Ce este radioterapia? Scop, procedură și rezultate

Radioterapia este un tratament medical care utilizează fascicule de energie înaltă pentru a distruge celulele canceroase și a micșora tumorile. Gândiți-vă la ea ca la un fascicul de energie precis direcționat, care acționează la nivel celular pentru a opri cancerul să crească și să se răspândească. Acest tratament a ajutat milioane de oameni să lupte împotriva cancerului și poate fi utilizat singur sau împreună cu alte tratamente, cum ar fi chirurgia sau chimioterapia.

Ce este radioterapia?

Radioterapia administrează doze controlate de radiații de înaltă energie direct celulelor canceroase. Radiația deteriorează ADN-ul din interiorul acestor celule, ceea ce le împiedică să se dividă și să crească. Celulele dumneavoastră sănătoase se pot repara de obicei singure după această deteriorare, dar celulele canceroase nu se pot recupera la fel de ușor.

Există două tipuri principale de radioterapie. Radiația cu fascicul extern provine de la un aparat din afara corpului dumneavoastră, care direcționează fasciculele către cancer. Radiația internă, numită și brahiterapie, implică plasarea materialului radioactiv direct în interiorul sau în apropierea tumorii.

Radioterapia modernă este incredibil de precisă. Imagistica avansată și planificarea computerizată ajută medicii să vizeze celulele canceroase, protejând în același timp cât mai mult țesut sănătos posibil. Această precizie a făcut ca tratamentul să fie mult mai eficient și mai confortabil decât în trecut.

De ce se face radioterapia?

Radioterapia servește mai multe scopuri importante în tratamentul cancerului. Poate vindeca cancerul atunci când este utilizată ca tratament principal, în special pentru anumite tipuri, cum ar fi cancerul de prostată sau de sân stadiu incipient. De asemenea, funcționează bine pentru a micșora tumorile înainte de intervenția chirurgicală, facilitând îndepărtarea lor completă.

După intervenția chirurgicală, radiația poate elimina orice celule canceroase rămase care ar putea fi prea mici pentru a fi văzute. Această abordare, numită terapie adjuvantă, ajută la prevenirea reapariției cancerului. Medicul dumneavoastră ar putea recomanda, de asemenea, radioterapie pentru a încetini creșterea cancerului atunci când o vindecare completă nu este posibilă.

Uneori, radioterapia se concentrează pe confort, mai degrabă decât pe vindecare. Poate micșora tumorile care apasă pe nervi sau organe, reducând durerea și îmbunătățind calitatea vieții. Această abordare paliativă ajută mulți oameni să se simtă mai bine și să rămână activi în timpul călătoriei lor cu cancerul.

Care este procedura pentru radioterapie?

Călătoria dumneavoastră cu radioterapia începe cu o planificare și pregătire atentă. Mai întâi, veți consulta un oncolog radioterapeut specializat în acest tratament. Acesta vă va revizui istoricul medical, vă va examina și vă va explica cum se încadrează radioterapia în planul general de tratament al cancerului.

Procesul de planificare, numit simulare, implică crearea unei hărți detaliate a zonei de tratament. Veți sta întins pe o masă în timp ce tehnicienii folosesc scanări CT sau alte imagini pentru a identifica cu exactitate locul unde ar trebui să ajungă radiațiile. Aceștia ar putea plasa tatuaje mici sau autocolante pe piele pentru a marca zona de tratament.

În timpul ședințelor de tratament propriu-zise, veți sta nemișcat pe o masă de tratament în timp ce aparatul de radioterapie se mișcă în jurul dumneavoastră. Aparatul face un zgomot, dar radiațiile în sine sunt complet nedureroase. Fiecare ședință durează de obicei 15 până la 30 de minute, deși radiațiile propriu-zise durează doar câteva minute.

Majoritatea oamenilor primesc radioterapie cinci zile pe săptămână, timp de câteva săptămâni. Acest program permite celulelor sănătoase să se recupereze între tratamente, menținând în același timp o presiune constantă asupra celulelor canceroase. Echipa dumneavoastră de radioterapie vă va monitoriza îndeaproape pe parcursul întregului proces.

