Ce este chimioterapia? Scop, procedură și rezultate

Chimioterapia este un tratament pentru cancer care utilizează medicamente puternice pentru a distruge celulele canceroase din întregul corp. Aceste medicamente acționează prin vizarea celulelor care cresc și se divid rapid, ceea ce este o caracteristică cheie a celulelor canceroase. Deși cuvântul „chimioterapie” poate părea copleșitor, înțelegerea a ceea ce implică vă poate ajuta să vă simțiți mai pregătit și informat despre această opțiune importantă de tratament.

Ce este chimioterapia?

Chimioterapia este un tratament sistemic care utilizează medicamente anti-cancer pentru a lupta împotriva celulelor canceroase oriunde s-ar afla în corpul dumneavoastră. Spre deosebire de intervenția chirurgicală sau radioterapie, care vizează zone specifice, chimioterapia călătorește prin fluxul sanguin pentru a ajunge la celulele canceroase care s-au răspândit sau s-ar putea răspândi în diferite părți ale corpului dumneavoastră.

Medicamentele utilizate în chimioterapie se numesc medicamente citotoxice, ceea ce înseamnă că sunt concepute pentru a deteriora sau a ucide celulele. Aceste medicamente sunt deosebit de eficiente împotriva celulelor canceroase, deoarece celulele canceroase se divid mult mai repede decât majoritatea celulelor normale din corpul dumneavoastră. Cu toate acestea, unele celule sănătoase care se divid, de asemenea, rapid pot fi afectate, motiv pentru care apar efecte secundare.

Există peste 100 de medicamente diferite de chimioterapie disponibile astăzi. Oncologul dumneavoastră va alege combinația specifică care funcționează cel mai bine pentru tipul dumneavoastră de cancer, starea generală de sănătate și obiectivele de tratament. Unele persoane primesc doar un singur medicament, în timp ce altele primesc o combinație de mai multe medicamente.

De ce se face chimioterapia?

Chimioterapia servește mai multe scopuri importante în tratamentul cancerului, iar medicul dumneavoastră o va recomanda în funcție de situația dumneavoastră specifică. Scopul principal este întotdeauna de a vă oferi cel mai bun rezultat posibil, menținând în același timp calitatea vieții.

Oncologul dumneavoastră ar putea recomanda chimioterapie pentru a vă vindeca complet cancerul. Această abordare, numită chimioterapie curativă, are ca scop eliminarea tuturor celulelor canceroase din corpul dumneavoastră. Este adesea utilizată atunci când cancerul este depistat precoce sau când răspunde bine la tratament.

Uneori, chimioterapia este utilizată pentru a controla creșterea și răspândirea cancerului. Această abordare, cunoscută sub numele de chimioterapie paliativă, ajută la gestionarea simptomelor și poate prelungi semnificativ viața, chiar și atunci când o vindecare completă nu este posibilă. Mulți oameni trăiesc vieți împlinite timp de ani de zile cu acest tip de tratament.

Chimioterapia poate, de asemenea, micșora tumorile înainte de alte tratamente. Această abordare neoadjuvantă face ca intervenția chirurgicală să fie mai ușoară sau radioterapia mai eficientă. În mod invers, chimioterapia adjuvantă este administrată după intervenția chirurgicală sau radioterapie pentru a elimina orice celule canceroase rămase care ar putea să nu fie vizibile.

Care este procedura pentru chimioterapie?

Chimioterapia poate fi administrată în mai multe moduri diferite, iar echipa dumneavoastră de tratament va alege metoda care funcționează cel mai bine pentru medicamentul și situația dumneavoastră specifică. Majoritatea oamenilor primesc chimioterapie ca tratament ambulatoriu, ceea ce înseamnă că puteți merge acasă în aceeași zi.

Cea mai comună metodă este chimioterapia intravenoasă (IV), unde medicamentul curge direct în fluxul sanguin printr-un tub subțire. Aceasta poate fi administrată printr-un IV temporar în braț sau printr-un dispozitiv mai permanent, cum ar fi un port, care este un disc mic plasat sub piele, cu un tub care duce la o venă mare, aproape de inimă.

