Ce este cancerul vulvar? Simptome, cauze și tratament

Cancerul vulvar este un tip de cancer care se dezvoltă în zona genitală externă feminină, numită vulvă. Aceasta include labiile mari și mici, clitorisul și orificiul vaginal. Deși nu este frecvent, afectând aproximativ 1 din 333 de femei de-a lungul vieții, înțelegerea acestei afecțiuni vă poate ajuta să recunoașteți simptomele devreme și să căutați îngrijire adecvată atunci când este nevoie.

Ce este cancerul vulvar?

Cancerul vulvar apare atunci când celulele din țesutul vulvar încep să crească anormal și necontrolat. Vulva include toate părțile externe ale sistemului dumneavoastră reproducător feminin, de la muntele pubian până la perineu.

Majoritatea cancerelor vulvare se dezvoltă lent, de-a lungul multor ani, adesea începând ca modificări precanceroase numite neoplazie intraepitelială vulvară (NIV). Aceste modificări nu devin întotdeauna cancer, dar atunci când o fac, detectarea precoce face tratamentul mult mai eficient.

Cel mai frecvent tip este carcinomul cu celule scuamoase, care reprezintă aproximativ 90% din cancerele vulvare. Acest tip se dezvoltă în celulele plate și subțiri care căptușesc suprafața vulvei.

Care sunt simptomele cancerului vulvar?

Simptomele cancerului vulvar pot fi subtile la început, iar multe femei le confundă inițial cu alte afecțiuni comune. Cheia este să acordați atenție modificărilor care persistă sau se agravează în timp.

Iată cele mai frecvente simptome pe care le-ați putea experimenta:

• Mâncărime persistentă care nu se îmbunătățește cu tratamentele obișnuite
• Durere sau sensibilitate în zona vulvară
• Sângerări care nu sunt legate de menstruație
• Modificări ale culorii pielii vulvare, făcând-o să pară mai închisă sau mai deschisă la culoare
• O umflătură, o excrescență sau o creștere pe vulvă
• Modificări ale pielii, cum ar fi îngroșarea, descuamarea sau creșteri asemănătoare cu verucile
• Senzație de arsură la urinare
• Secreții sau miros neobișnuit

Simptomele mai puțin frecvente pot include contactul sexual dureros sau o senzație de presiune în zona pelviană. Rețineți că prezența acestor simptome nu înseamnă neapărat că aveți cancer, deoarece multe alte afecțiuni pot provoca probleme similare.

Care sunt tipurile de cancer vulvar?

Există mai multe tipuri de cancer vulvar, fiecare dezvoltându-se din diferite tipuri de celule. Înțelegerea acestor tipuri îi ajută pe medici să determine cea mai bună abordare a tratamentului pentru fiecare caz individual.

Carcinomul cu celule scuamoase este, de departe, cel mai frecvent tip, reprezentând aproximativ 90% din toate cancerele vulvare. Acest cancer începe în celulele subțiri și plate care acoperă suprafața vulvei și crește, de obicei, lent.

Melanoamele reprezintă aproximativ 5% din cancerele vulvare și se dezvoltă în celulele producătoare de pigment. Acest tip tinde să fie mai agresiv și se poate răspândi mai rapid decât carcinomul cu celule scuamoase.

Adenocarcinomul este mai puțin frecvent, dezvoltându-se în celulele glandelor vulvei. Acest tip începe adesea în glandele Bartholin, care produc lichid lubrifiant în apropierea orificiului vaginal.

Tipurile rare includ carcinomul cu celule bazale, sarcomul și boala Paget a vulvei. Acestea reprezintă mai puțin de 5% din toate cancerele vulvare, dar necesită abordări de tratament specializate.

Ce cauzează cancerul vulvar?

Cancerul vulvar se dezvoltă atunci când ceva deteriorează ADN-ul din celulele vulvare, determinându-le să crească și să se multiplice necontrolat. Deși nu știm întotdeauna exact ce declanșează acest proces, cercetătorii au identificat mai mulți factori importanți.

