Peste

A peste é uma doença grave causada por uma bactéria chamada Yersinia pestis. As bactérias vivem principalmente em pequenos roedores e suas pulgas. A maneira mais comum de os humanos contraírem a peste é através da picada de uma pulga.

A peste é uma doença rara. A doença ocorre principalmente em apenas alguns países ao redor do mundo. Nos Estados Unidos, a peste afeta algumas pessoas a cada ano em áreas rurais ou semirrurais dos estados ocidentais.

A peste geralmente pode ser tratada com antibióticos. Se não tratada, a doença costuma ser mortal.

A peste é considerada uma arma biológica potencial. O governo dos EUA possui planos e tratamentos em vigor caso a doença seja usada como arma.

Existem três tipos de peste. Os sintomas variam para cada tipo. A peste bubônica causa inchaço dos gânglios linfáticos. Estes são pequenos filtros em forma de feijão no sistema imunológico do corpo. Um gânglio linfático inchado é chamado de bubo. A palavra "bubônica" descreve esta característica da doença. Se uma pessoa tem peste bubônica, os bubões aparecem nas axilas, virilha ou pescoço. Os bubões são doloridos ou dolorosos. Eles variam em tamanho de menos de meia polegada (1 centímetro) a cerca de 4 polegadas (10 centímetros). Outros sintomas da peste bubônica podem incluir: Febre alta súbita e calafrios. Dor de cabeça. Cansaço. Mal-estar geral. Fraqueza. Dores musculares. Raramente, feridas na pele. A peste septicêmica ocorre quando a bactéria da peste se multiplica na corrente sanguínea. Os bubões podem não estar presentes. Os sintomas iniciais são muito gerais e incluem: Febre alta súbita e calafrios. Fraqueza extrema. Dor de estômago, diarreia e vômitos. Sintomas mais graves podem se desenvolver com a doença avançada e insuficiência orgânica. Estes incluem: Sangramento pela boca, nariz ou reto, ou sob a pele. Sinais de choque, como convulsões, erupção cutânea e pressão arterial baixa. Escurecimento e morte do tecido, chamado gangrena, mais comumente nos dedos, dedos dos pés, orelhas e nariz. A peste pneumônica afeta os pulmões. A doença pode começar nos pulmões ou pode se espalhar dos gânglios linfáticos infectados para os pulmões. Os sintomas podem começar dentro de poucas horas após a exposição e piorar rapidamente. Os sintomas podem incluir: Febre alta súbita e calafrios. Tosse, com muco sanguinolento. Dificuldade ou respiração irregular. Dor no peito. Dor de estômago e vômitos. Dor de cabeça. Fraqueza. Se o tratamento não for iniciado no primeiro dia, a doença progride rapidamente para insuficiência pulmonar, choque e morte. Procure atendimento imediato se tiver febre alta súbita. Procure atendimento de emergência se tiver febre alta súbita ou outros sintomas e morar em uma área que teve casos de peste. Nos Estados Unidos ocidentais, a maioria dos casos ocorreu no Arizona, Califórnia, Colorado e Novo México. Houve casos na África, Ásia e América Latina. Os países com casos frequentes incluem Madagascar, República Democrática do Congo e Peru.

Procure atendimento imediato se você tiver febre alta repentina.

Procure atendimento de emergência se você tiver febre alta repentina ou outros sintomas e morar em uma área que teve casos de peste. Nos Estados Unidos ocidentais, a maioria dos casos ocorreu no Arizona, Califórnia, Colorado e Novo México.

Casos ocorreram na África, Ásia e América Latina. Os países com casos frequentes incluem Madagascar, República Democrática do Congo e Peru.

A peste é causada por uma bactéria chamada Yersinia pestis. A bactéria circula em populações de pequenos animais e suas pulgas.

No oeste dos Estados Unidos, esses animais incluem:

• Ratos, camundongos e camundongos-do-campo.
• Esquilos.
• Coelhos.
• Cães-da-pradaria.
• Esquilos-terrestres e esquilos-de-árvore.

Outros animais podem contrair a peste ao comer pequenos animais com a doença ou pegar suas pulgas. Estes podem incluir:

• Gatos e cães domésticos.
• Coiotes.
• Gatos selvagens.

As pessoas têm maior probabilidade de contrair a peste por meio da picada de uma pulga. As pulgas provavelmente vêm de pequenos animais selvagens ou de animais de estimação.

As pessoas também podem contrair a peste pelo contato direto com os tecidos de um animal doente. Por exemplo, um caçador pode contrair a doença ao esfoliar ou manusear um animal com a doença.

A peste pneumônica pode ser transmitida de animais para humanos ou de humanos para humanos. Pequenas gotículas no ar podem carregar a bactéria quando uma pessoa ou animal tosse ou espirra. As pessoas podem ser infectadas quando inalarem as gotículas ou tocarem no muco expelido pela tosse.

