Ce este Epiglotita? Simptome, Cauze și Tratament

Epiglotita este o infecție gravă care provoacă inflamarea epiglotei, o mică clapă de țesut care acoperă traheea atunci când înghiți. Această afecțiune poate face respirația și înghițirea extrem de dificile și necesită asistență medicală imediată.

Gândește-te la epiglotă ca la un capac protector care împiedică alimentele și lichidele să intre în plămâni. Când se inflamează și se umflă, poate bloca parțial sau complet căile respiratorii, creând o urgență medicală care necesită tratament prompt.

Ce este Epiglotita?

Epiglotita apare atunci când epiglota se infectează și se umflă semnificativ. Epiglota este o bucată de cartilaj în formă de frunză situată la baza limbii, chiar deasupra cutiei vocale.

Această afecțiune a fost odată observată în principal la copii, dar vaccinarea împotriva Haemophilus influenzae tip b (Hib) a redus dramatic cazurile la copii. Astăzi, epiglotita afectează mai frecvent adulții decât copiii, deși poate apărea la orice vârstă.

Umflarea se întâmplă rapid și poate progresa rapid în câteva ore. Deoarece epiglota se află chiar la intrarea în căile respiratorii, chiar și cantități mici de umflare pot provoca probleme grave de respirație.

Care sunt simptomele epiglotitei?

Simptomele epiglotitei se dezvoltă rapid și pot deveni severe în câteva ore. Recunoașterea acestor semne din timp poate salva vieți, deoarece afecțiunea poate compromite rapid capacitatea de a respira.

Cele mai frecvente simptome includ:

• Durere în gât severă care apare brusc
• Dificultate la înghițire, adesea cu salivație
• Voce înfundată sau răgușită
• Febră mare, de obicei peste 38,3°C
• Dificultăți de respirație sau respirație zgomotoasă
• Preferința de a sta drept și a se apleca înainte

La copii, s-ar putea observa, de asemenea, iritabilitate, neliniște și tendința de a-și ține gura deschisă pentru a respira mai bine. Adulții pot prezenta inițial simptome mai puțin dramatice, dar afecțiunea poate progresa rapid.

Semnul distinctiv este poziția de trepied, în care o persoană stă în picioare, se apleacă înainte și își extinde gâtul pentru a facilita respirația. Această poziție ajută la deschiderea căilor respiratorii cât mai mult posibil.

Ce cauzează epiglotita?

Epiglotita este cauzată în principal de infecții bacteriene, deși virușii și alți factori pot declanșa, de asemenea, afecțiunea. Înțelegerea cauzelor ajută la explicarea motivului pentru care tratamentul antibiotic prompt este atât de important.

Cele mai frecvente cauze bacteriene includ:

• Streptococcus pneumoniae (pneumococ)
• Streptococcus pyogenes (strep de grup A)
• Staphylococcus aureus
• Haemophilus influenzae tip b (acum rar datorită vaccinării)

Cauzele mai puțin frecvente pot include infecții virale precum cele care provoacă răceli sau gripă, infecții fungice la persoanele cu sistem imunitar slăbit sau leziuni fizice la gât de la lichide foarte fierbinți sau traumatisme directe.

Uneori, arsurile chimice de la inhalarea fumului, aburului sau a altor substanțe iritante pot provoca o umflare similară. Consumul de droguri, în special fumatul de crack cocaină, a fost, de asemenea, asociat cu epiglotita în unele cazuri.

Când să consultați un medic pentru epiglotită?

Epiglotita este întotdeauna o urgență medicală care necesită îngrijire medicală imediată la spital. Dacă bănuiți epiglotită la dumneavoastră sau la altcineva, sunați la 112 sau mergeți imediat la camera de gardă.

Solicitați asistență medicală de urgență imediat dacă observați:

• Durere în gât bruscă, severă
• Dificultăți de respirație sau înghițire
• Salivație datorită incapacității de a înghiți
• Voce înfundată sau incapacitatea de a vorbi clar
• Febră mare cu simptome de gât
• Poziția de trepied

Nu așteptați să vedeți dacă simptomele se îmbunătățesc de la sine. Căile respiratorii se pot bloca complet în câteva ore, ceea ce poate fi fatal fără intervenție medicală imediată.

