O que é uma Tomografia Computadorizada? Propósito, Procedimento e Resultados

Uma tomografia computadorizada (TC) é um exame de imagem médica que utiliza raios-X e tecnologia computacional para obter imagens detalhadas do interior do seu corpo. Pense nisso como uma versão mais avançada de um raio-X normal, que pode visualizar seus órgãos, ossos e tecidos em fatias finas, como se estivesse olhando através das páginas de um livro.

Este procedimento indolor ajuda os médicos a diagnosticar lesões, doenças e monitorar sua saúde com notável precisão. Você se deitará em uma mesa que desliza por uma máquina grande em forma de rosquinha, enquanto ela captura silenciosamente imagens do seu corpo.

O que é uma tomografia computadorizada?

Uma tomografia computadorizada, também chamada de tomografia axial computadorizada (TAC), significa "tomografia computadorizada". Ela combina múltiplas imagens de raios-X tiradas de diferentes ângulos ao redor do seu corpo para criar imagens em corte transversal de seus ossos, vasos sanguíneos e tecidos moles.

A máquina gira ao seu redor enquanto você permanece imóvel, tirando centenas de imagens detalhadas em apenas alguns minutos. Um computador então processa essas imagens para criar imagens claras e detalhadas que os médicos podem examinar em uma tela.

Ao contrário dos raios-X normais, que mostram apenas os ossos claramente, as tomografias computadorizadas revelam tecidos moles como o cérebro, coração, pulmões e fígado com excelente detalhe. Isso as torna incrivelmente valiosas para diagnosticar uma ampla gama de condições.

Por que uma tomografia computadorizada é feita?

Os médicos recomendam tomografias computadorizadas para diagnosticar condições médicas, monitorar o progresso do tratamento e orientar certos procedimentos. Este exame de imagem os ajuda a ver o interior do seu corpo sem fazer cortes ou incisões.

Seu médico pode solicitar uma tomografia computadorizada se você estiver apresentando sintomas inexplicáveis, como dor persistente, nódulos incomuns ou alterações preocupantes em sua saúde. Também é comumente usado após acidentes para verificar se há lesões internas.

Aqui estão as principais razões pelas quais os médicos usam tomografias computadorizadas, e entender isso pode ajudar a aliviar quaisquer preocupações que você possa ter sobre por que seu médico recomendou este exame:

• Diagnosticar lesões de acidentes ou quedas, especialmente traumatismos cranianos e hemorragias internas
• Detectar cancros, tumores ou crescimentos anormais em qualquer parte do corpo
• Monitorizar a eficácia dos tratamentos de cancro
• Verificar a presença de coágulos sanguíneos, especialmente nos pulmões ou pernas
• Avaliar doenças cardíacas e problemas nos vasos sanguíneos
• Diagnosticar infeções, particularmente no abdómen ou tórax
• Orientar biópsias e outros procedimentos médicos
• Detectar pedras nos rins ou na vesícula biliar
• Avaliar fraturas ósseas e problemas nas articulações
• Verificar hemorragias internas ou acumulação de líquidos

A maioria destas condições são tratáveis quando detetadas precocemente, razão pela qual as tomografias computorizadas são ferramentas de diagnóstico tão valiosas. O seu médico está simplesmente a reunir as informações necessárias para lhe fornecer os melhores cuidados possíveis.

Qual é o procedimento para uma tomografia computorizada?

O procedimento de tomografia computorizada é simples e normalmente leva entre 10 a 30 minutos do início ao fim. Irá trocar para um avental hospitalar e remover quaisquer joias ou objetos de metal que possam interferir com a imagem.

Um técnico irá posicioná-lo numa mesa estreita que desliza para dentro do tomógrafo, que se assemelha a uma grande rosca. A abertura é suficientemente larga para que a maioria das pessoas não se sinta claustrofóbica e pode ver através dela para o outro lado.

Aqui está o que acontece durante a sua tomografia, passo a passo, para que saiba exatamente o que esperar:

1. Você se deitará na mesa acolchoada, geralmente de costas
2. O tecnólogo pode usar travesseiros ou cintas para ajudá-lo a ficar na posição correta
3. Se precisar de contraste, ele será administrado por via intravenosa ou oral
4. A mesa o deslizará lentamente para dentro da abertura do scanner
5. A máquina emitirá sons de zumbido ou cliques enquanto tira fotos
6. Você precisará prender a respiração por curtos períodos (10-20 segundos) quando instruído
7. A mesa pode se mover ligeiramente entre diferentes conjuntos de imagens
8. O tecnólogo se comunicará com você por meio de um interfone
9. Você pode apertar um botão de chamada se precisar de ajuda a qualquer momento

A varredura real leva apenas alguns minutos, embora toda a consulta possa durar mais se você precisar de contraste ou várias varreduras. Você poderá ir para casa imediatamente depois e retornar às suas atividades normais.

