Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars)

A síndrome respiratória aguda grave (SARS) é uma doença respiratória contagiosa e, por vezes, fatal. A síndrome respiratória aguda grave (SARS) surgiu pela primeira vez na China em novembro de 2002. Em poucos meses, a SARS espalhou-se por todo o mundo, transportada por viajantes desprevenidos.

A SARS mostrou a rapidez com que uma infeção se pode espalhar num mundo altamente móvel e interligado. Por outro lado, um esforço internacional colaborativo permitiu que os especialistas em saúde contivessem rapidamente a propagação da doença. Não há registo de transmissão de SARS em qualquer parte do mundo desde 2004.

A SARS geralmente começa com sinais e sintomas semelhantes aos da gripe — febre, calafrios, dores musculares, dor de cabeça e, ocasionalmente, diarreia. Após cerca de uma semana, os sinais e sintomas incluem:

• Febre de 38°C (100,5°F) ou mais alta
• Tosse seca
• Falta de ar

SARS é uma doença grave que pode levar à morte. Se você apresentar sinais ou sintomas de infecção respiratória, ou se tiver sinais e sintomas semelhantes aos da gripe com febre após viajar para o exterior, consulte seu médico imediatamente.

A SARS é causada por uma linhagem de coronavírus, a mesma família de vírus que causa a gripe comum. Anteriormente, esses vírus nunca tinham sido particularmente perigosos para os humanos.

Os coronavírus podem, no entanto, causar doenças graves em animais, e é por isso que os cientistas suspeitavam que o vírus SARS poderia ter passado de animais para humanos. Agora parece provável que o vírus evoluiu de um ou mais vírus animais para uma nova linhagem.

Em geral, as pessoas com maior risco de SARS são aquelas que tiveram contato direto e próximo com alguém infectado, como familiares e profissionais de saúde.

Muitas pessoas com SARS desenvolvem pneumonia, e os problemas respiratórios podem se tornar tão graves que um respirador mecânico é necessário. A SARS é fatal em alguns casos, muitas vezes devido à insuficiência respiratória. Outras possíveis complicações incluem insuficiência cardíaca e hepática.

Pessoas com mais de 60 anos — especialmente aquelas com condições preexistentes, como diabetes ou hepatite — têm o maior risco de complicações graves.

Pesquisadores estão trabalhando em vários tipos de vacinas para SARS, mas nenhuma foi testada em humanos. Se as infecções por SARS reaparecerem, siga estas diretrizes de segurança se você estiver cuidando de alguém que possa ter uma infecção por SARS:

• Lave as mãos. Limpe as mãos frequentemente com água e sabão ou use um gel antisséptico para as mãos contendo pelo menos 60% de álcool.
• Use luvas descartáveis. Se você tiver contato com fluidos corporais ou fezes da pessoa, use luvas descartáveis. Jogue as luvas fora imediatamente após o uso e lave bem as mãos.
• Use uma máscara cirúrgica. Quando estiver no mesmo cômodo que uma pessoa com SARS, cubra a boca e o nariz com uma máscara cirúrgica. Usar óculos também pode oferecer alguma proteção.
• Lave itens pessoais. Use água e sabão para lavar os utensílios, toalhas, roupa de cama e roupas de alguém com SARS.
• Desinfete as superfícies. Use um desinfetante doméstico para limpar quaisquer superfícies que possam ter sido contaminadas com suor, saliva, muco, vômito, fezes ou urina. Use luvas descartáveis enquanto limpa e jogue as luvas fora quando terminar. Siga todas as precauções por pelo menos 10 dias após o desaparecimento dos sinais e sintomas da pessoa. Mantenha as crianças em casa longe da escola se elas desenvolverem febre ou sintomas respiratórios dentro de 10 dias após a exposição a alguém com SARS.

Quando a síndrome respiratória aguda grave (SARS) surgiu pela primeira vez, não havia testes específicos disponíveis. Agora, vários testes laboratoriais podem ajudar a detectar o vírus. Mas nenhuma transmissão conhecida de SARS ocorreu em nenhum lugar do mundo desde 2004.