Ce este cancerul vaginal? Simptome, cauze și tratament

Cancerul vaginal este un tip rar de cancer care se dezvoltă în țesuturile vaginului, tubul muscular care conectează uterul cu exteriorul corpului. Deși este unul dintre cele mai puțin frecvente cancere ginecologice, afectând mai puțin de 1 din 1.000 de femei, înțelegerea semnelor și simptomelor sale vă poate ajuta să rămâneți informată despre sănătatea dumneavoastră.

Majoritatea cancerelor vaginale se dezvoltă lent în timp, adesea începând ca modificări precanceroase în mucoasa vaginală. Vestea bună este că, atunci când este depistat precoce, cancerul vaginal este foarte tratabil, iar multe femei duc vieți lungi și sănătoase după tratament.

Ce este cancerul vaginal?

Cancerul vaginal apare atunci când celulele normale din țesutul vaginal încep să crească anormal și să formeze o tumoră. Vaginul este căptușit cu diferite tipuri de celule, iar cancerul se poate dezvolta din oricare dintre aceste tipuri de celule, deși unele sunt mai frecvente decât altele.

Există două tipuri principale de cancer vaginal. Carcinomul cu celule scuamoase reprezintă aproximativ 85-90% din toate cancerele vaginale și se dezvoltă în celulele subțiri, plate care căptușesc vaginul. Adenocarcinomul reprezintă aproximativ 10-15% din cazuri și începe în celulele glandulare care produc mucus și alte fluide.

Tipurile mai puțin frecvente includ melanomul, care se dezvoltă din celulele producătoare de pigment, și sarcomul, care se formează în mușchiul sau țesutul conjunctiv al peretelui vaginal. Aceste forme rare reprezintă mai puțin de 5% din toate cazurile de cancer vaginal.

Care sunt simptomele cancerului vaginal?

Cancerul vaginal în stadiu incipient adesea nu provoacă simptome vizibile, motiv pentru care controalele ginecologice regulate sunt atât de importante. Când apar simptome, acestea pot fi subtile și ușor confundate cu alte afecțiuni comune.

Iată simptomele pe care le-ați putea experimenta, având în vedere că prezența acestor simptome nu înseamnă neapărat că aveți cancer:

• Sângerări vaginale neobișnuite, mai ales după menopauză sau între menstruații
• Secreții vaginale apoase sau sângeroase care pot avea un miros neobișnuit
• O umflătură sau o masă pe care o puteți simți în vagin
• Durere în timpul actului sexual
• Durere pelviană care nu dispare
• Urinare dureroasă sau frecventă
• Constipație sau durere în timpul defecării
• Durere în spate sau picioare care persistă

Este important de menționat că aceste simptome pot fi, de asemenea, cauzate de multe alte afecțiuni, inclusiv infecții, modificări hormonale sau tumori benigne. Dacă experimentați oricare dintre aceste simptome, mai ales dacă persistă mai mult de câteva săptămâni, este important să consultați medicul dumneavoastră pentru o evaluare adecvată.

Ce cauzează cancerul vaginal?

La fel ca multe cancere, cancerul vaginal se dezvoltă atunci când ceva determină celulele normale să se schimbe și să crească necontrolat. Deși nu știm întotdeauna exact ce declanșează aceste modificări, cercetătorii au identificat mai mulți factori care vă pot crește riscul.

Virusul papiloma uman (HPV) este cel mai important factor de risc pentru cancerul vaginal. Anumite tipuri de HPV cu risc ridicat, în special HPV 16 și 18, pot provoca modificări în celulele vaginale care pot duce în cele din urmă la cancer. HPV este foarte frecvent și se transmite prin contact sexual, dar majoritatea infecțiilor cu HPV se vindecă singure fără a provoca probleme.

Vârsta joacă un rol, deoarece cancerul vaginal este cel mai frecvent diagnosticat la femeile peste 60 de ani. Sistemul dumneavoastră imunitar contează și el - afecțiunile sau medicamentele care vă slăbesc sistemul imunitar pot face mai dificil pentru organismul dumneavoastră să lupte împotriva infecțiilor cu HPV și a altor modificări celulare.