Evitați să încercați să vă uitați în gât cu o lanternă sau un spatulă lingvistică, deoarece acest lucru poate determina epiglota umflată să blocheze complet căile respiratorii. Lăsați personalul medical să se ocupe de examinare cu echipamentul adecvat.

Care sunt factorii de risc pentru epiglotită?

Deși epiglotita poate afecta pe oricine, anumiți factori pot crește riscul de a dezvolta această afecțiune gravă. Conștientizarea acestor factori de risc vă ajută să fiți vigilenți pentru simptome.

Principalii factori de risc includ:

• Sexul masculin (afectează bărbații mai mult decât femeile)
• Sistem imunitar slăbit
• Nevaccinarea împotriva Hib
• Locuirea în condiții aglomerate
• Diabet sau alte afecțiuni cronice
• Apartenența la etnia afro-americană (risc ușor mai mare)

Vârsta joacă, de asemenea, un rol, adulții cu vârsta cuprinsă între 20 și 40 de ani fiind cei mai afectați astăzi. Cu toate acestea, afecțiunea poate apărea la orice vârstă, iar persoanele în vârstă pot prezenta un risc mai mare datorită sistemelor imunitare în general mai slabe.

Anumite activități sau expuneri pot crește, de asemenea, riscul, cum ar fi fumatul, consumul excesiv de alcool sau expunerea la fumul pasiv. Persoanele care lucrează în medii cu vapori chimici sau iritanți pot prezenta, de asemenea, un risc crescut.

Care sunt posibilele complicații ale epiglotitei?

Epiglotita poate duce la complicații grave, care pun viața în pericol, dacă nu este tratată prompt. Cea mai periculoasă complicație este obstrucția completă a căilor respiratorii, care poate fi fatală în câteva minute.

Cele mai grave complicații includ:

• Blocarea completă a căilor respiratorii care necesită tub de respirație de urgență
• Insuficiență respiratorie și stop cardiac
• Răspandirea infecției în alte părți ale corpului
• Pneumonie de la aspirarea salivei sau a alimentelor
• Infecție a sângelui (septicemie)

În cazuri rare, infecția se poate răspândi la țesuturile din apropiere, provocând abcese în gât sau piept. Acest lucru poate duce la dificultăți suplimentare de respirație și poate necesita drenaj chirurgical.

Vestea bună este că, cu recunoașterea promptă și tratamentul adecvat, majoritatea oamenilor se recuperează complet de la epiglotită. Cheia este obținerea de îngrijire medicală înainte de apariția unor complicații grave.

Cum se diagnostichează epiglotita?

Diagnosticarea epiglotitei necesită o evaluare medicală atentă, deoarece examinarea incorectă a gâtului poate fi periculoasă. Medicii din camera de gardă folosesc tehnici și echipamente specifice pentru a evalua în siguranță afecțiunea.

Procesul de diagnostic implică, de obicei, luarea unui istoric detaliat al simptomelor și al debutului acestora. Medicii vor întreba despre febră, durere în gât, dificultăți de înghițire și probleme de respirație, menținându-vă calmi și confortabili.

Pentru a vizualiza epiglota în siguranță, medicii pot folosi un endoscop flexibil numit laringoscop care trece prin nas. Acest lucru le permite să vadă epiglota umflată fără a declanșa spasm al căilor respiratorii sau obstrucție completă.

În unele cazuri, o radiografie laterală a gâtului poate arăta epiglota umflată, apărând ca ceea ce medicii numesc „semnul amprentei digitale”. Cu toate acestea, acest lucru se face numai dacă pacientul este stabil și poate sta întins pe spate în siguranță.

Se pot efectua analize de sânge pentru a identifica bacteriile specifice care cauzează infecția și pentru a verifica semnele de infecție răspândită. Aceste teste ajută la ghidarea selecției antibioticelor și la monitorizarea stării dumneavoastră generale.

Care este tratamentul pentru epiglotită?

Tratamentul pentru epiglotită se concentrează pe două obiective principale: asigurarea căilor respiratorii pentru a vă asigura că puteți respira în siguranță și combaterea infecției cu antibiotice. Acest lucru se întâmplă întotdeauna într-un cadru spitalicesc, cu monitorizare atentă.