Cauzele principale și factorii contributivi includ:

• Infecția cu papilomavirus uman (HPV), în special tipurile cu risc crescut, cum ar fi HPV 16 și 18
• Neoplazia intraepitelială vulvară (NIV), o afecțiune precanceroasă
• Lichenul scleros, o afecțiune inflamatorie cronică care afectează pielea vulvară
• Modificări celulare legate de vârstă, deoarece riscul crește semnificativ după vârsta de 50 de ani
• Fumatul, care slăbește capacitatea sistemului imunitar de a combate infecțiile cu HPV
• Infecția cu HIV sau alte afecțiuni care suprimă funcția imunitară
• Cancer cervical sau vaginal anterior

Este important să înțelegeți că faptul de a avea unul sau mai mulți factori de risc nu înseamnă că veți dezvolta cu siguranță cancer vulvar. Multe femei cu factori de risc nu dezvoltă niciodată boala, în timp ce unele femei fără factori de risc evidenți dezvoltă boala.

Când să consultați un medic pentru simptomele cancerului vulvar?

Ar trebui să contactați medicul dumneavoastră dacă observați modificări persistente în zona vulvară. Evaluarea precoce este întotdeauna mai bună decât așteptarea, mai ales atunci când simptomele durează mai mult de câteva săptămâni.

Solicitați asistență medicală imediat dacă prezentați mâncărimi persistente care nu răspund la tratamentele fără prescripție medicală, orice umflături sau creșteri neobișnuite sau modificări ale culorii sau texturii pielii. Sângerările între menstruații sau după menopauză necesită, de asemenea, evaluare imediată.

Nu lăsați rușinea să vă împiedice să căutați îngrijire. Furnizorii de servicii medicale sunt instruiți să gestioneze aceste probleme în mod profesionist și cu compasiune. Au văzut totul și vor să vă ajute să vă mențineți sănătatea și liniștea sufletească.

Care sunt factorii de risc pentru cancerul vulvar?

Mai mulți factori pot crește probabilitatea de a dezvolta cancer vulvar, deși prezența factorilor de risc nu garantează că veți face boala. Înțelegerea acestor factori vă poate ajuta să luați decizii informate despre sănătatea dumneavoastră.

Cei mai importanți factori de risc includ:

• Vârsta peste 50 de ani, majoritatea cazurilor apărând la femeile peste 65 de ani
• Infecția cu HPV, în special infecțiile persistente cu tipuri cu risc crescut
• Antecedente de afecțiuni vulvare precanceroase, cum ar fi NIV
• Lichen scleros sau alte afecțiuni inflamatorii cronice vulvare
• Fumatul, care dublează riscul prin slăbirea funcției imunitare
• Sistem imunitar slăbit din cauza HIV, transplantului de organe sau medicamentelor
• Antecedente de cancer cervical, vaginal sau anal
• Mai mulți parteneri sexuali sau vârsta timpurie la primul contact sexual

Unele femei au, de asemenea, factori genetici care pot crește riscul, deși aceștia sunt mai puțin bine înțeleși. Având antecedente familiale de cancer vulvar este neobișnuit, dar poate crește ușor riscul în unele familii.

Care sunt posibilele complicații ale cancerului vulvar?

Deși complicațiile cancerului vulvar sunt gestionabile cu tratament adecvat, înțelegerea problemelor potențiale vă poate ajuta să lucrați îndeaproape cu echipa dumneavoastră de asistență medicală. Majoritatea complicațiilor sunt tratabile, mai ales atunci când sunt depistate devreme.

Complicațiile fizice pot include:

• Răspandirea la ganglionii limfatici din apropiere, în zona inghinală
• Răspandirea locală la țesuturile din jur, cum ar fi vaginul, uretra sau anusul
• Infecția la locul cancerului, în special dacă tumora se ulcerează
• Dificultăți la urinare dacă cancerul afectează structurile din apropiere
• Durere în timpul contactului sexual sau dificultăți cu funcția sexuală
• Umflarea picioarelor dacă ganglionii limfatici sunt afectați în mod extins

În cazuri rare, cancerul vulvar se poate răspândi la organe îndepărtate, cum ar fi plămânii, ficatul sau oasele. Cu toate acestea, acest lucru apare, de obicei, numai în cazul cancerului avansat, netratat.