Unele medicamente chimioterapeutice vin sub formă de pastile sau capsule pe care le luați acasă. Această chimioterapie orală este la fel de puternică ca tratamentul IV și necesită o atenție deosebită la momentul și dozarea. Farmacia și echipa medicală vă vor oferi instrucțiuni detaliate despre când și cum să luați aceste medicamente.

Metodele mai puțin frecvente includ injecții în mușchi, sub piele sau direct în zone specifice ale corpului, cum ar fi lichidul cefalorahidian sau abdomenul. Oncologul dumneavoastră va explica exact ce metodă veți primi și de ce este cea mai bună alegere pentru tratamentul dumneavoastră.

Cum să vă pregătiți pentru chimioterapie?

Pregătirea pentru chimioterapie implică atât pași practici, cât și pregătire emoțională. Echipa dumneavoastră medicală vă va ghida prin tot ce trebuie să știți, dar asumarea unui rol activ în pregătirea dumneavoastră vă poate ajuta să vă simțiți mai încrezător și pregătit.

Înainte de primul tratament, veți avea mai multe programări și teste. Medicul dumneavoastră va solicita analize de sânge pentru a verifica funcția organelor, în special a ficatului și a rinichilor, deoarece acestea procesează medicamentele chimioterapeutice. De asemenea, este posibil să faceți teste cardiace dacă primiți medicamente care pot afecta inima.

Echipa dumneavoastră medicală va discuta despre potențialele efecte secundare și vă va oferi medicamente pentru a le gestiona. Veți primi medicamente anti-greață pentru a le lua înainte și după tratament, iar medicul dumneavoastră ar putea prescrie și alte medicamente de susținere. Faceți provizii din acestea acasă înainte de primul tratament.

Luați în considerare pregătirile practice care pot face zilele de tratament mai ușoare. Aranjați ca cineva să vă conducă la și de la tratamente, mai ales pentru primele câteva sesiuni, până când știți cum vă veți simți. Pregătiți haine confortabile, gustări, divertisment, cum ar fi cărți sau tablete, și o sticlă cu apă pentru zilele de tratament.

Având grijă de sănătatea dumneavoastră generală înainte de începerea tratamentului vă poate ajuta corpul să facă față mai bine chimioterapiei. Consumați alimente nutritive, odihniți-vă suficient și hidratați-vă. Dacă aveți probleme dentare, abordați-le înainte de tratament, deoarece chimioterapia vă poate afecta gura și poate complica procedurile dentare.

Cum să citiți rezultatele chimioterapiei?

Răspunsul dumneavoastră la chimioterapie este măsurat prin diverse teste și scanări, mai degrabă decât printr-un singur număr sau rezultat. Oncologul dumneavoastră va folosi mai multe metode pentru a determina cât de bine funcționează tratamentul, iar aceste rezultate ghidează deciziile privind continuarea, schimbarea sau oprirea tratamentului.

Analizele de sânge oferă informații valoroase despre răspunsul dumneavoastră la tratament. Markerii tumorali sunt proteine pe care unele tipuri de cancer le produc, iar scăderea nivelurilor indică adesea că tratamentul funcționează. Hemograma completă arată modul în care chimioterapia afectează măduva osoasă, care produce celulele sanguine.

Testele imagistice, cum ar fi scanările CT, RMN sau PET, arată modificări fizice ale tumorilor. Medicul dumneavoastră va compara aceste imagini cu scanările efectuate înainte de începerea tratamentului. Micșorarea tumorilor sau boala stabilă (adică tumorile nu cresc) sunt semne pozitive că tratamentul este eficient.

Oncologul dumneavoastră va evalua, de asemenea, modul în care vă simțiți și funcționați. Îmbunătățirile simptomelor precum durerea, oboseala sau problemele de respirație pot indica faptul că tratamentul ajută. Medicul dumneavoastră ia în considerare toți acești factori împreună, mai degrabă decât să se bazeze pe rezultatul unui singur test.