Como se preparar para sua tomografia computadorizada?

A maioria das tomografias computadorizadas requer preparação mínima, mas o consultório do seu médico lhe dará instruções específicas com base em qual parte do seu corpo está sendo examinada. Seguir estas instruções ajuda a garantir imagens claras e precisas.

Se sua varredura exigir contraste, pode ser necessário evitar comer ou beber por várias horas antes. Isso ajuda a prevenir náuseas e garante que o material de contraste funcione corretamente.

Sua preparação pode incluir estas etapas importantes, e cuidar delas com antecedência fará com que sua consulta corra bem:

• Remova todas as joias, piercings e objetos de metal antes do exame
• Use roupas confortáveis e folgadas, sem zíperes ou botões de metal
• Informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos que esteja tomando
• Informe a equipe se estiver grávida ou puder estar grávida
• Mencione quaisquer alergias, especialmente a corantes de contraste ou iodo
• Siga as instruções de jejum se o seu exame exigir material de contraste
• Beba bastante água antes dos exames que necessitam de contraste oral
• Organize o transporte se for receber sedação
• Traga uma lista dos seus medicamentos atuais
• Chegue 15-30 minutos antes para o check-in e preenchimento de documentos

Se tiver problemas renais ou diabetes, certifique-se de discutir isso com seu médico com antecedência. Eles podem precisar ajustar sua preparação ou usar diferentes materiais de contraste para mantê-lo seguro.

Como ler os resultados da sua tomografia computadorizada?

Um radiologista, um médico especialmente treinado em leitura de imagens médicas, analisará sua tomografia computadorizada e escreverá um relatório detalhado para seu médico. Você normalmente receberá os resultados em poucos dias após o exame.

Seu médico explicará o que os resultados significam para sua saúde e discutirá quaisquer próximos passos necessários. Os relatórios de tomografia computadorizada podem parecer complexos, mas seu médico traduzirá os termos médicos para uma linguagem que você possa entender.

Aqui está o que diferentes achados em sua tomografia computadorizada podem indicar, embora lembre-se de que seu médico é a melhor pessoa para explicar o que eles significam para sua situação específica:

• Resultados normais significam que nenhuma anomalia foi encontrada na área escaneada
• Resultados anormais podem mostrar tumores, infecções ou problemas estruturais
• O realce com contraste pode ajudar a identificar áreas de inflamação ou fluxo sanguíneo incomum
• Medidas de tamanho ajudam a rastrear mudanças ao longo do tempo
• Informações sobre a densidade óssea revelam fraturas ou doenças ósseas
• A forma e a posição dos órgãos mostram se tudo está no lugar certo
• Coleções de fluidos podem indicar infecções ou sangramento
• A imagem dos vasos sanguíneos pode revelar bloqueios ou anormalidades

Lembre-se que achados anormais nem sempre significam que algo sério está errado. Muitas condições encontradas em tomografias computadorizadas são tratáveis, e a detecção precoce geralmente leva a melhores resultados.

Quais são os riscos e complicações das tomografias computadorizadas?

As tomografias computadorizadas são geralmente muito seguras, mas, como qualquer procedimento médico, apresentam alguns pequenos riscos. A preocupação mais comum é a exposição à radiação, embora a quantidade utilizada nos tomógrafos modernos seja mantida o mais baixa possível, mantendo a produção de imagens claras.

A dose de radiação de uma tomografia computadorizada é maior do que a de um raio-X normal, mas ainda relativamente baixa. Para ter uma perspectiva, é semelhante à radiação natural de fundo que você receberia ao longo de vários meses a alguns anos.

Aqui estão os riscos potenciais a serem observados, embora complicações graves sejam bastante raras:

• Exposição à radiação, que aumenta ligeiramente o risco de câncer ao longo da vida
• Reações alérgicas ao contraste, variando de leves a graves
• Problemas renais devido ao material de contraste, especialmente em pessoas com doença renal preexistente
• Náuseas ou vômitos devido ao material de contraste oral
• Irritação no local da injeção se o contraste vazar do acesso intravenoso
• Ansiedade ou claustrofobia, embora isso seja incomum devido ao design aberto

Mulheres grávidas devem evitar tomografias computadorizadas, a menos que sejam absolutamente necessárias, pois a radiação pode potencialmente prejudicar o desenvolvimento do bebê. Informe sempre o seu médico se estiver grávida ou se suspeitar de gravidez.