Complicațiile legate de tratament pot include probleme de vindecare a rănilor după intervenția chirurgicală, limfedem (umflare) din cauza îndepărtării ganglionilor limfatici sau modificări ale pielii din cauza radioterapiei. Echipa dumneavoastră medicală va monitoriza aceste probleme și va oferi îngrijire de susținere după cum este necesar.

Cum poate fi prevenit cancerul vulvar?

Deși nu puteți preveni toate cazurile de cancer vulvar, mai multe strategii pot reduce semnificativ riscul. Vestea bună este că multe dintre aceste metode de prevenire protejează, de asemenea, împotriva altor probleme de sănătate.

Vaccinarea împotriva HPV este unul dintre cele mai eficiente instrumente de prevenire disponibile. Vaccinul protejează împotriva tipurilor de HPV cu risc crescut, care sunt cele mai susceptibile de a provoca cancer vulvar și este recomandat fetelor și băieților începând de la vârsta de aproximativ 11 sau 12 ani.

Practica sexuală sigură poate reduce riscul de transmitere a HPV. Aceasta include limitarea numărului de parteneri sexuali, utilizarea protecției de barieră, cum ar fi prezervativele și discuțiile deschise cu partenerii despre istoricul sănătății sexuale.

Renunțarea la fumat este crucială, deoarece fumatul crește semnificativ riscul de cancer vulvar și face mai dificil pentru organism să combată infecțiile cu HPV. Dacă aveți nevoie de ajutor pentru a renunța la fumat, există multe resurse și programe de asistență disponibile.

Consultările ginecologice regulate permit detectarea precoce a modificărilor precanceroase. Medicul dumneavoastră poate observa problemele în timpul examinărilor pelviene de rutină înainte ca acestea să devină mai grave.

Gestionarea afecțiunilor vulvare cronice, cum ar fi lichenul scleros, cu îngrijire medicală adecvată poate reduce, de asemenea, riscul de cancer. Aceste afecțiuni necesită monitorizare și tratament continuu pentru a preveni progresia.

Cum este diagnosticat cancerul vulvar?

Diagnosticarea cancerului vulvar implică, de obicei, mai mulți pași, începând cu o examinare amănunțită și progresând către teste mai specifice. Medicul dumneavoastră va lucra sistematic pentru a determina exact ce provoacă simptomele dumneavoastră.

Procesul începe, de obicei, cu un istoric medical detaliat și o examinare fizică. Medicul dumneavoastră vă va întreba despre simptomele dumneavoastră, cât timp le-ați avut și orice istoric medical sau familial relevant.

O examinare pelviană permite medicului dumneavoastră să inspecteze vizual zona vulvară și să palpeze orice umflături neobișnuite sau zone de îngrijorare. Acesta poate utiliza un dispozitiv de mărire numit colposcop pentru a obține o vedere mai bună a zonelor suspecte.

Dacă se găsesc zone anormale, o biopsie este modalitatea definitivă de a diagnostica cancerul vulvar. În timpul acestei proceduri, o mică bucată de țesut este îndepărtată și examinată la microscop de un patolog.

Dacă cancerul este confirmat, pot fi necesare teste suplimentare pentru a determina amploarea bolii. Acestea pot include tomografii computerizate, RMN sau tomografii PET pentru a vedea dacă cancerul s-a răspândit în alte zone.

Care este tratamentul pentru cancerul vulvar?

Tratamentul cancerului vulvar depinde de mai mulți factori, inclusiv dimensiunea, localizarea și stadiul cancerului, precum și starea dumneavoastră generală de sănătate. Obiectivul este întotdeauna de a elimina complet cancerul, păstrând în același timp cât mai multă funcție normală posibil.

Chirurgia este cel mai frecvent tratament pentru cancerul vulvar. Tipul de intervenție chirurgicală depinde de dimensiunea și localizarea cancerului. Cancerele mici, în stadiu incipient, pot fi tratate prin excizie locală, îndepărtând doar tumora și o mică margine de țesut sănătos.