Răspunsul complet înseamnă că nu se poate detecta nicio dovadă de cancer în teste și scanări. Răspunsul parțial indică o micșorare semnificativă a tumorii, de obicei cu cel puțin 30%. Boala stabilă înseamnă că tumorile nu au crescut sau nu s-au micșorat semnificativ, în timp ce boala progresivă înseamnă că cancerul crește în ciuda tratamentului.

Cum să gestionați efectele secundare ale chimioterapiei?

Gestionarea efectelor secundare ale chimioterapiei este o parte esențială a planului dumneavoastră de tratament, iar echipa dumneavoastră medicală are multe strategii eficiente pentru a vă ajuta să vă simțiți cât mai confortabil posibil. Experiența fiecărei persoane este diferită, iar mulți oameni tolerează chimioterapia mult mai bine decât se așteptau inițial.

Greața și vărsăturile se numără printre cele mai frecvente probleme, dar medicamentele moderne anti-greață sunt foarte eficiente. Medicul dumneavoastră va prescrie medicamente de luat înainte, în timpul și după tratament. Consumul de mese mici și frecvente și evitarea mirosurilor puternice pot ajuta, de asemenea. Ceaiul de ghimbir sau bomboanele de ghimbir oferă o ușurare naturală pentru unele persoane.

Oboseala este un alt efect secundar frecvent, care poate varia de la oboseală ușoară până la epuizare. Ascultați-vă corpul și odihniți-vă atunci când aveți nevoie, dar exercițiile ușoare, cum ar fi plimbările scurte, pot ajuta de fapt la creșterea nivelului de energie. Planificați-vă activitățile pentru momentele în care vă simțiți de obicei cel mai bine, adesea dimineața.

Căderea părului apare cu multe medicamente chimioterapeutice, deși nu cu toate. Dacă este probabil să vă pierdeți părul, luați în considerare tunderea acestuia înainte de începerea tratamentului. Unele persoane aleg peruci, eșarfe sau pălării, în timp ce altele își acceptă chelia. Părul va crește la loc după încheierea tratamentului, deși inițial ar putea avea o textură sau o culoare diferită.

Chimioterapia poate scădea temporar numărul de globule albe, făcându-vă mai susceptibil la infecții. Spălați-vă frecvent pe mâini, evitați aglomerațiile, pe cât posibil, și contactați imediat medicul dacă dezvoltați febră, frisoane sau semne de infecție. Echipa medicală vă va monitoriza îndeaproape numărul de celule sanguine.

Care este cel mai bun regim de chimioterapie?

Cel mai bun regim de chimioterapie este foarte individualizat și depinde de mulți factori specifici dumneavoastră și cancerului dumneavoastră. Nu există o singură „cea mai bună” chimioterapie, deoarece ceea ce funcționează excelent pentru o persoană s-ar putea să nu fie alegerea potrivită pentru alta.

Oncologul dumneavoastră ia în considerare tipul de cancer, stadiul și caracteristicile genetice atunci când selectează tratamentul. Diferitele tipuri de cancer răspund la diferite medicamente, iar noile teste genetice pot ajuta la identificarea medicamentelor care sunt cel mai probabil să funcționeze pentru cancerul dumneavoastră specific. Vârsta, starea generală de sănătate și alte afecțiuni medicale influențează, de asemenea, alegerile de tratament.

Cea mai eficientă schemă terapeutică echilibrează puterea de luptă împotriva cancerului cu efecte secundare gestionabile. Uneori, un tratament ușor mai puțin intensiv, pe care îl puteți finaliza complet, este mai bun decât o abordare mai agresivă care ar putea fi necesar să fie oprită sau redusă din cauza efectelor secundare.

Planul dumneavoastră de tratament se poate schimba în timp, în funcție de modul în care răspundeți și tolerați terapia. Medicul dumneavoastră vă va evalua în mod regulat progresul și vă va ajusta tratamentul, după cum este necesar. Această flexibilitate este, de fapt, o forță a îngrijirii moderne a cancerului, permițând echipei dumneavoastră să vă optimizeze tratamentul în mod continuu.

