O que é Varicocele? Sintomas, Causas e Tratamento

Uma varicocele é, basicamente, uma veia varicosa no seu escroto. Assim como as veias varicosas podem se desenvolver nas suas pernas, as veias que drenam o sangue dos seus testículos podem ficar aumentadas e torcidas, criando uma condição que afeta cerca de 15% dos homens.

Essa condição acontece quando as válvulas dentro das veias não funcionam corretamente, fazendo com que o sangue se acumule e as veias inchem. Embora possa parecer preocupante, as varicoceles geralmente são inofensivas e muitos homens convivem com elas sem nenhum problema.

Quais são os sintomas da varicocele?

A maioria das varicoceles não causa nenhum sintoma. Muitos homens descobrem que têm uma durante um exame físico de rotina ou avaliação de fertilidade, sem nunca terem notado nada incomum.

Quando os sintomas aparecem, eles tendem a se desenvolver gradualmente e podem ficar mais perceptíveis com o tempo. Veja o que você pode experimentar:

• Uma dor leve ou sensação de peso no escroto, especialmente depois de ficar em pé por longos períodos
• Dor que piora ao longo do dia e melhora quando você deita
• Veias aumentadas e torcidas visíveis ou palpáveis no escroto (frequentemente descritas como uma sensação de "bolsa de vermes")
• Inchaço no escroto
• Um testículo parecendo menor que o outro
• Desconforto que aumenta com a atividade física ou exercício

O desconforto geralmente é leve e administrável. Alguns homens percebem que os sintomas são piores em clima quente ou após ficar em pé por muito tempo, o que faz sentido porque o calor e a gravidade podem aumentar o acúmulo de sangue nas veias afetadas.

Em casos raros, as varicoceles podem causar dor mais significativa que interfere nas atividades diárias. Se você sentir dor forte e repentina no escroto, isso pode indicar uma condição diferente que precisa de atenção médica imediata.

Quais são os tipos de varicocele?

As varicoceles são classificadas em diferentes graus, com base em como elas podem ser detectadas facilmente e em seu tamanho. Entender esses graus ajuda os médicos a determinar a melhor abordagem de tratamento para sua situação específica.

Os médicos geralmente categorizam as varicoceles em três graus principais:

• Grau 1: Varicoceles pequenas que só podem ser sentidas quando você faz força (como durante uma manobra de Valsalva)
• Grau 2: Varicoceles de tamanho médio que podem ser sentidas durante um exame físico normal
• Grau 3: Varicoceles grandes que são visíveis através da pele do escroto

A maioria das varicoceles ocorre do lado esquerdo devido à maneira como o sangue drena do testículo esquerdo. A veia testicular esquerda se conecta à veia renal em ângulo reto, tornando-a mais propensa ao acúmulo de sangue.

Varicoceles bilaterais (que afetam ambos os lados) são menos comuns, mas podem ocorrer. Quando as varicoceles aparecem apenas do lado direito, os médicos geralmente investigam mais a fundo para descartar outras condições subjacentes que possam estar causando padrões incomuns de fluxo sanguíneo.

O que causa varicocele?

As varicoceles se desenvolvem quando as pequenas válvulas dentro das veias que transportam o sangue para longe dos seus testículos param de funcionar corretamente. Essas válvulas normalmente impedem o refluxo de sangue, mas quando falham, o sangue se acumula nas veias, fazendo com que elas se aumentem.

Pense nisso como um congestionamento nos seus vasos sanguíneos. Quando o fluxo normal é interrompido, tudo se acumula e as "estradas" (suas veias) ficam congestionadas e esticadas.

Vários fatores contribuem para que isso aconteça:

• Anatomia: A conexão da veia testicular esquerda com a veia renal cria uma pressão natural que pode sobrecarregar as válvulas
• Genética: Histórico familiar de varicoceles ou veias varicosas aumenta sua probabilidade de desenvolvê-las
• Idade: As varicoceles geralmente se desenvolvem durante a puberdade, quando o fluxo sanguíneo para os órgãos genitais aumenta
• Posição do corpo: Ficar em pé por longos períodos ou atividades que aumentam a pressão abdominal podem contribuir

Em casos raros, as varicoceles podem ser secundárias a outras condições, como tumores renais ou coágulos sanguíneos que bloqueiam o fluxo sanguíneo normal. É por isso que os médicos às vezes recomendam estudos de imagem, especialmente para varicoceles que se desenvolvem repentinamente em homens mais velhos ou aparecem apenas do lado direito.