Pentru cancerele mai mari sau mai avansate, poate fi necesară o intervenție chirurgicală mai extinsă. Aceasta poate include vulvectomia, care îndepărtează o parte sau întreaga vulvă, uneori împreună cu ganglionii limfatici din apropiere.

Radioterapia utilizează fascicule de energie înaltă pentru a ucide celulele canceroase și poate fi utilizată înainte de intervenția chirurgicală pentru a micșora tumorile, după intervenția chirurgicală pentru a ucide celulele canceroase rămase sau ca tratament principal atunci când intervenția chirurgicală nu este posibilă.

Chimioterapia implică medicamente care ucid celulele canceroase din tot corpul. Este mai puțin frecvent utilizată pentru cancerul vulvar, dar poate fi recomandată în combinație cu radioterapia sau pentru cazurile avansate.

Echipa dumneavoastră de tratament va lucra cu dumneavoastră pentru a dezvolta un plan personalizat care să țină cont de situația dumneavoastră specifică, preferințele și obiectivele dumneavoastră pentru menținerea calității vieții.

Cum să urmați tratamentul acasă în timpul cancerului vulvar?

Îngrijirea la domiciliu în timpul tratamentului cancerului vulvar se concentrează pe gestionarea simptomelor, susținerea recuperării și menținerea bunăstării generale. Echipa dumneavoastră de asistență medicală vă va oferi îndrumări specifice în funcție de planul dumneavoastră de tratament.

Îngrijirea rănilor este crucială dacă ați suferit o intervenție chirurgicală. Mențineți zona curată și uscată, urmați instrucțiunile medicului dumneavoastră pentru schimbarea pansamentelor și observați semnele de infecție, cum ar fi roșeața crescută, umflarea sau secrețiile neobișnuite.

Gestionarea durerii poate include medicamente prescrise, dar puteți utiliza, de asemenea, măsuri de confort, cum ar fi băile de șezut cu apă caldă, lenjeria intimă din bumbac largă și evitarea produselor iritante, cum ar fi săpunurile parfumate sau dușurile vaginale.

Nutriția joacă un rol important în vindecare și în menținerea forței în timpul tratamentului. Concentrați-vă pe o dietă echilibrată, cu multă proteină, fructe și legume. Mențineți-vă hidratat și luați în considerare suplimentele nutritive dacă sunt recomandate de echipa dumneavoastră.

Exercițiile fizice ușoare, aprobate de medicul dumneavoastră, pot ajuta la menținerea forței și a dispoziției în timpul tratamentului. Aceasta poate include plimbări scurte, stretching sau alte activități cu impact redus care vă sunt confortabile.

Nu ezitați să contactați echipa dumneavoastră de asistență medicală pentru întrebări sau nelămuriri. Aceștia vă pot oferi îndrumări cu privire la gestionarea efectelor secundare, când să solicitați asistență medicală imediată și cum să vă optimizați recuperarea acasă.

Cum ar trebui să vă pregătiți pentru programarea la medic?

Pregătirea pentru programarea dumneavoastră vă poate ajuta să profitați la maximum de timpul petrecut cu medicul dumneavoastră. O bună pregătire duce la discuții mai productive și la o mai bună planificare a îngrijirilor.

Notați toate simptomele dumneavoastră, inclusiv când au început, cum s-au schimbat în timp și ce le ameliorează sau le agravează. Fiți specific cu privire la moment, locație și severitate pentru a ajuta medicul dumneavoastră să înțeleagă complet situația dumneavoastră.

Pregătiți o listă cu toate medicamentele pe care le luați, inclusiv medicamentele eliberate pe bază de rețetă, medicamentele fără prescripție medicală, vitaminele și suplimentele. De asemenea, adunați informații despre istoricul dumneavoastră medical, inclusiv intervențiile chirurgicale anterioare, afecțiunile cronice și istoricul familial de cancer.

Gândiți-vă la întrebările pe care doriți să i le adresați medicului dumneavoastră. Întrebările frecvente pot include ce teste sunt necesare, ce înseamnă rezultatele, ce opțiuni de tratament sunt disponibile și ce să vă așteptați în timpul recuperării.