Care sunt factorii de risc pentru complicațiile chimioterapiei?

Mai mulți factori pot crește riscul de a experimenta efecte secundare mai semnificative din cauza chimioterapiei. Înțelegerea acestor factori de risc ajută echipa medicală să ia măsuri de precauție adecvate și să vă monitorizeze mai atent în timpul tratamentului.

Vârsta poate influența modul în care corpul dumneavoastră procesează medicamentele chimioterapeutice. Adulții în vârstă pot experimenta mai multe efecte secundare sau pot avea nevoie de ajustări ale dozei, în timp ce pacienții mai tineri ar putea tolera mai bine tratamentul. Cu toate acestea, vârsta singură nu determină deciziile de tratament, iar mulți adulți în vârstă se descurcă foarte bine cu chimioterapia.

Starea generală de sănătate și funcția organelor dumneavoastră au un impact semnificativ asupra modului în care gestionați tratamentul. Persoanele cu probleme renale, hepatice sau cardiace pot avea nevoie de doze modificate sau de monitorizare specială. Tratamentele anterioare pentru cancer pot afecta, de asemenea, toleranța dumneavoastră la noile medicamente chimioterapeutice.

Anumite afecțiuni medicale cresc riscurile de complicații. Diabetul, bolile de inimă, problemele pulmonare sau afecțiunile autoimune necesită o atenție specială. Medicul dumneavoastră va colabora cu alți specialiști pentru a gestiona aceste afecțiuni în timpul tratamentului cancerului.

Starea nutrițională vă afectează capacitatea de a tolera chimioterapia. A fi semnificativ subponderal sau supraponderal poate influența dozarea medicamentelor și efectele secundare. Echipa dumneavoastră medicală ar putea recomanda să lucrați cu un nutriționist pentru a vă optimiza starea nutrițională înainte și în timpul tratamentului.

Este mai bine să aveți chimioterapie intensivă sau blândă?

Intensitatea chimioterapiei trebuie echilibrată cu atenție în funcție de situația dumneavoastră specifică, obiectivele tratamentului și capacitatea de a tolera efectele secundare. Nici abordările intensive, nici cele blânde nu sunt universal mai bune – alegerea potrivită depinde de mulți factori individuali.

Regimurile de chimioterapie mai intensive pot fi mai eficiente în uciderea celulelor canceroase și, potențial, în obținerea unor rezultate mai bune. Aceste tratamente ar putea fi recomandate atunci când vindecarea este obiectivul, când cancerul este agresiv sau când sunteți tânăr și suficient de sănătos pentru a face față unui tratament mai puternic.

Abordările de chimioterapie mai blânde se concentrează pe controlul cancerului, menținând în același timp calitatea vieții. Acest lucru ar putea fi adecvat atunci când vindecarea nu este realistă, când aveți alte probleme grave de sănătate sau când cancerul dumneavoastră crește lent. Mulți oameni trăiesc bine ani de zile cu un tratament mai puțin intensiv.

Oncologul dumneavoastră va recomanda abordarea care vă oferă cel mai bun echilibru între eficacitate și tolerabilitate. Medicamentele moderne de îngrijire de susținere au făcut posibil ca mulți oameni să primească un tratament mai intensiv cu efecte secundare gestionabile. Tratamentul dumneavoastră poate fi, de asemenea, ajustat dacă este necesar.

Care sunt posibilele complicații ale chimioterapiei?

Deși chimioterapia este, în general, sigură atunci când este administrată corespunzător, aceasta poate provoca diverse complicații pe care echipa dumneavoastră medicală le monitorizează cu atenție. Înțelegerea acestor posibilități vă ajută să știți la ce să fiți atenți și când să solicitați asistență medicală imediată.

