Raquitismo

O raquitismo é o amolecimento e enfraquecimento dos ossos em crianças, geralmente devido a uma deficiência extrema e prolongada de vitamina D. Problemas hereditários raros também podem causar raquitismo.

A vitamina D ajuda o corpo da criança a absorver cálcio e fósforo dos alimentos. A falta de vitamina D dificulta a manutenção dos níveis adequados de cálcio e fósforo nos ossos, o que pode causar raquitismo.

A adição de vitamina D ou cálcio à dieta geralmente corrige os problemas ósseos associados ao raquitismo. Quando o raquitismo é devido a outro problema médico subjacente, seu filho pode precisar de medicamentos adicionais ou outro tratamento. Algumas deformidades esqueléticas causadas pelo raquitismo podem exigir cirurgia corretiva.

Distúrbios hereditários raros relacionados a baixos níveis de fósforo, o outro componente mineral do osso, podem exigir outros medicamentos.

Sinais e sintomas de raquitismo podem incluir:

• Atraso no crescimento
• Atraso nas habilidades motoras
• Dor na coluna, pelve e pernas
• Fraqueza muscular

Como o raquitismo amolece as áreas de tecido em crescimento nas extremidades dos ossos de uma criança (placas de crescimento), pode causar deformidades esqueléticas, como:

• Perna arqueada ou joelhos valgos
• Pulso e tornozelos espessados
• Projeção do esterno

O corpo do seu filho precisa de vitamina D para absorver cálcio e fósforo dos alimentos. O raquitismo pode ocorrer se o corpo do seu filho não receber vitamina D suficiente ou se o corpo dele tiver problemas para usar a vitamina D adequadamente. Ocasionalmente, a falta de cálcio ou a falta de cálcio e vitamina D podem causar raquitismo.

Fatores que podem aumentar o risco de raquitismo em uma criança incluem:

• Pele escura. A pele escura possui mais melanina, pigmento que diminui a capacidade da pele de produzir vitamina D a partir da luz solar.
• Deficiência de vitamina D na mãe durante a gravidez. Um bebê nascido de mãe com deficiência grave de vitamina D pode nascer com sinais de raquitismo ou desenvolvê-los alguns meses após o nascimento.
• Latitudes setentrionais. Crianças que vivem em locais geográficos com menos insolação têm maior risco de desenvolver raquitismo.
• Nascimento prematuro. Bebês nascidos antes da data prevista tendem a ter níveis mais baixos de vitamina D porque tiveram menos tempo para receber a vitamina de suas mães no útero.
• Medicamentos. Certos tipos de medicamentos anticonvulsivantes e antirretrovirais, usados para tratar infecções por HIV, parecem interferir na capacidade do corpo de usar a vitamina D.
• Aleitamento materno exclusivo. O leite materno não contém vitamina D suficiente para prevenir o raquitismo. Bebês que são exclusivamente amamentados devem receber gotas de vitamina D.

Sem tratamento, o raquitismo pode levar a:

• Falha no crescimento
• Curvatura anormal da coluna vertebral
• Deformidades ósseas
• Defeitos dentários
• Convulsões

A exposição à luz solar fornece a melhor fonte de vitamina D. Durante a maioria das estações, 10 a 15 minutos de exposição ao sol perto do meio-dia são suficientes. No entanto, se você tem pele escura, se é inverno ou se você mora em latitudes do norte, pode não conseguir obter vitamina D suficiente da exposição ao sol. Além disso, devido a preocupações com o câncer de pele, bebês e crianças pequenas, especialmente, são alertados para evitar o sol direto ou usar sempre protetor solar e roupas protetoras. Para prevenir o raquitismo, certifique-se de que seu filho coma alimentos que contenham vitamina D naturalmente — peixes gordurosos como salmão e atum, óleo de peixe e gemas de ovo — ou que tenham sido fortificados com vitamina D, como:

• Fórmula infantil
• Cereal
• Pão
• Leite, mas não alimentos feitos de leite, como alguns iogurtes e queijos
• Suco de laranja Verifique os rótulos para determinar o conteúdo de vitamina D dos alimentos fortificados. Se você estiver grávida, pergunte ao seu médico sobre tomar suplementos de vitamina D. As diretrizes recomendam que todos os bebês devem receber 400 UI por dia de vitamina D. Como o leite materno contém apenas uma pequena quantidade de vitamina D, bebês que são exclusivamente amamentados devem receber suplementos de vitamina D diariamente. Alguns bebês alimentados com mamadeira também podem precisar de suplementos de vitamina D se não estiverem recebendo o suficiente de sua fórmula.

Durante o exame, o médico pressionará suavemente os ossos da criança, verificando se há anormalidades. Ele ou ela prestará atenção especial ao seguinte:

Raios-X dos ossos afetados podem revelar deformidades ósseas. Exames de sangue e urina podem confirmar o diagnóstico de raquitismo e também monitorar o progresso do tratamento.

• Crânio. Bebês que têm raquitismo costumam ter ossos do crânio mais moles e podem ter um atraso no fechamento das fontanelas (moleiras).
• Pernas. Embora até mesmo crianças saudáveis sejam um pouco arqueadas, um arqueamento exagerado das pernas é comum em casos de raquitismo.
• Tórax. Algumas crianças com raquitismo desenvolvem anormalidades em suas caixas torácicas, que podem achatar e fazer com que seus osso esterno proeminam.
• Pulsos e tornozelos. Crianças com raquitismo costumam ter pulsos e tornozelos maiores ou mais grossos que o normal.

A maioria dos casos de raquitismo pode ser tratada com suplementos de vitamina D e cálcio. Siga as instruções do médico do seu filho quanto à dosagem. O excesso de vitamina D pode ser prejudicial.

O médico do seu filho monitorará o progresso do seu filho com raios-X e exames de sangue.

Se o seu filho tiver um distúrbio hereditário raro que cause baixos níveis de fósforo, suplementos e medicamentos podem ser prescritos.

Para alguns casos de pernas arqueadas ou deformidades espinhais, o seu médico pode sugerir órteses especiais para posicionar o corpo do seu filho adequadamente à medida que os ossos crescem. Deformidades esqueléticas mais graves podem exigir cirurgia.