Quando consultar um médico para varicocele?

Você deve consultar um médico se notar alguma alteração incomum no seu escroto ou sentir desconforto persistente. Embora as varicoceles sejam geralmente inofensivas, é importante obter um diagnóstico adequado para descartar outras condições.

Agende uma consulta se você experimentar alguma dessas situações:

• Você sente um caroço ou inchaço no escroto
• Você tem dor ou desconforto contínuo nos testículos
• Um testículo parece notavelmente menor que o outro
• Você está tentando engravidar e está tendo dificuldades
• Você observa veias aumentadas visíveis no escroto

Procure atendimento médico imediato se sentir dor escrotal repentina e intensa. Isso pode indicar torção testicular ou outra condição de emergência que precisa de tratamento urgente.

Mesmo que seus sintomas sejam leves, discuti-los com seu médico pode proporcionar tranquilidade e ajudá-lo a entender suas opções para controlar qualquer desconforto.

Quais são os fatores de risco para varicocele?

Certos fatores podem aumentar sua probabilidade de desenvolver uma varicocele. Entender esses fatores de risco pode ajudá-lo a saber o que observar e quando procurar avaliação.

Os fatores de risco mais significativos incluem:

• Idade: A maioria das varicoceles se desenvolve durante a adolescência, geralmente entre 15 e 25 anos
• Histórico familiar: Ter parentes com varicoceles ou veias varicosas aumenta seu risco
• Estatura alta: Homens mais altos podem ter maior risco devido ao aumento da pressão no sistema venoso
• Permanecer em pé por longos períodos: Empregos ou atividades que exigem longos períodos em pé podem contribuir
• Levantamento de peso: Levantamento de peso regular ou esforço pode aumentar a pressão abdominal

Alguns estudos sugerem que homens que são muito ativos fisicamente ou participam de certos esportes podem ter um risco ligeiramente maior, embora a conexão não seja completamente clara.

Vale ressaltar que as varicoceles podem se desenvolver em qualquer homem, independentemente dos fatores de risco. Ter fatores de risco não garante que você desenvolverá uma varicocele, e muitos homens sem nenhum fator de risco ainda as desenvolvem.

Quais são as possíveis complicações da varicocele?

A maioria das varicoceles não causa complicações graves e muitos homens convivem com elas sem problemas. No entanto, existem alguns problemas potenciais que podem se desenvolver com o tempo, particularmente se a varicocele for grande ou não tratada.

As principais complicações a serem consideradas incluem:

• Infertilidade masculina: As varicoceles podem afetar a produção e a qualidade do esperma, potencialmente dificultando a concepção
• Atrofia testicular: O testículo afetado pode diminuir com o tempo devido ao fluxo sanguíneo prejudicado
• Dor crônica: Alguns homens desenvolvem desconforto contínuo que interfere nas atividades diárias
• Alterações hormonais: Varicoceles grandes podem afetar a produção de testosterona, embora isso seja menos comum

Problemas de fertilidade são a preocupação mais significativa para muitos homens. O aumento da temperatura e a alteração do fluxo sanguíneo nas varicoceles podem afetar a produção e a função dos espermatozoides. No entanto, nem todos os homens com varicoceles experimentam problemas de fertilidade.

Em casos raros, varicoceles muito grandes podem causar problemas estéticos ou desconforto significativo que afeta a qualidade de vida. A boa notícia é que opções de tratamento estão disponíveis e geralmente são muito eficazes quando as complicações ocorrem.

Como a varicocele pode ser prevenida?

Infelizmente, não há maneira comprovada de prevenir varicoceles, pois elas são em grande parte devidas à anatomia e à genética. Os problemas de válvula que causam varicoceles geralmente são algo com que você nasce ou que se desenvolve naturalmente durante a puberdade.