Tratamentul anterior cu dietilstilbestrol (DES), un estrogen sintetic administrat femeilor însărcinate între 1940 și 1971, crește riscul unui anumit tip de cancer vaginal numit adenocarcinom cu celule clare la fiicele care au fost expuse în uter.

Care sunt tipurile de cancer vaginal?

Înțelegerea diferitelor tipuri de cancer vaginal vă poate ajuta să înțelegeți mai bine diagnosticul și opțiunile de tratament. Fiecare tip se comportă diferit și poate necesita abordări diferite de tratament.

Carcinomul cu celule scuamoase este, de departe, cel mai frecvent tip, reprezentând aproximativ 85-90% din toate cancerele vaginale. Acest cancer se dezvoltă în celulele scuamoase, care sunt celulele subțiri, plate care căptușesc suprafața vaginului. De obicei, crește lent și este adesea legat de infecția cu HPV.

Adenocarcinomul reprezintă aproximativ 10-15% din cancerele vaginale și începe în celulele glandulare care produc secreții vaginale. Există două subtipuri principale: adenocarcinomul cu celule clare, care este asociat cu expunerea la DES, și alte adenocarcinome care pot apărea la orice vârstă.

Tipurile rare includ melanomul, care se dezvoltă din celulele care dau culoarea pielii și reprezintă aproximativ 2-3% din cancerele vaginale. Sarcomul, care se formează în mușchiul sau țesutul conjunctiv al peretelui vaginal, este și mai rar și reprezintă mai puțin de 2% din cazuri. Aceste tipuri neobișnuite necesită adesea abordări de tratament specializate.

Când să consultați un medic pentru cancer vaginal?

Ar trebui să contactați medicul dumneavoastră dacă experimentați orice simptome vaginale neobișnuite, mai ales dacă persistă mai mult de două până la trei săptămâni. Deși majoritatea simptomelor vaginale nu sunt cauzate de cancer, este întotdeauna mai bine să le verificați din timp.

Solicitați asistență medicală imediat dacă aveți sângerări vaginale anormale, în special dacă sunteți postmenopauză și experimentați orice fel de sângerare. Orice secreție vaginală neobișnuită, mai ales dacă este sângeroasă sau are un miros puternic, necesită, de asemenea, o evaluare medicală.

Nu așteptați dacă simțiți o umflătură sau o masă în vagin, experimentați dureri pelviene persistente sau aveți dureri în timpul actului sexual care sunt noi sau se agravează. Modificările obiceiurilor dumneavoastră la toaletă, cum ar fi urinarea dureroasă sau constipația persistentă, ar trebui, de asemenea, discutate cu medicul dumneavoastră.

Amintiți-vă, medicul dumneavoastră a văzut totul și vrea să vă ajute să rămâneți sănătoasă. Nu este nevoie să vă simțiți jenată să discutați despre simptome intime - a fi deschisă și sinceră cu privire la ceea ce experimentați este cea mai bună modalitate de a obține îngrijirea de care aveți nevoie.

Care sunt factorii de risc pentru cancerul vaginal?

Deși oricine cu un vagin poate dezvolta cancer vaginal, anumiți factori pot crește probabilitatea de a dezvolta această afecțiune. Înțelegerea acestor factori de risc vă poate ajuta să luați decizii informate despre sănătatea și screening-ul dumneavoastră.

