Colite Ulcerativa

Ouça o gastroenterologista William Faubion, M.D., descrever os aspectos básicos da colite ulcerativa.

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A colite ulcerativa é uma doença inflamatória intestinal que causa inflamação crônica e úlceras no revestimento superficial do intestino grosso, também chamado de cólon. E isso inclui o reto. Estima-se que cerca de um milhão de americanos vivem com colite ulcerativa, tornando-se a forma mais comum de doença inflamatória intestinal. Pode ser dolorosa e debilitante, ocasionalmente levando a complicações graves. Também pode ser estressante emocionalmente. E embora não haja cura, uma vez que você tenha sido diagnosticado, o tratamento pode ajudá-lo a voltar a uma vida muito mais normal e confortável.

Quem a contrai?

A causa exata da colite ulcerativa é desconhecida, mas há coisas que parecem desencadeá-la ou agravam-na. Pode envolver uma resposta imunológica anormal contra algum microrganismo em que seus tecidos também são atacados. A genética também pode desempenhar um papel. Você tem maior risco se um parente de primeiro grau a tiver. Também há uma correlação com a idade. Embora possa aparecer em qualquer fase da vida, a maioria das pessoas é diagnosticada antes dos 30 anos. E a etnia é um fator de risco. Os brancos têm o maior risco, especialmente entre pessoas de ascendência judaica asquenazi. Embora a dieta e o estresse não causem colite ulcerativa, sabe-se que eles exacerbam os sintomas.

Quais são os sintomas?

A maioria das pessoas tem casos leves a moderados de colite ulcerativa. Embora possa ser mais grave, você também pode experimentar períodos de remissão em que não tem nenhum problema. Os sintomas de uma pessoa dependem da gravidade do caso na área do cólon envolvida. Eles geralmente se desenvolvem com o tempo e podem incluir diarreia, muitas vezes com sangue ou pus, febre, fadiga, anemia, perda de apetite e perda de peso, dor abdominal e cólicas, dor retal e sangramento, a necessidade de evacuar, mas a incapacidade de fazê-lo apesar da urgência. E em crianças, atraso no crescimento e desenvolvimento. Com o tempo, a colite ulcerativa pode levar a outras complicações, como desidratação grave, perfuração do cólon, perda óssea, inflamação da pele, articulações e olhos. Também pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos e câncer de cólon. Esses sintomas não significam automaticamente que você tem colite ulcerativa. Mas se você estiver experimentando algo que o preocupe, é uma boa ideia marcar uma consulta com seu médico.

Como é diagnosticada?

A única maneira de diagnosticar definitivamente a colite ulcerativa é com uma biópsia após a coleta de uma amostra de tecido por meio de um procedimento endoscópico. Mas primeiro, coisas menos invasivas podem ser feitas para descartar outras causas. Primeiro, seu médico considerará seu histórico médico. Eles podem querer realizar uma variedade de testes ou procedimentos. E, em algum momento, seu médico geral pode encaminhá-lo a um especialista chamado gastroenterologista, como eu. Um exame de sangue pode verificar a anemia e verificar sinais de infecção. Um estudo de fezes pode testar glóbulos brancos e outras proteínas específicas que apontam para a colite ulcerativa, além de descartar certos patógenos. Uma colonoscopia pode ser necessária. Isso permite que seu médico visualize a totalidade do intestino grosso usando um endoscópio, uma pequena câmera montada em um tubo fino e flexível. Eles podem coletar amostras de tecido para uma biópsia ao mesmo tempo. Ou, se seu cólon estiver extremamente inflamado, eles podem fazer uma sigmoidoscopia flexível, que só chega ao reto e ao cólon sigmoide inferior. Se seus sintomas forem mais graves, seu médico pode querer fazer alguns exames de imagem. Uma radiografia abdominal pode descartar complicações graves, como um cólon perfurado. Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada também pode ser realizada para uma visão mais detalhada do intestino, bem como para revelar a extensão da inflamação.