Prima prioritate este managementul căilor respiratorii. Dacă respirația este grav compromisă, medicii ar putea fi nevoiți să introducă un tub de respirație prin gură sau să efectueze o traheostomie, care creează o deschidere temporară în gât pentru respirație.

Tratamentul cu antibiotice implică, de obicei, medicamente intravenoase care pot combate eficient cele mai frecvente bacterii care cauzează epiglotita. Alegerea antibioticului specific depinde de modelele locale de rezistență bacteriană și de factorii de sănătate individuali.

Îngrijirea de susținere include:

• Oxigenoterapie pentru a ajuta la respirație
• Lichide intravenoase pentru a preveni deshidratarea
• Analgezice și antipiretice
• Corticosteroizi pentru a reduce umflarea
• Aer umidificat pentru a calma țesuturile inflamate

Majoritatea oamenilor încep să se simtă mai bine în 24-48 de ore de la începerea tratamentului adecvat. Cu toate acestea, spitalizările durează, de obicei, câteva zile pentru a se asigura că infecția este controlată complet și respirația rămâne stabilă.

Cum să aveți grijă de dumneavoastră acasă în timpul recuperării după epiglotită?

Îngrijirea la domiciliu pentru epiglotită începe numai după ce ați fost tratat la spital și medicul dumneavoastră stabilește că este sigur să plecați acasă. Recuperarea continuă timp de câteva zile până la câteva săptămâni după externare.

În timpul recuperării acasă, este important să finalizați întregul ciclu de antibiotice orale, chiar dacă vă simțiți mult mai bine. Oprirea antibioticelor devreme poate permite infecției să revină sau să conducă la rezistență la antibiotice.

Pentru a vă susține recuperarea:

• Odihniți-vă suficient pentru a ajuta corpul să lupte împotriva infecției
• Beți lichide calde, cum ar fi bulion sau ceai cu miere
• Utilizați un umidificator pentru a menține țesuturile gâtului umede
• Luați analgezice conform recomandărilor medicului dumneavoastră
• Evitați fumatul și fumul pasiv complet

Fiți atenți la orice revenire a simptomelor, cum ar fi dificultăți la înghițire, probleme de respirație sau febră mare. Contactați imediat medicul dumneavoastră dacă reapar oricare dintre aceste simptome, deoarece ar putea indica faptul că infecția revine.

Majoritatea oamenilor se pot întoarce la activitățile normale în una sau două săptămâni, dar urmați recomandările specifice ale medicului dumneavoastră cu privire la momentul în care este sigur să vă reluați munca, exercițiile fizice sau alte activități regulate.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Dacă prezentați simptome de epiglotită, aceasta nu este o afecțiune pentru o programare obișnuită la medic. În schimb, aveți nevoie de îngrijire medicală de urgență imediată la camera de gardă a unui spital.

Cu toate acestea, dacă urmați un tratament ulterior sau aveți preocupări cu privire la riscul de epiglotită, iată cum să vă pregătiți pentru o consultație medicală:

Înainte de programare, notați toate simptomele dumneavoastră, inclusiv când au început și cum s-au schimbat. Notați orice boli recente, vaccinări sau expuneri care ar putea fi relevante.

Pregătiți o listă cu toate medicamentele pe care le luați, inclusiv medicamentele fără prescripție medicală și suplimentele. De asemenea, adunați informații despre istoricul dumneavoastră de vaccinare, în special vaccinurile Hib și pneumococice.

Gândiți-vă la întrebările pe care doriți să le adresați, cum ar fi factorii dumneavoastră de risc, strategiile de prevenire sau ce simptome ar necesita asistență medicală imediată în viitor.

Cum poate fi prevenită epiglotita?

Prevenirea epiglotitei se concentrează pe vaccinare și pe practici bune de igienă. Reducerea dramatică a cazurilor de epiglotită la copii arată cât de eficiente pot fi strategiile de prevenire.

Cel mai important instrument de prevenire este să fiți la zi cu vaccinările. Vaccinul Hib a eliminat aproape complet Haemophilus influenzae tip b ca o cauză a epiglotitei la copii și adulți.