Iată principalii factori de risc, având în vedere că faptul de a avea unul sau mai mulți nu înseamnă că veți dezvolta cu siguranță cancer:

• Vârsta peste 60 de ani - majoritatea cancerelor vaginale apar la femeile mai în vârstă
• Infecția cu HPV, în special tipurile cu risc ridicat, cum ar fi HPV 16 și 18
• Antecedente de cancer cervical sau vulvar sau afecțiuni precanceroase
• Histerectomie anterioară, în special pentru cancer sau afecțiuni precanceroase
• Sistem imunitar slăbit din cauza HIV, medicamentelor pentru transplant de organe sau a altor afecțiuni
• Fumatul, care poate slăbi sistemul imunitar și poate face ca infecțiile cu HPV să persiste mai probabil
• Expunerea la DES în uter (pentru femeile născute între 1940-1971)
• Antecedente de teste Pap anormale sau displazie cervicală

Unii factori de risc mai puțin frecvenți includ iritația vaginală cronică, mai mulți parteneri sexuali (ceea ce crește expunerea la HPV) și faptul de a avea prima întâlnire sexuală la o vârstă fragedă. Este important să rețineți că multe femei cu factori de risc nu dezvoltă niciodată cancer vaginal, în timp ce unele femei fără factori de risc cunoscuți dezvoltă boala.

Care sunt posibilele complicații ale cancerului vaginal?

La fel ca alte cancere, cancerul vaginal poate provoca complicații atât din cauza bolii în sine, cât și din cauza tratamentului acesteia. Înțelegerea acestor complicații potențiale vă poate ajuta să lucrați cu echipa dumneavoastră medicală pentru a le preveni sau a le gestiona eficient.

Cancerul în sine poate provoca complicații pe măsură ce crește și se răspândește. Poate bloca tractul urinar, ducând la probleme renale, sau se poate răspândi la organele din apropiere, cum ar fi vezica urinară, rectul sau oasele. Cancerul vaginal avansat poate provoca, de asemenea, dureri severe și poate afecta capacitatea dumneavoastră de a avea un act sexual confortabil.

Complicațiile tratamentului pot varia în funcție de tipul de terapie pe care o primiți. Intervenția chirurgicală poate afecta funcția sexuală sau poate provoca modificări ale modului în care vaginul dumneavoastră se simte sau funcționează. Radioterapia poate provoca iritații ale pielii, oboseală și modificări pe termen lung ale țesuturilor vaginale care ar putea afecta confortul sexual.

Chimioterapia poate provoca efecte secundare precum greață, căderea părului, oboseală și risc crescut de infecție. Unele tratamente pot afecta, de asemenea, fertilitatea dumneavoastră, deși aceasta este o preocupare mai mică, deoarece cancerul vaginal afectează de obicei femeile mai în vârstă care au trecut de vârsta fertilă.

Impactul emoțional nu trebuie trecut cu vederea nici el. Un diagnostic de cancer poate provoca anxietate, depresie și stres în relații. Vestea bună este că echipa dumneavoastră medicală vă poate ajuta să gestionați majoritatea acestor complicații, iar multe sunt temporare sau pot fi tratate eficient.

Cum poate fi prevenit cancerul vaginal?

Deși nu puteți preveni complet cancerul vaginal, există mai multe măsuri pe care le puteți lua pentru a vă reduce semnificativ riscul. Multe dintre aceste strategii se concentrează pe reducerea riscului de infecție cu HPV și pe menținerea unei sănătăți generale bune.

Vaccinarea împotriva HPV este una dintre cele mai eficiente strategii de prevenire, mai ales dacă o primiți înainte de a deveni activă sexual. Vaccinul protejează împotriva tipurilor de HPV care au cea mai mare probabilitate de a provoca cancer vaginal și este recomandat persoanelor de până la 26 de ani, și uneori până la 45 de ani.

Screening-ul regulat prin teste Pap și examene pelviene poate ajuta la detectarea modificărilor precanceroase înainte de a deveni cancer. Chiar dacă ați avut o histerectomie, este posibil să aveți nevoie în continuare de screening vaginal, în funcție de motivul pentru care ați avut intervenția chirurgicală.

Practicarea sexului sigur prin limitarea numărului de parteneri sexuali și utilizarea prezervativelor poate reduce riscul de expunere la HPV. Renunțarea la fumat este, de asemenea, importantă, deoarece fumatul slăbește sistemul imunitar și face mai dificilă combaterea infecțiilor cu HPV.