Cum să vă pregătiți pentru radioterapie?

Pregătirea pentru radioterapie implică atât pași practici, cât și emoționali. Echipa dumneavoastră medicală vă va oferi instrucțiuni specifice, dar o pregătire generală ajută majoritatea oamenilor să se simtă mai încrezători și mai confortabil.

Înainte de primul tratament, probabil veți avea nevoie de analize de sânge și scanări imagistice pentru a vă asigura că organismul dumneavoastră este pregătit. Medicul dumneavoastră ar putea ajusta alte medicamente pe care le luați, mai ales dacă acestea ar putea interfera cu eficacitatea radiațiilor sau ar putea crește efectele secundare.

Iată câțiva pași care vă pot ajuta să vă pregătiți fizic și emoțional:

• Consumați alimente nutritive și mențineți-vă hidratat pentru a susține vindecarea organismului
• Odihniți-vă suficient pentru a vă menține energia și sistemul imunitar
• Aranjați transportul, deoarece este posibil să vă simțiți obosit după tratamente
• Pregătiți-vă pielea folosind creme hidratante delicate, fără parfum
• Planificați haine confortabile, ușor de îndepărtat pentru accesul la tratament
• Luați în considerare aducerea de muzică sau cărți audio pentru a vă ajuta să vă relaxați în timpul ședințelor
• Întrebați despre grupurile de suport sau serviciile de consiliere dacă vă simțiți anxios

Nu ezitați să adresați întrebări echipei de radioterapie despre ce să vă așteptați. Înțelegerea procesului ajută adesea la reducerea anxietății și vă face să vă simțiți mai în control asupra experienței dumneavoastră de tratament.

Cum să interpretați rezultatele radioterapiei?

Spre deosebire de analizele de sânge cu numere specifice, rezultatele radioterapiei sunt măsurate prin scanări imagistice și examene fizice în timp. Medicul dumneavoastră va utiliza scanări CT, RMN sau PET pentru a vedea cum răspund tumorile la tratament și dacă cancerul s-a răspândit.

Un răspuns complet înseamnă că imaginile nu arată cancer vizibil după tratament. Acesta este cel mai bun rezultat posibil, deși nu garantează că celulele canceroase microscopice nu sunt încă prezente. Un răspuns parțial indică faptul că tumora s-a micșorat semnificativ, de obicei cu cel puțin 30 la sută.

Uneori, scanările arată o boală stabilă, ceea ce înseamnă că cancerul nu a crescut sau nu s-a micșorat prea mult. Acesta poate fi de fapt un rezultat pozitiv, mai ales atunci când scopul este controlul creșterii cancerului, mai degrabă decât eliminarea acestuia complet. Boala progresivă înseamnă că cancerul a continuat să crească în ciuda tratamentului.

Medicul dumneavoastră va explica ce înseamnă aceste rezultate pentru situația dumneavoastră specifică. De asemenea, vă vor monitoriza timp de luni sau ani după încheierea tratamentului, deoarece efectele radiațiilor pot continua să acționeze mult timp după ultima ședință.

Cum să gestionați efectele secundare ale radioterapiei?

Gestionarea efectelor secundare ale radiațiilor se concentrează pe susținerea vindecării naturale a corpului dumneavoastră, menținându-vă în același timp confortabil în timpul tratamentului. Majoritatea efectelor secundare sunt temporare și pot fi gestionate cu îngrijire și atenție adecvate.

Oboseala este unul dintre cele mai frecvente efecte secundare, adesea acumulându-se treptat pe parcursul mai multor săptămâni de tratament. Această oboseală diferă de epuizarea normală, deoarece odihna nu ajută întotdeauna. Efectuarea de exerciții ușoare, consumul de mese regulate și menținerea unui program de somn consecvent pot ajuta la menținerea nivelului de energie.

