Câncer, Síndromes Paraneoplásicas

Síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso são um grupo de condições raras que se desenvolvem em algumas pessoas que têm câncer. Além do sistema nervoso, as síndromes paraneoplásicas também podem afetar outros sistemas orgânicos, incluindo hormônios, pele, sangue e articulações.

As síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso ocorrem quando os agentes de combate ao câncer do sistema imunológico também atacam partes do cérebro, medula espinhal, nervos periféricos ou músculos.

Dependendo de onde o sistema nervoso é afetado, as síndromes paraneoplásicas podem afetar o movimento muscular, a coordenação, a percepção sensorial, a memória, as habilidades de raciocínio ou até mesmo o sono.

Às vezes, a lesão no sistema nervoso pode ser revertida com terapia direcionada ao câncer e ao sistema imunológico. Mas, às vezes, as síndromes paraneoplásicas podem resultar em danos permanentes ao sistema nervoso.

O tratamento do câncer e outras terapias podem prevenir danos adicionais e melhorar os sintomas e a qualidade de vida.

Os sintomas das síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso podem se desenvolver relativamente rápido, muitas vezes em dias ou semanas. Eles geralmente começam antes mesmo do diagnóstico do câncer.

Os sintomas variam dependendo da parte do corpo afetada e podem incluir:

• Dificuldade para andar.
• Dificuldade de equilíbrio.
• Perda de coordenação muscular.
• Perda do tônus muscular ou fraqueza.
• Perda de habilidades motoras finas, como pegar objetos.
• Dificuldade para engolir.
• Fala arrastada ou gagueira.
• Perda de memória e outros comprometimentos cognitivos.
• Alterações visuais.
• Dificuldade para dormir.
• Convulsões.
• Alucinações.
• Movimentos involuntários.

Exemplos de síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso incluem:

• Degeneração cerebelar, também conhecida como ataxia cerebelar. Nesta síndrome, ocorre a perda de células nervosas na área do cérebro chamada cerebelo, que controla as funções musculares e o equilíbrio. Os sintomas podem incluir dificuldade para andar, falta de coordenação nos braços e pernas, dificuldade para manter a postura e tontura. Eles também podem incluir náuseas, movimentos oculares involuntários, visão dupla, dificuldade para falar ou engolir.
• Encefalite límbica. Esta síndrome envolve inchaço, conhecido como inflamação, de uma área do cérebro conhecida como sistema límbico. O sistema límbico controla as emoções, comportamentos e certas funções da memória. Pessoas com essa condição podem apresentar mudanças de personalidade ou humor, perda de memória, convulsões, alucinações ou sonolência.
• Encefalomielite. Esta síndrome refere-se à inflamação do cérebro e da medula espinhal. Pode haver uma grande variedade de sintomas, dependendo da área afetada.
• Opsoclonus-mioclonus. Esta síndrome ocorre quando o cerebelo ou suas conexões não funcionam corretamente. Pode causar movimentos oculares rápidos e irregulares e contrações musculares nos braços, pernas e tronco.
• Síndrome da pessoa rígida. Anteriormente chamada de síndrome do homem rígido, esta síndrome leva a uma rigidez muscular grave, conhecida como rigidez, que piora com o tempo. A rigidez afeta principalmente a coluna e as pernas. Também pode causar espasmos musculares dolorosos.
• Mielopatia. Este termo se refere a uma síndrome que envolve lesão na medula espinhal. Os sintomas dependem do nível da lesão na medula espinhal. Os sintomas podem incluir alterações na função intestinal e vesical, e fraqueza e dormência até certo nível no corpo. Se o nível da lesão incluir o pescoço, pode causar uma deficiência grave que afeta os braços e as pernas.
• Síndrome miastênica de Lambert-Eaton. Esta síndrome é causada pela comunicação prejudicada entre os nervos e os músculos. Os sintomas incluem fraqueza muscular na pelve e nas pernas e fadiga. Também pode causar dificuldade para engolir e falar, movimentos oculares irregulares e visão dupla. Outros sintomas podem incluir boca seca e disfunção erétil.

Quando ocorre como uma síndrome paraneoplásica, a síndrome miastênica de Lambert-Eaton está tipicamente associada ao câncer de pulmão.

• Miastenia gravis. A miastenia gravis também está relacionada à comunicação prejudicada entre os nervos e os músculos. Pessoas com miastenia gravis apresentam fraqueza e fadiga rápida de quaisquer músculos que estejam sob controle voluntário. Isso inclui músculos da face, olhos, braços e pernas. Os músculos envolvidos na mastigação, deglutição, fala e respiração também podem ser afetados.

Quando a miastenia gravis ocorre como uma síndrome paraneoplásica, ela está tipicamente associada ao câncer da glândula timo, conhecido como timoma.