Menținerea unui sistem imunitar sănătos printr-o nutriție bună, exerciții fizice regulate, somn adecvat și gestionarea stresului poate ajuta organismul să lupte mai eficient împotriva infecțiilor. Dacă aveți afecțiuni care vă slăbesc sistemul imunitar, lucrați cu echipa dumneavoastră medicală pentru a le gestiona cât mai eficient posibil.

Cum este diagnosticat cancerul vaginal?

Diagnosticarea cancerului vaginal implică de obicei mai mulți pași, începând cu un istoric medical complet și un examen fizic. Medicul dumneavoastră vă va întreba despre simptomele, factorii de risc și tratamentele medicale anterioare înainte de a efectua un examen pelvian.

În timpul examenului pelvian, medicul dumneavoastră vă va examina cu atenție vaginul și zonele din jur, căutând orice umflături sau zone anormale. Acesta poate folosi un specul pentru a obține o vedere mai bună a pereților vaginali și a colului uterin, similar cu ceea ce se întâmplă în timpul unui test Pap de rutină.

Dacă se găsesc zone suspecte, medicul dumneavoastră va efectua probabil o biopsie, care implică prelevarea unei mici probe de țesut pentru examinare la microscop. Acest lucru se face de obicei în cabinet folosind anestezie locală pentru a minimiza disconfortul. Biopsia este singura modalitate de a diagnostica definitiv cancerul.

Teste suplimentare pot include colposcopia, unde se folosește un instrument special de mărire pentru a examina vaginul mai îndeaproape, sau teste de imagistică, cum ar fi tomografiile computerizate, RMN-urile sau PET-urile, pentru a determina dacă cancerul s-a răspândit în alte părți ale corpului.

Medicul dumneavoastră ar putea recomanda, de asemenea, proceduri suplimentare, cum ar fi cistoscopia (pentru a verifica vezica urinară) sau proctoscopia (pentru a examina rectul), dacă există îngrijorarea că cancerul s-ar fi putut răspândi la aceste organe din apropiere.

Care este tratamentul pentru cancerul vaginal?

Tratamentul pentru cancerul vaginal depinde de mai mulți factori, inclusiv tipul și stadiul cancerului, starea dumneavoastră generală de sănătate și preferințele dumneavoastră personale. Echipa dumneavoastră medicală va lucra cu dumneavoastră pentru a elabora un plan de tratament potrivit pentru situația dumneavoastră specifică.

Intervenția chirurgicală este adesea tratamentul principal pentru cancerul vaginal în stadiu incipient. Pentru tumorile foarte mici, chirurgul dumneavoastră ar putea îndepărta doar țesutul canceros și o mică marjă de țesut sănătos din jurul acestuia. Tumorile mai mari pot necesita o intervenție chirurgicală mai extinsă, care poate include îndepărtarea unei părți sau a întregului vagin.

Radioterapia este utilizată în mod obișnuit fie singură, fie în combinație cu intervenția chirurgicală. Radioterapia cu fascicul extern direcționează raze de înaltă energie către cancer din exteriorul corpului, în timp ce brahiiterapia plasează material radioactiv direct în sau lângă tumoră. Multe femei primesc ambele tipuri de radioterapie.

Chimioterapia utilizează medicamente pentru a ucide celulele canceroase și este uneori combinată cu radioterapia. Această combinație, numită chemoradiație, poate fi deosebit de eficientă pentru anumite tipuri și stadii de cancer vaginal.

Pentru cazurile avansate, tratamentul se poate concentra pe controlul simptomelor și menținerea calității vieții, mai degrabă decât pe vindecarea cancerului. Această abordare, numită îngrijire paliativă, poate include gestionarea durerii, radioterapia pentru reducerea tumorilor și alte tratamente de susținere.