Cea mai gravă complicație imediată este o afecțiune numită neutropenie, în care numărul de globule albe scade periculos de mult. Aceasta vă face foarte susceptibil la infecții grave care pot pune viața în pericol. Semnele includ febră, frisoane, durere în gât sau oboseală neobișnuită. Aceasta necesită asistență medicală imediată.

Unele medicamente chimioterapeutice pot afecta funcția inimii, fie în timpul tratamentului, fie ani mai târziu. Medicul dumneavoastră vă va monitoriza inima cu teste înainte și în timpul tratamentului, mai ales dacă primiți medicamente cunoscute pentru a afecta inima. Majoritatea oamenilor nu se confruntă cu probleme cardiace, dar monitorizarea ajută la depistarea oricăror probleme din timp.

Anumite medicamente pot provoca leziuni ale nervilor, numite neuropatie periferică, ducând la amorțeală, furnicături sau durere la nivelul mâinilor și picioarelor. Aceasta se dezvoltă de obicei treptat și s-ar putea îmbunătăți după încheierea tratamentului, deși unii oameni se confruntă cu modificări permanente. Medicul dumneavoastră poate ajusta tratamentul dacă neuropatia devine problematică.

Complicațiile mai puțin frecvente, dar grave, includ leziuni renale, pierderea auzului, probleme pulmonare sau cancere secundare care se dezvoltă la ani după tratament. Aceste riscuri sunt, în general, mici în comparație cu beneficiile tratării cancerului actual, dar medicul dumneavoastră va discuta orice riscuri specifice relevante pentru planul dumneavoastră de tratament.

Cheagurile de sânge pot apărea mai frecvent la persoanele care primesc chimioterapie. Fiți atenți la umflarea picioarelor, durere sau roșeață, precum și la dureri în piept sau dificultăți de respirație. Deși nu sunt frecvente, aceste simptome necesită evaluare medicală imediată.

Când ar trebui să consult un medic în timpul chimioterapiei?

A ști când să contactați echipa dumneavoastră medicală în timpul tratamentului cu chimioterapie este crucial pentru siguranța și bunăstarea dumneavoastră. Echipa dumneavoastră medicală preferă să audă de la dumneavoastră despre preocupări decât să așteptați și să dezvoltați potențial complicații grave.

Contactați-vă medicul imediat dacă dezvoltați febră de 38°C sau mai mare. Aceasta ar putea indica o infecție gravă atunci când sistemul imunitar este compromis de chimioterapie. Nu așteptați să vedeți dacă febra trece de la sine – sunați imediat echipa de oncologie, chiar dacă este în afara orelor de program.

Greața severă sau vărsăturile care vă împiedică să rețineți lichidele mai mult de 24 de ore necesită asistență medicală. Deshidratarea poate deveni gravă rapid, iar medicul dumneavoastră are medicamente și tratamente suplimentare care pot ajuta la controlul acestor simptome.

Fiți atenți la semnele de infecție dincolo de febră, inclusiv frisoane, transpirații, tuse, dureri în gât, afte bucale sau arsuri în timpul urinării. Orice durere, umflare sau roșeață neobișnuită la locul de administrare intravenoasă sau la port necesită, de asemenea, atenție imediată.

Dificultatea de a respira, durerea în piept, diareea severă, semnele de sângerare, cum ar fi vânătăi neobișnuite sau sânge în scaun sau urină, sau durerile de cap severe ar trebui să determine o evaluare medicală imediată. Aveți încredere în instinctele dumneavoastră – dacă ceva pare grav, nu ezitați să sunați.

Echipa dumneavoastră medicală vă va oferi informații de contact specifice pentru situații urgente. Multe centre de cancer au linii telefonice disponibile 24 de ore din 24, deservite de asistente medicale care vă pot ajuta să determinați dacă aveți nevoie de îngrijire imediată sau dacă îngrijorarea dumneavoastră poate aștepta până în următoarea zi lucrătoare.

Întrebări frecvente despre chimioterapie

Î.1 Chimioterapia este eficientă pentru toate tipurile de cancer?