No entanto, você pode tomar medidas para reduzir potencialmente seu risco ou minimizar os sintomas se já tiver uma varicocele:

• Evite ficar em pé por longos períodos, quando possível
• Use roupas íntimas de sustentação durante atividades físicas
• Mantenha um peso saudável para reduzir a pressão nas veias
• Faça pausas para elevar as pernas se você ficar em pé por longos períodos
• Mantenha-se hidratado e mantenha uma boa circulação geral

Essas medidas de estilo de vida não garantirão a prevenção, mas podem ajudar com o conforto se você desenvolver uma varicocele. O mais importante é estar ciente das mudanças em seu corpo e procurar aconselhamento médico quando necessário.

Autoexames regulares podem ajudá-lo a notar quaisquer mudanças precocemente, o que sempre é benéfico para tratar quaisquer problemas de saúde prontamente.

Como a varicocele é diagnosticada?

O diagnóstico de uma varicocele geralmente começa com um exame físico. Seu médico examinará seu escroto enquanto você estiver em pé e deitado, procurando por veias aumentadas e verificando como elas se sentem.

O exame físico geralmente inclui fazê-lo realizar uma manobra de Valsalva (fazer força como se estivesse evacuando) enquanto estiver em pé. Isso aumenta a pressão no abdômen e torna as varicoceles mais proeminentes e fáceis de detectar.

Se o exame físico não for conclusivo, seu médico pode recomendar testes adicionais:

• Ultrassonografia escrotal: Usa ondas sonoras para criar imagens do fluxo sanguíneo no escroto
• Ultrassonografia Doppler: Mostra a direção e a velocidade do fluxo sanguíneo nas veias
• Venografia: Um raio-X especializado usando contraste (raramente necessário)

A ultrassonografia é o teste adicional mais comum porque é indolor, não invasivo e muito preciso. Ele pode detectar até mesmo pequenas varicoceles que podem não ser óbvias durante um exame físico.

Seu médico também pode avaliar sua fertilidade se você estiver tentando engravidar, pois isso pode ajudar a determinar se o tratamento é necessário. Todo o processo de diagnóstico é simples e geralmente pode ser concluído em uma ou duas consultas.

Qual é o tratamento para varicocele?

O tratamento para varicoceles nem sempre é necessário. Muitos homens com varicoceles leves que não causam sintomas ou problemas de fertilidade não precisam de nenhum tratamento.

Seu médico provavelmente recomendará tratamento se você sentir dor persistente, tiver problemas de fertilidade ou apresentar sinais de atrofia testicular. As principais opções de tratamento incluem:

• Reparo cirúrgico (varicocelectomia): O tratamento mais comum, envolvendo a ligadura ou remoção das veias afetadas
• Cirurgia laparoscópica: Uma abordagem minimamente invasiva usando pequenas incisões e uma câmera
• Embolização percutânea: Um procedimento não cirúrgico em que um radiologista bloqueia as veias afetadas usando bobinas ou tampões
• Reparo microcirúrgico: Uma técnica cirúrgica precisa usando ampliação para minimizar complicações

As opções cirúrgicas geralmente são muito bem-sucedidas, com taxas de sucesso de 85-95% para alívio da dor e potencial melhora da fertilidade. A maioria dos procedimentos são ambulatoriais, ou seja, você pode ir para casa no mesmo dia.

Seu médico o ajudará a escolher a melhor abordagem com base em sua situação específica, sintomas e objetivos de tratamento. O tempo de recuperação varia, mas a maioria dos homens pode retornar às atividades normais em algumas semanas.

Como controlar os sintomas da varicocele em casa?

Se sua varicocele causar desconforto leve, várias estratégias de manejo domiciliar podem ajudá-lo a se sentir mais confortável enquanto você decide sobre as opções de tratamento com seu médico.

Aqui estão algumas maneiras eficazes de controlar os sintomas:

• Use roupas íntimas de sustentação: Cuecas ou suportes atléticos podem ajudar a reduzir o desconforto
• Aplique compressas de gelo: A crioterapia por 10-15 minutos pode ajudar a reduzir o inchaço e a dor
• Tome analgésicos de venda livre: Ibuprofeno ou acetaminofeno podem ajudar a controlar a dor e a inflamação
• Eleve as pernas: Deitar-se com as pernas elevadas pode melhorar o fluxo sanguíneo
• Evite ficar em pé por longos períodos: Faça pausas regulares para sentar ou deitar

Alguns homens acham que usar shorts de compressão durante exercícios ou atividades físicas ajuda a minimizar o desconforto. Tomar banhos mornos também pode proporcionar alívio temporário para algumas pessoas.