Chirurgia reconstructivă ar putea fi o opțiune după tratament pentru a ajuta la restabilirea funcției vaginale și la îmbunătățirea calității vieții. Echipa dumneavoastră medicală poate discuta aceste opțiuni cu dumneavoastră în funcție de tratamentul și recuperarea dumneavoastră specifice.

Cum să urmați tratamentul acasă în timpul cancerului vaginal?

Gestionarea îngrijirii la domiciliu în timpul tratamentului cancerului vaginal implică îngrijirea atât a bunăstării fizice, cât și a celei emoționale. Echipa dumneavoastră medicală vă va oferi instrucțiuni specifice în funcție de tratamentul dumneavoastră, dar există strategii generale care vă pot ajuta să vă simțiți mai confortabil.

Gestionarea durerii este adesea o parte cheie a îngrijirii la domiciliu. Luați medicamentele pentru durere prescrise conform indicațiilor și nu așteptați până când durerea devine severă înainte de a le lua. Băile calde sau pernele electrice ar putea ajuta la disconfortul pelvian, dar consultați mai întâi medicul dumneavoastră, mai ales dacă primiți radioterapie.

Menținerea unei igiene bune este importantă, dar fiți blândă cu zona tratată. Utilizați săpunuri blânde, fără parfum și evitați spălăturile vaginale sau utilizarea produselor dure. Purtați haine confortabile, largi și lenjerie intimă din bumbac pentru a reduce iritațiile.

O alimentație bună poate ajuta organismul să se vindece și să își mențină puterea în timpul tratamentului. Concentrați-vă pe alimente nutritive, hidratați-vă și întrebați despre suplimente nutritive dacă aveți probleme cu mâncatul. Mese mici, frecvente ar putea fi mai ușor de tolerat decât cele mari.

Gestionarea oboselii este crucială - odihniți-vă când aveți nevoie și nu vă forțați prea tare. Exercițiile ușoare, cum ar fi mersul pe jos, pot ajuta de fapt la nivelul energiei, dar ascultați-vă corpul și ajustați activitățile după cum este necesar.

Nu ezitați să contactați echipa dumneavoastră medicală cu întrebări sau nelămuriri. Aceștia vă pot oferi îndrumare cu privire la gestionarea efectelor secundare și vor dori să știe dacă experimentați simptome noi sau care se agravează.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programarea la medic vă poate ajuta să profitați la maximum de timpul petrecut împreună și să vă asigurați că obțineți toate informațiile de care aveți nevoie. Începeți prin a nota toate simptomele dumneavoastră, inclusiv când au început și cum s-au schimbat în timp.

Faceți o listă a tuturor medicamentelor pe care le luați, inclusiv medicamentele eliberate pe bază de rețetă, medicamentele fără rețetă, vitaminele și suplimentele. Aduceți această listă cu dumneavoastră sau, chiar mai bine, aduceți flacoanele reale dacă este posibil.

Adunați informațiile despre istoricul dumneavoastră medical, inclusiv intervențiile chirurgicale anterioare, tratamentele pentru cancer și istoricul familial de cancer. Dacă ați avut teste Pap anterioare sau proceduri ginecologice, încercați să vă amintiți când și unde au fost efectuate.

Notați întrebările pe care doriți să i le adresați medicului dumneavoastră. Unele importante ar putea fi: Ce tip de cancer vaginal am? În ce stadiu se află? Care sunt opțiunile mele de tratament? Care sunt efectele secundare ale fiecărui tratament? Cum va afecta tratamentul viața mea de zi cu zi și relațiile?

Luați în considerare să aduceți cu dumneavoastră la programare un prieten sau un membru al familiei de încredere. Acesta vă poate ajuta să vă amintiți informațiile discutate și să vă ofere sprijin emoțional. Nu vă fie teamă să îi cereți medicului dumneavoastră să repete informațiile sau să explice lucrurile în termeni mai simpli dacă este necesar.

Care este ideea principală despre cancerul vaginal?