• Neuromiotonia, também conhecida como síndrome de Isaacs. A neuromiotonia ocorre quando há um excesso de impulsos nervosos que controlam o movimento muscular. Isso é conhecido como hiperexcitabilidade nervosa periférica. Esses impulsos podem causar contrações, ondulações musculares que parecem uma "bolsa de vermes" e rigidez que piora com o tempo. Também pode causar câimbras musculares, movimentos lentos e outros problemas com os músculos.
• Neuropatia periférica. Nesta condição, os nervos que transmitem mensagens do cérebro ou da coluna vertebral para o resto do corpo são danificados. Esses nervos são conhecidos como nervos periféricos. Quando o dano envolve apenas os nervos sensoriais, causa dor e alterações na sensação em qualquer parte do corpo.

Síndrome miastênica de Lambert-Eaton. Esta síndrome é causada pela comunicação prejudicada entre os nervos e os músculos. Os sintomas incluem fraqueza muscular na pelve e nas pernas e fadiga. Também pode causar dificuldade para engolir e falar, movimentos oculares irregulares e visão dupla. Outros sintomas podem incluir boca seca e disfunção erétil.

Quando ocorre como uma síndrome paraneoplásica, a síndrome miastênica de Lambert-Eaton está tipicamente associada ao câncer de pulmão.

Miastenia gravis. A miastenia gravis também está relacionada à comunicação prejudicada entre os nervos e os músculos. Pessoas com miastenia gravis apresentam fraqueza e fadiga rápida de quaisquer músculos que estejam sob controle voluntário. Isso inclui músculos da face, olhos, braços e pernas. Os músculos envolvidos na mastigação, deglutição, fala e respiração também podem ser afetados.

Quando a miastenia gravis ocorre como uma síndrome paraneoplásica, ela está tipicamente associada ao câncer da glândula timo, conhecido como timoma.

Os sintomas das síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso são semelhantes aos de muitas condições, incluindo câncer, complicações do câncer e alguns tratamentos contra o câncer.

Mas se você tiver algum sintoma que sugira uma síndrome paraneoplásica, consulte seu profissional de saúde o mais rápido possível. O diagnóstico precoce e os cuidados adequados são importantes para o tratamento do câncer e para evitar danos adicionais ao sistema nervoso.

Síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso não são causadas diretamente pelas células cancerosas ou pela disseminação do câncer, conhecida como metástase. Elas também não são causadas por outras complicações, como infecções ou efeitos colaterais do tratamento. Em vez disso, as síndromes ocorrem juntamente com o câncer como resultado da ativação do seu sistema imunológico.

Pesquisadores acreditam que as síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso são causadas pelas habilidades de combate ao câncer do sistema imunológico. Em particular, acredita-se que anticorpos e certos glóbulos brancos, conhecidos como células T, estejam envolvidos. Em vez de atacar apenas as células cancerosas, esses agentes do sistema imunológico também atacam as células saudáveis do sistema nervoso.

Qualquer câncer pode estar associado a uma síndrome paraneoplásica do sistema nervoso. No entanto, ocorre com mais frequência em pessoas com cânceres de pulmão, ovário, mama, testículo ou sistema linfático.

Para diagnosticar a síndrome paraneoplásica do sistema nervoso, pode ser necessário um exame físico e exames de sangue. Você também pode precisar de exames de imagem ou punção lombar, também conhecida como punção lombar.

Como as síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso estão associadas ao câncer, você pode precisar de certos testes de rastreamento de câncer com base na sua idade.

Seu profissional de saúde ou um neurologista realiza um exame físico geral e um exame neurológico. Você será questionado e seu profissional de saúde realizará testes simples no consultório para avaliar:

• Reflexos.
• Força muscular.
• Tônus muscular.
• Sensibilidade ao toque.
• Visão e audição.
• Coordenação.
• Equilíbrio.
• Humor.
• Memória.

Os testes laboratoriais podem incluir:

• Exames de sangue. Você pode ter sangue coletado para vários testes, incluindo testes para identificar anticorpos comumente associados a síndromes paraneoplásicas do sistema nervoso. Outros testes podem ajudar a diagnosticar uma infecção, uma condição hormonal ou uma condição no processamento de nutrientes, conhecida como condição metabólica.
• Punção lombar, também conhecida como punção lombar. Durante uma punção lombar, uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR) é coletada. O LCR amortece o cérebro e a medula espinhal. Um neurologista ou enfermeiro especialmente treinado insere uma agulha na parte inferior da coluna para remover uma pequena quantidade de LCR para análise.

Às vezes, anticorpos paraneoplásicos são encontrados no LCR, mas não podem ser vistos no sangue. Se esses anticorpos forem encontrados tanto no LCR quanto no sangue, isso fornece fortes evidências de que uma síndrome paraneoplásica está causando os sintomas.