Lembre-se de que os remédios caseiros podem ajudar com o conforto, mas não curarão a varicocele subjacente. Se seus sintomas persistirem ou piorarem, é importante fazer um acompanhamento com seu médico sobre as opções de tratamento.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Preparar-se para sua consulta pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo seu tempo com o médico e garantir que você obtenha todas as informações necessárias sobre sua varicocele.

Antes de sua visita, considere fazer o seguinte:

• Anote todos os seus sintomas, incluindo quando começaram e o que os melhora ou piora
• Liste todos os medicamentos ou suplementos que você está tomando
• Observe qualquer histórico familiar de varicoceles ou problemas vasculares
• Prepare perguntas sobre opções de tratamento e o que esperar
• Considere levar seu parceiro se a fertilidade for uma preocupação

Boas perguntas para fazer ao seu médico incluem: "Preciso de tratamento agora?", "Quais são minhas opções de tratamento?", "Como isso pode afetar minha fertilidade?" e "O que devo observar que indicaria que preciso de tratamento?"

Não hesite em perguntar sobre qualquer coisa que você não entenda. Seu médico quer ajudá-lo a tomar decisões informadas sobre sua saúde, e nenhuma pergunta é muito pequena ou insignificante.

Qual é o principal ponto a ser lembrado sobre varicocele?

As varicoceles são comuns e geralmente não são perigosas. Embora possam causar desconforto ou preocupações com a fertilidade para alguns homens, muitas pessoas com varicoceles vivem vidas normais e saudáveis sem nenhum tratamento.

O mais importante a lembrar é que você tem opções. Se você precisa de tratamento depende de seus sintomas, objetivos de fertilidade e de como a varicocele afeta sua qualidade de vida.

Se você notar alguma alteração no escroto ou sentir desconforto persistente, não hesite em consultar um profissional de saúde. A avaliação precoce pode proporcionar tranquilidade e ajudá-lo a entender suas opções se o tratamento se tornar necessário.

Os tratamentos modernos para varicoceles são seguros e eficazes quando necessários. A maioria dos homens que optam pelo tratamento experimenta uma melhora significativa em seus sintomas e satisfação geral com os resultados.

Perguntas frequentes sobre varicocele

As varicoceles podem desaparecer sozinhas?

As varicoceles geralmente não desaparecem sozinhas depois que se desenvolvem. No entanto, os sintomas podem flutuar e alguns homens percebem que seu desconforto diminui com o tempo. Varicoceles pequenas que se desenvolvem durante a adolescência às vezes não progridem ou causam problemas à medida que você envelhece.

Uma varicocele afetará minha capacidade de ter filhos?

Nem todas as varicoceles afetam a fertilidade, mas elas podem afetar a produção e a qualidade do esperma em alguns homens. Se você está tentando engravidar e tem uma varicocele, seu médico pode recomendar uma análise de sêmen para verificar a saúde do seu esperma. O tratamento geralmente pode melhorar os resultados de fertilidade quando as varicoceles contribuem para dificuldades de concepção.

A cirurgia de varicocele é dolorosa?

A maioria dos procedimentos de varicocele são realizados sob anestesia, portanto, você não sentirá dor durante a cirurgia. Após a cirurgia, você pode esperar algum desconforto por alguns dias a uma semana, mas isso geralmente é administrável com analgésicos de venda livre. A maioria dos homens acha o processo de recuperação bastante tolerável.

Quanto tempo leva para se recuperar do tratamento de varicocele?

O tempo de recuperação varia dependendo do tipo de tratamento. A maioria dos homens pode retornar ao trabalho de escritório em alguns dias e às atividades normais em 1 a 2 semanas. Você precisará evitar levantar objetos pesados e exercícios extenuantes por cerca de 2 a 4 semanas. Seu médico lhe dará orientações específicas com base em seu procedimento.

As varicoceles podem voltar após o tratamento?

As varicoceles podem ocasionalmente retornar após o tratamento, mas isso acontece em menos de 10% dos casos com técnicas cirúrgicas modernas. A recorrência é mais provável com certas abordagens cirúrgicas e menos provável com o reparo microcirúrgico. Se os sintomas retornarem, opções de tratamento adicionais estão disponíveis.