Sua equipe de saúde toma todas as precauções para minimizar os riscos ao obter as imagens necessárias para seus cuidados. Os benefícios de um diagnóstico preciso quase sempre superam os pequenos riscos envolvidos.

Quando devo consultar um médico sobre os resultados da tomografia computadorizada?

Seu médico entrará em contato com você assim que os resultados da tomografia computadorizada estiverem prontos, geralmente em poucos dias. Eles agendarão uma consulta de acompanhamento para discutir os achados e quaisquer próximos passos recomendados para seus cuidados.

Não se preocupe se seu médico quiser vê-lo pessoalmente para discutir os resultados. Esta é uma prática padrão e não significa necessariamente que algo esteja errado. Muitos médicos preferem conversas presenciais para todos os resultados, tanto normais quanto anormais.

Você deve entrar em contato com o consultório do seu médico se tiver alguma das seguintes situações após a tomografia computadorizada:

• Você não recebeu notícias sobre seus resultados dentro de uma semana após o exame
• Você desenvolve sintomas novos ou agravados enquanto espera os resultados
• Você tem dúvidas sobre seus resultados ou tratamento recomendado
• Você apresenta reações tardias ao contraste, como erupção cutânea ou inchaço
• Você precisa de cópias de suas imagens para outro médico ou segunda opinião
• Você está se sentindo ansioso com os resultados e precisa de tranquilidade

Lembre-se de que sua equipe de saúde está lá para apoiá-lo durante todo este processo. Não hesite em fazer perguntas ou expressar preocupações sobre sua tomografia computadorizada ou resultados.

Perguntas frequentes sobre tomografias computadorizadas

P1: A tomografia computadorizada é melhor que a ressonância magnética?

Tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas são excelentes ferramentas de imagem, mas servem a propósitos diferentes. As tomografias computadorizadas são mais rápidas e melhores para imagens de ossos, detecção de sangramento e situações de emergência, enquanto as ressonâncias magnéticas fornecem detalhes superiores dos tecidos moles sem radiação.

Seu médico escolhe o melhor exame de imagem com base no que precisa ver e na sua situação médica específica. Às vezes, você pode precisar de ambos os tipos de exames para obter um quadro completo da sua saúde.

P2: As tomografias computadorizadas podem detectar todos os tipos de câncer?

As tomografias computadorizadas podem detectar muitos tipos de câncer, mas não são perfeitas para encontrar todos os cânceres. Elas são excelentes para detectar tumores e massas maiores, mas cânceres muito pequenos podem não aparecer claramente nas imagens.

Alguns cânceres são melhor detectados com outros exames, como ressonâncias magnéticas, PET scans ou exames de sangue específicos. Seu médico recomendará os exames de rastreamento e diagnóstico mais apropriados com base em seus sintomas e fatores de risco.

P3: Com que frequência posso fazer tomografias computadorizadas com segurança?

Não há um limite definido para quantas tomografias computadorizadas você pode fazer, pois a decisão depende de suas necessidades médicas e dos potenciais benefícios versus riscos. Os médicos consideram cuidadosamente a exposição à radiação e só solicitam exames quando as informações diagnósticas são essenciais para seus cuidados.

Se você precisar de várias tomografias computadorizadas, sua equipe de saúde acompanhará sua exposição cumulativa à radiação e poderá sugerir métodos de imagem alternativos quando apropriado. O benefício médico de um diagnóstico preciso geralmente supera o pequeno risco de radiação.

P4: Vou me sentir claustrofóbico durante uma tomografia computadorizada?

A maioria das pessoas não sente claustrofobia durante as tomografias computadorizadas porque a máquina tem um design grande e aberto. A abertura é muito mais larga do que uma máquina de ressonância magnética, e você pode ver através dela para o outro lado durante o exame.

Se você se sentir ansioso, o tecnólogo pode conversar com você durante todo o procedimento e pode oferecer sedação leve, se necessário. O exame em si também é muito mais rápido do que uma ressonância magnética, geralmente levando apenas alguns minutos.

P5: Posso comer normalmente após uma tomografia computadorizada com contraste?

Sim, você pode voltar à sua dieta normal imediatamente após uma tomografia computadorizada com contraste. Na verdade, beber bastante água após o exame ajuda a eliminar o material de contraste do seu sistema mais rapidamente.

Algumas pessoas podem sentir náuseas leves ou um gosto metálico na boca após receber o contraste, mas esses efeitos são temporários e geralmente desaparecem em poucas horas. Entre em contato com seu médico se desenvolver sintomas persistentes ou sinais de uma reação alérgica.