Stimularea nervului vag presupune utilizarea unui dispozitiv pentru a stimula nervul vag cu impulsuri electrice. Există un nerv vag pe fiecare parte a corpului. Nervul vag pornește din partea inferioară a creierului, trece prin gât până la piept și stomac. Când nervul vag este stimulat, impulsurile electrice ajung în zone ale creierului. Acest lucru modifică activitatea creierului pentru a trata anumite afecțiuni.
O varietate de afecțiuni pot fi tratate cu dispozitive implantabile de stimulare a nervului vag.
Implantarea unui stimulator vagal este sigură pentru majoritatea oamenilor. Însă prezintă anumite riscuri, atât din cauza intervenției chirurgicale de implantare a dispozitivului, cât și din cauza stimulării cerebrale.
Este important să cântăriți cu atenție avantajele și dezavantajele stimulării nervului vag implantat înainte de a efectua procedura. Asigurați-vă că cunoașteți toate celelalte opțiuni de tratament. Asigurați-vă că dumneavoastră și furnizorul dumneavoastră de asistență medicală considerați că stimularea nervului vag implantat este cea mai bună opțiune pentru dumneavoastră. Întrebați furnizorul dumneavoastră exact ce să vă așteptați în timpul intervenției chirurgicale și după ce generatorul de impulsuri este pe loc.
Dacă vi s-a implantat dispozitivul pentru epilepsie, este important să înțelegeți că stimularea nervului vag nu este o leac. Majoritatea persoanelor cu epilepsie nu vor înceta să aibă crize. De asemenea, este probabil să continue să ia medicamente pentru epilepsie după procedură. Dar mulți ar putea avea mai puține crize - până la 50% mai puține. Crizele pot fi și mai puțin intense. Pot fi necesare luni sau chiar un an sau mai mult de stimulare înainte de a observa o reducere semnificativă a crizelor. Stimularea nervului vag poate, de asemenea, scurta timpul de recuperare după o criză. Persoanele care au beneficiat de stimulare a nervului vag pentru tratarea epilepsiei pot experimenta îmbunătățiri ale dispoziției și ale calității vieții. Cercetările privind beneficiile stimulării nervului vag implantat pentru tratarea depresiei sunt în curs. Unele studii sugerează că beneficiile stimulării nervului vag pentru depresie se acumulează în timp. Pot fi necesare cel puțin câteva luni de tratament înainte de a observa îmbunătățiri ale simptomelor depresiei. Stimularea nervului vag implantat nu funcționează pentru toată lumea și nu este destinată să înlocuiască tratamentele tradiționale. Studiile au constatat că stimularea nervului vag asociată cu reabilitarea a contribuit la îmbunătățirea funcției la persoanele care au suferit un accident vascular cerebral. De asemenea, poate ajuta persoanele care au probleme cu gândirea și înghițirea după un accident vascular cerebral. Cercetările sunt în curs. Unii asigurători de sănătate pot să nu plătească pentru această procedură. Studiile privind stimularea nervului vag implantat ca tratament pentru afecțiuni precum boala Alzheimer, artrita reumatoidă, afecțiunile inflamatorii intestinale și insuficiența cardiacă au fost prea mici pentru a trage concluzii definitive. Sunt necesare mai multe cercetări.