Como é tratada?

E agora?

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O cólon, também chamado de intestino grosso, é um órgão longo em forma de tubo no abdômen. O cólon transporta os resíduos a serem expelidos do corpo. O reto constitui os últimos centímetros do intestino grosso.

A colite ulcerativa é um tipo de doença inflamatória intestinal (DII) que causa inflamação e feridas, chamadas úlceras, em parte do trato digestivo. A colite ulcerativa (co-LI-te ul-se-ra-TI-va) afeta o revestimento mais interno do intestino grosso, chamado cólon, e o reto. Os sintomas geralmente se desenvolvem com o tempo, em vez de aparecerem repentinamente.

A colite ulcerativa pode enfraquecer o corpo e, às vezes, pode levar a complicações que põem a vida em risco. Embora não tenha cura conhecida, o tratamento pode reduzir e aliviar muito os sintomas da doença. Também pode levar à remissão a longo prazo.

Os sintomas da colite ulcerativa podem variar, dependendo da gravidade da inflamação e de sua localização. Os sintomas podem incluir: Diarreia, muitas vezes com sangue ou pus. Sangramento retal — eliminação de pequena quantidade de sangue com as fezes. Dor e cólicas abdominais. Dor retal. Urgência para evacuar. Incapacidade de evacuar apesar da urgência. Perda de peso. Fadiga. Febre. Em crianças, falha no crescimento. Cerca de metade das pessoas com colite ulcerativa apresentam sintomas leves a moderados. O curso da colite ulcerativa pode variar, com algumas pessoas apresentando longos períodos de remissão. Os profissionais de saúde costumam classificar a colite ulcerativa de acordo com sua localização. Os tipos de colite ulcerativa incluem: Proctite ulcerativa. A inflamação se limita à área mais próxima do ânus, chamada reto. O sangramento retal que às vezes ocorre com dificuldade para evacuar pode ser o único sinal da doença. Colite do lado esquerdo. A inflamação se estende do reto até o sigmoide e o cólon descendente. A proctosigmoidite é um tipo de colite do lado esquerdo. A inflamação envolve o reto e o sigmoide — a extremidade inferior do cólon. Os sintomas incluem diarreia sanguinolenta, cólicas e dor abdominal, e incapacidade de evacuar apesar do desejo de fazê-lo, chamado tenesmo. Colite disseminada. Isso às vezes é chamado de pancolite. Esse tipo geralmente afeta todo o cólon e causa acessos de diarreia sanguinolenta que podem ser graves, cólicas e dor abdominal, fadiga e perda de peso significativa. Consulte um profissional de saúde se você notar uma mudança duradoura em seus hábitos intestinais ou se tiver sintomas como: Dor abdominal. Sangue nas fezes. Diarreia contínua que não responde a medicamentos sem receita médica. Diarreia que o acorda durante o sono. Febre inexplicada que dura mais de um ou dois dias. Embora a colite ulcerativa geralmente não seja fatal, é uma doença grave que, em alguns casos, pode causar complicações que põem a vida em risco.

Procure atendimento médico se você notar uma mudança duradoura em seus hábitos intestinais ou se apresentar sintomas como:

• Dor abdominal.
• Sangue nas fezes.
• Diarreia persistente que não responde a medicamentos sem receita médica.
• Diarreia que o acorda durante o sono.
• Febre inexplicada que dura mais de um ou dois dias. Embora a retocolite ulcerativa geralmente não seja fatal, é uma doença grave que, em alguns casos, pode causar complicações que põem a vida em risco.