Punção lombar, também conhecida como punção lombar. Durante uma punção lombar, uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR) é coletada. O LCR amortece o cérebro e a medula espinhal. Um neurologista ou enfermeiro especialmente treinado insere uma agulha na parte inferior da coluna para remover uma pequena quantidade de LCR para análise.

Às vezes, anticorpos paraneoplásicos são encontrados no LCR, mas não podem ser vistos no sangue. Se esses anticorpos forem encontrados tanto no LCR quanto no sangue, isso fornece fortes evidências de que uma síndrome paraneoplásica está causando os sintomas.

Os exames de imagem são usados para encontrar um tumor ou outras causas dos seus sintomas. Um ou mais dos seguintes testes podem ser usados:

• Tomografia computadorizada (TC) é uma tecnologia de raios-X especializada que produz imagens finas em corte transversal dos tecidos.
• Imagem por ressonância magnética (IRM) usa um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas em corte transversal ou 3D do tecido do seu corpo.
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET) usa compostos radioativos injetados na corrente sanguínea para produzir imagens em corte transversal ou 3D do corpo. As tomografias PET podem ser usadas para identificar tumores, medir o metabolismo nos tecidos, mostrar o fluxo sanguíneo e localizar alterações cerebrais relacionadas a convulsões.
• PET mais TC, uma combinação de PET e TC, pode ajudar a encontrar cânceres pequenos. Cânceres pequenos são comuns em pessoas que têm distúrbios neurológicos paraneoplásicos.

Se os testes não encontrarem um tumor cancerígeno ou outra causa dos seus sintomas, você pode ter um tumor que ainda é muito pequeno para ser encontrado. O tumor pode estar causando uma resposta poderosa do sistema imunológico que o mantém muito pequeno. Seu profissional de saúde provavelmente recomendará que você faça testes de acompanhamento a cada 3 a 6 meses até que uma causa seja encontrada.

Além dos tratamentos contra o câncer, como a quimioterapia, seu profissional de saúde pode prescrever um ou mais medicamentos. Esses medicamentos podem ajudar a impedir que seu sistema imunológico danifique seu sistema nervoso:

Dependendo do tipo de síndrome paraneoplásica e dos sintomas, outros medicamentos podem incluir:

• Medicamentos anticonvulsivantes, que podem ajudar a controlar as convulsões associadas a síndromes que causam instabilidade elétrica no cérebro.
• Medicamentos para melhorar a transmissão nervo-muscular. Esses medicamentos podem melhorar os sintomas de síndromes que afetam a função muscular. Alguns medicamentos aumentam a liberação de um mensageiro químico que transmite um sinal das células nervosas para os músculos. Outros medicamentos, como a piridostigmina (Mestinon, Regonol), impedem a degradação desses mensageiros químicos.

Outros tratamentos que podem melhorar os sintomas incluem:

• Plasmaferese. Esse processo separa a parte líquida do sangue, chamada plasma, das células sanguíneas com um dispositivo conhecido como separador de células sanguíneas. O plasma, que contém os anticorpos que causam os sintomas, é descartado e substituído por outros fluidos. Suas células vermelhas e brancas do sangue, juntamente com suas plaquetas, são devolvidas ao seu corpo.
• Imunoglobulina intravenosa (IVIg). A imunoglobulina contém anticorpos saudáveis de doadores de sangue. Altas doses de imunoglobulina aceleram a destruição dos anticorpos danosos em seu sangue.

Se você tiver uma síndrome neurológica paraneoplásica, geralmente é recomendado que você não use certos medicamentos contra o câncer chamados inibidores de checkpoint imunológico. Esses tratamentos ativam o sistema imunológico para combater o câncer. Embora isso possa ajudar a destruir o câncer, também pode levar à piora do ataque imunológico ao sistema nervoso.

Outras terapias podem ser úteis se uma síndrome paraneoplásica causar deficiência:

• Fisioterapia. Exercícios específicos podem ajudá-lo a recuperar alguma função muscular perdida.
• Fonoaudiologia. Um fonoaudiólogo pode ajudá-lo a reaprender o controle muscular necessário se você estiver tendo problemas para falar ou engolir.

Muitas pessoas com câncer se beneficiam da educação e dos recursos projetados para melhorar as habilidades de enfrentamento. Se você tiver dúvidas ou desejar orientação, converse com um membro de sua equipe de saúde. Quanto mais você souber sobre sua condição, melhor poderá participar das decisões sobre seus cuidados.

Os grupos de apoio podem colocá-lo em contato com outras pessoas que enfrentaram os mesmos desafios que você está enfrentando. Se você não conseguir encontrar um grupo de apoio apropriado onde você mora, poderá encontrar um na internet.