Alte vaccinuri recomandate includ:

• Vaccinul pneumococic pentru a preveni infecțiile cu Streptococcus pneumoniae
• Vaccinul anual antigripal pentru a reduce infecțiile virale care pot duce la infecții bacteriene secundare
• Vaccinarea COVID-19 pentru a preveni infecțiile respiratorii

Practicile bune de igienă pot ajuta la prevenirea răspândirii bacteriilor și virușilor care provoacă epiglotita. Acest lucru include spălarea frecventă a mâinilor, evitarea contactului apropiat cu persoanele bolnave și nepartajarea ustensilelor sau băuturilor.

Dacă aveți factori de risc, cum ar fi diabetul sau un sistem imunitar slăbit, lucrați cu furnizorul dumneavoastră de asistență medicală pentru a gestiona eficient aceste afecțiuni. Acest lucru poate ajuta la reducerea riscului general de infecție.

Care este concluzia principală despre epiglotită?

Epiglotita este o urgență medicală gravă, dar tratabilă, care afectează mica clapă de țesut care protejează căile respiratorii. Cel mai important lucru de reținut este că simptomele se pot dezvolta rapid și necesită asistență medicală imediată.

Nu ignorați niciodată durerea bruscă, severă în gât, mai ales atunci când este combinată cu dificultăți de înghițire, probleme de respirație sau febră mare. Aceste simptome justifică o vizită imediată la camera de gardă, nu o abordare de așteptare.

Vestea bună este că, cu îngrijire medicală promptă, majoritatea oamenilor se recuperează complet de la epiglotită. Antibioticele moderne și tehnicile de management al căilor respiratorii au făcut din această afecțiune, odată temută, o afecțiune foarte tratabilă atunci când este depistată devreme.

Prevenirea prin vaccinare rămâne cea mai bună apărare împotriva epiglotitei. Fiți la curent cu vaccinurile recomandate și mențineți practici bune de igienă pentru a vă reduce riscul de a dezvolta această infecție gravă.

Întrebări frecvente despre epiglotită

Î1: Poate fi epiglotita confundată cu amigdalita?

Da, epiglotita poate fi inițial confundată cu amigdalita, deoarece ambele provoacă dureri severe în gât și dificultăți la înghițire. Cu toate acestea, epiglotita provoacă, de obicei, dificultăți de respirație mai severe, salivație și vocea caracteristică înfundată. Progresia rapidă și severitatea simptomelor ajută la diferențierea epiglotitei de amigdalită.

Î2: Este epiglotita contagioasă?

Epiglotita în sine nu este contagioasă, dar bacteriile care o provoacă pot fi răspândite de la o persoană la alta prin picături respiratorii. Cu toate acestea, majoritatea persoanelor expuse la aceste bacterii nu dezvoltă epiglotită. Afecțiunea necesită o combinație corectă de expunere bacteriană și factori de susceptibilitate individuali.

Î3: Pot adulții să facă epiglotită chiar dacă au fost vaccinați în copilărie?

Da, adulții pot dezvolta în continuare epiglotită în ciuda vaccinării în copilărie. Deși vaccinul Hib a redus dramatic cazurile cauzate de Haemophilus influenzae tip b, alte bacterii, cum ar fi pneumococul și streptococul, pot provoca în continuare epiglotită. În plus, imunitatea la vaccin se poate diminua în timp și nu toți adulții au primit seria completă de vaccinări în copilărie.

Î4: Cât timp durează recuperarea după epiglotită?

Majoritatea oamenilor încep să se simtă mai bine în 24-48 de ore după începerea tratamentului cu antibiotice la spital. Recuperarea completă durează, de obicei, una până la două săptămâni, deși unele persoane pot prezenta un disconfort ușor la gât timp de câteva săptămâni mai mult. Cheia este finalizarea întregului ciclu de antibiotice și urmărirea cu medicul dumneavoastră conform recomandărilor.

Î5: Poate epiglotita să revină după tratament?

Epiglotita recurentă este rară, dar posibilă, mai ales la persoanele cu afecțiuni subiacente care le slăbesc sistemul imunitar. Majoritatea persoanelor care se recuperează de la epiglotită nu o mai experimentează din nou. Cu toate acestea, menținerea unei bune igiene, menținerea la zi a vaccinărilor și gestionarea oricăror afecțiuni medicale subiacente pot ajuta la prevenirea episoadelor viitoare.