Modificările pielii în zona de tratament sunt, de asemenea, foarte frecvente. Pielea dumneavoastră ar putea deveni roșie, uscată sau sensibilă, similară cu o arsură solară. Iată cum să aveți grijă de pielea tratată cu radiații:

• Utilizați săpunuri și creme hidratante delicate, fără parfum
• Evitați apa fierbinte și faceți dușuri călduțe în schimb
• Nu utilizați loțiuni cu alcool, parfumuri sau substanțe chimice dure
• Protejați pielea tratată de expunerea la soare cu haine largi
• Întrebați echipa dumneavoastră înainte de a utiliza orice produse noi pentru piele
• Raportați imediat orice roșeață severă, vezicule sau răni deschise

Alte efecte secundare depind de partea corpului care primește radiații. Tratamentul la nivelul capului și gâtului poate provoca afte bucale sau modificări ale gustului. Radiațiile la nivelul pieptului pot duce la iritații ale gâtului sau dificultăți la înghițire. Echipa dumneavoastră de radioterapie vă va pregăti pentru efectele secundare specifice zonei și va oferi strategii de gestionare.

Care sunt factorii de risc pentru complicațiile radioterapiei?

Mai mulți factori pot influența modul în care tolerați radioterapia și dacă apar complicații. Înțelegerea acestor factori de risc ajută echipa medicală să planifice cel mai sigur și mai eficient tratament pentru situația dumneavoastră specifică.

Vârsta și starea generală de sănătate joacă un rol important în toleranța la radiații. Adulții în vârstă sau persoanele cu afecțiuni cronice de sănătate, cum ar fi diabetul sau bolile de inimă, pot prezenta mai multe efecte secundare. Cu toate acestea, vârsta singură nu împiedică succesul tratamentului cu radiații.

Tratamentele anterioare pentru cancer pot afecta rezultatele radioterapiei. Dacă ați făcut radioterapie anterior, în special în aceeași zonă, riscul de complicații crește. Anumite medicamente chimioterapeutice pot, de asemenea, face țesuturile mai sensibile la efectele radiațiilor.

Iată factori suplimentari care ar putea crește riscurile de complicații:

• Fumatul, care afectează vindecarea și crește riscul de infecție
• Starea nutrițională precară care slăbește sistemul imunitar
• Tulburări autoimune care afectează vindecarea țesuturilor
• Afecțiuni genetice care vă fac mai sensibil la radiații
• Zone mari de tratament care expun mai mult țesut sănătos
• Doze mari de radiații necesare pentru anumite tipuri de cancer
• Chimioterapie concomitentă care amplifică efectele radiațiilor

Oncologul dumneavoastră radioterapeut va evalua cu atenție acești factori atunci când vă planifică tratamentul. Acesta ar putea ajusta dozele de radiații, modifica programele de tratament sau recomanda îngrijiri de susținere suplimentare pentru a minimiza riscul de complicații.

Este mai bine să aveți doze mari sau mici de radiații?

„Cea mai bună” doză de radiații nu este despre numere mari sau mici, ci despre găsirea echilibrului optim pentru cancerul și situația dumneavoastră specifică. Oncologul dumneavoastră radioterapeut calculează doza precisă necesară pentru a distruge celulele canceroase, protejând în același timp țesuturile sănătoase cât mai mult posibil.

Dozele mai mari pot fi mai eficiente în uciderea celulelor canceroase, dar cresc și riscul de efecte secundare și complicații. Dozele mai mici ar putea fi mai blânde cu corpul dumneavoastră, dar este posibil să nu controleze creșterea cancerului la fel de eficient. Scopul este găsirea punctului optim care maximizează controlul cancerului, minimizând în același timp daunele aduse țesuturilor sănătoase.

Radioterapia modernă utilizează tehnici sofisticate pentru a oferi doze optime cu o precizie incredibilă. Radioterapia cu intensitate modulată (IMRT) poate varia intensitatea radiațiilor în aceeași zonă de tratament. Radiocirurgia stereotactică administrează doze foarte mari în zone mici și precise, în mai puține sesiuni.

