Uma ressonância magnética também pode descartar outras causas de perda de visão, como um tumor.

Seu médico provavelmente pedirá que você retorne para exames de acompanhamento de duas a quatro semanas após o início dos seus sintomas para confirmar o diagnóstico de neurite óptica.

• Um exame de rotina dos olhos. Seu oftalmologista verificará sua visão e sua capacidade de perceber cores e medirá sua visão lateral (periférica).

• Oftalmoscopia. Durante este exame, seu médico ilumina seu olho com uma luz brilhante e examina as estruturas na parte posterior do seu olho. Este exame de olho avalia o disco óptico, onde o nervo óptico entra na retina do seu olho. O disco óptico fica inchado em cerca de um terço das pessoas com neurite óptica.

• Teste de reação pupilar à luz. Seu médico pode mover uma lanterna na frente dos seus olhos para ver como suas pupilas respondem quando expostas à luz brilhante. Se você tiver neurite óptica, suas pupilas não se contrairão tanto quanto as pupilas em olhos saudáveis quando expostas à luz.

• Imagem por ressonância magnética (IRM). Uma ressonância magnética (IRM) usa um campo magnético e pulsos de energia de ondas de rádio para criar imagens do seu corpo. Durante uma ressonância magnética para verificar a neurite óptica, você pode receber uma injeção de uma solução de contraste para tornar o nervo óptico e outras partes do seu cérebro mais visíveis nas imagens.

  Uma ressonância magnética é importante para determinar se há áreas danificadas (lesões) no seu cérebro. Essas lesões indicam um alto risco de desenvolver esclerose múltipla. Uma ressonância magnética também pode descartar outras causas de perda de visão, como um tumor.

• Exames de sangue. Um exame de sangue está disponível para verificar infecções ou anticorpos específicos. A neurite óptica de neuromielite está ligada a um anticorpo que causa neurite óptica grave. Pessoas com neurite óptica grave podem fazer este exame para determinar se é provável que desenvolvam neurite óptica de neuromielite. Para casos atípicos de neurite óptica, o sangue também pode ser testado para anticorpos MOG.

• Tomografia de coerência óptica (OCT). Este teste mede a espessura da camada de fibras nervosas da retina do olho, que geralmente é mais fina devido à neurite óptica.

• Teste de campo visual. Este teste mede a visão periférica de cada olho para determinar se há alguma perda de visão. A neurite óptica pode causar qualquer padrão de perda de campo visual.

• Resposta evocada visual. Durante este teste, você senta-se diante de uma tela na qual um padrão de tabuleiro de xadrez alternado é exibido. Presos à sua cabeça estão fios com pequenos patches para registrar as respostas do seu cérebro ao que você vê na tela. Esse tipo de teste informa ao seu médico se os sinais elétricos para o seu cérebro são mais lentos que o normal como resultado de danos ao nervo óptico.

A neurite óptica geralmente melhora sozinha. Em alguns casos, medicamentos esteroides são usados para reduzir a inflamação no nervo óptico. Possíveis efeitos colaterais do tratamento com esteroides incluem ganho de peso, alterações de humor, rubor facial, desconforto estomacal e insônia.

O tratamento com esteroides geralmente é administrado por via intravenosa. A terapia intravenosa com esteroides acelera a recuperação da visão, mas não parece afetar a quantidade de visão que você recuperará na neurite óptica típica.

Quando a terapia com esteroides falha e a perda severa de visão persiste, um tratamento chamado terapia de troca de plasma pode ajudar algumas pessoas a recuperar a visão. Estudos ainda não confirmaram que a terapia de troca de plasma seja eficaz para a neurite óptica.

Se você tiver neurite óptica e duas ou mais lesões cerebrais evidentes em exames de ressonância magnética, poderá se beneficiar de medicamentos para esclerose múltipla, como interferon beta-1a ou interferon beta-1b, que podem atrasar ou ajudar a prevenir a esclerose múltipla (EM). Esses medicamentos injetáveis são usados para pessoas com alto risco de desenvolver EM. Possíveis efeitos colaterais incluem depressão, irritação no local da injeção e sintomas semelhantes aos da gripe.

A maioria das pessoas recupera quase a visão normal dentro de seis meses após um episódio de neurite óptica.

Pessoas cuja neurite óptica retorna têm maior risco de desenvolver EM, neuromielite óptica ou distúrbio associado ao anticorpo de glicoproteína de oligodendrócitos de mielina (MOG). A neurite óptica pode recorrer em pessoas sem condições subjacentes, e essas pessoas geralmente têm um prognóstico de longo prazo melhor para sua visão do que as pessoas com EM ou neuromielite óptica.