A causa exata da colite ulcerativa não é conhecida. Anteriormente, suspeitava-se da dieta e do estresse, mas agora os profissionais de saúde sabem que esses fatores podem piorar, mas não causam colite ulcerativa. Possíveis causas podem incluir:

• Problema do sistema imunológico. Uma possível causa é uma disfunção do sistema imunológico. Quando o sistema imunológico tenta combater um vírus ou bactéria invasora, uma resposta imunológica irregular faz com que o sistema imunológico ataque também as células do trato digestivo.
• Características genéticas. Vários marcadores genéticos foram associados à colite ulcerativa. A hereditariedade também parece desempenhar um papel, pois a condição é mais comum em pessoas que têm membros da família com a doença.

A colite ulcerativa afeta aproximadamente o mesmo número de mulheres e homens. Os fatores de risco podem incluir:

• Idade. A colite ulcerativa geralmente começa antes dos 30 anos de idade. Mas pode ocorrer em qualquer idade, e algumas pessoas podem não desenvolver a doença até depois dos 60 anos.
• Raça ou etnia. Embora as pessoas brancas tenham o maior risco da doença, a colite ulcerativa pode ocorrer em qualquer raça. O risco é ainda maior para aqueles de ascendência judaica Ashkenazi.
• Histórico familiar. Você tem maior risco se tiver um parente próximo, como pai, irmão ou filho, com a doença.

Possíveis complicações da colite ulcerativa incluem:

• Sangramento severo.
• Um buraco no cólon, conhecido como perfuração do cólon.
• Desidratação grave.
• Perda de glóbulos vermelhos, conhecida como anemia.
• Perda óssea, chamada osteoporose.
• Inflamação da pele, articulações e olhos.
• Aumento do risco de câncer de cólon.
• Um inchaço rápido do cólon, chamado megacolon tóxico.
• Aumento do risco de coágulos sanguíneos em veias e artérias.
• Atraso no crescimento e desenvolvimento em crianças.

Procedimentos endoscópicos com biópsia de tecido são a única maneira de diagnosticar definitivamente a colite ulcerativa. Outros tipos de testes podem ajudar a descartar complicações ou outras formas de doença inflamatória intestinal, como a doença de Crohn.

Para ajudar a confirmar um diagnóstico de colite ulcerativa, um ou mais dos seguintes testes e procedimentos podem ser recomendados:

• Exames de sangue. Um profissional de saúde pode sugerir exames de sangue para verificar anemia — uma condição em que não há glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio para os tecidos — ou para verificar sinais de infecção. Marcadores de inflamação também são algumas vezes verificados.
• Estudo das fezes. Glóbulos brancos ou certas proteínas nas fezes podem sugerir colite ulcerativa. Uma amostra de fezes também pode ajudar a descartar outras condições, como infecções causadas por bactérias, vírus ou parasitas.
• Colonoscopia. Este exame permite que um profissional de saúde visualize todo o cólon usando um tubo fino, flexível e iluminado com uma câmera na ponta. Durante o procedimento, o profissional de saúde coleta amostras de tecido para exame em laboratório. Isso é chamado de biópsia. Uma amostra de tecido é necessária para fazer o diagnóstico.
• Sigmoidoscopia flexível. Um profissional médico usa um tubo delgado, flexível e iluminado para examinar o reto e o sigmoide — a extremidade inferior do cólon. Se o cólon estiver severamente inflamado, este teste pode ser feito em vez de uma colonoscopia completa.
• Raio-X. Se os sintomas forem graves, pode ser feito um raio-X padrão da área abdominal para descartar complicações graves, como um cólon perfurado.
• Tomografia computadorizada (TC). Uma tomografia computadorizada do abdômen ou da pelve pode ser realizada se houver suspeita de complicação. Uma tomografia computadorizada também pode revelar quanta parte do cólon está inflamada.
• Enterografia por TC e enterografia por ressonância magnética (RM). Um profissional de saúde pode recomendar um desses testes não invasivos para excluir qualquer inflamação no intestino delgado. Esses testes são mais sensíveis para detectar inflamação no intestino do que os testes de imagem convencionais. A enterografia por RM é uma alternativa sem radiação.