Medicul dumneavoastră ia în considerare mulți factori atunci când determină doza de radiații, inclusiv tipul, localizarea, dimensiunea cancerului și starea generală de sănătate. De asemenea, iau în considerare dacă primiți alte tratamente și obiectivele dumneavoastră personale de tratament.

Care sunt posibilele complicații ale radioterapiei?

Majoritatea oamenilor finalizează radioterapia cu efecte secundare gestionabile, dar înțelegerea potențialelor complicații vă ajută să știți la ce să fiți atenți și când să căutați ajutor. Complicațiile pot apărea în timpul tratamentului, la scurt timp după sau, uneori, ani mai târziu.

Complicațiile precoce se dezvoltă de obicei în primele săptămâni de tratament. Aceste efecte acute sunt adesea temporare și se rezolvă în câteva săptămâni până la luni după încheierea tratamentului. Pielea dumneavoastră s-ar putea irita sever sau ați putea dezvolta afte bucale dacă primiți radiații la nivelul capului și gâtului.

Iată câteva complicații precoce care necesită asistență medicală:

• Leziuni severe ale pielii sau răni infectate în zona de tratament
• Dificultate la înghițire sau respirație din cauza umflăturii gâtului
• Greață și vărsături persistente care împiedică alimentația sau hidratarea
• Semne de infecție, cum ar fi febră, frisoane sau secreții neobișnuite
• Oboseală severă care împiedică activitățile zilnice de bază
• Durere care nu este controlată cu medicamentele prescrise

Complicațiile tardive se pot dezvolta la luni sau ani după încheierea tratamentului. Acestea pot include cicatrizarea țesuturilor, disfuncție de organ sau cancere secundare. Deși complicațiile tardive sunt mai puțin frecvente cu tehnicile moderne de radioterapie, este important să fie monitorizate în timpul îngrijirii de urmărire.

Riscul de complicații variază foarte mult în funcție de doza de radiații, zona de tratament și factorii individuali de sănătate. Echipa dumneavoastră de radioterapie va discuta riscurile specifice pentru situația dumneavoastră și va crea un plan de monitorizare pentru a depista orice probleme din timp.

Când ar trebui să consult un medic în timpul radioterapiei?

Ar trebui să contactați imediat echipa de oncologie radioterapeutică dacă prezentați simptome severe sau îngrijorătoare în timpul tratamentului. Nu așteptați următoarea programare dacă ceva nu pare în regulă sau diferit de ceea ce echipa dumneavoastră v-a pregătit să vă așteptați.

Solicitați asistență medicală imediată dacă dezvoltați febră peste 38°C (100,4°F), mai ales dacă primiți și chimioterapie. Febra poate indica o infecție, care necesită tratament prompt atunci când sistemul dumneavoastră imunitar ar putea fi compromis.

Iată semne specifice de avertizare care necesită evaluare medicală urgentă:

• Dificultate la respirație sau durere în piept
• Leziuni severe ale pielii cu răni deschise sau puroi
• Incapacitatea de a mânca sau de a bea din cauza aftelor sau a durerii în gât
• Vărsături persistente care împiedică reținerea alimentelor sau a lichidelor
• Semne de deshidratare, cum ar fi amețeli, urină închisă la culoare sau sete extremă
• Sângerări sau vânătăi neobișnuite
• Durere severă care nu răspunde la medicamentele prescrise
• Orice simptom care se înrăutățește semnificativ sau nu se îmbunătățește conform așteptărilor

Chiar dacă simptomele par minore, nu ezitați să contactați echipa de radioterapie cu întrebări sau nelămuriri. Aceștia au experiență în gestionarea efectelor secundare ale radiațiilor și pot oferi adesea îndrumări utile prin telefon. Intervenția timpurie previne adesea ca problemele minore să devină complicații grave.

Întrebări frecvente despre radioterapie

Î.1 Radioterapia este bună pentru toate tipurile de cancer?