Eficacitatea chimioterapiei variază semnificativ în funcție de tipul și stadiul cancerului. Unele tipuri de cancer, cum ar fi anumite cancere de sânge și cancerul testicular, răspund excepțional de bine la chimioterapie și pot fi adesea vindecate doar cu aceste tratamente. Alte tipuri de cancer, cum ar fi unele tumori cerebrale sau anumite tumori solide avansate, pot fi mai puțin receptive la chimioterapie.

Oncologul dumneavoastră vă va explica cât de bine răspunde, în mod obișnuit, tipul dumneavoastră specific de cancer la chimioterapie. Chiar și atunci când chimioterapia nu poate vindeca cancerul, aceasta poate încetini adesea creșterea acestuia, micșora tumorile și îmbunătăți semnificativ calitatea vieții și timpul de supraviețuire.

Î.2 Chimioterapia provoacă întotdeauna căderea părului?

Nu toate medicamentele chimioterapeutice provoacă căderea părului, iar amploarea căderii părului variază foarte mult între diferite medicamente și indivizi. Unele medicamente provoacă căderea completă a părului de pe scalp, sprâncene și corp, în timp ce altele provoacă doar subțierea ușoară sau deloc căderea părului.

Medicul dumneavoastră vă va spune dacă schema dumneavoastră specifică de chimioterapie este probabil să provoace căderea părului. Dacă se așteaptă căderea părului, aceasta începe de obicei la 2-3 săptămâni după primul tratament și este temporară – părul dumneavoastră va crește la loc după încheierea tratamentului, deși inițial ar putea avea o textură sau culoare diferită.

Î.3 Pot lucra în timpul tratamentului cu chimioterapie?

Mulți oameni continuă să lucreze în timpul chimioterapiei, deși este posibil să fie nevoie să faceți unele ajustări ale programului sau aranjamentelor de lucru. Capacitatea dumneavoastră de a lucra depinde de factori precum tipul de loc de muncă, programul de tratament și modul în care răspundeți la chimioterapie.

Unii oameni se simt suficient de bine pentru a-și menține programul normal de lucru, în timp ce alții ar putea avea nevoie să reducă orele, să lucreze de acasă sau să-și ia liber în timpul săptămânilor de tratament. Discutați situația dumneavoastră de lucru cu echipa de asistență medicală – aceștia vă pot ajuta să planificați în funcție de programul de tratament și să gestionați orice preocupări legate de muncă.

Î.4 Există restricții dietetice în timpul chimioterapiei?

Deși nu există multe restricții dietetice absolute în timpul chimioterapiei, unele alimente ar trebui evitate pentru a reduce riscul de infecție atunci când sistemul dumneavoastră imunitar este compromis. Echipa dumneavoastră de asistență medicală va oferi îndrumări specifice, dar, în general, ar trebui să evitați carnea crudă sau insuficient gătită, produsele lactate nepasteurizate și legumele și fructele crude care nu pot fi curățate.

Concentrați-vă pe consumul de alimente nutritive, bine gătite și pe menținerea hidratării. Dacă aveți efecte secundare precum greața sau leziuni bucale, medicul dumneavoastră ar putea recomanda modificări specifice ale dietei. Un dietetician înregistrat vă poate ajuta să mențineți o nutriție bună în timpul tratamentului.

Î.5 Cât durează, de obicei, tratamentul cu chimioterapie?

Durata tratamentului cu chimioterapie variază foarte mult în funcție de tipul de cancer, obiectivele tratamentului și modul în care răspundeți la terapie. Unele tratamente durează doar câteva luni, în timp ce altele pot continua un an sau mai mult. Tratamentul este, de obicei, administrat în cicluri, cu perioade de tratament urmate de perioade de odihnă pentru a permite corpului să se recupereze.

Oncologul dumneavoastră vă va explica calendarul de tratament așteptat, deși acesta se poate schimba în funcție de modul în care răspundeți la terapie și tolerați efectele secundare. Scanările și testele regulate ajută la determinarea momentului în care tratamentul trebuie continuat, schimbat sau oprit.