Cel mai important lucru de reținut despre cancerul vaginal este că, deși este o afecțiune gravă, este, de asemenea, relativ rară și adesea foarte tratabilă, mai ales atunci când este depistată precoce. Multe femei duc vieți lungi și sănătoase după tratament.

Îngrijirea ginecologică regulată și conștientizarea modificărilor din corpul dumneavoastră sunt cele mai bune instrumente pentru detectarea precoce. Nu ignorați simptomele persistente, chiar dacă par minore sau jenante de discutat. Medicul dumneavoastră este acolo pentru a vă ajuta, iar detectarea precoce face cu adevărat diferența în rezultatele tratamentului.

Dacă sunteți diagnosticată cu cancer vaginal, amintiți-vă că nu sunteți singură. Echipa dumneavoastră medicală va lucra cu dumneavoastră pentru a elabora cel mai bun plan de tratament pentru situația dumneavoastră și există multe resurse disponibile pentru a vă sprijini pe parcursul tratamentului și al recuperării.

Strategiile de prevenire, cum ar fi vaccinarea împotriva HPV, screening-ul regulat și menținerea unui stil de viață sănătos, vă pot reduce semnificativ riscul. Chiar dacă aveți factori de risc, nu înseamnă că veți dezvolta cancer - aceștia sunt doar factori care vă pot crește șansele.

Întrebări frecvente despre cancerul vaginal

Î1: Se poate răspândi cancerul vaginal în alte părți ale corpului?

Da, cancerul vaginal se poate răspândi la organele din apropiere, cum ar fi vezica urinară, rectul sau ganglionii limfatici pelvieni și, în cazuri avansate, la părți îndepărtate ale corpului, cum ar fi plămânii sau ficatul. Cu toate acestea, atunci când este depistat precoce, cancerul vaginal este adesea limitat la vagin și are un prognostic excelent cu tratament adecvat.

Î2: Voi putea încă să am relații sexuale după tratamentul cancerului vaginal?

Multe femei pot menține relații sexuale satisfăcătoare după tratamentul cancerului vaginal, deși ar putea fi necesare unele ajustări. Efectele tratamentului pot varia în funcție de tipul și amploarea terapiei pe care o primiți. Echipa dumneavoastră medicală poate discuta strategii pentru a ajuta la menținerea funcției și confortului sexual, inclusiv dilatoare vaginale, lubrifianți și, uneori, proceduri reconstructive.

Î3: Este cancerul vaginal ereditar?

Cancerul vaginal nu este, în general, considerat un cancer ereditar, ceea ce înseamnă că nu se transmite de obicei în familii, ca unele alte cancere. Majoritatea cazurilor sunt legate de infecția cu HPV sau de alți factori de mediu, mai degrabă decât de mutații genetice moștenite. Cu toate acestea, dacă aveți un istoric familial puternic de cancere ginecologice, merită să discutați cu medicul dumneavoastră.

Î4: Cât de des ar trebui să am teste de screening dacă am un risc mai mare?

Dacă aveți factori de risc pentru cancerul vaginal, medicul dumneavoastră ar putea recomanda examene pelviene și teste Pap mai frecvente. Programul exact depinde de factorii dumneavoastră de risc specifici și de istoricul medical. Femeile care au avut o histerectomie pentru cancer sau afecțiuni precanceroase au nevoie, de obicei, de screening vaginal continuu, în timp ce cele care au avut intervenții chirurgicale pentru afecțiuni benigne s-ar putea să nu aibă nevoie de citologie vaginală regulată.

Î5: Care este diferența dintre cancerul vaginal și cancerul cervical?

Deși ambele afectează părți ale sistemului reproducător feminin și sunt adesea legate de infecția cu HPV, acestea apar în locații diferite. Cancerul cervical se dezvoltă în colul uterin (partea inferioară a uterului), în timp ce cancerul vaginal se dezvoltă în pereții vaginali. Acestea sunt tratate diferit și au sisteme de stadializare diferite, deși ambele răspund bine la tratament atunci când sunt depistate precoce.