Radioterapia este eficientă pentru multe tipuri de cancer, dar nu este cea mai bună alegere pentru fiecare situație. Funcționează în special de bine pentru cancerele care rămân într-o singură locație, cum ar fi cancerul de sân, de prostată, de plămâni și cancerele de cap și gât în stadiu incipient. Unele cancere de sânge și cancerele răspândite pe scară largă este posibil să nu răspundă la fel de bine la radiații.

Oncologul dumneavoastră ia în considerare mai mulți factori atunci când recomandă radioterapia, inclusiv tipul de cancer, stadiul, locația și starea generală de sănătate. Acesta va discuta dacă radiațiile sunt susceptibile de a fi benefice pentru situația dumneavoastră specifică și cum se încadrează în planul general de tratament.

Î.2 Radioterapia provoacă cancer?

Radioterapia poate crește ușor riscul de a dezvolta un al doilea cancer mai târziu în viață, dar acest risc este foarte mic în comparație cu beneficiul tratării cancerului actual. Cancerele secundare cauzate de radiații se dezvoltă de obicei la 10 până la 20 de ani după tratament, iar riscul este estimat la mai puțin de 1 la sută pentru majoritatea oamenilor.

Tehnicile moderne de radiații au redus semnificativ acest risc deja mic prin administrarea de doze mai precise în zone mai mici. Oncologul dumneavoastră radioterapeut va discuta acest risc cu dumneavoastră, dar pentru majoritatea oamenilor, beneficiile radioterapiei depășesc cu mult riscul mic de cancer secundar.

Î.3 Voi fi radioactiv după radioterapie?

Radioterapia cu fascicul extern nu vă face radioactiv. Radiația trece prin corpul dumneavoastră în timpul tratamentului, dar nu rămâne în interiorul dumneavoastră. Puteți fi în siguranță în preajma familiei, prietenilor și animalelor de companie imediat după fiecare ședință de tratament.

Radioterapia internă (brahiterapia) este diferită, deoarece materialele radioactive sunt plasate în interiorul corpului dumneavoastră. În funcție de tip, este posibil să fie nevoie să limitați contactul apropiat cu ceilalți pentru o perioadă scurtă de timp. Echipa dumneavoastră de radioterapie va oferi instrucțiuni specifice dacă acest lucru se aplică tratamentului dumneavoastră.

Î.4 Cât durează efectele secundare ale radioterapiei?

Majoritatea efectelor secundare acute ale radioterapiei se ameliorează treptat în decurs de 2 până la 6 săptămâni după încheierea tratamentului. Iritația pielii se vindecă de obicei în decurs de o lună, în timp ce oboseala poate dura câteva săptămâni până la luni pentru a se rezolva complet. Corpul dumneavoastră continuă să se vindece mult timp după încheierea tratamentului.

Unele efecte tardive se pot dezvolta luni sau ani mai târziu, dar acestea sunt mai puțin frecvente cu tehnicile moderne de radiații. Îngrijirea de urmărire include monitorizarea atât a recuperării pe termen scurt, cât și a efectelor pe termen lung. Majoritatea oamenilor revin la activitățile lor normale în decurs de câteva săptămâni până la luni după finalizarea radioterapiei.

Î.5 Pot lucra în timpul radioterapiei?

Mulți oameni continuă să lucreze în timpul radioterapiei, mai ales dacă au programe flexibile sau pot lucra de acasă. Ședințele de tratament sunt, de obicei, scurte și programate la ore consistente, ceea ce facilitează planificarea în funcție de angajamentele de muncă.

Cu toate acestea, oboseala și alte efecte secundare ar putea afecta nivelul de energie, mai ales pe măsură ce tratamentul progresează. Luați în considerare discutarea unor aranjamente de lucru flexibile cu angajatorul dumneavoastră și nu ezitați să vă luați liber dacă aveți nevoie. Sănătatea și recuperarea dumneavoastră ar trebui să fie întotdeauna prioritatea principală.