O risco de contrair a peste é muito baixo. Em todo o mundo, apenas algumas milhares de pessoas contraem a peste a cada ano. Nos Estados Unidos, em média, sete pessoas contraem a peste a cada ano.

A peste foi relatada em quase todas as partes do mundo. Os locais mais comuns são Madagascar, República Democrática do Congo e Peru. Em Madagascar, geralmente há um surto de peste a cada ano.

A peste foi relatada no oeste dos Estados Unidos, mais frequentemente no Arizona, Califórnia, Colorado e Novo México.

A doença sobrevive principalmente em populações de roedores e suas pulgas em áreas rurais e semirrurais. Também ocorreu em cidades com superpopulação, saneamento precário ou grandes populações de ratos.

Pessoas correm o risco de contrair a peste se trabalharem ao ar livre em áreas onde animais portadores da peste são comuns. Pessoas que trabalham em clínicas veterinárias nessas regiões também correm o risco de entrar em contato com cães e gatos domésticos com a doença.

Campismo, caça ou caminhadas em áreas onde animais portadores da peste residem podem aumentar o risco de ser picado por uma pulga infectada.

O governo dos EUA considera a peste uma possível arma biológica. Existem evidências de que foi usada ou desenvolvida como arma no passado. O governo dos EUA possui diretrizes para o tratamento e prevenção da peste usada como arma.

Complicações da peste podem incluir:

• Gangrena. Coágulos sanguíneos podem se formar nos minúsculos vasos sanguíneos dos dedos das mãos e dos pés, nariz e orelhas. Isso pode causar a morte dos tecidos. O tecido morto precisa ser removido.
• Meningite. Raramente, a peste pode causar inchaço e doença nos tecidos protetores que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Essa condição é chamada de meningite.
• Peste faríngea. Raramente, a doença pode estar presente nos tecidos atrás da cavidade nasal e da boca, chamada faringe. Isso é chamado de peste faríngea.

A taxa de mortalidade em pessoas com todos os tipos de peste nos Estados Unidos é de cerca de 11%.

A maioria das pessoas com peste bubônica sobrevive com diagnóstico e tratamento imediatos. A morte é mais provável com a peste septicêmica porque é difícil de diagnosticar e piora rapidamente. O tratamento pode ser inadvertidamente atrasado.

A peste pneumônica é grave e piora rapidamente. O risco de morte é alto se o tratamento não começar dentro de 24 horas após o início dos sintomas.

Não há vacina disponível, mas os cientistas estão trabalhando para desenvolver uma. Antibióticos podem ajudar a prevenir a infecção se você provavelmente foi exposto à peste. Pessoas com peste pneumônica são isoladas durante o tratamento para evitar a propagação da doença. Os profissionais de saúde devem usar máscaras de proteção, aventais, luvas e óculos de proteção quando tratarem alguém com peste pneumônica. Se você mora ou passa tempo ao ar livre onde ocorre a peste:

• À prova de roedores sua casa. Remova áreas de nidificação para roedores, como pilhas de arbustos, pedras, lenha e lixo. Não deixe comida de estimação em áreas que os roedores possam acessar facilmente. Se você tiver conhecimento de roedores vivendo em sua casa, tome medidas para removê-los.
• Proteja seus animais de estimação. Use medicamentos para controle de pulgas para seus animais de estimação. Converse com seu veterinário sobre as melhores opções. Se seu animal de estimação estiver doente, procure tratamento imediato. Não deixe os animais de estimação dormirem com você se estiverem do lado de fora em áreas onde ocorre a peste.
• Proteção contra animais. Ao manusear animais mortos, use luvas para evitar o contato entre sua pele e o animal. Ligue para o departamento de saúde local se você tiver preocupações sobre a remoção de um animal morto.
• Use repelente de insetos na pele e na roupa. Ao ar livre, use repelentes de insetos registrados na Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Esses incluem produtos que contêm DEET, picaridin, IR3535, óleo de eucalipto de limão (OLE), para-mentano-3,8-diol ou 2-undecanona. Não use spray diretamente no rosto. Não use produtos com OLE ou PMD em crianças menores de 3 anos. Não use repelente de insetos em crianças menores de 2 meses.

Um profissional de saúde provavelmente fará um diagnóstico provável de peste com base em:

• Sintomas.
• Possível exposição à doença durante atividade ao ar livre ou viagem recente.
• Contato com animal morto ou doente.
• Picada de pulga conhecida ou exposição conhecida a roedores.

A tratamento provavelmente começará enquanto seu médico aguarda os resultados de um ou mais testes laboratoriais para identificar a bactéria Yersinia pestis. As amostras para os testes podem vir de:

• Fluido de bubões.
• Sangue.
• Muco dos pulmões.
• Fluido que circunda o cérebro e a medula espinhal.