Luați în considerare să aduceți un prieten sau un membru al familiei de încredere la programarea dumneavoastră. Acesta vă poate oferi sprijin emoțional și vă poate ajuta să vă amintiți informațiile importante discutate în timpul vizitei.

Aranjați-vă concediu de la locul de muncă dacă sunt planificate proceduri și pregătiți-vă mediul de acasă pentru recuperare dacă este recomandată intervenția chirurgicală. Având totul pregătit în avans reduce stresul și vă permite să vă concentrați asupra sănătății dumneavoastră.

Care este concluzia principală despre cancerul vulvar?

Cancerul vulvar, deși neobișnuit, este foarte tratabil atunci când este depistat devreme. Cel mai important lucru de reținut este că simptomele persistente merită atenție medicală, iar detectarea precoce îmbunătățește semnificativ rezultatele tratamentului.

Majoritatea femeilor cu cancer vulvar duc mai departe vieți pline și sănătoase după tratament. Tehnicile chirurgicale moderne și abordările de tratament se concentrează pe păstrarea funcției, tratând în mod eficient cancerul.

Strategiile de prevenire, cum ar fi vaccinarea împotriva HPV, practicile sexuale sigure și îngrijirea medicală regulată pot reduce semnificativ riscul. Pentru cei deja diagnosticați, colaborarea strânsă cu echipa dumneavoastră de asistență medicală vă asigură că primiți cele mai bune îngrijiri posibile.

Rețineți că este complet normal să aveți preocupări cu privire la modificările vulvare, iar furnizorii de servicii medicale sunt acolo pentru a vă ajuta să abordați aceste preocupări în mod profesionist și cu compasiune. Sănătatea și liniștea dumneavoastră sufletească merită conversația.

Întrebări frecvente despre cancerul vulvar

Î.1 Este cancerul vulvar întotdeauna cauzat de HPV?

Nu, deși infecția cu HPV este un factor de risc semnificativ pentru cancerul vulvar, nu este singura cauză. Aproximativ 40-50% din cancerele vulvare sunt asociate cu infecția cu HPV, în timp ce altele se dezvoltă din cauza modificărilor legate de vârstă, a afecțiunilor inflamatorii cronice, cum ar fi lichenul scleros, sau a altor factori. Unele cazuri apar fără niciun factor de risc identificabil.

Î.2 Pot femeile tinere să facă cancer vulvar?

Deși cancerul vulvar afectează în principal femeile mai în vârstă, majoritatea cazurilor apărând după vârsta de 50 de ani, femeile mai tinere îl pot dezvolta și ele. Cancerele vulvare legate de HPV pot apărea la femeile mai tinere, în special la cele cu sistem imunitar slăbit. Orice simptome vulvare persistente trebuie evaluate indiferent de vârstă.

Î.3 Voi putea avea copii după tratamentul cancerului vulvar?

Fertilitatea după tratamentul cancerului vulvar depinde de amploarea intervenției chirurgicale necesare. Multe femei care au nevoie doar de excizie locală își păstrează funcția reproductivă normală. Cu toate acestea, intervențiile chirurgicale mai extinse pot afecta anatomia din jurul orificiului vaginal. Discutați preocupările legate de fertilitate cu medicul dumneavoastră înainte de tratament pentru a înțelege situația dumneavoastră specifică și pentru a explora opțiunile.

Î.4 Cât de des ar trebui să am programări de control după tratament?

Programele de control variază în funcție de tratamentul dumneavoastră specific și de factorii de risc, dar includ, de obicei, vizite la fiecare 3-4 luni în primii doi ani, apoi la fiecare 6 luni în următorii trei ani și anual ulterior. Medicul dumneavoastră vă va învăța, de asemenea, cum să efectuați autoexaminări și ce modificări să observați între programări.

Î.5 Se poate întoarce cancerul vulvar după tratament?

Ca majoritatea cancerelor, cancerul vulvar se poate reapărea, dar ratele de recidivă sunt relativ scăzute, mai ales pentru cancerele în stadiu incipient tratate complet. Majoritatea recidivelor apar în primii doi ani după tratament. De aceea, îngrijirea de control regulată este atât de importantă pentru detectarea precoce și tratamentul prompt al oricărei recidive.